回梁京这事，在浮沉心中总是有块解不开的疙瘩。

　　当初，浮沁嫁人时，她被嫌弃送至丰乡。这次回来，浮沉原想的，是想让整个镶瑛巷乃至半个梁京都知道，她褚公府嫡姑娘回来了。

　　来时路上想了无数次。

　　可快到梁京城脚下时，看着远处浓雾中围起高墙青瓦，浮沉从马车内探头瞧了许久。

　　之后她起身，身穿红斗篷，头戴莲花冠，侧着马车下来。

　　走了几步，站在密林中，抬头眺望远处。

　　彼时正值天擦亮，浓雾四起。

　　一抹倾光，斜挂天边。云层低压，像是要落雨。

　　远处的梁京外界路上，有上早朝的路官、红枣马，还有几顶贵轿挨着走过。

　　这些都是远府和乡府的小官，今日正好是这些下府前去梁京上朝、报折子的时候。

　　这里，果真与丰乡不同。

　　只在城墙几里地之外，便能感受到梁京城的皇家威严。

　　浮沉伸懒腰，缩着身子弯腰欲进马车时，她恍惚抬头，瞧见了一队人马，赶路刚到梁京城脚下。马夫收起鞭子，停下歇脚。

　　浮沉一愣，她老远就瞧见，最前面的那匹枣红马身上，披着的红马缎末端，用线绣着一个“褚”字。

　　另外一匹黑枣马身上，用银线绣着一个“孟”字。

　　褚。

　　孟。

　　浮沉一愣神。

　　之青也瞧见了，缩在浮沉身后仔细一瞧，“五姑娘，这红枣马与黑枣马一同牵出，还戴了马缎，不就是男子向女子提亲的‘马首礼’的礼节吗？”

　　“你也瞧出来了。”浮沉蹲下，细细端详许久后，扯着之青进了马车。

　　马车内，浮沉再掀起帘子盯着远处看了许久。之后，城门打开，那一队人马挨着浓雾进了梁京城。

　　浮沉放下帘子，“之青姐姐，你还记得父亲从丰乡走得匆忙，可是为着什么？”

　　之青一想，“好像是三姑娘让马奴快脚传了什么话去的丰乡，所以老爷和尤娘子才速速走的。”

　　浮沉若有所思地点点头，“父亲虽没说明缘由，但今日瞧着，这队人马像是要去褚公府提亲。在京官员中，褚姓也就只有褚公府一家了。”

　　之青端着糕点递给浮沉。

　　浮沉无心吃，顺手放在马车内的小几案桌上，“这队人马是从远乡过来的，依我看，这怕是孟远府孟家，要来攀褚公府的亲。梁京没有孟姓，远府也就孟临大人这一家。父亲急匆匆从丰乡离去，莫不会是为了孟家提亲一事？”

　　之青：“要是这样说也有可能，提亲之前不是有问名、纳吉二事，依着时间算，刚好到了提亲。要是真这样，那就是孟家要来娶二姑娘浮漪了。”

　　是啊。

　　浮沉懵的脑子一乱，都知道她不日便要回梁京回命。

　　可这个“回”，浮沉不想老老实实地回。当初褚府害怕她疯癫，耽误了浮沁的婚事，辱了褚公府。

　　如今她再回，若是老老实实地就这么毫无保留地回去，岂不是之前的所有白折腾了？

　　她盯着远方浓雾，想从这队提亲的人马下手。

　　浮漪和孟瑺的姻事，在褚槐的妥协下，算是勉强答应了。褚槐本想着为浮漪寻一门好亲事。

　　一来，浮沁嫁人后，他身边最大的姑娘就是浮漪。

　　对他最得力的便是二姑娘。

　　这几年刚巧翰林院要做大改，正值升迁良机。他原本早就瞧上了尹次府庶子尹柄。

　　尹柄虽说只是次府庶子，但他仕途一片大好。

　　他是梁京为数不多参加四考位列第一的公子。虽是庶出，但尹次府嫡子早年因病惨死，这位尹柄，是庶子，也是尹次府唯一的公子。

　　褚槐不想让浮漪嫁多好，与自个仕途有益的人选，他一个都不想放过。

　　尹柄是他上司的门生，他想借尹柄，得到上司提拔。

　　可谁知，自个算计得当的事，半路杀出一个风流公子孟瑺。

　　自个那个二姑娘又是个不争气的软骨头，男人一哄，就非他不嫁。

　　褚槐也懊恼，他从丰乡早早回来，本意是想拒了孟远府的这事，“你们毕竟是远府，又不在梁京为官。据我所知，孟贤侄早年休过一位正娘子，不知这个身份，如何配我们公府二姑娘。”

　　孟瑺母亲窦氏，向来不按常理出牌。

　　她得知褚槐要回梁京的消息后，早早就让人来褚公府，把问名和纳吉这二礼明着举了一次。虽说褚槐不在，公府无人承认。但这妇人，满街吆喝，四处散播。

　　妇人之嘴，不出三日，整个梁京都知孟远府要娶褚公府二姑娘了。

　　这个没文化的正娘子，先是与褚槐有礼有貌地周旋，“咱们瑺儿，已经按照之前大姑娘叮嘱过的，把府中那些妾室和通房全都遣散了，如今府中也是干干净净。我是个乡下女人，咱们远府和公府差太多，本也不能厚脸皮上门来提亲。可到底是这两个孩子知心，拆散不开。”

　　褚槐坐着，没顺着话往下走，“我们二姑娘那是中了孟贤侄的乖巧话，待醒过来，也就知道婚姻大事，须得父母之命才行。”

　　窦氏一瞧褚槐无心，她放了大招，“既是如此，那就等丰乡的五姑娘回梁京时，我再来府上问上一问。我听说五姑娘得了孝女之命，要进宫回命。届时定是风光无限。”

　　窦氏这种乡野妇人，没什么远见，但撒泼打滚，堪称一流。尤秋柔一听，这是要故意在浮沉回梁京时出现闹腾。

　　她这些年，已很少遇到这种人了，梁京贵眷爱面子，讲话做事虽有算计，但不会撕破脸，都会顾着彼此的体面。

　　那些算计，都是在看不见的地方摆弄。

　　可这位窦氏，像是杀进梁京的一朵奇葩，任你如何分说，她就是要撒泼。

　　尤秋柔知道，孟远府之所以如此固执要娶浮漪，还是想攀上褚公府，将来好借此机会从乡下搬迁至梁京。

　　能不能谋上个一官半职暂且不论，只要能在梁京城住着，也算是面子上有光了。

　　梁京又对这些偏远乡里的远府有特殊扶贫政策，只要条件满足，有途径，就可搬至梁京。皆是在府门匾额上，会刻一个“搬迁”，表明身份。

　　褚槐劝解好几个时辰，这妇人一屁股坐在地上，抱住褚槐的手就是撒泼：“你们这些高官，远不知我们贫乡之苦，这门亲事，不能就此作罢，绝对不能！”

　　家臣围住这妇人，撕扯了半天，才松开她的手。

　　褚槐更是连发虚汗，“粗鲁之人，粗鲁之人！”

　　尤秋柔一瞧，乖乖，惹不起惹不起，需要先暂时稳住。

　　她眼下最怕浮沉回京时生出别的事端。府中公牌被收，现在就仰仗着浮沉了。她苦苦经营的一切，不可就此付之东流。

　　她摁住窦氏的胳膊，“窦夫人，那就先上门提亲吧，到时再说。”

　　先诓骗她稳住，浮沉来梁京还有些时日，先解决眼前事要紧。

　　窦氏一听，这才消停了下来。

　　歇息几日，今日天擦亮，带着首马礼，来褚公府提亲。

　　按理说，褚公府该在府门外悬挂红灯，以示府中有姑娘待嫁。

　　待孟远府的人行至门口，还有端礼、红礼与问名和纳吉之礼。

　　褚公府门前一片寻常，与往常并无什么区别。

　　孟远府指派的提亲孟红娘老远瞧见，觉得不对，歇了脚，摁住马车细细一瞧。

　　“这公府门口，怎得一片寻常？”

　　孟红娘长了心眼，拐出镶瑛巷，歇在游河附近。

　　乡下人做事爱依着规矩办事。孟红娘都想好了，待会集市上有了铺子开门，她便跑去买一些所需之物，敲锣打鼓地去褚公府。

　　她走时窦氏千叮万嘱，“做事要红火响亮。”

　　孟红娘牢牢记住了这几个字。

　　孟红娘缩在乡河，等着时机。

　　梁京城外的浮沉，也在等着能混进城内的时机。

　　她的马车，掏出路帖后即可通行。可浮沉不想就这样规规矩矩地回去。她估算着，彼时孟家，怕是已进了褚公府的门。

　　她又早走几日，提前来到梁京。

　　一想起她毁了容貌，凄惨被罚去丰乡，与浮沁花桥擦肩而过的那一幕时，浮沉就心酸。

　　她是个良善之人，谁待她好，她定会万分报答。

　　可谁若是将她的心揉碎往里面添堵，她也会揉碎旁人的心。

　　世间事，向来讲究因果。

　　这次，她又怎会看着褚公府打开府门，欢欢喜喜地去谈论婚事呢。

　　浮沉下巴搁在马车沿子上，耷拉着脑袋看城门口来往的行人。之青在地上来回行走，再回头时，身后的密林中一阵急匆匆的马蹄声朝前方奔走而来。

　　之青还在纳闷。

　　浮沉也听到了马蹄声，好奇探出脑袋去瞧。

　　只见浓雾渐失的密林中，一队骏马朝马车狂奔而来。跑在最前方的那匹烈马，拐着弯，几步就越过碎石和青苔。再一跃跳，便到了马车旁。

　　浮沉哪里见过这阵仗，她吓得闭起眼睛不敢看。

　　之后，没了马蹄声。

　　浮沉还是胆怯得不敢睁眼。

　　过了许久，耳边响起熟悉的男声，“请问这位可是从丰乡赶路而来的褚公府五姑娘？”

　　这声音……

　　浮沉睁开眼，再细细一瞧。

　　骑在烈马上的男子，穿一件白色罗褙衫，长发扎起，嘴角扬起甜甜的笑意。

　　浮沉再一瞧，这不是旁人，正是那个以为她不识字，画了笼中雀，示意她远走才能活命的达识。

　　看仔细后，浮沉悬着的泪花落下来，“来者可是达小哥？”

　　浮沉颤着音，多年未见，走时她还是稚气未脱的姑娘。

　　他是被困在达国府的庶子。

　　彼时再见，她已蜕变长大，而面前笑弯了眼的达识，亦是也已长大。

　　他骑在马匹上，风度万千。瞧他的神色，再也没了当年的惧怕和惶恐。

　　浮沉知道，这位达小哥，已然是熬了出来。

　　达识看着眼前的浮沉，那颗空悬多年的心，终究是落了地。浮沉去丰乡后，他特意嘱咐达道路上多照顾五姑娘。

　　他为她打点路帐，老远瞧着她吃酥肉、隔着远窗看落日余晖。

　　他一路陪送她至寂刹神山。

　　也是那时，他在达道眼神中看出了不同。

　　达道八岁进暗门，与他的小时候交集不多。他常常站在护城河外，眺望那高高的宫墙，想着里面有位哥哥。

　　他与达道有交集，已是达道当了暗门副左将军时。

　　那时他才十三岁，左肩被人砍了无数刀，昏迷数月之久。暗门一瞧他撑不住，果断将他赶出暗门，夙叶代顶了达道的位子。

　　达道回到国府养伤，达识日夜伺候，更换汤药、药膏。

　　年幼时，他经常看到这位哥哥蜷缩着身子发冷汗，夜里怕黑，入睡从不敢熄灯。

　　他跑出国府，去找了一盏能一直长明的洛河纸灯，放在几案处。

　　达道那颗冰块心，在达识细心的照料下有了温度，有了暖意。后来，他只学会了关心这个弟弟。

　　伤势养好后，夙叶能力不足，达道又重新回到暗门。那时他知道达识在国府的艰难。暗中派了几个人护着达识。

　　兄弟二人，互相呵护。

　　你暖了我的心，我便护住你这个人。

　　十几岁、二十岁冠礼，再到达道升至暗门将军后，达识一直默默陪着他。

　　所以，他太了解这位哥哥了。

　　他的冷是怕，他的冰是无法近身。

　　可他也在他的眼神上，看出了他待浮沉的不同。

　　达道去丰乡那段时日，偶尔回府。每次达识提起浮沉时，他都能在他眸子中看出一丝温柔。这是达识从未见过的哥哥。只那一瞬间的不同，他瞧出了这份温柔来之不易，无法摧残。

　　那一刻，是达识鼓起勇气打算向达道表明心意时的瞬间。

　　看到那一抹温柔后，达识眼神黯淡，小声道，“原来五姑娘的好，你也察觉了。”

　　他知道这位哥哥一旦动心，便是一生。他也知道这位哥哥若是察觉出他待浮沉的温柔，自会立马退让。

　　于是，温柔的达识，选择了先退让，“谁让我，先发现了呢。”

　　他低头一笑，饮下浊酒。

　　自那日起，他不再排斥去国府相亲，本本分分待人，再没了别的想法。

　　彼时，看着眼前的浮沉，他的心还是会胡乱拨动许久。她长大了，眼睛长圆了，个头也长高了。戴着好看的莲花冠，还是如多年前一样，见了他就笑。

　　当时她被困府中，他早就察觉到了这位嫡女的艰难。

　　施以援手，救她于危难。

　　一别多年，再次相见时，她眼神坚定，没了阴霾。

　　达识知道，浮沉此次回京，必定心中有丘壑，再无惧怕。

　　他收起眼神，下了马。走到她的帘窗前，一把揪住她的鼻子，以作久别重逢的问候，“竟真是五姑娘，一别多年，个头长高了嘛。”

　　浮沉嬉笑着揉揉鼻尖，“没想到真是达小哥，当年以画示意，浮沉才得意活下去。一别多年，再见小哥安好，便知小哥也熬出了头。”

　　达识斜靠在马车沿，盯着浮沉许久。

　　是啊。

　　再别多年，彼此安好，便是最好的结果。

　　“怎得到了家门口，又一直徘徊不进？”

　　浮沉叹息，“此番回京，再进府门，也有诸多不易。”

　　达识一瞧远处的城门，再一瞧天色，他翻身上了马，“五姑娘是想借个掩护进城。我早就听我哥说起，你得了孝女公牌。眼下褚公府备好了规矩和礼仪，就等着迎你回府呢。既是想做个掩护，你与我一并进去便好。”

　　浮沉一愣，一瞧这些人马，身后还有一辆双宽马车，“我可以坐那辆马车混进城内？”

　　达识温柔点头，“自然是可以的。”

　　浮沉险些没从马车爬出来，她兴奋着下了马车，走到那辆双宽马车前，探头一瞧。

　　马车是空的，足以容纳她和之青。

　　她又跳到达识跟前，笑弯了眼，“那就多谢小哥了，这真是又救我于危难。”

　　之青托着浮沉的手，上了达识的马车。

　　达识看着她钻进马车，心中一热。他速速回过神，觉得自个不可如此。猛然摇头，掏出给周南幽买的鎏簪子，又觉得对浮沉生了这样的心，愧对周南幽。

　　他丧气垂头，攥紧簪子，朝前方奔去。

　　爱，对达识而言，便是顺从。他为了府中安宁，选择了顺从梁愫亚。

　　他也选择了成全达道。

　　褚公府的早市刚开市，孟红娘便从各类早市摊搜集了用的物件。挨个放在马匹身上，径直进了镶瑛巷。

　　一行十六人，图个吉利。

　　马身上还挂着鱼肉，象征亲事成了，新婚二人年年有余。

　　到了褚公府门口，大门紧闭。

　　只有看护的几个护卫拦住了他们。

　　孟红娘取出拜帖递上，趁着护卫看拜帖的间隙，孟红娘让小厮扯出马匹身上挂着的爆竹，点燃，扔在门口。

　　足足八串。

　　噼里啪啦，声音巨大。惊得路人都驻足观看。

　　之后，孟红娘高声吆喝：“孟远府携马首礼、纳吉礼、聘礼，依着良辰之日，前来褚公府问名，提亲，还望公府开门，依规矩迎孟远府进门！”

　　这一声叫喊，惊得褚槐缩在门外一阵哆嗦。

　　窦氏找的这乡野红娘，做事依着规矩，又无一丝惧怕，想必是给足了银两。让她此行以惹事为由而来的。

　　褚槐哆嗦，一头雾水，“如何是好，如何是好啊！”

　　尤秋柔趴在门缝看了一眼，“老爷慌什么，浮沉回来还有两日，既然孟家提前送上了门，那就前去应付便是。这提亲，也有败的。不一定她来提了亲，咱们就得应了她。”

　　尤秋柔拉紧衣衫，站直，“开府门，迎贵客。”

　　褚槐还在纳闷，褚公府已打开。

　　尤秋柔身后跟着的小厮，应了话，“公府应话，开府门，迎孟远府！”

　　门打开，尤秋柔一脸柔善拉住孟红娘的手就是一番嘘寒问暖，“我们老爷昨日吃了酒，竟把这红灯笼都忘了点，真是罪过，还劳你替我们买了来。”

　　尤秋柔一勾手，府中小厮提着事先备好的红灯笼，挑着灯盏悬挂起来。

　　孟红娘满意地跟着尤秋柔进了府。

　　身后是各类礼数的安放，依着东先西后的规矩，挨个摆在方元厅院内。

　　方元厅一旁的角落处，堆着的，便是褚公府备好的两日后，开府门迎接孝女浮沉的礼仪仗子。还有褚槐与尤秋柔的官服和母服，府中一干众人的衣衫。这些，宫中历来都有规定。

　　孟红娘丢爆竹、吆喝，尤秋柔惺惺作态开府门迎接的这一系列事，浮沉缩在达识的马车内，全都看得一清二楚。

　　府门打开后，浮沉看着那些燃起的红灯笼，一笑，“还真是二姐姐要提亲了呢。”

　　达识问她，“五姑娘可想好，何时回府？”

　　浮沉再一笑，“此刻就是最好的时候。”

　　达识没问，她知道如果浮沉此时进了府，褚公府必定又会乱作一团。依着梁京宫中规定，孝女回府，就得设帐子，身穿官服迎接。皆因孝女服孝期间，只吃素食不可吃荤食，每日念《孝经》，子时一过才可睡。遇到忌日，要在碑前斋戒三日。这些所有，非常人能熬下。

　　所以孝女回府，特以贵二礼相待。

　　浮沉难熬的那三年，饿得发虚，体瘦如柴。

　　每每想起，她心里就会一阵酸楚。

　　她攥紧拳头，摁住马车沿，艰难走下来。之青搀扶着，与她一并站在褚公府门外。

　　看着红灯笼，看着石狮。

　　看着这陌生又熟悉的一切，浮沉忍着心酸。

　　她向达识道了谢，抬起步子往前挪动。

　　一步。

　　两步。

　　三步。

　　起了风，吹乱了她的发。

　　红头繻在风中，肆意飞舞。

　　浮沉上了石阶，站在府门口，她轻叩开着门的门栓，深吸一口气，走进去。

　　抬脚。

　　再落脚。

　　进了府门。

　　正对的便是方元厅，浮沉刚落脚，瞧见褚槐和尤秋柔忙碌的背影。

　　她轻声一笑，径直走上前，行了礼：“父亲母亲。”

　　彼时的尤秋柔，端起的糕碟，听到这声音后，散落一地。