褚公府。

　　浮沁回门的日子。

　　浮漪和浮湘备了许久，终是盼来了她们的大姐姐回门日。浮沁嫁人后，浮漪像是承接了某种大姐姐的属性一般，开始端着自个，事事都学稳重地做事了。

　　这次她把蔚听阁前后都翻整了一遍，还缠着褚槐要了许多好物件，各种绒毯。

　　与夫君回门的姑娘走时，要再带些物件回去，方能让婆家脸上有光。

　　浮漪要来的这些，都是给浮沁备着的。

　　镶瑛巷口，白次府的马车内，浮沁盘头戴簪坐在白穆旁边。这几日她与白穆分房而睡，并未同榻。

　　也就是说，她还是完璧之身。

　　那日他们大婚，刘氏犯病，清醒后，更是懊悔自个的病情，在浮沁跟前哭诉，“我这个病也实在不知何时才会发作，这都两年了，一直都无事。可那日你与白穆的大婚，都是我的错，都是我不该啊。是我这个婆母，害你在梁京女眷中无光，害了你，也害了褚公府。”

　　浮沁几次想开口问她为何算计她落水，最后都把话塞回肚中。

　　毕竟，与其先问白府，不如先去问尤秋柔。

　　白穆看着浮沁，“待会回府，你与我还是要装着表面和睦。父亲母亲担忧，以为我们不和睦。”

　　浮沁冷冷道，“你且宽心，这点我是清楚的。”

　　进了府，浮沁与白穆携手去了方元厅，给褚槐和尤秋柔行了礼。再问了礼和一些体己话。

　　浮沁又被妹妹们扯到蔚听阁，各种寒暄问暖了许久。

　　浮沁心不在焉，一直借机想找尤秋柔说话。

　　最后在饭前，她去了望月轩。

　　尤秋柔在望月轩，取出一个锦盒，递给浮沁。

　　浮沁打开，是一个镂空手镯。

　　“这个镯子，一直给你备着，想着回门给你呢。”

　　浮沁礼貌一笑，“女儿多谢尤娘子。”

　　尤秋柔一锁眉头，嗅到了浮沁的来者不善。

　　浮沁把镯子放在案几上，“尤娘子，我落水一事，现下想来，女儿有诸多不解。当时，是有人背后推我下水的吧？再有，尤娘子下水救女儿时，不知我的衣扣，是在水中开的，还是说有人故意解开，让我出丑的。”

　　尤秋柔猜到了。

　　她端起一碟子蚕豆，“这蚕豆啊，是浮沉最爱吃的。可惜她不听话，惹了事，又烧了立浮轩，被罚去了老宅。丰乡偏远，这蚕豆，她也是吃不到了。”

　　浮沁一愣。

　　尤秋柔把一颗蚕豆，缓缓塞进浮沁嘴里，“大姑娘啊，眼下你成了亲事，这接下来，就是浮漪和浮滢的事了。”

　　浮沁站起，“尤娘子想做什么。”

　　尤秋柔一笑，她摁住浮沁坐下，一脸怜惜，“眼下给二位姑娘正相着府邸贵门呢，但二位姑娘毕竟是庶女。若是没有我和老爷在前面好好说嘴，估计，也只能嫁给远府公子。到时远离梁京，我们都见不到。那这褚府，也是空落落的，无趣得很。”

　　浮沁攥紧拳头。

　　她听出了尤秋柔的话外之意。

　　若是她把落水，还有尤秋柔的真面目说与三位妹妹，那尤秋柔势必会拿妹妹的姻事做手段，为她们讨一个下等姻亲。她自个就是中了套，现下醒来为时已晚。

　　她起身，问道，“我今日就想问问，尤娘子到底为何要陷害我？”

　　尤秋柔一脸的不解，她故作委屈地摇头，“大姑娘这话可是委屈我了，你婆母想求娶公府姑娘，用田产铺子来贿赂我。我也是瞧着白姑爷是个好孩子，才勉强答应与她做这出戏的。”

　　看着尤秋柔一脸的善意，浮沁平息着愤怒。

　　她温柔一笑，“母亲，女儿知道，妹妹的婚事都得您与父亲一起为她们操劳。这府中事务又繁多，父亲京中事务繁忙，多亏有母亲在。”

　　这一番恭维话，尤秋柔听着很是舒心。

　　浮沁再道，“不过，浮淰妹妹虽小，也得小心教导才是。她是从了林师的弟子石世寅的儒道学堂吧。石兄与白穆是同门所出，又都是林师门下。”

　　浮沁眼下再无别的，她只有这个石世寅能拿出手。

　　石世寅是石家长子，开了儒道学堂，刚好浮淰就在他门下所学。

　　尤秋柔看着浮沁，觉得这小姑娘，算计到了她头上。

　　浮沁：“母亲若是真为妹妹好，我自然是感激的。咱们就充好面子，把深情母女演下去。石兄那边有个进文院文考的名额。若是浮淰妹妹将来进了文院与公主们一并学，也算是我们褚府的门面。”

　　文院是梁京女子最高学府。

　　那里全是国府以上的姑娘，才情和诗情都是拔尖的。每年文院会在梁京抽三所学堂，放三个能进文院的名额。

　　尤秋柔一听，这算是真的拿捏住了她的死穴，“浮沁啊，眼下浮漪的亲事，我定会她选一个与我们公府平等的婆家，绝不会委屈了她的。”

　　浮沁一笑，“母亲有心了。”

　　她从望月轩出来，长吁一口气。

　　浮湘等到浮沁，扯着她回了蔚听阁。

　　四位姑娘再重逢，眼中都含着泪。

　　浮漪眼泪打转，“大姐这次回门再走后，不知我们姐妹，何时才会再见。”

　　浮滢：“二姐姐宽心，大姐姐又不是进了牢子，何必如此呢。”

　　浮沁握住她们的手，不知该如何开口。

　　若是明着说让她们防着尤秋柔，浮漪定会冲动。

　　若是不说，她们真的与尤秋柔相好，以后出事，可该如何呢。

　　浮沁含泪一笑，“你们一定要记着，凡事小心。浮沉就是个例子，她是嫡女尚且都能被罚回穷乡中，何况你们呢。母亲虽对你们好，到底也不是亲生的。现在她又有了浮淰，为她盘算的肯定多些，人都是只为着自个的。所以你们，一定要小心，要对浮淰好，莫要难为她，也莫要惹她。”

　　浮湘，“大姐姐你就放宽心在白府好好当正娘子，浮淰与我们关系都不错。”

　　浮沁淡淡一笑。

　　心思漂游在外。

　　浮沉一路颠簸。

　　路遇荒无人烟之地，也遇四处杀伤抢夺之事，可这一切似乎与她都无关。

　　这些贼寇，老远见到马车，全都退避三舍，无一人上前惹事。

　　一路到了丰乡境内，浮沉悬着心才平安落下。

　　到了丰乡，老远就能看到遍地草药、药花和各类大小庄子、铺面。

　　丰乡与一路荒凉形成对比。

　　褚公府嫡女来丰乡，褚宅的人早就得了命，事先已备好要迎接这位被罚回老宅思过的五姑娘了。

　　这里是褚祖父发家之地，现下的老宅中仆人和家臣都不多。

　　老宅年久失修，虽有古香之美，却也看着残败不堪。

　　浮沉到了老宅府门外，门外站了三十位仆人，还有十位男仆子。这些人由灵妈妈和另一位苗妈妈带着的。

　　浮沉戴着长帷帽，她以自个是客的规矩，上前先行了周礼。

　　那两位妈妈一瞧，赶忙回了下礼，“真是使不得呀五姑娘，您是梁京的贵人，怎得给我们这些下人行周礼。”

　　苗妈妈上前，“五姑娘路上辛苦了，前去接姑娘的人是在乡河旁候着的，还以为姑娘走的是水路，没承想姑娘竟走了山贼流寇出没的山路。这一路上，姑娘真是让人担忧呢。”

　　浮沉嘻嘻笑着，“两位妈妈放心，你瞧我这也全乎地回来了呢。”

　　之青扶着浮沉，迈过高门槛。

　　高门槛是贵人来时才能走的门，浮沉迈过后，之青与那些仆子们一起从侧门低槛处进了院。

　　褚府老宅，分三院。

　　前院高台，是老爷和官臣们办事之处，这里由四厅构成。前院栽种了一棵老桐树。树下就是正厅，因老宅再无旁人，正厅也是空置，手扶椅崭新，台桌的盏茶未曾摆放。

　　别的厅也紧闭着门。

　　再顺着高槛往前走，就是二院了。

　　二院有八个阁间，是女子和老爷休憩之所，格外雅致。院落有莲池、鸟窝，还有一处花园，栽种着香橼花。

　　三院是仆子、后厨之地。

　　浮沉站立在二院正阁间，名叫“落溪阁”的匾额下停住脚步。

　　苗妈妈凑上前，“五姑娘，这是正主间，以后这里就是您住了。”

　　“落溪阁”，浮沉瞧了许久，“溪水落至，寓意不好。既是要长住下去，就改为‘念溪阁’吧。”

　　阁内，虽是各类桌椅齐全，却少了卷帘和雅致之感。浮沉喜欢插花，以前住着的立浮轩，也有各类玉瓶中插的各类花。

　　春是玉兰花，夏是水仙花。

　　秋是桂花，冬是红梅。

　　再看屉子台前，也无别的饰物。

　　浮沉心想，这是要好好收拾一下了。

　　她坐下，打量着四周，“两位妈妈是老宅的管事妈妈吗？”

　　“是，我们已在此地二十年了，老家就是丰乡的。”

　　浮沉应着，“我虽是梁京来的贵人，可却是犯了事被罚在此处的，虽不知以后能不能回去，但眼下看是要长久在此地了。往后，我这个小姑娘，还得由两位妈妈照料着呢。”

　　浮沉说完，之青上前，一人塞了三张票子。

　　苗妈妈，“哦哟，这可使不得，我们是末等下民，可不敢花票子。”

　　浮沉此举，是故意而为。

　　她不想显得多懂事，多聪慧。刚来此地，装傻才是要紧的。

　　她尴尬一笑，“我在梁京，也未曾打点过下人，实在也不知下民不能花票子这一说。既是如此，改日让之青再打点二位妈妈碎银即可。”

　　灵妈妈把庄子和铺面的账簿，还有各类收租抵押的收据条，都端来给浮沉，“五姑娘，老宅这几年药材上的生意也算是勉强过日，因没有主管人，所以也没什么收成。”

　　浮沉一瞧，这一堆密密麻麻的字，她也实在累。

　　“灵妈妈呀，我可不是老爷派来管事的，我只是一个姑娘，这些我也不认得呀，”她随手翻了几本，“这些都由妈妈管着便是，我是被罚之人，刚来此地，容我先玩上几日吧。”

　　“也好也好，五姑娘且好好玩，咱们这虽是乡下，却也有梁京没有的好景致呢。”

　　这两位与浮沉寒暄了一会走后，浮沉才算是真的休息了。她不顾规矩地斜靠在床榻上，看着四周的新奇，觉得有趣。

　　之青也四处翻着看，“虽说不如褚公府吧，但我们一路上过来，这老褚府，也算个大宅院了。”

　　“是啊。”

　　浮沉坐起，“我们刚到，凡事小心为上，现下也没个人在身旁。”

　　她嘱咐之青，“之青姐姐，这半年咱们就装傻吧，老宅的这些事，私下观察便好，装着什么都不会，且等着。”

　　之青点头。

　　丰乡的老宅有规矩，凡是梁京来的贵人，第一顿饭是要三院、外宅、铺面和田里的仆人们上正厅，主子训话后才可用饭。

　　第一，为着认人。

　　第二，为着让他们认主。

　　浮沉换上了从梁京带来的当家女衣衫。虽说是被罚在此，但如今她便是这老宅的当家女，穿衣上自然得区分开。

　　当家女衣衫，需带素带、竖发、别莲花冠。

　　浮沉可喜欢戴莲花冠了，以前在国府就看过那些姐姐们戴莲花冠，太好看了。

　　这下，终轮到了她。

　　之青竖起她的长发，头顶盘了小发箍，把银色莲花冠戴在正头顶。

　　束发背后，之青用镶了珍珠的红头繻绑在后面，垂下。

　　浮沉穿了青色布抹，套着百迭裙和纱围裳。

　　再转身，之青感叹，“这莲花冠，就属咱们姑娘戴上最好看了。”

　　浮沉嬉笑着，端庄出了念溪阁。

　　到了二院廊下，再挨着莲池过去，就到了正阁上房。

　　彼时，上房备好了宴席，满满一桌。有云片糕，牛皮糖糕、十二酥，还有各类丰乡小吃。

　　浮沉落座，下方众人皆跪：“喜迎梁京公府五姑娘。”

　　好家伙，浮沉哪里见过这等阵仗。

　　下方跪了满院的人，有家臣，还有偏远乡子、庄子和铺面上的人。这挨着一瞧，浮沉才知老宅的庞大。

　　她也在下跪的人中，看出了老者居多，年轻者很少。如此来，也就是说，老宅这些年所有的银两，都用来养这群老者了。年轻有力的，却因这一群在，进不到这里。

　　浮沉心中明了，她故作惊慌，赶忙起身行了礼，“各位都是宅中的老人了，无须下跪，快些起身。我只是一个姑娘，犯了事才来到此地，往后各位，权当我是个小娃。”

　　那些人随声附和着。

　　灵妈妈往前走几步，抬起下巴盯了一眼这些人。

　　嬉笑附和在浮沉跟前，指着一位魁梧男子，“五姑娘，这是权贵，咱们宅中这些家臣管事的。因宅中无事，一直在田里帮衬着做些粗事。现下姑娘来了，就喊他回来，守宅。”

　　灵妈妈挨个指了这些丫鬟和仆子们。

　　浮沉听得一眼懵，她哪里能一下认这么多人。灵妈妈介绍，她就挨个嬉笑着点头问好。

　　菜凉了，人也没认个全乎。

　　之青又吩咐了几句，人散去后，浮沉盯着一桌子菜发呆。

　　这是二院，之青端起碗筷，却瞅见了二院内的一条小巷子，“姑娘你瞧那条巷子，长满青苔，也不知是何地。”

　　浮沉一瞧，果然。那条小巷道就在莲池旁，很窄，看着像是从未有人走过，青苔遍地。

　　浮沉站在院落发呆。

　　她踮脚，踩在滑溜溜的青苔上，扶着青墙，一脚脚挨着过去。

　　小巷道内的尽头，是一间上了锁的小屋子。

　　一把铜艺锁，挂在那。

　　浮沉探着脑袋，之青也探着脑袋，近身一看。

　　只见面前一片漆黑的屋子内，关着一个衣衫褴褛，约莫四十不惑之年的女人。

　　浮沉好奇。

　　那女人猛地回头，浮沉这才看到了她脸上全是刀疤，衣衫不整。头发蓬乱，像是疯女。

　　浮沉一哆嗦。

　　那女人盯着浮沉看了许久，突然快速上前，一把捏住房门上的木栏，像是急了要跳出。

　　之青扶住浮沉，退后几步。

　　身后有个男仆从巷道进来，“姑娘，姑娘快些回去吧，这里可不是您该来的。”

　　之青盯着那女的，浑身哆嗦，“她是谁？”

　　男仆：“她是一个老妈子，之前伺候人时惹了事，被关在此处。她有些疯癫，姑娘快些回去，免得吓着你。”

　　浮沉退后几步，没走几步，她又回头，盯着她看。

　　那女人，缩进身子，只留一双眼睛，直勾勾盯着浮沉。

　　那一刻，浮沉像是被那双陌生眼睛看穿一样。

　　她。

　　是谁呢？

　　那双眼睛，看似陌生，又似曾相识。

　　像是在黑夜中见过，又像是被眼前的恐慌震住。