达识本不想参与进来。

　　他要去周国府的马车刚拐过镶瑛巷，抬眼瞧见达道攥紧拳在身后，与浮沉尴尬而立。

　　他没多想，随即下了马车，过去一把先搂了达道的脖子，再捏了一下浮沉的鼻尖。

　　此举，是为缓和达道的尴尬。他深知这个哥哥不会刻意待人的温柔，他怕达道，把原本要待浮沉好的心，演砸了。

　　做这个动作时，他又恍然醒悟，瞥了眼还缩在马车内的周南幽。达识瞧见，她低头一笑，缩头钻进了帘下。

　　周南幽与达识从达国府出来后，周老太太又传了话，让达识去周国府做斋宴中的一道“龙门斋”。

　　此食要用生鸽子肉、剁薄片，再配汁水享用。

　　刚巧，达识最擅长的便是做这道斋宴，旁人做的鸽子肉太硬，入口咀嚼费力。

　　周老太太的盛情难却，又是为着自个孙女邀请。

　　达识自然不敢不去，乖乖上了马车，与周南幽同行。

　　周南幽缩在马车一角，与达识中间隔了一个如意摆件。

　　男女同马车，中间都会放一个摆件，挂着小帘子。马头上还会绑一条红绸带与蓝绸带。

　　这便是向路人禀明，这马车内坐着的男女，乃是有府中家命，并非私下同乘马车。

　　这也是以防马车在行进中生了别的意外，再被路人瞧见男女同乘的尴尬。

　　若是有了婚约，则无须再绑绸带。

　　周南幽时不时抬头看帘下的达识。

　　只见他托腮，一直盯着窗外。她与他认识不久，虽说两府都在暗中撮合，大家明面上来往多次，又互送过信物，可她与他真正私下见面的次数，当真是极少的。

　　她是深闺姑娘，自是有规矩的，素来不会乱来。

　　再细细瞧周南幽，她生得好看。弯眉温婉，双眼垂而圆，梳一对双耳发髻，别一把小木梳在发髻上。

　　像一位从巷子走出的江南姑娘。媚而不娇，艳而不丽。这件流水觅长裙，更是衬得她娴静了不少。

　　谁人瞧见，都觉得这是个与世无争的姑娘。

　　她想借此机会，与达识说几句，奈何寻思了半天，也未找到话题。之后，她斜眼瞧窗外，只见窗外一排青瓦，有人撑一把油纸伞走过，那条深巷寂静，再无旁人。

　　看着这空怅之感，周南幽低头，“青瓦长忆旧时雨，朱伞深巷无故人。”

　　吟完，她本在等达识的下一句。

　　再抬头时，刚巧走到镶瑛巷，他在达识落寞无趣的眼神中，看到一丝光。随即他让马夫歇下，他再跳下，出了马车。

　　周南幽一愣，寻着达识的目光往前看。

　　看到浮沉时，周南幽那难言的酸意涌上了心头。

　　是啊，她终于见到浮沉了。这位一直压在她心底，从不敢在达识面前提过一次的浮沉。她歆慕达识已久，十几岁时，曾去达国府诗会上见过一次达识，自此便幻想有一日能与达识吟诗作画。

　　之后几年，周老太太又一直想与达国府攀交情。曾多次去提议过达道。

　　可梁愫亚又瞧不上她们周国府，推诿多次。

　　后达道晋升正一品后，周老太太觉得达道无望再攀，便把心思放在了达识身上。

　　梁愫亚本不想为达识安排，但见达道已高升，又见达国府再无别的子嗣，这才假着脸，赔笑着为达识安排上了周国府。

　　周南幽在闺阁中听闻周老太太相中了达识，长吁一口气，终是顺了自己的心。之后她常被梁愫亚邀去达国府玩。有一次在达国府书斋阁内，她无意翻到了一沓废纸，起了兴趣，全都铺展开，细细一瞧。

　　这才知道，这废纸上画着的，乃是一只被困住的孤雁。

　　达识画得仔细，有一张纸上还小心写了几个字。

　　虽已破损，但周南幽还是瞧见了，有两个字是“浮沉”，还有一些情意动人的句子。

　　看了这个，她也没起疑心。

　　直到有一日，与达识去马场玩时，在他的马褙子上无意瞧见的一只荷包中绣着“浮”字时，周南幽心慌了。

　　她私下打听到，那个叫浮沉的姑娘，原是褚公府嫡女，因大字不识，在博诗会丢了脸，被罚去了老宅。

　　她也知道了，达识在博诗会上助浮沉，又去过多次褚公府。

　　女子的心思，再一理这些事，渐渐对浮沉，有了别的想法。

　　周南幽不懂，如此温柔、精通音律、擅做各类小吃，科考稳居前三的才子，为何会对一个大字不识的公府嫡女念念不忘。

　　彼时，她回过神，在帘下瞧见戴莲花冠，在达识面前笑弯了眉的浮沉，心中酸楚万分。

　　眼前的浮沉，与她所想完全不同。

　　她以为是个粗鲁、不识字的姑娘，可她眉眼间笃定，看着年纪比她小，却一点都不像是从乡下来的。

　　她的身上，有诗情画意以外的天地，绝不局限在内宅。

　　她生了羡慕。

　　也生了醋意。

　　达识知道马车内有周南幽还在等，也没作久留。而是把达道在浮沉未回梁京时一直放在荷包内的蓝荧石递给达道，“这是浮沉你的东西吗？”

　　浮沉一瞧，点头。

　　达识塞在达道手中，“那就好了，浮沉你知道吗？我哥可无趣了，经常对着这块石头发呆。棱角都被他快磨平了哈哈哈。”

　　达道双脸憋红，此刻，他捶死达识的心都有。

　　达识意识到了不对劲，速速小跑溜走，钻进马车内，溜出了镶瑛巷。

　　浮沉愣了许久，捂住嘴傻乐。

　　达道攥紧，收回蓝荧石，结巴，“其实，其实我……”

　　浮沉瞧出了达道的结巴和紧张。之前在丰乡，他虽笑过，却也只是淡淡一笑。

　　她知道达道不擅做这些微表情。他把这颗蓝荧石磨平，浮沉已知道这位达公子心中所意了。浮沉不傻，也不懵。

　　一个男子喜爱一个姑娘，那些深藏于眼神的情意、她在丰乡时达道为她所做的事，留芒山三年相护之情，她早就慢慢懂了。

　　要不是真的爱她，鬼才会这样对她精心呵护。

　　为了缓解达道此时的小尴尬，浮沉又故作懵懂道，“达公子怎知，这蓝荧石需用手紧握，磨平后，它才会越来越有灵气的？”

　　达道这才尴尬地挤出一丝笑意，“书上看来的。”

　　他轻缓一口气，“五姑娘，褚公府可为姑娘打点好了？再有三日，姑娘便要进宫面见陛下了。可害怕？”

　　浮沉笃定摇头，“不怕，我是受皇命回到梁京的。”

　　达道点头，“五姑娘不怕，我便放心了。三日后姑娘进宫，我是正一品，届时也会在队列中。姑娘进到正殿后，只需抬头，看到身着紫色官服，站在左侧第一位的，便是我了。”

　　浮沉认真听着达道说的，她从达道的话中听到，官员站左侧，那她进殿后，自是跟着内监去右侧就行。

　　达道一瞧四周无人，附在浮沉耳边，小声道，“五姑娘，雪箐可以回梁京了。”

　　听到雪箐，浮沉下意识一紧张。

　　达道再开口，“她弟弟在安公府犯了事，安老打算贬雪隶为贱民。五姑娘知道一旦成为贱民，便再无翻身之机。眼下觅儿再有几日就可回丰乡，到时带去这封信给雪箐，她自会寻以前的旧主求救。若是旧主自顾不暇，姑娘出手救下雪隶。想必，这对他们姐弟二人来说，姑娘的恩，当比天大。”

　　浮沉听完达道摆的局，浑身发冷。并非是怕，而是她诧异这位公子，竟为了她随意的一句话，如此周密为她布局、谋划。她何德何能，竟被他这样用心待着。

　　浮沉缩着下巴，抬头看他：“达公子为了我那番话，竟这般用心，我当真是，不知该说些什么好了。”

　　达道舒展眉梢，“五姑娘实在不必谢我，幼时得姑娘相助，如今，也当是还了你。”

　　“公子希望我如何做？”

　　达道一想，“五姑娘只需布好情绪，待雪箐来求情时，上演一出美好的主仆之情。”

　　浮沉点头。

　　之青站在府门口招手，浮沉瞧见，行了拜谢礼，跳上石阶进了府门。达道抬头，细细瞧了许久。他回过神，拐出镶瑛巷。想起方才的浮沉，达道舒心一笑。

　　总算是，彼此都在梁京了。

　　甚好甚好。

　　只是此刻达道越发觉得，芒山不在，他与浮沉，好像更加生分了。

　　不成不成。

　　芒山可得，速速回梁京了。

　　褚公府的立浮轩。

　　本是一场大火烧毁了，褚槐又在原来的残破物上，用了半年多重新修整改造，建了一座新的立浮轩。本该是只修了外墙，前段时日为迎孝女进府，又连夜让泥瓦匠里里外外全都再整修了一遍，便有了眼前新门檐、镂窗。

　　院内栽种了腊梅与玉兰花，圆拱门悬梁上挂了一些葫芦与青藤，绕在空中，分外好看。

　　再往前走，是浮花园，新建了亭子。

　　长廊下有石桌与石凳，可供仆人歇脚。

　　之青拖着浮沉，挨个走了一遍，到了廊下时，只见尤秋柔带着几位姑娘，在石桌前立着等她。

　　浮沉顿神，小跑上前行了礼，“尤娘子。”

　　尤秋柔一脸慈善，过来摁住浮沉的手，好一番嘘寒问暖，“这里还是原来的立浮轩，一切都是旧模样。浮沉今晚可好好在这歇息，蔚听阁和望月轩就在隔壁，若是闷了，可随时找姐姐们去玩。”

　　浮漪抬起下巴，一脸高傲。

　　浮滢一脸淡然。

　　浮湘倒是赔笑奉承着上前，“是呀五妹妹，今晚我可得找你，要与你好好说些话呢。”

　　眼前的种种，让浮沉心中一凉。她看到这些人的虚情假意，想起从丰乡走的清早，丰乡众人站在浓雾下送别的场景，一阵讽刺。

　　是啊，丰乡虽不富裕，却给足了她温暖。

　　梁京虽是锦衣玉食，可人人阿谀奉承，四处都是算计。

　　浮沉缓放下尤秋柔的手，“尤娘子真是考虑周到，您虽是我的嫡母，但浮沉原也是有母亲的，后来难产而死。所以咱们就依着规矩，在外喊您母亲，在内宅就喊您尤娘子，不知可好？”

　　尤秋柔连连点头，“这当然是可以的，五姑娘喊我尤姨娘都可以。”

　　尤秋柔以退为进的招数，浮沉见多了。她懒得与她来言语之斗，随意回怼几句便不再言语了。她要稳住尤秋柔，坐等雪箐来收拾她。

　　浮沉聪慧，她才懒得与尤秋柔去斗，免得伤了元气。

　　尤秋柔安顿了几个摆件之后就挪步回了望月轩。彼时的立浮轩内，只剩下浮湘与浮沉二人。

　　浮湘大浮沉两岁，二人依椅而坐。

　　谁都不曾开口讲话，浮沉端着茶盏，淡定饮茶。

　　浮湘一个劲地接着饮茶。

　　过了半个时辰，院内起了风，青瓦墙的绿藤叶随风摆动，浮湘挪动屁股，起身走到浮沉跟前，“五妹妹你在乡下受苦了，那时父亲责怪你，我也没能为你说上话。府中这众多姐妹，也就我与你亲近些。我知道你怨我，可我那时年幼，也不知该如何劝解父亲。”

　　“四姐姐此话差矣，我们这些姐妹，在父亲跟前哪有能说上话的，”浮沉放下茶盏，客客气气地赔笑，“当时四姐姐明哲保身是没错的，我被父亲罚了杖臂，四姐姐害怕我会连累你，也是没错的。说来也奇怪，当初我还小，四姐姐带着我这个嫡女去公府闺阁中玩时，想必也并非是觉得与我交好吧？”

　　浮湘一听，立马解释，“怎会，那时我与你是真心……”

　　浮沉打断浮湘的话，“四姐姐是真心觉得我是嫡女，能给你一个便利之处，好让你能方便去公府玩，好让你结交不少贵眷姑娘。据我所知，四姐姐就是在那时，结交了舒国府嫡三女舒红袖的吧？”

　　浮沉字字句句，没给浮湘留一丝情面，把她对她的利用，全都摆在明面上，揭穿得没了面子。浮湘坐立不安，发着虚汗。彼时坐在她面前客客气气笑着的浮沉，与她记忆中的浮沉已然不同了。她有些错愕，又有些惊愕。

　　站了许久，浮湘终是什么话都没说，退后几步，速速合上了门檐。

　　门外，浮湘被这话吓得站立不稳，婢女之水赶忙扶住她。

　　门内，浮沉缓靠在椅，卸下了心防。

　　之青看着这样无所惧怕的浮沉，欣慰一笑，“五姑娘，眼下是什么都不怕了。”

　　浮沉看一眼之青，嬉笑，“之青姐姐，是什么都不怕了。因为这座府邸，只剩下算计了。”

　　主仆二人，会心一笑。

　　觅儿的长鞭挥得快，几日便到了丰乡。她把口信放给雪箐后，这婢女慌了神，求到娘子跟前。觅儿提早打了招呼，娘子知道这是设好的局，就提点了雪箐一二，“不如你跟着觅儿去梁京，你弟弟尚且在梁京，去了那，你也能方便照顾啊。”

　　雪箐求到觅儿跟前。

　　觅儿二话不说，驮着雪箐又快马赶回梁京。觅儿回梁京前，让马奴传话给浮沉。

　　刚巧那日浮沉刚从宫中回命回来。

　　她穿着孝女官服，叩拜了梁帝，听了训话。又去宫中的静慈殿听了太后的训话。入夜后在皇祠堂焚香叩拜，一切礼仪结束后，浮沉被连夜从西直门送出宫，再送回镶瑛巷的褚公府。

　　褚槐一行，也身穿官服，在鸡鸭归巢的酉时，携浮沉前去祠堂祭拜。

　　佛龛供奉了香油，又燃了烛灯。

　　褚槐很小心地把孝女公牌摆放到原来的廉孝公牌位子上，恭恭敬敬地行了礼，念了吉祥话。折腾了整整一日，亥时浮沉才算是能歇息了。也是到了亥时，所有的回命与叩拜礼节，也算是过了。孝女公牌顶替廉孝公牌，继续守护着褚公府老小的安宁。

　　第二日清早，婢女们备着糕点，浮沉刚眯眼，之青就急匆匆递给她一块擦眼的湿布。

　　浮沉从被窝朦胧爬起，之青摇着她，“五姑娘快些醒来吧，丰乡那位觅嫂嫂让马奴传话回来了！”

　　听到这，浮沉睡意全无，立马睁大眼，紧盯着之青半张的嘴。

　　“觅嫂嫂说了，让五姑娘你搅乱尤娘子的心，让她无暇顾及雪箐姑娘，她已经带着雪箐在路上了。”

　　“无暇顾及，”浮沉一听有任务，立马从床榻站起，光着脚丫子在地板上来回晃悠，“无暇顾及……无暇顾及……”

　　她想起昨日的事，心中生了一个大胆的想法。她拉着之青到了床榻上，用被子捂住她。

　　浮沉也探头进去，两只小可爱缩在被子中，浮沉小声道，“之青姐姐，既是大胆的主意，不如我们，去偷放在祠堂的孝女公牌。”

　　“我的主子啊，”之青一听，立马炸毛了，“那可是镇宅的宝贝，姑娘你怎敢生这个心思，不可不可！”

　　浮沉一把拽住之青，“有什么不可，若是之前的廉孝公牌，我自然是不敢去动的。可这个，分明就是我得来的。我当初在丰乡为邱老太服孝三年得了它，现下它被顶了用处，但它还是我的东西。我只偷几日，让尤娘子无暇顾及来求救的雪箐，等事结束了，届时再还了回去，一举两得。”

　　之青一听，狐疑地问，“可若是被人瞧见，如何是好？”

　　“我们小心行事，今晚就行动。子时一过，祠堂那边阴气重，很少再有人走动，下人们也在后院。”

　　浮沉再一想，“我去偷，你掩护我。”

　　之青虽害怕，但见浮沉有了想法，也就答应了下来。

　　子时一过，野猫子和野鼠在房顶窜出又消失，夜风吹起。

　　浮沉悄悄打开挨着后院墙的镂窗，探头瞧了好一会，院内无一丝动静。她悄悄踩在窗檐上，跳下。

　　之青在外面接过浮沉。

　　到了祠堂院内，浮沉一溜烟钻进去，她打开虚掩的门，一探头就进去了。

　　祠堂内，长明灯燃起，烛光耀眼。浮沉屏住呼吸，叩拜三个响头，缩手上前，一把提起公牌撺在怀中，闭门而出。

　　立浮轩内，浮沉小心将公牌放在床沿下。来回翻睡觉得不妥当时，又想起立浮轩与蔚听阁只一墙之隔开，她生了旁的心思。之青端起灯盏，跟在浮沉身后出来。到了青瓦墙下，浮沉打开一块碎石，只见这青瓦墙根下有个小洞，像是之前就有人藏匿过什么东西。

　　之前小声问浮沉，怎会知道这个。

　　浮沉把公牌塞进去，用碎石小心盖好，“这是一个共洞，一半是立浮轩的，一半是蔚听阁的。这个小洞，之前是蔚听阁婢女藏贯钱的地方。后来被周姨娘发现填住了，我八岁时在这里玩耍，觉得有趣，就又给挖了出来。公牌暂且放这，到时若是被发现丢了，在这里找见，蔚听阁也会被尤娘子怀疑的。这公牌是我的东西，自会没人觉得是我偷了它。当然，但愿一切安好，我能顺利把它归位，不再生出别的事端。放在这，也是为有条退路可走。”

　　之青这下，深深佩服这位思虑周到，步步为自己打算的五姑娘了。

　　第二日，褚公府炸锅了，像是被盗贼掠过一般杂乱。祠堂的各类物件全都搬出，就连褚府祖宗们的牌位都被暴晒在日光下，没了在祠堂被供奉时的威风。褚槐双眼发红，跪在祠堂外一直翻。

　　孝女公牌丢了，才在祠堂镇了一晚上就丢了。

　　这若是传了出去，他不仅没了仕途，小命怕是都不保了。

　　尤秋柔更慌，她前几日求见宫里的那位娘子被拒之后，这几日精神欠佳。今早又听到仆子说公牌没了，真是一波三折，连遭打击。

　　浮沉和几个姑娘们也在各自屋子、院落都找了，不见公牌的影子。签了死状的仆子们都在院内，但凡有一人散消息出府，全都会被处死的。所以这些找的人，也都异常谨慎。

　　浮沉瞧见褚槐的汗都湿了衣衫，她瞧着有意思，蹲在褚槐身后，假意擦拭着他的汗，“父亲，那日我在宫中回命时，陛下亲口说这孝女公牌中有他的治国之道。这若是丢了，就是丢了仁孝之心呐。”

　　浮沉雪上加霜，褚槐瘫坐，“我一定会找出来！”

　　又过了几日，公牌找寻无望。浮沉才掐指算着，雪箐快要回京时，就听到有前院的人说，一位戴着长帷帽，穿着乡下粗布衣衫的女子去了望月轩。

　　彼时，落日余晖斜落在院。

　　正值四月结香盛开的好日子。

　　浮沉靠在青瓦墙下，脚踩在松土上，饮下一口盏茶，“嗯，到了还公牌的好时候。”