郭王氏此时，终是藏不住那张脸了。

自郭忧与浮湘一事传到她耳中时，她就很是欣喜。

她与尤氏这几年，一直都有纷争。

早年尤氏曾在褚公府，借着象牙筷让她当众难堪过。从那时起，这二人一直暗磋，从未饶过彼此。

郭王氏是王家嫡女，祖辈出武将，也出过文官，都位高权重。

她在梁京城女眷中，可谓是名声久远，人人敬而远之。

郭忧说起浮湘时，她心里早就有了打算。因郭忧是庶子，他娶谁她这个当家娘子都不想参与。

可若是褚家姑娘，她倒是打起十二分精神，备好一切，迎褚家姑娘过门。前前后后，从六礼到下聘再到迎入府门，郭王氏都不曾抱怨过一次，相反她还很积极地忙前忙后操办这一切内宅事务。

浮湘早就听舒红袖说起，“郭国府什么都好，就是那个郭夫人不是省油的灯。齐思淼那样不争不抢的姑娘，在她手底下都没能活出头，最后闹得和离了。”

浮湘当初看上的，既是郭国府的荣光，也是舒红袖口中说的“郭二公子一直在外，婚后可以跟着他去梁乡，不必留在郭国府”的好事。

这样，她既是郭国府二娘子，又能跟着郭忧远离国府，在外过小日子。

可这样的事，这位婆母，又怎能如她所愿呢。

郭老爷放下盏茶，语重心长道，“你们刚大婚不久，这老话都说了，暖房百日，夫妻和睦。如今百日都不到，就要灭红烛，总是不好的。郭忧啊，你自是有公务在身，可浮湘还是先留在府中，等过了暖房百日，再说出府的话。你母亲这些日子，也是为你们离府一事忧心多日，操碎了心。”

浮湘此刻，多想把郭老爷这些话驳回去，但她全都忍住了。

她在郭王氏的这番话中，渐渐认识到自己从公府嫁到国府的这一路上，势必不会顺遂的。

郭忧在一旁听不下去了，刚要站出驳回郭王氏方才的那番话时，被浮湘拦住。

浮湘端庄上前行了礼，礼貌一笑，“爹爹，暖房一说，儿媳确实没想到这一层。”

她忍着心里的憋闷，“那儿媳就留在府中，待暖房百日后再议。”

郭忧不满，“你我夫妻，新婚燕尔，怎就被这些虚礼给拦住了。”

此刻的郭王氏，倒觉得有些诧异。

她在内宅打听过，都说这褚家四姑娘为人善攀附关系，性子不怎么沉稳。怎的此刻，她竟没有闹，也没有在这上厅失了分寸。

浮湘摁住郭忧的手，劝他莫要动气，“爹爹和婆母自是为你我二人好，暖房又怎是虚礼。自古姻亲，乃是府中大事，自是该尊着这些老规矩的。爹爹，郭忧今日辞行，儿媳就留在府中伺候二老。”

她稍稍挪动步子，走到郭王氏跟前。

眼神带着一丝诧异，却无丝毫惧怕，“婆母放心，儿媳刚进府中，没有依着府中规矩行事，这都是儿媳的错。从今晚开始，儿媳自会去宗祠抄录家训，连抄三日，定会记住府中家训。每日晨昏定省，定不敢落下。”

郭王氏狐疑地盯着浮湘，“那最好不过了。”

浮湘：“婆母放心，儿媳定会遵守家训，再不犯懒，好好伺候您。”

出了阁，再回到自个主屋时，浮湘终究是没憋住，趴在桌前哭成了泪人。

想她在公府，都没受过这等委屈。

她是姐妹中最小的，虽说自小无阿娘相伴，可从未缺衣少食过。几位姐姐对她也很是照顾，有时性子任性吵几句，也无别的大碍。

可这婆母，却是要来诛心的。

她与郭忧婚后才几日，就要被迫分离。郭王氏还记着当年落筷一事，眼下尤氏又成了外室，她父亲成了从五品的小官。她偏偏在褚家最不景气时嫁过来，遭受白眼也是意料之中。

只是，她不甘心。

不甘心被婆母这样算计、摆布。

自古女子出阁，但凡婆家无男子，那日子势必是水深火热。

浮湘一想往后这空守闺房，还得时时惦记着婆母和公爹会不会上门找事，这日子，无一点奔头。

郭忧心里也急，独留浮湘一人在府中这事，他从未想过。

下聘礼时，他就问过郭王氏，她言语间虽不正面回答，但也没有反对浮湘跟她外出一事。

如今，倒是陷入两难之地。

他蹲下，端着茶，小心挨着浮湘，“要不，梁乡我就暂时不去了？”

浮湘擦拭干净泪，“你不去怎行，那虽是在外乡，可你一直说那是肥差。虽是小官，但也是衣食无忧，怎能不去。”

郭忧轻手抚着浮湘的脸颊，一脸心疼，“可我要是走了，留娘子一人在府中，到底是不放心。我也不曾想到，我那个嫡母竟能出这招来为难你。我在这府中长大，与哥哥关系一般，在嫡母手下苟活着。好不容易寻了一个外出的差事，这些年也算过得安心。可这成了家，娶了娘子，却也得依着规矩，不敢忤逆。”

郭忧神色黯然，“说到底，都是我没出息。”

浮湘见他也是一脸诚恳，努力挤出笑容，“官人，你我二人，是彼此怜惜。我又何尝不知内宅的难，为人娘子的不易。今日这事，是我侥幸所致。我以为婆母接纳了我，这才失了分寸。你放心去吧，我这一亩三分地，会守好的。”

郭忧一脸的不放心，“你的性子我自然也是知道的。”

浮湘：“那是以前。都说出了阁，才会明事理。今日这哑巴亏，我认了。官人就先去梁乡，待过了这暖房日，我就过来。”

郭忧小声嘀咕，“那还过得来吗……”

浮湘眼神瞥向窗外。

这里的布局、陈设，一切都是新的，她需要熟悉，也需要适应。

达国府备好了十二礼，想着就在这几日去褚家。梁帝又再下一道旨意，言下之意是达道是朝中重臣，他的婚事，必定不能减缩，需大操大办。

梁帝在旨意中明确表示，大婚当日，会携皇后一同来达国府。

这圣旨一下，达国府更为谨慎。对梁愫亚来说，虽说是自家人，可这个自家是当今陛下，他来达国府，自然是要好好接待的。

达麟拆了后院，修缮新的正厅，满院子都是工匠。院内的鹅卵石换成了圆状，亭子重新上了色。卷帘、纱帘、珠帘，都被拆下，再装成新的。

大婚用的红帐浮雕桌、彩盘、六宝盏，还有院内布置的挂红绸布，漯河长红灯笼。

喜帕、喜扇、喜被、喜床这些东西，梁愫亚全都精心挑选，样样都是上乘极好的东西。

大婚主事是梁帝，自然这主殿一事，就安顿在了达国府主院，挨着暮兕斋最北的子呈大阁。这里是当年达麟迎娶梁愫亚的地方，一直被梁愫亚珍视多年，终是要在达道大婚时再用一次了。

子呈大阁内家臣婢女众多，修缮已完工。

达道在翰林院的事务这几日也全都转给了夙叶，暗门那边更是放了话，大婚当日自会好好守护梁京，绝不露面，也绝不让褚家五姑娘觉得不安全。

达道深感暗门这些人为自己做的一切。

他们躲在那黑暗地，守卫着整个梁京。

达国府打点好一切后，就开始着手去褚家行十二礼了。

达道早早就安顿芒山去了丰乡，虽说娘子一家已来回折腾了一次，可这次浮沉出阁，他们还得来一趟梁京。

褚公府院内的摆设不如从前了。

府中裁减了不少家臣婢女，有的被发卖了，有的送去了乡下。

褚槐成了从五品，自然也得按照五品的官衔来归置。

摆设不如从前，但是该备的，褚槐也样样没少。本来浮沉已出嗣为褚茗名下了，按照规矩，她就应该从丰乡出阁才是。可达国府那边又很重视，说是丰乡路途远，还是放在褚公府。

到时候把丰乡众人一并接过来就好。

浮沉倒是什么话也没说，褚槐也就当浮沉默认了，好生修缮府中，等着达国府上门行十二礼。

拿到出嗣书的那刻，浮沉就已经想好了，自个的嫁妆，褚槐能添多少，都是他当父亲的本分。至于别的，她全都会自己添置。

浮滢当初出阁没要褚家一分，虽有些寒酸，但浮沉知道，那次出阁，是浮滢心里最踏实的一天。她如愿，为自己赢得了尹柄。

而这次浮沉不想这么寒酸，既然是出阁，自个这些年有丰乡撑着，为何不风风光光，十里红妆呢。

她才不管旁人怎么说，既然有这个资格，为何不好好享受呢。

之青和夏至觉得浮沉这番话颇有道理，“是是是，咱们姑娘有这个资本，到时候达国府那边陛下都会亲自去，咱们自然是要十里红妆，风光出嫁。”

浮沉梳着发，嘴角扬起笑意，“那是自然。”

望月轩那边，褚敖换好一件青色衫，脚步匆匆地去了方元厅。

褚槐这几日忙着处理别的事，一直都不敢面对褚敖。

想当初，这是他唯一骄傲的嫡子，风光无限。在宫中学堂那几年，他饱读诗书，颇有栋梁之才。

在学识那更是颇受欢迎，褚槐每次进宫，学识都会夸褚敖：“见地非凡，小小年纪，颇具道义”。

这是褚槐的根，也是褚槐的信念啊。

此刻，他看着褚敖脱下长靴，换上平鞋时，心里总是不落忍。

觉得甚是亏欠。

褚敖闪着干净的眸子，端正行了贵礼，“父亲，儿子想去鹤壁镇看看阿娘。”

这一声阿娘，叫得褚槐肝都疼。

“你母亲……你阿娘犯了罪，囚禁鹤壁，本就不该去探视的，”他的眼神，闪烁着一丝不忍，“既是你想去，就去吧。你阿娘的执行文书还没有下来，现在还只是关押，不算囚禁。依着规矩，是可以去探视的。”

褚敖：“多谢父亲。”

他扭头退下时，被褚槐喊住，“西辰，你……”

褚敖又礼貌回头，浅浅一笑，“父亲不必愧疚，儿子现在好得很。之前嫡子身份，顾虑太多。这府外的公子们，时常寻儿子玩时，都会夸儿子几句。儿子知道，全都是攀附而已。如今儿子是外室所生，连族谱都入不了的私生子，自然也没了这些顾虑，倒觉得一切归位了。”

褚槐听到褚敖说的这些话，一字一句全戳在他心底。

他抱头痛哭，“都是父亲的错，都是父亲的错……”

一句“私生子”，戳破了褚槐多年的骄傲。

那原本不想承认的事，竟被褚敖亲手打破了。

褚敖的神色中，看不到任何忧伤，“阿娘手中背负了人命，囚禁也好，处死也罢，都是她应得的。梁京律法中，阿娘为人不齿，罪有应得。可她是儿子的阿娘，怀胎十月，艰难生下儿子。再大的错，在儿子这里，也是她给予儿子生命，抚育儿子长大。阿娘再十恶不赦，也是儿子的娘。自古忠孝难两全，儿子唯有在囚禁前，再见一面阿娘。”

褚敖说完，跨步出了屋子。

褚槐的心都碎了，扶着桌框，看着褚敖形单影只，落寞的身影时，他再也没绷住，老泪纵横。

仰天长叹。

褚敖乘坐马车到了鹤壁时，已是黄昏落日时分。

余光洒在马背上，鬃毛闪烁着光，分外好看。

鹤壁在梁京郊外三十里地处，鹤壁镇是老镇，盛产香酒。

马车到一处挂着“钟灵老宅”的匾额前停下。褚敖下了马车，踩着脚石板下来。

这里方圆无人，柳叶垂垂，夕阳映照，很是别致。

他轻叩门栓，过了一会小厮轻开一条门缝，懒洋洋道，“何人？”

褚敖递上牌子。

那小厮一瞧牌子，速速进去。

没多久，一个大汉出来开了门，点头哈腰，“不知褚公子来此地，是为何事？”

褚敖很谨慎地掏出一包事先备好的贯钱塞给大汉，“劳烦哥哥引见，这宅子中关了一个妇人，乃是我阿娘。今日特持公牌求见。为母在此受磨难，为子的心担忧。”

褚敖说得诚意满满，这壮汉掂量掂量贯钱袋，客客气气地引褚敖进了内院。

方才出马车时，褚敖就留意到了。

宅子外围有家臣把守，这内院也有家臣。褚敖知道，这是防着尤氏呢。

尤氏关押在挨着一口枯井的偏房。

褚敖刚走到门口，就瞧见提着饭屉出来的尤黛娥。

褚敖眼神稍稍一慌，随即又恢复冷静，“姨母安好。”

尤黛娥猛回头，错意地站在那，盯着褚敖打量了许久。

之后她猛然想起，谨慎地拽着褚敖的手到旁边，半蹲着身子上下打量他，“你是褚敖？你是那个西辰公子？你都长这么大了？啊呀，奴家还是在你很小的时候见过呢，这日子可真快，你竟都长这么高啦？”

尤黛娥过分的热情，让褚敖很尴尬，“有姨母在这伺候阿娘也好。”

尤黛娥回过神，尴尬笑笑，“奴家也是赎罪，当年奴家和你阿娘做了不少错事呢。”

褚敖盯着那扇门，“不知阿娘，可曾再受着委屈？”

尤黛娥：“自然是要受的，每隔三日一顿双鞭，现在人也不成样了，腿也废了。孩子啊，若是你来瞧她的，还是莫要再进去了，奴家怕吓着你。”

褚敖一笑，摇头，“那是阿娘，我怎会害怕。”

尤黛娥叹息，“说到底也是赎罪，当年贪心重，执念深，如今也只能这般受着。你阿娘现在遭的罪，都是当初害人时攒下的。孩子啊，老天爷公平得很，不偏谁也不向谁，全都记着呢。”

褚敖再没回话，他礼貌行了礼，再推开那扇门进去。

里屋很黑，只在正中位子的长桌上摆了一个烛台，无陈设，甚是简陋。

大圆镂窗前挂了一面破白纱，吹得四处乱飞。

褚敖挪步，悄悄上前。透过那微弱的光，他注意到趴在床上不能动弹的尤氏。

他探头上前，微微颤着身子，伸手去触摸尤氏。

尤氏猛地伸手打那只伸过来的手，在她触碰到的那刻，瞬间湿了泪眼，“孩子，是你吗孩子？”

褚敖看着尤氏血肉模糊的下半身，以往所有的坚强和镇定，在这一刻，全都没了。

他颤抖着手，抚着尤氏的腿。

再摊开自己的手心去瞧时，已染了血迹。

褚敖小声哽咽。

尤氏慌了神，扯开床上的薄毯，包住自个的下半身，“孩子，孩子这地方不是你该来的啊。你快回去，快走。母亲这个样子，会吓到你的，你快走！”

褚敖声音沙哑，“阿娘，阿娘。”

尤氏突然眼神失色，轻声哼笑，“阿娘……是啊，我现在是阿娘了，不再是母亲了。我一个外室，怎配让你喊我母亲……”

她再回过神，死死抱住那薄毯不松手，“你快走，这里不是你能来的！”

褚敖上前，一把抱住她颤抖的身子，“阿娘，阿娘，您莫要再慌了，儿子想办法，想办法救您出去。”

尤氏一听这个就急了，“说的什么胡话，我不让你救，我待在这里挺好的，哪也不去了。”

她反过来，伸手抱住褚敖。

搂上的那刻，尤氏的心都碎了，“好孩子，是阿娘连累了你，让你现在身份尴尬，连嫡子都……”

尤氏语气哽咽，“可是孩子，你要记住，你还有六妹妹。即便现在身份不明，可你始终都姓褚。你父亲不会让你与那些外室所生的孩子一样的，他定会护你周全的。这个地方，往后再不要来了，你也莫要再动心思来救阿娘。这里是戚家的宅子，阿娘犯了事，惹了祸，如今全都认了。可是孩子你万不可再犯错了啊。”

褚敖点头，“阿娘放心，儿子听话，再不惹事。”

褚敖松开尤氏的手，掏出一瓶药膏，拧开。

他趴在床沿前，把药粉倒在掌心，一点点地给尤氏伤疤上擦拭着药粉。

那些肉全都腐烂了，褚敖边上药边哭。

褚敖每碰一下，尤氏都要痛万分，可她还是咬牙坚持，忍着痛挺过去了。

上完药，褚敖小声问尤氏，“阿娘可知，刘妈妈去了何处？”

尤氏一想，叹息，“可能被秘密杀了，也可能是被送去了远乡。反正望月轩那些伺候过我的老妈子和婢女，全都被送走了。你打听她做什么？”

褚敖摇头，皱起眉头，“阿娘，褚家那些事，都是您做的？”

尤氏一脸尴尬，把头瞥过去，不再言语。

褚敖心中有数。

他知道，眼前这位阿娘，算计过不少人的命。

也害过人。

但他更清楚，她生了他。

就算她有罪，他也要护着她。

对褚敖而言，护母无关对错。

她生了他，这便是对他最大的恩惠。

草长莺飞。

柳叶垂垂。

游河泛起涟漪，客船你来我往。

石桥两岸挂了灯笼，偶有姑娘路过，悄悄取下，合起，塞进衣袖，掩袖而笑。

街面行人摩肩接踵。

酒馆门前有姑娘化着梁京时兴的梅花妆，戴了长帷帽，饮酒，念诗。

卷帘下。

纱帘下。

远远望去，静如动，动如画。

满城飘起松果菊花瓣时，达国府缓缓打开大门，达麟穿黑盈色长衫，手持一把扇子出来。

身后跟着的，是穿干净白衫，束发，别一把木藤的达道。

今日是去褚家行十二礼的吉日，达道特意在腰间挂了太保大人该佩戴的青砚玉章。

达道身后跟着一并出来的，是穿青色短衫，束发的达识。

他赶在十二礼之前从竹贤回了府。

云鹤自然也跟着他一起回了梁京，达识早就猜到了，说不定此刻，云鹤早在褚公府候着他了。

他对这个从来不讲规矩和礼仪的公主，真是束手无策。

达国府门外，十二辆宽青绒马车整齐排成一排候着命令，马车通身为红绸，两端挂了腾飞白鹤，马头正中绑着鸳鸯戏水的锦帕。

这马车上，全都是十二礼。

达家为着谨慎，并未用传统的六礼，而是从了老礼十二规。这十二规本就繁琐。

以往都是下聘时才送礼上姑娘府门，可若是十二规，就得从问名开始下礼，直到姑娘出阁。

礼数繁琐，却也能看出达家的诚意满满。

这十二辆马车内，分别载着龟雁、芙蓉对台、庚帖、对帖八字。

还有绣了两姓联姻的喜被、喜犀牛台面妆、十二宝、鸳鸯双耳瓶、琉璃双枕、双青裂纹红宝石杯盏、生庚和一双翘头红鞋。

这些，价值连城。

而这些，还都只是十二礼的份额，还不算聘礼。

辰时一刻到了后，红衣小厮咧嗓高喊，“梁京护城上饶巷达国府家请十二贵礼，前往梁京护城镶瑛巷褚公府下丰乡褚姓排三褚茗出嗣一脉合贵，为姻事联姻，共求两姓之好，永结百年情好！”

说毕，爆竹声连响。

达道听着这些话，一脸得意地翻身上了红棕马。

芒山屁颠颠也上了马，和达识凑到一块，大声嚷道，“我家公子昨晚兴奋的哟，抱着床上的长枕头，喊了一晚上的五姑娘。”

达识憋着笑，盯着达道的得意神色，想起浮沉，他由衷一笑。

从前，他还会黯然神伤。

可竹贤再回来时，他好像已经放下了这一切。

现在，哪怕是此刻，他都在想，如何把云鹤给他的那些难堪和刁钻还回去。

众人上马后，这浩浩荡荡的队伍从上饶巷出发，朝镶瑛巷拐去。

别家府但凡有这动静，都是下聘时，可达国府这般闹腾，竟还只是行礼的规矩。

爆竹声一路响着没停过。

达道事先就让芒山给整个梁京的府门都派发了今日行十二礼的帖子。此刻，整个梁京都知道，达国府今日行礼，求娶的乃是当今陛下亲赐的姻缘褚家五姑娘。

谁都不敢多言语一句。

这些女眷聚在一起时，对浮沉的议论，倒和从前完全不同了。

“五姑娘相貌好，一瞧就是有福气的。”

“是呀，她可是孝女回来的，如今又有二等名加身，与达公子倒也很是般配。”

“五姑娘有福气，达公子府上至今连个通房都没有，能有陛下亲赐姻亲，当真是老天爷都在眷顾她了。”

这些话，前前后后，都只是因人、因身份而变着罢了。

你落败时，人人来讨伐。

你荣光时，人人都想舔几口尝尝味道。

白次府内，浮沁听着青瓦墙外的爆竹声响，长叹一口气。

尹次府内，浮滢挺着肚子，站在院外，神色游离。

尹柄端来一盏茶，扶着她坐在廊下，“书元今日请礼，想必岳父大人这几日也忙坏了。待得空时，我再去看看。岳父这些日子家中事太多，想必也操劳过度了。”

浮滢想起那晚她送周奴离梁京时，周奴再说起戚娘子如何惨死的细节后，心不由得一凉，“父亲如今这般境地，全都是咎由自取，没什么同情的。他早年若是聪明点，不犯懒，好好管管褚家内宅，就不会有今日五妹妹从三叔名下出阁的事。这一切，没什么同情不同情的，既是当初自个造的孽，如今，不管多难，都得自己认。”

浮滢说得云淡风轻。

但她心里，多少还是有些可怜褚槐。

她可怜他斤斤计较了半辈子，最后，还是什么都落空了。

她放下盏茶，再想起一事，“如今五妹妹的事算是定了，我如今有了身子不方便，也不便在出阁时去送她。到时候你替我去送，帮衬着做点事。”

尹柄挽起浮滢的手，让她轻靠在自个怀中，“娘子放心，书元和五妹妹喜结良缘，对咱们尹家也有帮助，我自然是要去的。你呀，就什么都不要愁，好生养着身子便是。”

浮滢一笑。

褚公府院内已提前两日备好了一切回礼和规矩摆件。

褚茗和娘子也早在昨晚就到府中了，褚茗这次再来梁京，显然是比浮兰出阁时要精神多了。

这次，不管是下聘和十二礼，可全都在褚茗名下，且浮沉又是顶了丰乡褚家的名义来行十二礼，他自然很是积极，也很是意气风发。

整个人都精神多了。

娘子自然也是高兴，她在立浮轩给浮沉梳头戴花，“你父亲说要给你换喜红色的衣裳，可我还是觉得太招摇了，咱们就穿这粉褙子，本本分分的。等到出阁那日，再换上，可好？”

浮沉对着铜镜娇羞一笑，“婶婶怎么安排，浮沉就怎么听。”

娘子笑得合不拢嘴，“待出阁吉日定下来，你莫婶婶也会来，还有你二叔一家子，还有你的笙哥哥。”

浮沉一脸高兴，“真的呀？”

娘子打趣，“真的呀！”

两人咯咯地笑。

夏至进来时，娘子在给浮沉戴珠花，“姑娘，容公子和兰姑娘也来了。”

娘子闻声摁住浮沉的手，“兰儿可知道她阿娘的事？”

浮沉摇头，“不知道，兰姐姐以为上次我已经打发芬姨娘回丰乡了，她并不知道这些事。对了，婶婶，我一直怀疑芬姨娘到底是如何出事的？”

娘子刚要开口时，之青急匆匆从门外跑来，大口喘着气，“姑娘，不好了，西辰少爷不见了！”