褚槐一行到丰乡第三日，孟瑺携母亲上门提亲。

　　孟母窦氏是孟远府正娘子，乡下女子，从未来过梁京，也未曾登过公府大门。

　　站在门外怯生生地瞧着，像是做贼。她也是心虚，家中妾室成堆，自个还休过孟瑺娶来的前娘子，怎敢来公府提亲。

　　浮漪听到后，想去前厅见人，被浮滢拦住，“你若真出去了，就全然不顾这张脸了。你不为褚府，但也得为着在白府艰难的大姐姐。”

　　一听浮沁，浮漪这才稳住了心，没出去凑热闹。

　　浮滢出来，三言两句打发走了孟瑺。她找了跑马的奴，让他速速传话到丰乡，就说孟远府提亲。

　　她之所以这么做，还是想圆了浮漪的心。

　　虽说孟瑺那风流样她也是瞧不上的，但浮漪耽搁到已二十之龄还未嫁，再老下去，怕是要误一生。与其这样左右嫌弃，不如索性跟了孟瑺。

　　反正，婚姻之事，全看经营。

　　尚在丰乡的褚槐，本是想与浮沉一并回京的。他是怕了，生怕她再出什么别的幺蛾子又不回去了，索性一并等着。

　　浮沉不紧不慢，又是安顿管事的，又是叮嘱庄子。

　　耽搁到第七日时，马奴传的话也到了丰乡。浮沉借此打发走了褚槐。

　　送至码头，看着客船驶走后，浮沉才长吁一口气。

　　她可不能与褚槐一并走，丰乡事务太多。

　　周女、心儿、雪箐，还有上次送别达道时码头一闪而过的神似尤秋柔的妇人。

　　这些，浮沉都惦记着。

　　这一去，便再无来的机会，若是这些人都与梁京有关，她一点都不想放过时机。

　　只三日。

　　浮沉想，只给三日，便能都安顿妥当。

　　周女和心儿她暂且不动，周女放在平乡，交给莫娘子照看。心儿已是庄子管事的，人聪明能干，浮沉也不想动。

　　至于雪箐，浮沉还在愁苦时，芒山乐呵呵地来送口话：“五姑娘，雪箐姑娘的弟弟出了点小事，我们公子说了，这位还需您回梁京之后再做处置。我们公子还说了，让姑娘带着雪箐大大方方回梁京，不要惧怕任何。”

　　有了这话，浮沉露出久违的笑。

　　芒山一愣神，“怎得姑娘看到我在丰乡，竟一点不吃惊？”

　　浮沉故意逗他，“怎得我要吃惊？”

　　芒山乐着牙床子傻笑，“哈哈哈，五姑娘是习惯我们公子的细心周到了吗？”

　　是啊。

　　这些年，她好像真的习惯了达道的周到。

　　虽说交谈不多，碰面也不多。

　　但两颗心，像是一直有所牵挂。

　　浮沉甚至有些期待回梁京的日子了。这几日与笙哥哥和几位哥哥们一一道了别。唯独浮兰，她几次去见，都闭门不出。

　　浮沉知道浮兰，她心思单纯，就连褚笙猎来的草兔都不敢吃，落在她院中的雀儿，她也细心地搭建了草窝，每日换新的草粒。这样可爱善良，大她五个月的小姐姐，如今得知她要走，一直都在伤心。

　　她还在想走时怎得都得见一面时，浮兰竟神奇般地在她走时的最后一晚来送她了。

　　念溪阁的莲池旁，浮兰眼睛红肿地握着浮沉的手，“浮沉妹妹这一走，我这一辈子到死，怕是都见不到了。”

　　浮沉宽慰她，“怎会，我一得空就会来丰乡寻你玩，要么你也可以去梁京找我玩。”

　　浮兰摇头，“我们乡里的姑娘是进不到梁京的，进去也是会被遣散回来的。浮沉妹妹，梁京虽是个繁华地，但你也要事事小心才是。之前听你说起褚公府和那个娘子，还有你的几位庶出姐姐。我原以为，庶出的姑娘深知日子不易，都会善待她人，可你的姐姐们，真是让人心寒。总之，前路凶险，浮沉妹妹一定要当心。”

　　这姑娘，一心向往的地方便是梁京，却也惧怕梁京的凶险。

　　她攥紧浮兰的手，抱住她，“放宽心，我会平安来寻你的。”

　　浮兰松开浮沉，摁住她的肩膀，认认真真地问浮沉，“浮沉妹妹，我且问你。我真的不能去梁京吗？”

　　浮沉知道浮兰一直想去梁京。她是妾所生，也是庶女。过了十五六岁后，她阿娘一直给她物色燕州富家子弟，且从不顾着她喜欢否。但凡是富公子，就拖着浮兰去提亲。

　　她可是个姑娘啊，就这样招摇着被迫去男子家提亲。浮兰脸热，走哪都被嫌弃是个急迫嫁人的姑娘。浮兰厌倦这样的日子，也怕这样的阿娘。父亲常年在外做生意，她无人可靠。

　　浮沉每每想起浮兰的遭遇，总是莫名心疼。

　　浮兰垂目落泪，“我阿娘，前几日又给我寻了一个平乡的公子，说是家中良田百亩，让我常去。浮沉妹妹，你若是走了，我连个说话的人都没有。”

　　“你听我的，”浮沉仔细嘱咐她，“若是真的被你阿娘撺掇没了法子，你去找你嫡母。”

　　“嫡母？”她的眼神黯淡无光，“可我与她也只是名分上的，我从未在她跟前尽孝过。”

　　“婶婶性子柔和，虽有时说话不顾及人，但她的心是善良的，她会护着你的。只是有时，你阿娘在，她也不好插手妾室的事。但你真开口求了，她一定会帮你。”

　　浮兰似懂非懂地点头，“浮沉，你能带我去梁京吗？”

　　说完，她又猛摇头，“我知道我知道，我知道不行的，我知道你也难，我又没有任何名义能去梁京。”

　　浮沉一笑，“你说对了，我眼下是不能带你去梁京的。”

　　她再一想，“不过，若你真的到了非来梁京的那一步，就传话给婶婶，她有法子传话到梁京。那时我若可以，定能将你安顿到梁京。”

　　“当真？”浮兰喜极而泣。

　　浮沉嬉笑着点头，擦拭着浮兰哭花的脸蛋。

　　浮沉的回京之路，也是颇有不顺。

　　本是安顿好的走水路，可近日河上不太平，常有流寇出没。

　　浮沉从未走过水路，一想起又得爬山远行，长久坐马车内时，又生了疲倦之意。

　　之青取笑她是小懒虫，山路确也不好走。浮沉想起来时的艰难，实在提不起回梁京的兴致。

　　早起备好衣物，推开府门时，只见老宅所有的仆子还有家臣、家奴站得整整齐齐来给浮沉送行。褚家两宅的两位娘子，她的哥哥们，还有哭成泪人的浮兰，站在浓雾下，都来了。

　　彼时天刚亮些，远路尚且看不清。虽是二月，但寒气重，叶片挂了白霜。

　　浮沉披着厚厚的红斗篷，戴了莲花冠。泪目，呆呆地站立在门口。

　　一个老仆子端着一碗冒着热气的酥肉粥递上来，“五姑娘，这是您最爱的一口。您这就要走了，咱们丰乡留不住贵人，但姑娘是个善良的主子，我们这些人打心眼里爱您、敬您。喝下这口热粥，愿姑娘一路走好，平安到京。”

　　浮沉眼含热泪，颤着手端起这碗粥，大口大口全灌入肚中。

　　她忍着哭腔，搀扶起那老仆子，“各位妈妈们实在不必如此，你我本就是主仆情义。这世间无人生下就是得伺候人的，也无人生下就是被旁人伺候的，实在无奈，大家主仆一场。我待各位善良些，多给几个贯钱，知冷知热地问候。各位拿了贯钱，都做好自个的活计。我们，都是依着心中一份热情来做事的。”

　　另一位小婢女说，“五姑娘善良，咱们都知道。我们不识字，也说不着好听的话，但我们的心都是愿姑娘安好的。”

　　“好好好，浮沉知道，浮沉在丰乡这几年，劳烦各位帮衬着了。日后，各位还得互相帮衬着，老宅药材生意好了，各位的贯钱和赏赐不仅不会因我不在变少，相反，还会越来越多的。”

　　那些仆子一听，都咧嘴笑。

　　莫娘子与娘子拉着浮沉，掀开马车帘。浮沉一瞧，里面满满当当塞了糕点、衣物、被褥，还有许多丰乡布料。

　　莫娘子道，“那块小盒子是咱们丰乡自个产的跌打药膏、瘀伤药膏，还有一些旁的疮药什么的，这些都给你备好了，去了梁京什么都不怕。”

　　娘子抚着一些丝绸布料嘱咐浮沉，“这些绸缎与锦缎，都是燕州的好料子，绝对是梁京都寻不到的。对了，这里还有我和莫娘子一起绣的芙蓉苏瑾的红绸料。绣样都做好了，就等着你出嫁那日，亲自拿去裁剪做成红嫁衣、红盖头，还有女子出嫁必穿的红肚兜，都给你备好啦。”

　　浮沉看着这些大大小小的物料，原本忍住的哭腔，瞬间失声哭了。

　　女子出嫁必穿红肚兜，这原是母亲对出嫁女贴身衣物的最后缝制品。一针一线，全是母亲的爱。红肚兜要在六百六十六针缝制完，每一针都是一句愿好。

　　可见莫娘子缝制时，不知说了多少句“女儿女婿相伴到老、携手一生、恩爱相好”的福气话。

　　浮沉知道，这是拿亲闺女来待她了。

　　她何德何能，能被这样宠爱着。这一件件，皆是所爱。她自小没了母亲，就连一口酥肉粥，都没人能愿意为她细细挑选嫩牛肉制作。她习惯了被疏忽，也习惯了被冷漠。

　　可如今，眼前所见，全都是爱。

　　莫娘子忍不住，眼睛通红地把浮沉和之青塞进马车，“去去去，赶紧去，快些上路。”

　　马车原地打了圈，马夫和两位家臣跳上马，挥起马鞭，驶出褚老宅的府门外。

　　她掀起马车帘，看着那群人挥手送行。

　　她捂嘴哭，下巴搁在马车窗帘下，看着远处的石桥、长明灯、乡河、码头。

　　绿荫萌芽，喜迎二月。

　　一切，都在等待破壳而出。

　　浮沉亦如是。

　　尚在丰乡的尤黛娥，险些被征儿的病吓懵了。

　　阮府给她的那点贯钱，只买了三剂药便没了。她身无分文，难以度日。征儿喝了药，倒也能维持些时日。他撑着尤黛娥的身子，勉强走了三里地，到了一处曰“草甸子”的路牌处歇脚。

　　尤黛娥已有数日不曾吃过饱饭了，彼时的她虚弱无力，靠在路牌处喘气。

　　征儿瞧着神色不对，他安顿好尤黛娥后，徒步走到不远处，摘了一些果子递给尤黛娥，“阿娘，先吃些，我方才站得高，瞧见不远处有马车在路帐旁歇脚。”

　　尤黛娥一听有马车，眼睛发光。

　　彼时已快入夜，尚且还能看清些人影，她伏在征儿身上继续往前走。翻过草甸子陡坡，只见密林的路帐处有些许微光，还能看清冒着热气的热粥在锅里翻滚。

　　她再细细一瞧，再没旁的马车，只有一辆黑色马车。旁边坐着穿红斗篷，吃着热茶的姑娘，定是主子了。

　　马车旁有三位男仆子啃着热饼询问路帐小厮前方路况。

　　尤黛娥饿到了极致，她深咽一口气，刚巧自个位置前方又是陡坡，不费力，只脚一松就能顺坡下溜。饿得发慌时，早就不顾别的规矩了。

　　她顺坡往下溜，发出惨叫声，惊到了路帐中正在吃热茶的贵人。

　　此贵人，好巧不巧，不是旁人，就是浮沉。

　　之青探出头瞧，以为是作乱的女流寇。可她刚探出头，就发出一声惨叫声，惊得站起身子。

　　浮沉一觉不对，刚要看时，之青捂住她的眼睛。“姑娘，姑娘……姑娘可知这妇人像谁？”

　　浮沉不顾阻拦，离桌，蹲下细细一瞧。

　　她吓得，退坐在地上。

　　这妇人，与尤秋柔太相似了，简直如假包换。

　　尤黛娥哪里认得十六岁的浮沉，她一见穿着就知是大户人家的姑娘，赶紧下跪连着叩头，“姑娘，贵姑娘行行好，赏我口饭吃……”

　　没说完，她就胃里酸痛，饿到口吐白沫。

　　之青赶紧端来一碟子糕点递过去，尤黛娥无力抓起，猛塞进嘴，狂吃起来。

　　征儿从身后赶来，护住尤黛娥，喊她“阿娘”。

　　浮沉彻底愣住了。

　　她与尤秋柔太过相似，一模一样。可她身上破烂不堪，那双粗手一瞧就是干粗活的，全无一丝贵气。

　　一瞧粗衣，就知是伺候人的仆人。

　　而喊她阿娘的男孩，浮沉也不认得，一脸清秀样，虽是脏脸，但稚气未脱。

　　之青也看懵了。她已然搞不清这到底是谁了。

　　浮沉缓过神，拉起衣角，蹲下，细细瞧着她的模样。说是像，倒也不像。浮沉仔细瞧着她，一看便是无一丝贵气，眼角也没有小黑痣。这么细细端详，倒也不像尤秋柔。

　　浮沉想问，又怕暴露身份。

　　之青扯她进了路帐，拉起路帐帘子，“姑娘，如何是好。”

　　浮沉懵住，摇头。

　　之青再探出头瞧了一眼，再进来，“姑娘我瞧着她不对劲，虽是像，但也不像。可平白无故多了这么一个人，还是不能就此放过的。她像是落了难，那个男娃也不知是谁。依我看，姑娘不如留我在此处，待我问清楚后，再速回梁京。”

　　“不可。”浮沉拦住她，“你一个姑娘家逗留至此我不放心，且达公子又回了梁京，在这也无人依靠。”

　　浮沉还在沉思，挨着桌子的路帐帘被掀起，芒山咧着牙床子用长剑凑进来。

　　站立在浮沉跟前，拍胸脯，“五姑娘，这不还有卑职呢嘛。方才我在山上都看到了。您放心，这妇人由我代为照看，保证给您看护得白白胖胖！”

　　浮沉看到芒山，像是抓住了稻草。她立马摁着他转圈，傻乐，“对啊对啊对啊，你在丰乡呀！”

　　芒山被浮沉的傻乐劲感染了，嬉笑着与她一起原地转圈：“嘿嘿，姑娘大可放心往前走，后路自有芒山罩！”

　　浮沉松懈片刻，还是没想明白这妇人与尤秋柔有何关系。

　　路帐有规定，只可停留两个时辰。

　　时辰到后，浮沉带着疑问上了马车，芒山买了路帐的所有吃食，扯着尤黛娥与征儿进了路帐内，“来！吃！管够的！”

　　浮沉嘱咐芒山，人看好。若是生了病，需用药，就去平乡寻药。

　　总之，人一定得看好。

　　芒山连连点头，也不知怎的，他又觉得自个任务艰巨。

　　好像走到哪里，都缺他不可了。

　　芒山一想，乐此不疲。