贡院放榜那日，几家欢喜几家愁。

之歌拽着弟弟的手，从头看到尾，终于是在尾巴角处，看到了挤在最后榜位的弟弟。

之歌喜极而泣，抱着尚弟弟当场就哭了。

孟瑺这边呢，他挤在人堆里，在榜文正中间也寻到了自个的名字。瞧见“孟瑺”这两个字的那一刻，他险些没惊得跳起来，“‘朝为田舍郎，暮登天子堂’，没想到我孟瑺终究是等来了这一日啊，这种事，竟也能发生在我身上。”

他从人堆里挤出来，站在路沿边上，此刻再瞧这贡院门口伤心难过的男子时，心里多少多了些得意和沾沾自喜。

另外一所贡院的榜文公布的是女子医官、仵官还有别的几类女子特官等也都公布了，容亦铮老远就瞧见浮兰的名字排在女医官第一位子，“你瞧瞧我说什么，这梁京第一女医官，早早就是你的了。”

浮兰坐在马车内，她取下帷帽，用很寻常的眼神瞥了一眼，对她而言，这些事都在意料之中。

她差夏至先去戚国府，再去达国府，把这事告诉了老太太和浮沉。

总算是一切尘埃落定，往后的日子，就是名正言顺的女官了。

之歌的弟弟也算从平民挤进了小从品官，按照这个榜位，等前三甲殿试一过分官位时，尚弟弟能得一个派遣外州的从文官。

对之歌而言，这已经破天荒的祖坟冒青烟了，“如今你考上了，咱们去白府也敢光明正大地去了。这次一路走来虽是用了白家的名额，可科考前也不敢大方地来，只能偷着给你筹备这些。现下你姐夫在府中已经备着宴席了。当初你的名字也是从白家一同上报，才得来这个科考机会的。你姐夫可是没少出力，咱们这就回府去，好好谢谢你姐夫。”

“姐姐，这个榜尾对你在白府可有用处？”

刘尚乖乖坐在马车内，“我们一家子，还有哥哥们，能在梁京扎稳脚跟，都与姐夫有很大关系。如今我考上了榜尾，若是能对姐姐在白府有帮助，能对姐夫仕途有帮助，那尚儿辛苦这几年得来的这些，都是值得的。”

之歌立马底气十足了，“有，自然是有的，姐姐没有娘家，不比那白家大娘子的地位稳妥。如今你高中，即便是个榜尾都是甚好的。以后咱们家，就全靠你在前面撑着了，我的弟弟是吃官俸的小官，姐姐的这个妾室名分，也能被抬举为贵妾。若是你姐夫高兴了，再把管家权给了姐姐，那姐姐也算安稳了。贵妾和一般妾室不同，贵妾连正宴都能去。尚儿，这一切，都多亏了你。”

刘尚一笑，“都是姐夫照顾有加，全靠姐夫了。”

到了白公府门口，白家管事的还有一众下人已经在府门前候着了。

先是放了爆竹，再是在府门口行了叩香礼。

一切礼仪毕，刘尚才从大门迈脚进去，之歌跟在身后。她每走一步都很小心，屏住呼吸，迈出一步，长吁一口气。

这是她第一次从白公府大门往府内走，人生第一次，她所迈出的这些步子，都是她对往后日子的期许。

刘尚是在白公府名下的借考生，高中后也是白家的喜事。

白老爷子和白夫人自是高兴得很，不管是什么人什么姓，反正是算在白家头上的名，自然是欢喜的。

今年新帝新政策，每个中榜考生，都单独特批一处宅院，就在游河一处新修缮的排宅处。刘尚的这处宅子，同发榜一起，帖子也早早传到了白老爷手中。

刘尚迈脚进去，只见屋子内已经设好了宴席来款待刘尚。

他先是谢了白家二老，再是谢白穆，“多亏了姐夫这些年的照应，姐姐说了，那处排宅咱们不能要。再者弟弟的是榜尾，日后只在外州为官，姐姐是咱们府上的人，这处排宅，全权由姐夫做主。”

白穆递给刘尚一盏刚倒出来的热酒，又端起一杯递给之歌，“尚弟弟不负众望高中，这本是你刘家之喜，只是这从乡考到科考一路的名额都是从咱们白家出去的，故而这些能沾上的喜事都是落到了咱们白家。弟弟，这一处排宅虽在白家，可这是你所得，无论你到何处，这排宅都是你的。”

之歌笑盈盈地开口，她得意地看了一眼端正坐着的浮沁，再言，“老爷夫人还有公子，这排宅就是白家的，尚儿能得如今高中全靠白家了。往后她在外头挣来的名声也好，官绩也罢，都是白家的。”

这话，白老爷还是立即打住了，“刘尚虽为白家名义参加科考的，但往后的名声什么的，都是你们刘家所有。至于这处排宅，乃是你刘尚所得，眼下你觉得自个会下放至外州谋差事，可你有没有想过，官至梁京？”

刘尚和之歌双双一愣。

白穆解释道，“父亲的意思，是谁都不会只在外州为差一辈子，若你官运亨通，日后能再回梁京谋差事的时候还长着呢。这处排宅，本就为你所得，咱们白家，绝不会再掺和一脚。”

刘尚端起酒盅饮下。

之歌也紧跟着饮下。

白穆走到浮沁跟前，示意大家坐下用菜。

屋外刚至晌午时，隐约能听到外头连着的爆竹声，你家上罢我家开场的，大家都在为今年科考中榜一事燃爆竹庆祝。

白老爷开口，“今年的状元是哪家的小公子？”

浮沁将菜一一夹给白穆，“据说闵国府那个柳外室生的私生子闵秉州是今年的状元郎。”

浮沁又故意再提一嘴，“对了，余公府家的余末公子，科考是二甲第三名，过些日子要过殿考。”

白老爷接过话茬，“余家与我们也算连襟，余公子这般有作为，咱们得好好去明园恭喜一番。”

“那是自然要去的。”

说起状元郎闵秉州，白穆多少还是知道一些的，“秉州这孩子，只比咱们瑾书大五岁，是今年科考生中最小的孩子。可这个孩子天赋异禀，从这众多考生中杀出一条状元路来，当真是稀奇了。贡院的那些同僚说，点在梁京五州内统筹、做谋略，又以文武并存答了处世之事，寥寥数语，全是韬略。”

白老爷听到这些，也一脸八卦的眼神上来，“可这个孩子，好像已经跑了。”

“跑了？”

浮沁和白穆双双愣住，“状元郎跑了，这事还从未听人说起过。”

白夫人也略有耳闻，“这事你们不清楚，我也是在闵夫人跟前听来的，说这孩子从贡院出来第二日就走水路跑了，走时分文未带，只带了他的侍从。这个孩子，是闵国府不被承认的，闵夫人最痛恨这个外室和这个私生子了，连口饱饭都给不够。小小年纪能高中状元，当真是奇才。只不过眼下这状元都跑了，闵国府那边，怕是有得瞒了。”

浮沁听着这事，只觉难以置信。

这梁京城谁人不信奉一句：嫡子为头，嫡子为首。

如今私生子能在如今窘迫下一举拿下状元头筹，怕是今日一过，明日又是满城风雨了。

闵家那边估计也不会好过，状元郎跑了，他们该如何还给梁京，还给陛下一个活蹦乱跳的闵秉州呢。

外室所生，风餐露宿。

或许对他而言，高中状元又荒谬逃离这事，也许是他对这不公的无声反抗。

之歌对这些事不予理睬，她想借着刘尚一事好好讽刺一下浮沁，“姐姐，褚家那边，今年可有参加科考的？”

浮沁回过神，擦拭着嘴角，摇头道，“褚府今年没有科考的，褚家只有浮兰考为梁京第一女医官。再有二妹夫中了二甲第三名。岱弟弟还小，他将来是武官院那边的，不用参加科考。姐姐在这恭喜妹妹了，尚弟弟不负众望，咱们白府，也跟着尚弟弟沾了光。”

浮沁现在越来越会说场面话了，“将来咱们的炀哥儿和遥哥儿定都是能高中榜位的奇才，妹妹的弟弟也好，妹妹生得也好，都是最擅读书的人才呢。”

浮沁故意端起酒盅，起身与之歌碰杯。

白夫人立马起身，拦住了浮沁，“浮沁呐，你这个身子现下不能饮酒，可别贪嘴。”

浮沁故作娇羞一笑，“你瞧我都忘了。”

之歌显然是懂了，但她震震再看向浮沁，“姐姐这话的意思？”

白夫人笑得合不拢嘴，“大娘子有了身孕，胎还没坐稳呢，暂不宜张扬。”

“真的呀？”

之歌心里立马黯然失色，慌如乱蚁，但她表面一脸的恭喜和高兴，“姐姐当真是有了身孕，真是太好了，太好了。姐姐这些年身子连着小产，如今确实要好好养着身子，切莫再有闪失了。”

她摁住浮沁的手，眼里含着泪花，“妹妹替姐姐高兴。”

浮沁心里骂了一万句的鄙视话，但她还是小心扶着之歌，“姐姐知道妹妹都是为了我，以后若这胎生个哥儿，炀哥儿和遥哥儿都是哥哥了，也圆了妹妹的心意。”

这晚席面散去，之歌都不知道自个是如何回到屋子里的。

她瞬间没了方才进府门时的意气风发，头瞬间凉到了脚底，她的手心都没了温度。

这是暖春啊，可她丝毫没觉得哪里有暖意了。

刘尚小心跟在身后，“姐姐？”

到了内宅院门口，之歌停下脚步，转身看向刘尚：“尚儿，你是我的亲弟弟，姐姐在白府生存艰难，你得好好走稳每一步。只要你的官运好了，脱离贱籍，咱们刘家就能翻身，姐姐在白府也能翻身。”

“是。”

刘尚暗下决心，要守护他的姐姐一辈子。

之歌回到屋内，瘫坐在软榻上。

阿芜速速跟进来，赶忙合上门，凑到之歌跟前一脸纳闷地看着她，“大娘子有身孕了？”

之歌听到这几个字，脑门都要炸了。

阿芜还是沉淀在自个的纳闷中，“大娘子怎会这样快就有了身孕呢，按理说咱们用了这么多年的那个东西，虽说那玩意是对小孩子才有用的，可大娘子天天闻，这些年奴婢猜她都内耗完了，早就掏空了，没想到居然还能有孕。”

阿芜猛然一惊，怯怯看向之歌，“姨娘，大娘子不会是……没怀孕，故意说自个怀了吧？”

之歌摇头，她抚着头，陷入沉思，“褚家那个姨娘当初好像就是拿假孕扳倒那个尤氏的，这事我可听得真真的。这样的事，褚浮沁是傻了还是呆了敢故技重施一次。显然这次，她是真的有孕了。她这个身子还真是能耐了，折腾这些年，老大不小了，竟还能有孕。”

之歌猛摇头，试图让自己清醒过来，“咱们不能再这样下去了，尚儿如今高中，我在白府也会被抬为贵妾的。大娘子这胎绝对不能生下来，她若是生个哥儿，我的路炀和路遥就真的成了庶子了。”

“可咱们的两个哥儿都是长子啊。”

之歌懊恼道，“是长子又如何，还不是个庶长子，只要前面挂了‘庶’字，他是长子都没用的，都会被褚浮沁生的压一头。若真成了这样，咱们一辈子都没翻身的机会了。”

阿芜还是抱有侥幸，“可万一是个姑娘呢？”

“没有万一，也不能有万一，褚浮沁这一胎估计都是褚浮兰用药得来的，只要这胎保不住出个意外，咱们就还是有机会的。”

之歌眼下根本没有法子。

那个张帽是不敢用了，她在梁京又没个知心人，也没个可以依靠、懂医术的人。眼下，还真成了麻烦。

这边之歌在懊恼，天色渐晚，那边主院浮沁和白穆刚宽衣而睡。

浮沁躺下，侧身看向白穆，“官人，刘尚高中，之歌你可有想过抬她做贵妾？”

白穆上下打量着浮沁，他猜不透她了，“娘子为何要抬之歌做贵妾？”

“娘子啊，其实我一直都很纳闷，别的府中，妾室和大娘子闹得都不可开交，为何你与之歌能如此融洽呢。如今都到了，能想着抬她做贵妾的份上？”

浮沁一笑，她起身，盘腿坐在床上，“之歌与别的姨娘都不同，她跟我在褚府受过罪，吃过苦。小时候父亲责罚我时，她也冲出来护过我，替我挨过板子。我与她，就是相守相伴之情，她当个妾室也不容易，如今既然能被抬为贵妾，那官人何不卖我一个面子，给她一个安定呢。毕竟，她也给咱们白家生了两个哥儿，也是有功劳的。”

白穆：“贵妾也不是不可以，只是贵妾位分就高了，也能出门了，也能跟着你去那些宴客场合。这些事，说实话，我并不希望发生。府中的大娘子和管事的，只有你一个人就足够了。什么贵妾的，我压根就没想，多一事不如少一事。”

看着白穆这般为她，这一刻浮沁的心有所柔软。

在她看来，她所做的这些，都是在利用白穆。但一想起瑾书，浮沁又能硬起来了，“官人好好想想，我与之歌情同姐妹，从不在乎这些。”

说毕，她侧身而睡。

白穆想了一晚上，早起上朝前，他提笔，写下立之歌为贵妾的家书。

这一切，尽在浮沁掌握内。

孟瑺守在余公府整整一日了。

他可真是脸皮无敌厚，以自个高中为由，赖在余公府不走了。

余家张灯结彩，刚挂了红灯笼，前来拜访这位二甲第三名的人甚多，有同书院的，也有同公府门第的公子们。

孟瑺也守在那候着。

之兰一直盯着孟瑺的举动，来回地给浮漪传话，“从今早上守到现在了，也不说话，也不闹，一直就在前厅守着。咱们公子倒也客气，忙着待客也不忘给他续茶。”

“走，咱们瞧瞧去。”

之兰拽住浮漪，“姑娘这怕是不妥。”

浮漪眼下也顾不得这些了，“我再不去，我是真怕他会赖在这不走了。既然有话与我说，那我就去见见，等他说明白了，自然也就没有赖着不走借口了。”

浮漪往外走，再把之兰递来刚发在各府的榜单册拿着翻阅，“孟瑺呢，在何处？”

之兰伸手，在中间页翻到了孟瑺。

浮漪瞧了半天，再顺着这旁边备注的页数往后翻。

贡院放的榜文上写的都是名字并未备注，而这本册子是连夜发来到各府手上的，每个名字都有编号，再顺着编号翻到对应处，都有这些公子各府备注。

浮漪翻到孟瑺那页，步子都迈不开了。

她笑了半天，无奈合上册子，理好衣衫朝前厅走去。

孟瑺在那无趣地坐着，看到浮漪进来后，他一晃神，竟然没认出她，“一别一年多，我与娘……你第一次见，竟有些认不出了。”

他端正作揖行礼。

浮漪款款一笑，坐在正上位，“孟公子别来无恙，我听说孟公子候在这都一日了不肯走，实在是怠慢了公子。只是我家官人这待客实在太多了，一时顾不上应酬孟公子，还望公子见谅。”

这突如其来的陌生感，让孟瑺久久愣住了，“浮漪，你与我……”

浮漪打断孟瑺的话，“我与孟公子已和离，孟家与公子都与我没有半点关系。如今我是余家儿媳，奉余家二老为公爹婆母。孟公子与我的关系也颇为尴尬，还是尽量少碰面为好。”

孟瑺尴尬了。

他笑着坐下，“浮漪啊浮漪，你当真是变了，不过，这一年多以来，我也变了。”

他坚定的眼神再看向浮漪，“你与我已和离，可这个和离倒是没让你与明园断了牵扯啊。你可真是有福气的，山水轮流转，你转来转去，居然还是转到了明园。真是有趣，有趣得很呢。”

浮漪不打算再与他废话，“孟公子，我家官人在招待同僚同门生的书院生，孟公子还是先回去，等空闲了再来拜访。”

“我也是中榜考生，为何我要回去？”

浮漪一笑：“哦？我怎么从未听旁人说起过孟镇孟远府也有中榜的？”

孟瑺得意一笑，“后悔了吧，我是三甲第四十四名。”

浮漪没打算再兜圈子，她把之兰抱在怀里的榜册拿过来，再摊开，翻到三甲第第四十名备注页，再几步走到他跟前，把这榜册扔给孟瑺，“孟公子好好瞧瞧这上面写了什么，备注了什么。孟公子看完就请回去，你们孟家与我余家没有任何瓜葛，我与你已经和离，就算之前再有牵扯，如今已没有半分了。孟公子好自为之，山水有相逢。我与你，再无什么相逢之说。”

说毕，她拉好衣襟，离开前厅。

孟瑺坐在那，白了一眼浮漪，再无赖拿起榜册扫了一眼。

这一扫，险些没魂飞魄散。“我！我天爷啊！”

这榜册上记着的孟瑺，是梁下京孟乡府的庶三子孟瑺，而非孟镇孟远府的嫡子孟瑺。

这就离了大谱了，竟然撞名了！

孟瑺此刻无地自容，扔下榜册，灰溜溜低头溜出了余公府。走在梁京的街上，他难掩这落差之感的悲伤，顺墙蹲下，抱头痛哭，“怎么还撞名了，如何是好啊，如何是好啊！”

孟瑺的天也塌了。

之歌被抬为了贵妾。

白穆明确告诉她，“贵妾一事我本无此意思，是大娘子执意要抬你为贵妾的。她说你自小跟她在褚府吃苦受罪，有时还挨板子的，她不想辜负你。”

之歌都呆住了，“是姐姐？”

白穆点头：“是大娘子的意思，名册已拟好，挑个吉日再开祠堂把你贵妾的名分添上去就好。之歌啊，既然你与大娘子都为一家人，大娘子如今又有了身孕，什么事你都得紧着她为主。还有路遥和路炀，不可过分溺爱，闯了祸就得挨责，你可明白？”

之歌连连点头：“是是是，公子放心，妾身都明白这些，妾身都懂。”

这日用过晚饭，之歌去浮沁处谢她。

一进门就跪下，哭得那叫一个委屈，“姐姐，妹妹的贵妾全靠姐姐了，妹妹这一生，都会以姐姐为主，绝不敢僭越规矩。”

浮沁扶起之歌，抚着她的肩坐下，“瞧你说的这些，你是我从褚府带来的，与我情同姐妹。尚弟弟既然中榜了，你的贵妾身份怎能埋没了。”

这两个人，表面云淡风轻，可却早已暗流涌动。

之歌总觉得浮沁在压榨她，埋汰她是陪嫁丫头。

而浮沁呢，她的如意算盘，可是意味深长的很呢。

浮沁柔柔地笑着，“以前你是内院的人，一些应酬不便参与进来，可眼下不同了，你哪都能去了。”

她走到桌前，递给之歌一份帖子，“这是闵国府的酒宴会，是闵夫人在国府内举办的赏酒宴会，虽没有明说，但还是为庆这状元郎一事的。到时候会去很多夫人娘子，这是赏酒的宴会，我这个孕妇也不便饮酒。妹妹如今是贵妾，同我一起去，替姐姐挡酒如何？”

“当真？”

浮沁点头。

之歌破涕而笑，“姐姐放心，挡酒一事，妹妹自当好好效力。”

之歌终其一生，总算盼来能名正言顺地出席这些场合了。如今她为贵妾身份，再也不怕带不出去了。

也不怕再被人背后说闲话了。

之歌走后，浮沁坐在蒲团上，手中摆着香炉，把香花蕊用镊子夹出，放在融水中。

晶莹剔透，甚是好看。

她再摘几朵干花，摆在香盏内，“人可都，打点好了？”

水芯凑到耳边，“大娘子放心，鱼饵已安排妥当，就等这贵妾上钩了。”