丰乡寂刹山。

尤黛娥在东山院，芒山还特意为征儿寻来读书识字的书籍，摆在东山院的隔间。

自上次尤黛娥逃跑被抓后，芒山命人加高了东山院的围墙，还布满刺羹草，为的就是防尤黛娥跑。

她虽不知为何被关，但关着关着，倒也习惯了在寂刹山的小日子。

起初她跑，是因两年前在丰乡路帐撞见浮沉的那个夜里，征儿留意到马车前挂着“褚”字。

尤黛娥一想，定是与梁京有关。虽说妹妹尤氏想处死她，但她多少还是不忍因自己这个粗人，扰了妹妹在梁京的贵人梦。她趁机逃出寂刹山。

连半山腰都没出，就被守卫逮到，老老实实又关了回去。

这次，尤黛娥老实了，再也不折腾了。

芒山把沈老搬到寂刹山，为征儿诊脉写药方。芒山又不辞劳苦，来去丰乡多次为征儿寻药。

她虽不识字，但她知道男娃娃识字的要紧。芒山不但请人治病，还让山上识字的守卫教征儿念诗、识字。

尤黛娥一瞧征儿在这既能被诊治好，又能得到照顾。

日子久了，尤黛娥倒是踏踏实实地住在寂刹山不走了。

整日被关着也无趣，她索性把打扫粗活这些事全都揽下。起初是东山三院，扫着扫着，连半个东山院的杏花林也揽下了。

秋扫落叶冬扫雪，过得很是舒心。

这些守卫也懒得拦她，由着她做这些粗活。因为进出山的路就一条，全被这些人死死守住。

尤黛娥这样一位妇人，逃不出此山。

她看着征儿脸上有了血色，人也机灵了不少。有时与她说话时还变得文绉绉。尤黛娥瞧着征儿有了归宿，她就安心。

到了年关时，她也算与这些守卫混熟了。

芒山将尤黛娥在寂刹山的近况告诉浮沉时，浮沉只回了四个字：继续保持。

看来当初从征儿身上下手，抚住尤黛娥的心这招，浮沉出的一点没错。

尤黛娥在寂刹山都混熟了，就在几日前，突然有人抢了她的擦物件的抹布，将她限制在东山院，又被高高的围墙圈起来了。

尤黛娥不解，慌了神，“这好端端的，奴家自来到此地，只犯过一次傻啊，之后一直勤勤恳恳，不敢高抬自个的身份。不知小哥，为何突然圈住我们，不让我们出去了？这杏花林的酿酒坊今早还没打扫呢。”

那小哥没做旁的解释，“你这妇人，小心听候安顿便是，不该问的别问。”

尤黛娥虽是粗人大字不识，但她还是多少懂一些的。

征儿拉过她，小声道，“阿娘莫慌，如今我们是寄人篱下，好好守在院内就是，可能是山上进了流寇，也或者是来了大人物。”

尤黛娥乖乖的，再不敢言语。

她守了两日，也不见这山上有什么动静，更是听不到士兵与流寇厮杀的声音。

就在一天夜里子时，她因胸口发闷难以入睡，起来在院内走动。突然，紧闭的红门外有火把的亮光。

尤黛娥踮起脚，小心趴在那扇门的缝隙望去，只见大院后方，一伙人捆着一个戴着黑罩子的妇人进了山。

那妇人，她虽看不清脸，但她从那身粗花衣裳瞧出，她与自个年岁相差不大。尤黛娥盯着那妇人被人五花大绑地从大院径直走去。

朝远处对面隐约能瞧见的亮光西山院处走去。

尤黛娥不知这妇人是谁，她隐约能猜到，这些守卫突然将她关押在院内，怕是为的就是这妇人到访。

可尤黛娥也纳闷，这妇人她又不认识，为何这些守卫要防着她呢。

难道？

她认识？

想到这，尤黛娥有些慌了神，她心里生出一个大胆的猜测，“天哪，难不成是我贵人妹妹，在梁京遭殃，被人关押在此了？”

尤黛娥彻底慌了。

她和尤秋柔可是孪生姐妹，如果尤秋柔在梁京遭殃，她若是在鸟不拉屎无人认识的乡下，那自然不关她的事。

可这里与梁京密不可分，若那妇人真是尤秋柔，她该何去何从。

无辜的征儿，会不会也受到她的牵连？

她盯着那扇门，陷入沉思。

尤黛娥透过门缝瞧见，戴了黑罩子的妇人不是旁人，正是刘女。

芒山受浮沉所托，将刘女关押在寂刹西山院内。

他提前一日让寂刹山的守卫把尤黛娥圈住，不要她出来惹刘女嫌疑。又细心筹划，将刘女关押在基本不曾用过的西山院内。

为的就是与尤黛娥避开。

刘女被锁在一间内室，里外三头都是连着的长廊，芒山知道此人对浮沉的重要性，他按照达道嘱咐的，派了多名暗门眼线守着这间内室，刘女绝没有逃跑的机会。

刘女在这里第三日时，就开始四处研究这间内室了。

除了一处屏风一张床榻，再无别的摆设。

她透过圆窗瞧着这儿里外围死的墙，渐渐失去能逃出去的信念，慌了神。那日落雪夜，浮沉扯她头皮的情景还历历在目。每每想起浮沉那张平淡冷漠的脸，刘女就一阵心寒。

她怕尤娘子在褚公府难逃浮沉的黑手，更怕尤娘子身边没了她会被浮沉陷害。

越想心越乱，始终找不到能逃出去的法子。

刘女留意到，这座山人少，夜里也只在大门外挂一盏长明灯。婢女会在早起和晌午时送饭两次，其余时候她再见不到旁人。

有时能看到做洒扫的人。

别的时候，她稍稍用鼻子一闻，就能闻到一股香甜的杏花酒味道。

刘女隐约猜出，或许关押她的这院子内，藏着酒坊。

她苦寻多日，别无法子。眼瞅着要认命时，她总算是发现了一点猫腻。

她那间内室的后墙，墙根是湿的。

五日前的夜里子时一过，刘女瞧见她那间内室后墙根处闪着些许微光。这些光，她这几日都没留意到，怎得今晚明显了许多。

刘女速速起身，端着烛台趴在那伸手一抚，只见这墙根竟在渗水！

她放在鼻子处嗅了一阵，闻到了一股子酒香味，有浓浓的杏花香。

而这闪着微光的，刘女猜测这定是荧粉。

早年在乡下，她就听乡下老人说，古法酿造的酒，为了储存年月久，都得在酒罐口用和了荧粉的土封住酒罐口，酒才会得以储存。

荧粉自身就有密储功效。

她趴在那细细观察那面墙，只见这整面墙都在渗水，确切地说是在渗酒。

刘女端着烛灯在屋内悄悄地转悠，她想寻一个类似锄头什么的物件，能让她挖挖这面墙。

半个时辰后，她在床榻底下翻出一把镰撬。

她蹲下，用镰撬重重挖下，只见这里，果然已渗水严重，早就烂透了。

稍稍一用力，那土都往下掉。

刘女像是看到一丝能逃出的时机。此时，她也顾不得这墙外是什么了，但凡能挖出一个洞爬出去，也比待在这里等死强。

白日里，她为着谨慎，把那面旧屏风挪过去挡住。

来送饭的婢女也没觉得哪里异常，这里久不住人，她们送完饭速速离去。

刘女挖得快，再有一半，她就能挖透了。

第四日夜里，她瞧着西山院内的人都酣睡后，又趴在那继续挖。

果不其然，到了寅时，那个洞终于通了！

她按捺不住兴奋，探头一瞧，只见这里燃的长明灯多了许多。她瞧着安全时，稍稍把身子也挪出。

她轻轻抬脚，转身看到这面渗水的墙，这才看明白了。

原来这面墙的正面，是一个巨大的聚酒潭。

这里，像是一个蓄酒坊。

刘女顺着亮光处，一直往前走。

走了长长的一条廊下，她轻轻拂起卷帘，已到了那片杏花林内。

原来，方才她通过的地方，正是连接东、西两院，隔空架起的一条酒作坊道。

这杏花林，一望无际。

这正是杏花盛开的时候，刘女穿梭在杏花林中。夜里起了风，杏花飞舞，杏树舞动。

刘女踩在铺满杏花的小路上，一直在寻找出去的路。

转了半个时辰，她总算是借着几棵歪脖子的杏花树，寻到了路。

通往山下的路无人把守。

她也懒得管这些，一溜烟逃下了山。

刘女逃得很不易。

她不敢走那条下山的路，只得钻进荆棘丛林中。

荒无人烟的荒树林中，她一个妇人，艰难挨过荆棘丛，一步步挪着步子下了山。

待平安到山下见到农庄时，刘女的心才算是落了地。

她到了山下时，天已亮，刚好正对的便是来往客商密集的丰水河。她在农庄妇人处问了路，得知了自个身在丰乡何处。

又借着早年在乡下混过的经验，偷上了一艘黑船。

把自个仅有的一件玉髓镯子变卖，换来前去梁京的客船。

刘女躲在船舱里，静静坐着，想起自个爬过荆棘丛的艰难，她暗自发誓，一定要报了这些平白无故遭受的委屈。

她越委屈，心里越恨浮沉。

早年尤娘子与浮沉为敌势不两立时，刘女还曾劝过尤娘子莫要与家中嫡女为敌。

现在想来，到底是自个当初太过善良了。

她盘算着回到梁京，盘算着把这些一五一十说给尤娘子听。

浮沉那晚得知刘女逃跑后，她反而不慌了。

这些日子，她一直都在立浮轩，有时会去湪汐轩看褚岱。曲娘子管内宅琐事，做得很是仔细，也很会顾及下人。

浮沉看曲姨娘记的账册详细，心里甚是高兴，“姨娘连记账也学会了，大小进出账目都记着。我在丰乡时就偷懒，几贯钱的事一直都不记。后来再去查年账册时，才发现少了一大笔开销。还是婶婶说，别小瞧那一贯钱的东西，很多账册你明明看着就是几贯钱，但全都加起来，其实开销最多的，都在这小贯钱上了。”

曲姨娘嬉笑着放好笔，收起册子，“你父亲也说他从不管这些，但我既是管了，就得大小都得记好，等以后交差时也好办。”

曲姨娘把挂在衣屉架上的青罗纱裙取下，按在浮沉身上比对，“这是三四节那日穿的，你的是青色，四姑娘自个要求的粉色。这衣服大小合适，要是做得稍微长了些，会绊住脚，到时候站不稳，准出糗。”

曲姨娘说得无意，可浮沉听着，猛然想起一事。

对啊。

她想起之前她但凡是经过尤秋柔手缝制的衣裳，别的姑娘大小刚好，可偏偏她，每次都大好多。

除了肩宽衣长，更多的是每次她试衣裳时，总觉得绊脚。

所以每次她临着外出时，之青都会守着烛台，连夜给浮沉改衣裳。时间短，之青每次都只把长出来的衣衫角缩进去。别的地方来不及改，也就智能凑合着穿。

曲姨娘的话，让浮沉冒出一身冷汗。

她随即一想，这招是尤秋柔故意为之，倒也没什么奇怪的。

她故意将衣裳做得很大，为的就是让她绊倒，多多毁嫡女之名。让她出糗。

浮沉淡淡一笑。

这，如她六岁时，尤秋柔为捧杀她，专门为她私下请来的学识有何不同。

当初可是满梁京的女眷都知道，褚公府的嫡姑娘很是享受，就连学识都得单独请。

什么都是最好的，可还是大字不识。

浮沉看淡了这些，只觉得尤秋柔为了防她，真是无所不用其极。

她在那傻呵呵地笑，之青进来：“姑娘，望月轩那边传了话，说是要姑娘去一趟。”

曲姨娘一听是望月轩，心里有些胆怯，“也不知尤娘子寻你有何事。”

浮沉宽慰了曲姨娘几句，速速离了湪汐轩。

出去后，之青立马把她拽到一旁，小声道，“姑娘，方才刘女回来了。”

浮沉的手攥紧。

之青再道，“而且刘女丝毫不避讳，是从正偏门进来的，衣衫破烂，浑身脏泥。这前院都传开了，说刘女失踪这些日子在外头遇到了流寇，能活下来已是不易。”

浮沉神色笃定，“好，我自有分寸。”

她抬脚要去望月轩，之青还是不放心，她的手心都是汗，“姑娘，姑娘这一进去，也不知会发生何事，要不等老爷回来再去？”

浮沉一笑，“我能应付。”

浮沉拉紧衣衫，与门口的家臣打了招呼，轻轻望月轩的那扇门。

望月轩内。

刘女瞧见浮沉进来，险些没控制住自个，几次想冲上前掌掴浮沉，都被尤秋柔摁住了。

浮沉进去时就留意到了，尤秋柔并未在有下人在时给她难堪。这不是为了维护她，而是不想把事情捅大。

而是客客气气地将她带去了内厅。

门闭上，这屋内只有她们三人时，尤娘子和刘女，才没打算再装。

浮沉不慌不忙，靠在软椅上饮茶，“这几日听说刘妈妈失踪了，父亲本来是打算派人去寻寻的，可母亲说刘妈妈回乡下伺候月子了，便作罢了。眼下刘妈妈的儿媳是出月子了？回来得这样快？”

浮沉一点都不怕。

这里就算是望月轩，但它是褚公府的望月轩。

她就不信，尤娘子敢在这动手伤她。

刘女咬紧牙，忍着心中的愤怒，“自我认识五姑娘以来，不管是人前还是人后，五姑娘这一口一个‘母亲’，倒是喊得干脆利落，从不改口。就算姑娘心里恨极了我家娘子，可口口声声都叫‘母亲’，当真是能忍常人所不能忍。就五姑娘这份道行，我实在是佩服。”

浮沉抚着手镯，谦虚笑笑，“刘妈妈真是抬举我。这忍辱有三种，‘人害、世苦、修法’，我不过是忍了这三辱中的人害而已。母亲留在褚家的，也唯这一辱是最多的，我是做女儿的，自然得忍着。”

刘女实在看不惯浮沉这一本正经扯道理的嘴脸，“五姑娘这张嘴，可真是从不会留情，变着法地骂我们娘子！”

浮沉惊慌摆手，“我怎敢骂母亲，刘妈妈莫要乱说。”

刘女不耐烦，她上前，挽起裤腿，露出过荆棘丛时磕破的伤痕，“这些全都是拜五姑娘所赐。五姑娘那日在僻镇，好大的口气，要把奴婢的头发全都扒光，扔进尼姑庵。可见后来知道我是个有用的，非但没扔我去尼姑庵，费尽心思地将我关押在一处密林中。”

尤秋柔上前，接过刘女的话茬，“浮沉啊，你到底是什么人。我可真是纳闷，到底有谁在给你撑腰，那深山密林的，你一个未出阁的姑娘到底是如何寻到那地方的。你可真有本事，胆子都能撑破天了。”

浮沉故作对这些话一无所知，“不知母亲和刘妈妈在说些什么，女儿真是完全都听不懂。”

尤秋柔凑近浮沉，冷笑几声，“褚浮沉，你究竟知道我们多少事，你敢如此对刘女，究竟在打什么算盘。我知道你此刻慌急了吧。你这副皮囊，最惯用的手段就是伪装。你千算万算，都没算到刘女能活着逃出来，你更没有算到，刘女还能再回到我身边吧。”

浮沉：“刘妈妈能活着伺候母亲，那是你们二人前世的主仆未尽，自然是该来伺候您的。”

浮沉起身，行了礼，“既是刘妈妈回来，母亲跟前也有可用的人了，就不必再去外面给您买新的婢女了。”

浮沉抬脚欲走。

被尤秋柔喝住，“褚浮沉，你究竟要得到什么？你若是不说，我会把你算计刘女一事，都说给你父亲听。让他瞧瞧你这个嫡姑娘，心有多狠。”

浮沉回头，轻蔑一笑，“父亲自是知道女儿不是善茬，父亲可是领教过的。”

浮沉索性不走了，她撩起衣衫再坐回去，“母亲，您要与父亲说道，那您购买私宅田产一事，想必父亲更想知道。您的这些龌龊事，女儿可是查得一清二楚。”

尤秋柔一言不发。

浮沉端正行了礼，抬脚。

“你到底要什么？”

浮沉扭头，冷冷一笑，什么话都没说出去了。

尤秋柔看着浮沉走远后，她有些慌张，倒坐在蒲团上。

刘女上前：“娘子现在也试了，她什么都不肯说。这件事我也一五一十地全都交代了。娘子不能再听西辰少爷的话等半年了，五姑娘想必是已查到了什么。咱们与其坐以待毙，不如趁着她们立浮轩不注意，偷偷去找找有什么别的踪迹。娘子，要是再不出手，我真的怕，我们中了五姑娘的道。”

尤秋柔也有些怕，“她已经长成一只疯狼了，做事丝毫不害怕，这戚娘子怎么就生了这么一只疯狼。她现在是逮谁咬谁，一口就能咬死的那种。当真是不能再等了。刘女，咱们得想法子，解了这禁足一事。”

刘女含泪，连连点头。

尤秋柔再嘱咐，“三四节快了，待到了这一日，这府上就空了，到时候你趁机寻机会，去立浮轩。”

她又小声道，“眼下，你得在明日进宫去见见宫里那位娘子，把我相求一事告诉她。求她想法子助我。”

提起这个，刘女有些半信半疑，“娘子真的信宫里那位娘子会再帮我们？我怎么瞧着那位娘子，遇事只顾自保……”

尤秋柔：“遇事谁都是只顾自保，她虽是宫中娘子，与我地位悬殊，但从我进到褚家那一日起，就与她是一根绳子上的蚂蚱。我若是真的熬不过来，她也好过不到哪去。刘女你记住，只要她能帮我除了褚浮沉，她吩咐的所有事，我必定拼了半条命都得帮她。”

褚槐得知刘女回府后还特意好心去望月轩看了刘女。

尤秋柔已禁足数月了，褚槐第一次踏足望月轩，物是人非之感油然而生。

褚槐有个毛病，一年发作好几次。

这个毛病就是念旧。

每次念旧，他都会暗自感伤，挪步落叶处，坐忆往事。每每想起周姨娘和戚娘子，总会感叹往事如追忆，再也回不来。

这次他去望月轩，刚好又是一个念旧病发作的阶段。

他看尤娘子稳坐帘下做绣样，缝衣裳，还给府中姑娘们都做了新样式衣裳。给出阁的三位姑娘也做了。

褚槐看着尤娘子的温婉，想起了往日时光，不免一番感叹。

刘女穿荆棘丛时，浑身都是伤，她谎称自个是去老家照顾儿媳，回来时遇到流寇，才逃回来的。

褚槐赏了刘女银两，让他去医馆楼好好看看伤势。

刘女借这间隙，第二日就出府去了医馆楼，草草应付完医馆楼，巷子对面就有一辆青帐马车候着她。

刘女与宫中联络过几次，她自是认得的。

她上了那辆马车。

马车从护城河石桥绕过，先进了东一门，有守卫查了马车外婢女的腰牌。

又连着过了三道门。

刘女怯生生探头望时，马车已进了宫。

再走了长长一条长街，马车歇在一侧小门处。

与刘女一同进宫的婢女下了车，掀起帘子，“娘子随奴婢进来。”

刘女慌忙下车，一直弯腰不敢抬头。她怯生生地跟着那小婢女从小侧门进去，又穿过三处后园，再顺着一片竹林绿荫进去，再进一处圆门，到了偏殿。

眼前是屋门，红墙处都是青藤。

那婢女到了门口，停下脚步，轻轻叩门。

里面的人轻哼了一声，婢女才轻轻推开门，示意刘女进去。

这是刘女第一次进宫，她双腿打颤，刚进去。听见门再被合上时，已支撑不住，慌了神。膝盖一弯，立马跪倒在地。

头都不敢抬，连发虚汗。

这殿内点了清果香，佛龛上燃着香油。

正厅上方挂着一对梅兰竹丹青画，两边各一对屏风。

左侧，一层层纱帘下是一张睡榻，雲宸妃慵懒躺在那，怀中抱着一只猫儿。

猫儿酣睡，时不时露爪玩耍。

雲宸妃一脸宠爱，爱不释手地抱着猫玩。

刘女伏趴在地上，大气都不敢出。

许久，雲宸妃身边的老嬷嬷开口问刘女，“前方跪的人，若是有事就快说，这宫里不是你长待的地方。”

刘女不敢乱动，连叩三个头，怯怯地把浮沉那晚在私宅闹腾一事一一说出。

最后，她按照刘女的嘱咐，又添了一句：“我们娘子说，五姑娘说不定已经知道，她背后的人是宫中的。还望娘娘近日多加小心。”

尤秋柔此话，是故意让雲宸妃知道浮沉不简单。

但显然，雲宸妃听了这话，竟又逗猫去了，不时还笑笑。

刘女吓得，鼓着气再说，“我们娘子说，她的半条命都是娘娘您的。您若是能帮她除掉五姑娘，她定效力为您分忧。再难办的事，只要娘娘您招呼一声，她一定会想法子办到。”

那老嬷嬷凑到雲宸妃耳边，窃窃私语了好一阵。

刘女不敢抬头，衣领都热得湿透了。

之后，那老嬷嬷掀起纱帘，走到刘女跟前，压低声音：“不知你家娘子还记不记得那包枝桠粉。”

刘女趴着连连点头，“娘娘吩咐的事，断断不敢忘，一直都记着呢。”

“好。”

那老嬷嬷再道，“我们娘娘能帮你家娘子除掉五姑娘，但你家娘子，得先帮我们娘娘办好一件事。若是这事成了，别说一个五姑娘，就是十个，都不在话下。”

刘女趴着不敢动，“但凭差遣。”

老嬷嬷转眼瞧一眼雲宸妃。

雲宸妃点头。

老嬷嬷蹲下，抚抚刘女的肩，温柔一笑，“我们娘娘，想让你家娘子用那包枝桠粉，除掉戚国府老太太。弄不死没关系，半死不活的就行。”