尤黛娥传了话后，就再没回鹤壁。

她先是在梁京郊外的码头挤着凑合了一晚上，这一整晚她都在想整件事情的来龙去脉。

尤黛娥很机智，她虽不识字，不懂这梁京贵府相处之道，但她知道活下去。只有活着，才有期望。只有活着，她才能护她的征儿。

可眼下，尤黛娥断定宫中那位娘子知道这事后，势必会想法子去鹤壁要命的。

那可是虎口啊。

她很纳闷，明明她都能想明白的事，为何她这个在梁京多年的妹妹会不懂。

她曾多次劝诫尤氏：“她可是宫中的，这鹤壁她怎会进不来，你这是打残了身子，连脑子都糊涂了。妹妹你就好好听西辰少爷的话，再不要威胁旁人了，你是贵人的身子奴婢的命，这福气享了半辈子，这是忘了自个到底是什么身份了。咱们是什么人什么命，敢威胁宫中的人。妹妹还是好好待着，哪怕出不去，但好歹命在啊。听姐姐一句劝吧，人啊，不该贪图那些上等事，什么人走什么路，踏踏实实地就好。”

尤氏最听不惯的就是尤黛娥对自己的数落，“你算个什么东西，敢和我这么说话。你只不过是下等贱民，你没享过福，你儿子也没当过公府的嫡子，你什么都不懂！”

尤黛娥叹息地摇头，她知道尤氏现在什么话都听不来了。

而尤氏则固执地认为，她曾去过几次的寝殿，摆设一直不如从前。所以她觉得，宫中的那位早就从当初的高位上下来了。

既是个不紧要的小位分，又有什么遮天的手段能在这鹤壁为非作歹。再者这鹤壁宅子可是戚家的。

她很肯定自己的判断没错。

尤黛娥躲在暗角处，想起尤氏的走火入魔，她也只能感叹这个妹妹已不知来路在何方了。

她没敢出去，入了夜后才偷偷从郊外往鹤壁徒步走去。梁京郊外离鹤壁已经很近了。

子时一过，刚走到鹤壁境内的荒地，尤黛娥在杂草丛中老远就听到有马车驶来的声音。

她缩在一处细细一瞧，马车虽与旁的一般无二，但这大晚上的有马车去鹤壁，就很诡异了。且一般马车上头部都会挂府门名字，但这辆马车什么都没有。

尤黛娥虽不能确定是哪里来的马车，但她知道，这鹤壁宅子是真的回不去了。

待马车走后，她屏住呼吸，钻进杂草丛中，顺着一条小路，径直地原路返回了。

走到半路，她猛然想起一件事，赶忙伸手在衣袖内翻了半天，最后找到一张路条。

弥足珍贵。

这是她去戚国府见浮沉那次走时，问戚老太太求来的。

戚老太太知道这个人对浮沉有大用，就也没多想，给了她一张路条。

此刻，这路条对尤黛娥来说就是逃命的法宝啊。如果尤氏真的出了事，她就是那个唯一知道宫中秘密的人了。虽然她只知道死婴活着，可她很清楚，但凡她知道一丝消息都会被灭口的。

如今唯一的法子，就是先逃出去。

尤黛娥顺着林荫小路走了半个时辰，到了梁京郊外的码头。她把自己戴的唯一一对镯子塞给船夫，顺利上了一艘货船。

这些货船每到夜里都会在各郊外的码头停靠，虽是货船，但都会在拉货的同时私下运几个人藏在船舱内。船夫既是给自己赚几个私钱，也是给这些没身份坐正规客船的人给个便捷。

尤黛娥坐在船舱内，看着窗外黑黢黢的夜，陷入了恐慌。

她的人生一直都是躲躲藏藏地逃匿，但她从未有此刻这般心慌过。这一别，不知何时才能再回梁京。

她的征儿还在这。

这是她唯一的牵挂。

可她此时不走，就连命都会被算计没的。

没了命，就再也见不到征儿了。

尤黛娥靠着船舱，迷迷糊糊地闭眼歇息。她太累了，这几日没睡过一个安稳觉。

再醒来时已是第二日早起，船夫小哥摇着她的身子，她才迷迷糊糊地睁眼的。因为太过谨慎，刚睁眼就下意识地一躲。

船夫小哥指着远处隐隐能瞧见的码头，“这里是官京地界的宕昌县境内，我们拉的客人最远只能拉到此处，您收拾收拾就离船。”

尤黛娥都慌了，这怎么一睡就过界了。

官京是梁京下设的一个州市，她拿的路条在此处也不能用，可她又再没别的首饰能买后面的路，只能先下船，再想别的法子。

尤黛娥拉拉衣襟，船靠岸后，她跟在这些船客身后，上了官京的码头。

官京不如梁京繁华，码头四处也没有沿街叫卖小吃的小商贩，除了卸货的工匠，再无旁的人。

尤黛娥孤身一人站在码头上，吹着河对岸飘来的风，她的心一直漂泊不定，如今再举目，征儿不知在何处，人还在陌生之地。

尤黛娥没觉得自己苦，但每每想起征儿，她的鼻子就发酸。

码头有人卸货，人手像是不够。

一个富家当差的小厮拍拍她的肩，“喂，能卸货不？”

尤黛娥穿着男人的粗衣，戴着帽子，背影瞧着不像个女人。

她回头时，那小厮立马收回手，“是个妇人啊。”

尤黛娥连连点头，“您别瞧奴家是个妇人，常干的就是码头卸货的活，您就让奴家搭把手就好，您不用给奴家贯钱，只给口饭吃就好。”

这小厮一听，再一瞧四周也没苦力再叫着来做，就摆摆手让尤黛娥做了。

尤黛娥挽起袖子，扛起麻袋就开始干。

她力气大，早年在丰乡做粗活时，搬运药材这些事都是她常做的。这小麻袋还不如丰乡的大呢。

半个时辰，尤黛娥就把那一堆都搬完了。

旁边的几个工匠瞧着，连连夸赞尤黛娥力气大。

这小厮瞧尤黛娥做事勤快，倒也很是赞赏，“你可有主家做活？”

“奴家是从外乡逃难过来的，奴籍也没有，进不了贵府高门做事。小差哥您也是知道的，这上了京，每户人家做活计都得有奴籍。奴家是黑户，没人要的，只能四处游散，在码头这些小地方做些散活度日。”

小厮打量着尤黛娥，见她穿着粗糙，是个能吃苦的人，方才见她利落干脆，心里有了想法，“我们宕家是商贾人家，我瞧你做事卖力，不如就来我们宕家先做边缘散活，最近会有好几批货要卸，你可愿意？”

尤黛娥一听，双眼放光，“自然是愿意的，只要您不嫌弃，能给奴家一口饭吃，奴家什么都不要！”

小厮笑笑，“你只要能干，贯钱少不了的。”

尤黛娥拍拍身上的薄土，跟着这小厮身后离开了码头。

她不知道往后面对的什么，但她得一步步走，这样才能有机会再见到征儿。

入了秋，梁京城落了第一场秋雨。

自尤氏死在鹤壁的消息传来时，梁京城就一直在落雨，淅淅沥沥的雨声，落在褚槐心里。

他手中捏着的茶杯久久没有落下。

再落下时，伴着一声叹息。

小厮传了话退下，曲姨娘也不敢再多言一句，她知道，此刻说再多都是无用的。她也抱着孩子悄悄退下。

湪汐轩内，褚槐盯着屋檐的雨滴一滴滴落在涟漪圈中。

他面无表情地站直，手背在身后，一步步往前挪。

他跨过门槛，站在院子中，雨打湿了衣裳。

他再上了石阶，进了蔚听阁的拱门，扶着悬楼的护栏上去再下来。褚槐漫无目的从蔚听阁走出，再去了空荡荡的立浮轩。

之后他再走过长廊，去了方绾厅。

每踏一步，身后像是能听到浮沉牙牙学语的声音，能听到褚敖嬉笑的声音。

能看到浮沁刺绣，浮漪和浮湘打闹，浮滢下棋的记忆。

他所有的回忆，落在了面前的望月轩。

人去楼空。

褚槐抬头，任由雨水打湿着自己的脸庞。

此时，他也不知自己是笑还是哭。

这些日子，他除了在朝中被人嫌弃诟病，空闲的时候想得最多的就是尤氏。不是惦念，而是埋怨。

他看着如今的褚公府，就埋怨尤氏的残忍。

可在他听到她死了的那一刻时，他忘记了她所有的不好，脑子里闪现的是她给自己做鞋缝衣裳，绣鞋样时的温柔。

有她生褚敖和浮淰的艰难。

有她维护自己时的坚定和果敢。

是啊。

人好像只有死了，才能彻底能消除她的所有怨念，记得的全都是她的好。

褚槐挪着沉重的脚步再回到方元厅，“备好马车，去鹤壁收尸。”

这话说出口的时候，这个倔强了一辈子的男人，终究为这个外室落了一滴泪。

雨淅淅沥沥地落下，马车的檐上一直都在滴雨。

即便是再大的雨，这一趟都得去。

尤氏死了。

她真的死了。

褚槐回过神一想，好像所有的一切都能看开了。

他坐在马车内，听着雨声，看着窗帘下脚步匆匆的行人，脸上无一丝表情。

尤氏是重犯，她这一死，梁京的官员要如实回话。

因为鹤壁宅子是戚老太太的，所以原本是老宅的这些人也都老老实实的，只说是那晚昏迷了，再醒来时人已经死了。

而门口的守卫更是不知所情。

雲宸妃派去的人是趁着守卫空闲的间隙混进去的，只混进了一个婢女很是容易。加之尤氏已残，这些守卫自然不怕她有通天的本事能逃出去，自然是看守得轻，且在几日前还调了几名回宫当差去了。

如此机缘巧合，天时地利，就算传到梁帝跟前他也不会去追究。

毕竟尤氏的死活与他没有直接关系，既是有人要害她，还得手了，梁帝自然也不会真正地追究下去。

撑死就是罚几个伺候的婢女了事。

所以啊，这事最后，还得褚槐来收场。

褚槐的马车到了鹤壁宅子停下时，宅子内已经有宫中的人候着他了，“褚大人来得真快，这事我们这些人都没得法子，还得褚大人您来定夺。陛下的意思，虽说是外室，但好歹也是一条人命，所以这事就看大人您查不查了。您若是觉得不甘心，咱们就放心大胆地查。”

说话的人是梁帝身边的武人官，句句提点褚槐不可再查。

褚槐在官场上可不是傻，他知道这事绝不能查。

如今他已不是当初的正四品了，他一个从六品的小官敢查什么。若是真的查出了什么，他又能做什么。

褚槐礼貌谦和地回话，“武官大人，我这个外室手中有好几条人命，她如今落个这样也是咎由自取。当初都是陛下和戚家宽宏大量才容忍她活到今日。如今人没了，就再不追查了。只是下官有个不情之请，还望武官大人您成全。”

“您请说。”

褚槐：“留她一具全尸可好，再怎么说，她也算与下官是有点情分在的，如今人已经没了，下官带她回去，好好安葬。日后留个坟头，逢年过节，也让她的子女有个悼念之地。”

“那自然是要的，今日让大人您来就是此意，活着时作了孽，死后谁会和死人计较。”

褚槐谦和微笑，再行礼。

到了内院，他鼓足勇气，推开那扇紧闭的门。

只见尤秋柔缓缓地躺在那，好像死前还换了一件干净的衣裳。褚槐抚着尤秋柔趴过的床沿，摸到了几处血迹。

床榻前的竹篓里，扔着几件带着血迹的衣裳和宽裤。

褚槐扒拉起，在里面翻了许久，全都是血迹，还有薄土，像是许久未曾换过。再瞧床沿前，还有尤秋柔的抓痕。

但凡是个人，看到这一幕，心里都会替她感到难过吧。褚槐伸手，摸着这些抓痕，心如刀割。

这些痕迹在他眼里，全都是尤秋柔挨着最难熬的夜，忍着疼痛时的艰难啊。

这一道道，都是他的罪孽。

他的心，猛烈地一疼。

他捂住胸口，凑近盯着她苍白的脸。

很安详。

褚槐长吁一口气，“看来你走时没受罪，这样也好，走得干净。两个孩子你就放心吧，既是跟了我们褚家的姓，不管他们是谁所生，我都会让他们有个好去处的。你惦记了一辈子的浮淰，她在勤偣有父亲撑着。”

褚槐坐在一旁，眼神闪烁着泪花，“还有我们的西辰，虽说我现在还没有找到他，但都会找到的……都会找到的……”

褚槐冷笑几声。

这是他，第一次觉得自己窝囊。

他艰难起身，拉拉尤秋柔的衣裳，“好了，跟着我回去吧。”

褚槐再抬头时，已没了方才的委屈样。

褚家的几个家臣进去，开始把人往出挪。

鹤壁宅子外，雨声渐大。

雨多，自然周围都去了浓雾，渐渐地雾多了，已然看不清路两侧的行人。

泥泞的石子路上到处都是坑洼，远处白石墙两侧落了一堆树叶，叶片随着积水潭飘落在四处。

雨再大时，路上早已看不到行人。

宅子侧门处停着一辆马车。

马车旁站着的，是穿着青色褙子，白纱百褶裙的浮沉。她的翘头鞋湿了一半，裙摆也被雨水打湿，贴在腿上。

站在浮沉身旁，撑着伞的人是达道。

达道小心把浮沉护在自己怀中，大半个伞都替浮沉挡住了雨。

浮沉盯着鹤壁的宅子门，眼神坚定，无一丝惧怕。

达道顺手从马车窗内取出一个厚披风披在浮沉肩上，这时浮沉才回过神，“到底还是下手了，宫中的人，岂是她能惹得起的。”

达道低头问道，“瞧你这模样，像是后悔了？”

这话把浮沉逗笑了，“我后悔了？”

达道纵肩一笑。

浮沉：“六岁那年，府中那些姐姐去了女子学堂，唯有我是被她宠着的。她没有让我去学堂，她说冬天下雪冷，她单独为我请了学识。那时候但凡知道她的，无一不称赞她待我好，视我如亲生的一般。可旁人不知，甚至就连六岁的我自己都不知，她待我的好，实则是捧杀。她赢了美名，却让学识不教我识字念书。她让我那几个姐姐觉得，是我抢了她们的风光。”

浮沉的脸上无一丝表情，“府中但凡有诗词小会，或者是她以正娘子的名义带我们外出参加小会时，她会给我这些姐姐们每人做一套新衣裳，但用的料子都不如我的。她把最好的料子都给了我，可每次她给我做的衣裳都会大很多。不是衣服不合身，也不是我个头长得快，而是让我穿着不合身的衣裳，遇到急事时踩着边角出丑。”

达道想起来了，之前他见过很多次浮沉的衣裳不合身。

没想到，这一切竟都是故意陷害的。

“我和这四位姐姐能走到今天这一步，一半是我们本就不是什么亲姐妹，另一半，全拜她所赐。是她一直挑拨我们，让她们孤立我，她把明面上能给的好都给了我，让她们从小就嫉妒我。”

达道看着浮沉，搂着她的肩，“以后不准再想起这些了。”

达道心疼浮沉。

他懂她的孤单，懂她在府中一个人熬过来的艰难。上次浮沉说起手指头上扎的刺时，他就发誓，再不会让浮沉想起那些痛苦。

可达道还是小瞧了浮沉的坚强。

她如今能云淡风轻地说起这些，就表示早就不在乎了。

一个人只有真正地在乎了，才会害怕去再揭开那些伤疤。

等到伤疤真正愈合，或者她都忘记再不会在乎时，那这些事对她来说就不是伤疤，而是教训了。

浮沉调皮地笑笑，“书元哥哥怕我伤心啊，你放心，你的娘子才不会这么弱呢。这些事，我早就习惯了。就像那根刺，扎进去后也就习惯了。”

浮沉盯着鹤壁的宅子，眼神笃定，“她算计得我母亲惨死，周奴的话我一个字都没忘记过。就这一点，她今日死得就不为过。”

雨越下越大。

达道撑着伞，半个身子浸泡在雨中，“那就行了。”

浮沉转身上马车时，鹤壁宅子的门开了。

褚槐撑着一把伞，身后跟着的几个家臣将尤氏塞进了马车内。

雨雾大，浮沉只能隐约地看着他们上了马车，随即掉头朝远处驶走。

之后，宅子速速合上。

达道扶着浮沉上了马车，进去后浮沉才瞧见达道湿了半个身子。

她赶紧拿着绒布擦拭着衣裳。

再抬头时，浮沉在远处的雨雾中，瞧见了浮漪。