这大概就是爱而不得最终的归宿吧。

曾经与她相伴，乘坐马车追着夕阳跑的恋人，竟也变成这般冷漠的模样。

她怯怯地上前，再伸手欲够达识的衣角，再被达识无情地甩开。

那一刻，她的眼睛里没了光。

世间之事，就是这般残忍。她也终究变成了让他厌弃的人罢了。

周南幽的命，从她一出生就注定是要招赘婿入府的，她前头的姐姐，一个嫁入齐候府，一个嫁入商贾胡府，都已成婚，且为人妻为人母。

周南幽打小机灵，老太太也是看重了她这一点，加之她是最小的，从一开始就打算留她在府中的。

她与达识，是在中元节放河灯时认识的。

梁京城内的中元节颇为热闹，市井街市卖冥器靴鞋、幞头帽子，还有好看的犀假带和五彩衣服。

这些小物件，都以纸糊架子盘游出卖。

游河边的孩童，每人手中举着荷花灯游走，时而打闹，时而把荷花灯立在树下歇息。

周国府的河灯在游河中段，周南幽搀扶着老太太蹲下，放了一盏荷花灯，她再把自个的小盏灯也放入河内。

起身时，就瞧见有孩童落入水中。

河内涟漪圈四起，岸上的妇人还挺着大肚子，手中端着的灯也吓得掉在地上。

那是她的孩子，她急得险些下水救人，被岸边的人拽住。

周南幽什么都没想，挽起袖子下水，可这正值七月十五夏日酷暑，河中全是绿藻盘腾，她下水刚把那小孩捞上来，脚就被绿藤缠住了，挣脱不得。

小孩被她一把搂住呛到了水，她又在慌乱中把小孩托到自个的肩处，让他的头露出水面。

已入夜，虽燃着灯，可瞧见的人也不多。

周老太太此刻早就慌了神，吓得嚎叫。

这时，有一男子也下水了。

只见远处朦胧的河面上，周南幽扑通了几下，再过了些许时候，那男子托着周南幽，臂弯中抱着男孩一同上了岸。

他穿的紫衫短衣全都湿透了。

她的心里一阵愧疚。

老太太凑上前，命人拿了绒毯递给这二人。慌乱中，老太太借着荷花灯凑上前，仔细看了半天，“你是达国府二公子吧？”

周南幽的心起了涟漪，她偷偷一瞧，确实是达识。

十一岁时，她在达国府诗会上见过一次达识，自此便幻想有一日能与达识吟诗作画。

今晚再见，竟是他下水救了她。

达识擦拭着发梢上的水，再端正行礼，“正是晚辈，方才路过此地，也没顾得上别的下水救了人，若有唐突之处，还望您见谅。”

他再对周南幽行礼，“姑娘莫怪，事出突然。”

周南幽脸蛋泛红，把头埋在老太太臂弯中。

这可是自个的孙女，就这一个动作，老太太心里已然知道她在想什么了。

她再说了几句客气话，一直笑而不语。

自那日起，达识被她是日日记挂。

她喜欢他的果敢，也喜欢那晚他不顾规矩下水救人时的英勇。在这座梁京城内，她一直知道自己的宿命，她也知道她一辈子都走不出周国府。

她喜欢他不顾礼仪冲上来的那一刻。

而周老太太呢，她更是有意想撮合这门亲事，周南幽是要招婿进府的，刚巧达家有两子在，嫡子达道仕途无量，这个庶子达识倒显得有些落寞了。

起初前几年，老太太瞧上的公子是达道。

屡次三番地与梁愫亚交好，攀附着交情。之后达道升为正一品官位后，老太太自知她是要赘婿入门，便再也没了这个想法。

今晚，她有了新的目标。

眼前这个二公子虽是庶子，可他也是达国府的庶子，这个占了皇戚国府的庶子，可比一般公府的嫡子都风光。

若是让他进了周国府，将来岂不是把周家落败、萧条，无人掌管的府门再接济下来了。

加之自个孙女正有此意，此事在老太太心里萌芽了。

她开始撮合，有意让达识进府，天天各种诗词茶会的邀约。日子一久，加之周南幽一直都很主动，达识便与她在一起了。

两情相好。

一段佳话。

梁京城的内宅说起此事，只知这二人交好，就等着达府提亲了。

姻亲一事，向来一人说了不算。

达识这边，与周国府想的也不一定是一样的。

那时浮沉还在丰乡，达道在燕州境内办事，他未曾参加科考，整日也就顶个达道的身份去各府应酬。

那晚他行至河边，偶遇河内有人落水，下水救人上来才知，面前这位周姑娘并非失足落水，而她竟也是下水救人的。

这点，让达识颇为意外。

国府姑娘尚且还没出阁，竟敢下水救人，他倒很是钦佩周南幽的善心。

熟络后，他问她，“那晚下水救孩子时，你可想过，若这事被有心之人放大，说你这个未出阁的姑娘不顾规矩，你该如何？”

周南幽摇头，眼神中没有丝毫担忧，“我不怕，那晚岸边的青苔石已被放河灯的人踩平了，湿滑得很。那孩子就在我不远处落水的，那时我什么都没想，脑子里只想着下水救他。”

达识好奇道，“你不怕吗？”

她摇头，“不怕。”

那一刻，达识的心变柔软了。

或许也是她的善良打动了他吧，他与她骑马，在蹴鞠场奔跑。渐渐地，各府内宅都知道达家公子要与周家姑娘结亲了。

浮沉回梁京后，与达道眉眼间传的全是情意。

达道再说起他在燕州之事时，达识这才知道，浮沉离京的这几年，达道一直护着她。

他看着他们，把幼时心疼浮沉的那份感情换成了祝福。

达识是温柔的，也是善良的。

他从未表露过这份心意，浮沉去丰乡路上为她打点的那些事，他全都藏在心底从未说起。

他斩断了这份情意，再也不打算纠缠。

他身边有了周南幽，他回头时，她都在。达识放弃了情意，本想去换周南幽的心。

可谁知，他与她也渐渐走散了。

周老太太从未表明过要赘婿，见达识表明心意后，老太太开始暗戳戳地让达识管理周国府的小事，达识觉得不对劲，心里多少也猜出来了。

之后老太太一直在等达国府上门提亲。

可惜，达麟也不是吃素的，老太太的鬼主意他早就猜到了，就是稳坐不开船。

然后这老太太呢，干脆自个上门为孙女求来了。

达麟不给面子，当场拒绝赘婿一事，两府不欢而散。

达识还在想对策，可他在周南幽这，竟看不到她为他做的一丝丝维护。老太太说出此事时，周南幽一脸期待，让达识觉得有些惊讶。

周南幽说起此事，也是一脸的期待，“我与识哥是有福分的，将来识哥到了我家，整个周国府上下全都是你的了。你且放心吧，我母亲不管事，我祖母这几年更是想寻一个好赘婿上门，再把周家全都托付给他的。既是祖母认定了你，现在都有意让你去出主意，自然是等着你进了门，把这一切都托付给你的。”

达识试探一问：“当真这么简单？”

周南幽一脸的天真，“自然是这样啊。”

“可哪有国府公子上门去做赘婿的道理，我父亲怎会同意，”他还抱着一丝期待，“你竟没在你祖母那为我维护几句？”

周南幽听不懂，“赘婿有何不好，你父亲为何会不同意。你来我们周府，我们的自然也是达府的了，你多了一个府做依仗，你父亲高兴都来不及，又怎会不同意。”

达识无奈一笑。

他再问，“我与周姑娘相识从未后悔过，与你结亲，自是觉得有期待，有以后。周府无子，将来没得依仗和后人，这些我都懂。可我也是国府公子，父亲不会同意的。不如你嫁来达府，嫡母不会让我婚后住在达府的，她早就备好了独府，你嫁过来，自不会有公婆烦恼，咱们住独府，也会顾着周府的。我达识不是一个……”

“你说什么呢……”

达识一脸的认真，都被她打破了。

他为了顾着她，为了让她嫁过来免受公婆事，专门去寻梁愫亚，要来了这一处独院。

可她，却不领情。

周南幽有些生气，“识哥为何不想想我，姑娘出阁，嫁去婆家，将来要遭受多少白眼。独府独院又如何，婆母想糟蹋的时候一声令下，我都得回府任由她糟蹋。姑娘嫁了人，婆家根本不是家，我会被折磨死都不一定。”

原来，她从来都是只顾着她一人啊。

达识突然觉得自个有些好笑。

原来一直都是他一人在四处想法子撮合这件事，原来人家，压根就没打算。

达识无奈起身，“周姑娘想得很对，敢问姑娘可曾想过，若如你所言，婚后生活是这样，那我一个赘婿去了周国府，不知会不会遭白眼，不知会不会任由旁人来糟蹋呢。再问姑娘一句，你我二人，可有独府？”

周南幽：“怎会糟蹋，我祖母心善，我母亲也是心善之人啊。自然也是没有独府的，我们是落魄国府，不像达国府这般阔绰。”

达识方才还在心里笑，此刻他听到这话，脸上满是无奈的笑意。

他摇头，叹息。

再甩袖，离去。

结姻亲之事，他再也不想了。

他的努力，不过是别人瞧不上的努力罢了。

她从未维护过他，也不考虑他的感受。

那一刻，他确信，这个姑娘不爱他。

府衙的正堂正对公堂，因是内宅私事，林府衙并未放到公堂开审。

这些夫人挨个到齐，再挨个落座。

公府的那两位夫人早已迫不及待地想看好戏了。

周国府已出阁的那两位姑娘，其中大姑娘周南霖与她的婆母齐夫人并未说过一句话，且坐着的时候也是分开的。

浮沉看到这一幕，也觉得奇怪。

周南霖嫁的是齐候府，齐夫人自是她的婆母，可就在余公府时这二位也不曾说过几句话。

到了府衙，林府衙要分隔间，周南霖只说要与妹妹住在一处。

这二人如此疏忽，浮沉竟也忘了齐夫人还有位儿媳也在这了，那晚与齐夫人说话时，齐夫人也没提一句，只说了自个的女儿齐思淼。

许又是什么内宅琐事吧。

浮沉回过神，与达识站在一处。

达识悄声道，“此事当真是对不住嫂嫂和大哥了，这事闹的。”

浮沉：“识小哥何时与我这般客气了？”

她眨眨眼睛，达识咧嘴一笑，心里憋着的一口气，总算是舒坦下来了。

这二人凑到一起，惹怒的是身后瞪着他们的周南幽。人家正妻云鹤都在堂屋内厅的屏风下看着呢，云鹤都没觉得哪里不对。

倒是这外人周南幽，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。

仿佛这浮沉抢了她男人一样。

梁府衙和林府衙一同进来，两位大人依桌而坐。

林府衙：“诸位夫人，这几日委屈诸位了，今日事已查明。本官旁边这位是燕州梁大人，特骑快马而来，拿了证物，也拿了进出档记录。褚娘子与二公子还有周家姑娘放心，这是非黑白也不全是凭一人之嘴嚼舌根，这都有证物的。”

梁府衙是从梁京下放下去的，对眼前场面也丝毫不畏惧。

毕竟，没下放前他也是在梁京小地方做府衙的。

他把证物呈上，“林大人，这些都是下官从燕州和丰乡调查得来的，请大人过目。”

林府衙礼貌接过，细细看完。

之后，他眉毛挑动几下，满意地再让判官把证物递给浮沉和达识。

浮沉看都没看就塞给了达识。

达识接过，粗略读完，再交给判官。

周南幽迫不及待地接过去，盯着那上面的字仔仔细细地一个字一个字地看。

看到中途，她眼神松懈，眉梢间有些紧张。

看完时，她双腿瘫坐下来，“怎么可能，这怎么可能！”

梁府衙：“周姑娘可得瞧仔细了，这上面所记录的事，全都是褚娘子从梁京到燕州丰乡这几年所做的事。褚娘子在丰乡开粥铺、种药材，把我燕州丰乡一带的药材运往梁京，这才有了销路。当然，此事与周姑娘所言无关，不过周姑娘可得看好这些行进路线，还有褚娘子见了谁，褚老宅会客一档，都在这里了。”

浮沉感叹、莫两位娘子的心细，竟把这些都给找齐全了。

了不得了不得。

林府衙：“周姑娘所说的达二公子与褚娘子在丰乡有过交集之事，简直就是谬言。这里还有梁京城公子、官员进出记录，达二公子压根就没去过燕州，相反是大公子达大人当初可是奉旨在燕州办事的。”

梁府衙礼貌一笑，“还有周姑娘说的驿帐一事，此事也是大公子一人所为，并非是二公子所办。褚府当年内宅着火，也是大公子现身相救褚娘子。人家二人自小相识，在燕州丰乡更是一路相伴，如今修成正果，合情合理，不知周姑娘所言的那些污秽之说，从何而来？”

判官把证物从周南幽手中拿过来，再递给在座的夫人们，她们一一传阅。

这些夫人们看着这些详细的记录，心中总算是明白了。

这里不仅有浮沉的，还有达识和达道进出梁京的次数和时辰，还有达道出京去燕州办事时所有的细节。

一一在上。

谁都无从狡辩。

达识闭着眼，长吁气。

他庆幸当初为浮沉打点驿帐时用的名字是达道的，且周南幽说驿帐小厮告诉她是达识，那这个小厮，多半是从梁京下放过去的厮仆，并且还见过他。

还有当初褚府大火，浮沉被救一事，也是他委托达道去救的。

大火时他并未出现在城内，只站在城外亭下候着达道。

如此巧合，让周南幽误会了也是正常。

加之达道一直在外，梁京的应酬都是他替达道去的，有时这回帖，自然也是落达道之名。

这样混淆几次，加之周南幽一直坚信达识对浮沉有情，稍微有点苗头，便燃起了她心里妒忌、怨恨的星星之火。

梁府衙办案也是个秉公做事的，“周姑娘说是驿帐小厮亲口告诉你的？”

周南幽点头：“是。”

林府衙喊了五位候在门外的人上前。

这五位都是在驿帐一直服差事的，林府衙把这五位全都叫回京。

他们跪在下方，不敢抬头。

周南幽挨个认，一眼便认出了那个与他说话的小厮，“就是此人，他脸上有块胎记。”

胎记小厮跪着上前几步，“大人。”

林府衙指指达识，“你认认，看是不是这个人。”

胎记小厮怯怯地抬头看了一眼达识，“这位二公子，小的确实在驿帐处见过他。”

众人一愣。

达识面无所动。

浮沉也一样。

这其中，难道有什么误会不成？

周南幽得意一笑，“我就说了，此事绝不会有假。”

在座的夫人都盯着浮沉和达识。

这时，正堂门外有脚步声进来，浮沉回头一瞧，是芒山。

芒山上前，行礼，“林大人，卑职这，还有一物。”

芒山把一个锦盒递上去。

两位大人好奇地打开，还怕被旁人瞧见，悄悄地塞在桌背后看。

这一看，林府衙喜不自胜，“如此甚好，如此甚好。”

他从锦盒内小心取出，递给周南幽。

周南幽看了半天，“这是伪造的吧？”

这锦盒内放着的，正是当初达道亲笔写给达识的书信：

褚家五姑娘，独身一人前去丰乡，路有不顺，需常常照拂。驿帐流寇作乱，一人前往，恐有诸多不便。既在梁京至燕州境内，我有权照顾，故大哥事多繁杂，特劳吾弟前去。

周南幽压根就不信。

可这些，全都是真的。

达识身份为庶，又无科考官衔在身，出了梁京能办的事很少，哪怕是在驿帐做这些小事都不可。

他在得知浮沉去丰乡后，赶在达道出京前，求着达道写下这书信，为图路上便利。

今日再看，当真是险胜。

周南幽不认。

林府衙起身，挪到周南幽跟前，指指纸张，再指指纸张背后，“周姑娘可瞧好了，落款处有时间，这纸张发黄，用的墨汁和纸张都是当年在梁京供销的墨美纸张和翠伤墨汁。这些现今梁京早不用了，这墨汁闻着有翠竹味道，呈淡绿色，若是伪造的，现在打开都能闻到。”

他再翻到背面，“这书信背面盖的都是梁京和燕州的路章，这些章不会造假，都有年份。且这些年份，与这些记档全都能对得上。”

梁府衙：“是是是，若是伪造的，也不会这样心细，这燕州的记档梁京可没有。”

周南幽还是不解，“可为何书元大哥要对一个姑娘这般照顾着，按理说那时候褚娘子才十二岁，又不是书元大哥的娘子，为何要这样？”

浮沉一笑，没开口。

芒山开口：“此事就不必告诉周姑娘了，不过，说出来也无妨。我家公子与我家大娘子自幼便在宫中相识了，大娘子送过我家公子黄荧石，彼此有了挂念。之后我家公子一直在外忙事务，与我家大娘子也是两心记挂。大娘子在丰乡四年，我家公子护了她四年，如此情深意重，岂是旁人三言两语就能诋毁的。”

芒山得意一笑，“周姑娘说的那些事，都是我家公子所为，以在下看来，周姑娘这是错意了此事，然后一把火，烧到了自家后院。”

“这怎么可能呢，褚娘子与识哥……识哥瞧她的眼神都不对劲，这怎么可能呢……”

那几位夫人，盯着周南幽感叹，“周姑娘啊，人家好端端的叔嫂关系什么事都没有，你这非得说这些。这两位大人办事秉公执法，连你的人证都给你寻来了，可见并未偏袒谁啊。”

另一位开口：“周姑娘当初与达二公子也有传过姻亲一事，难不成周姑娘如今得不到了，便要毁了二公子？”

“我没有！”

周南幽还在狡辩。

此时周老太太也在左侧屏风内，她盯着正堂内，眼神阴冷。

浮沉起身行了礼，“两位大人，此事既是都证实了，该如何来做，二位大人自可按照律法走就是了。这几日也耽误了夫人们些许时日，今日此事处理毕，浮沉自会去各府赔罪。”

齐夫人：“褚娘子不必这样，此事说到底，你也是被牵连的。”

在座的这几位夫人也没什么异议，纷纷表态此事是周姑娘言语失德了。

周南幽的眼神全是怨恨，“就算你们在丰乡没有什么……”

“周姑娘！”

达识打断了周南幽，“周姑娘难道闹成这样还不够吗，不知姑娘还要怎样。”

“识哥……”

周南幽垂着眼，一滴滴泪落下。

曾经她逃出梁京，达识听到还一直在埋怨自己，埋怨是自己没有处理好此事。

他还寻过她。

如今，周南幽算是把达识心中那点仅存的愧疚都磨没了，出了这个府衙的门，她对达识，只是路人罢了。

林府衙清清嗓子，“这事按照梁京律法，周姑娘诋毁国府，连带着云鹤公主和新驸马爷，还有褚公府，牵连众多，怕是不能随意处置。这律法中说得明明白白，诋毁朝中正一品官员府门者，轻则掌掴三月，重则掌掴三月加降府。”

在座众人面面相觑。

都不敢言语了。

那可是国府，要是降了府，就成了公府。

在屏风内的周老太太终究是等来了这话，她轻声咳嗽，拄着拐杖挪步到了外头。

众人起身行礼。

周老太太走到正中，她上前，死死盯着浮沉，眼里全是愤怒。

浮沉依旧端着身子行礼，丝毫不退缩。

周老太太盯了许久，再转头，朝林府衙一笑，“林大人，降府一说，怕是不妥吧。周家虽是落魄国府，可老身的周府在先帝手里时那是风光无限，岂是你林大人说降就降的？若是因这些玩笑话降府，那老身不服。我这孙女向来口无遮拦，这没出阁的姑娘说话做事，竟也真有高门贵府的娘子信，何必费此周长，你不如直接来周府闹就行了。”

这话摆明了就是冲着浮沉来的。

任由这老太太如何诋毁她，浮沉的态度谁瞧着都是懂礼貌的，“老太太，这降府和掌掴，哪个不是律法规定的。您说这是周姑娘的玩笑话，晚辈这个高门贵府的娘子还当了真，这才真是说玩笑话呢。周姑娘都趴在晚辈身上要扯晚辈的头发了，怎么，晚辈还得恭恭敬敬地摆好姿势，让周姑娘扯得舒坦点？”

浮沉弯腰行礼，抬头时，眉眼间全是温柔：“这事不是发生在自个身上的，当然也有人站着说话不腰疼。当然了，晚辈不是说您，晚辈是说这扯了头发，恶心了人，还不承认的人。”

老太太眼神犀利，“你这是继承了你们褚家哪个不开眼的，竟生得这般牙尖嘴利不饶人。”

浮沉依旧一脸温柔地怼回去，“周姑娘与晚辈，彼此彼此。”

林府衙打断话，“此事我会上报京衙，由京衙大人再做定夺，若是周老太太觉得不服，可在京衙下了执行府令后再去京衙便是。”

此刻的芒山，已出了府衙门。

达道坐在马车内，从这些人进衙门开始就没离过半步。

他掀起帘子，眼神示意。

芒山：“事办得倒是妥帖漂亮，只是这周家老太太是个事精，非得说降府她不服。”

达道：“她不服有何用，律法尚在，她不服，那我就让她心服口服。”

芒山一激动，“公子要做什么？”

达道：“去周国府。”

马车速速朝周国府方向驶去。

府衙门口停了七八辆马车，这些夫人都由浮沉一一赔了罪，送了达道早就备好的宽慰礼，浮沉再送她们上了马车。

人都散去后，唯周家马车尚且在门口。

周老太太堵住了浮沉的去路，“褚娘子，我与你外祖母交情深，谁不知戚老太太竟养了一只小豹子在身边。褚娘子，你这只小豹子，说不定有一日都能吃了你外祖母。”

浮沉连连摆手，“不敢当不敢当，您高看晚辈了。”

浮沉再故意回头瞧了一眼府衙门，“这周姑娘犯了律法，眼下也不能跟着您回府享福去了，天色已晚，您快回府歇息吧，晚辈告退。”

浮沉行礼，速速上了马车，远离瘟疫。

周老太太咬牙切齿地看着达国府的马车慢慢离去，她的身子撑不住，靠着马车歇息，“褚槐真是有本事，生了这么个姑娘，这姑娘的性子，总有一日会害了褚府和达府的。”

巷子那头有一小厮急匆匆赶来，“老太太，府里来了人，说让您赶快回府。”

“来了谁也不敢这么使唤我，到底那是周国府！”

小厮递上拜帖。

周老太太打开一瞧，是达道。