暮兕斋的院内无人，只有冰蕊站在角楼处擦拭着陈设双耳瓶。

浮沉为掩话，故意提达道，“你说公子今晚不回府了，既是在翰林院，也该备好被褥和吃食。你随我进来吧，内厅有些我从大伯父府上带回的酥糕，你待会回翰林院，给公子带上。”

芒山自然是什么都懂，老老实实地跟着浮沉进去。

之青和月儿没合门，顺势站立在两侧，只放下了门上挂的卷帘。

浮沉此刻的心怦怦直跳，但这达国府上下她还是谨慎的，不敢把自己的私事，还有和褚家有关的事都卷进来。

芒山进去跟着浮沉进了内厅二侧门，这里是内厅，很少有人进来。

浮沉一只脚刚迈进去，就开始不安分，“你方才说什么？”

芒山认真道，“大娘子，您和公子从竹贤回来后，这个征儿就被一直寄放在戚国府。夏至姑娘说，为了老太太的身子，这征儿都在戚国府的六院做一些粗活，并未做别的，也不敢挪他去主院。今早夏至姑娘寻到我，说这个征儿在六院撞见她，扯着她说她是您的亲弟弟，还说有绣样和那块布为证，还说大娘子您知道。”

浮沉的心一紧，她越发猜不透了。

“大娘子放心，我第一时间就把此事回禀给咱们公子了，公子怕征儿言多必失，现在公子已把他扣在武官院了。”

“他为何要这样说啊？”

浮沉来来回回地转悠，“这个征儿到底是谁呢，为何要说是我的弟弟呢，没道理啊。我哪来的什么弟弟，我弟弟当初不是……”

浮沉不敢细想。

她越来越觉得诡异了。

她记得当初问过周奴母亲难产时的事，周奴曾多次说过，她和闫奴事先准备好的一个死婴才进的褚公府门。当时她是被从外乡叫回来的，而闫奴一直都在梁京高门女眷的内宅伺候着。

周奴说那晚孩子被尤氏扯出捂死后，她就再没见过闫奴的人，好像半夜凭空消失了一样。

尤氏也这样说过。

浮沉很清楚，每个人的出发点不同，看到的都是自个能看到的。

她有周奴看到的，也有尤氏看到的。

却唯独没有闫奴的口供，若是这个人现在已死，那也算死无对证。

可那个事先备好的死婴又是怎么回事，如果真的要处死弟弟，为何要事先备好一个？

之前浮沉把这个怀疑告诉过曲姨娘，她无意间说起过一句话，“五姑娘，如果当初尤氏和她的背后黑手只想害死你母亲，并不想害死弟弟呢？亦或者，从一开始，这个死婴就是为了换弟弟的一条命呢？”

天哪。

这事真的太大了。

浮沉后背发凉，月儿见状赶忙过来扶稳她坐下。

芒山看得在一旁焦急，“大娘子这是怎么了，不碍事吧？大娘子您莫要着急，征儿被公子扣在武官院中，您不要怕他走漏了风声。一切都在咱们公子掌握之内，公子还说，让您绝对不能进宫去。”

月儿擦拭着浮沉额头的虚汗，见她脸色涨红，“姑娘没事吧？”

浮沉摇头，她努力克制着自己。

伸手去够几案上摆着的茶盏，结果手抖得都够不到。

芒山赶忙端起，递给浮沉。

浮沉挪开茶盖，连着饮下好几口，“芒山，你可曾知道，早在多年前，这梁京有一个姓闫的老奴。你若是不知道也没关系，你暗中替我去查查，这个闫奴现在尚在何处，如果她死了，她生前是服了哪个府，跟了什么人，在哪个府上伺候过。这个人对我很重要，不管她是活着还是死了，我都要知道她在梁京的详细行踪。此事是我的私事，你不要动用暗门的力量。”

芒山赶忙应下，“大娘子放心，我可是咱们公子的百宝芒山，上到天下到地，无一不知。”

“好。”

浮沉起身，她此刻已有些缓和下来了，“书元哥哥最近都是很晚才回府，朝中近日，很繁忙？”

芒山：“大娘子有所不知，之前公子没娶您进门时，半年都不带回府的。现在公子再忙，都会赶在子时回府的。”

浮沉欣慰地笑笑，“这些日子，想必朝中的事也够他操劳了。”

芒山叹息，“今早公子去了翰林院，朝中最近事务确实很繁忙。以我们公子为首的正一品，最近都和正二、三品分开上朝了。我们家公子说，朝中这些日子一直都在议论立储之事，咱们公子又是个太保官位，自然是人人都想贿赂的。朝中有六位皇子，这些皇子身后各自都有母族和大小官员，人人都在看朝中动响形势。陛下也有意让公子参与立储之事嘛，这些日子这些官员的女眷妇人们，各个都在组织各类马球会、诗会和酒会，都想让大娘子您去呢。”

芒山再神秘的笑笑，“但是我们公子就是宠娇妻护犊子的性子，他把那些送到府上的帖子，全都让夫人拦下来了。夫人害怕得罪公子嘛，对公子千叮咛的事自然不敢多言的。所以娘子您这些日子，都未曾被这些请帖所叨扰。当然了，咱们夫人素来也不与这些人打交道，自然也觉得没什么。”

浮沉这才明白，她未曾收到过请帖的原因原来在这。

新妇成家设宴款待，或者是收请帖以婆家府门的名义去应酬内宅女眷的事，都是姑娘出阁前都知道的礼仪和规矩。

娘子常年待在丰乡，都很清楚梁京的这个规矩。

浮沉出阁前，娘子给她细细数过这些规矩的。

比如说去侯府和带有爵位人家的府门，要穿正红，带客礼。

国府和京府这种平等府门，穿浅红、粉红都可以，不带礼。

去公府着素衣，且得从正门入，也是不带礼。

去次府、远府，都是着深色素衣，且都是得从正门入。依着规矩，国府娘子从次府、远府走时，这两府还得送上回府礼，以作表示。

这些浮沉都牢牢记在心里，可都已快一两个月了，却一次都没用过。

原来这些规矩，全都被达道挡在了府门外。

达道做事一直都是默默地做，从不在浮沉跟前邀功或者炫耀。

她睡前要用干梨花泡脚，达道在暮兕斋的晾台上晒了很多干梨花，每晚都会让之青给她端来泡脚。

煮饭时，无论是什么好吃的，上面都会搁置一块酥肉。

前院后院的婢女少，却也挂满了浮沉喜欢的卷帘。

还有大婚前达道专门在暮兕斋修缮的四面挂着纱帘的亭子。

这些，都是浮沉所爱。

也都是在褚公府不曾见过的。

浮沉看着这些，心里暖暖的。

可也是因为对她太好，她总觉得亏欠达道太多。

明明他在宫中就掺和着立储之事已是乏累，却还得每晚回府，还得替她拦着征儿，还得替她把这些请帖应酬拦下。

他对她，太过宠溺。

浮沉觉得自己愧对这份爱，就像当初那份赐婚诏书上给她立的两个等功。每次想起，那份诏书在她心里就像是假的。

这两份功，她没有一份能承受起的。

浮沉回过神，“今晚公子何时回来？”

芒山：“应该是子时前，今晚武官院有一等考核，之前公子收在武官院的雪隶也要参加这次考核。”

雪隶。

那是曲姨娘的弟弟。

这个名字，瞬间把浮沉拉回从前，回忆在丰乡时的日子，像是已过多年。

又像是一直都在眼前。

芒山走后，浮沉嘱咐之青和月儿，“那个闫奴，我让芒山先去查了。再有，尤氏如今在鹤壁，虽已残废，但我还是怕她会多事。我与她乃是褚家的恩怨，我不想再把这些恩怨带来达国府。”

之青：“姑娘，你想做什么就吩咐，我去替姑娘做。姑娘不必畏手畏脚害怕牵扯达国府，这些事是姑娘与尤氏的恩怨。”

浮沉点头，“是啊，是我与她的恩怨。本来那个死婴一直是我心里解不开的疙瘩，征儿又是谁，我一直都猜不透。在竹贤时看到他那个布贴，我就隐隐觉得不对劲了。回来在盒子中又翻到母亲绣的纹样，我已经察觉到了。可我不敢信，我不敢信她就是弟弟，我更不敢信弟弟还活着。”

浮沉说到这，又连连摇头，“不不不，这些都不是要紧的，在我怀疑弟弟是否还活着时，最让我诡异的，是当初到底是谁，敢让弟弟活着，为何让他活着？”

之青也纳闷，一脸的不解。

浮沉：“如今，也只有再探探这虎穴了，这黑手，定与宫中某个娘娘有关。”

“姑娘为何不从尤氏身上下手？”

浮沉趴在几案上，手中捏弄着花瓣叶片，“如果我是那个黑手，我必定不会让尤氏这样下等的仆人知道我的身份，且把我自个的把柄留在她手上。再者，尤氏恨我如骨，就算她什么都知道，她肯全都说出来？”

之青摇头，“未必会说，尤氏是个狠人，从仆人爬到褚公府娘子的位子，如今又沦落成这般半死不活的光景，加之现在西辰少爷还不知在何处，如此境地，她心里最恨的，就是姑娘了。”

“这样的人，之青姐姐觉得，该如何处置？”

之青眼神笃定，“姑娘心中已有了定数。”

浮沉把捏弄在几案上的花瓣叶片轻轻扫在福袋内，绑紧，搁置在台面上。

浮沉拍拍手，起身，“既是无用的，活着又惹事，不如让她死在鹤壁宅子中，我既不想再套她的话，因为我知道，我套不出。她恨毒了我，又能与我有何用。不如赐死，大家都痛痛快快的了。”

之青把挂在衣屉架子上烫好的寝衣提起，披在浮沉肩上，“但是这事，咱们还得摘得干干净净的，不能让西辰少爷和浮淰姑娘长大后觉得，他们的阿娘是姑娘处置了的。虽说他们心里会认定是姑娘，但人证物证都是旁人做的，姑娘干干净净的，即便日后有矛盾，浮淰和西辰少爷也不能拿姑娘怎样。”

“没错，这些日子就辛苦你和月儿多去鹤壁，那里虽有守卫，但都是祖母的人。你们去，多查查尤氏那个姐姐，若是她一旦与外人有来往，或者宫里的人常去鹤壁宅子，那么尤氏，只能赐死这一条路。”

浮沉很清楚，尤氏活着，对她只有徒增烦恼。

浮沉刚打算歇歇，外头的小厮就来传话，“大娘子，戚国府来了人，说是让大娘子去一趟。”

梁京宫中的武官院，正场上是今年梁京武官考核场。

达道懒散地坐在正中位子，两侧监考的是白穆和尹柄。

这是梁帝故意为之，“书元呐，既然白穆和尹柄都是你选的团臣，那现在就得用了。那个白穆，早年跟的师傅在仕途上断了根基，但此人朕一直都有留意，你能留意到他，也算是与朕不谋而合了。那个尹柄做事勤恳，守着那个太常位子，管了宗庙多年，也算是历练出来了。”

达道：“难道陛下不怕官员中有人议论，说微臣提拔自家人。”

梁帝一愣，再一笑，“哈哈哈，论关系，这还都是你的姐夫，确实是一家人。但这都是历练出来的优秀武臣，不可多得。难道书元要因这些可有可无的关系，让武臣埋没？”

达道自然是不会理会这些事的，“陛下放心，行天子之道，苦民生之苦，乃是陛下的福分，更是万民的福分。文官科考，武官历练。文武二位，都是梁国之幸，微臣最不在乎的，就是这些虚事。”

“那自然是，朕的外甥，朕怎会不信你。”

自梁京入秋，梁帝的身子一直不怎么好，朝中立嗣声音越来越多。

梁帝借着达道新婚回朝心情不错，又开始试探他了，“书元，你这些皇弟弟与你私下也熟络些。他们在朕跟前说的话，做的事，都不是真心的。他们怕朕，自然也不敢与朕坦诚相待。但他们在书元跟前倒是都很客气，不知书元觉得，你的这些皇弟弟，有哪位，是你看着一点点长大的？”

达道自然知道梁帝的试探。

身为臣子，不左右帝王立嗣，乃是为臣子的本分，更是护自己和家人周全。

这些话题，达道自然不敢兜圈子，“回陛下，这您可就抬举微臣了，微臣和这些皇弟弟们都不熟，且微臣在暗门，这太保大人的身份，陛下可是最清楚的。当初陛下给微臣这个身份，还是为了掩人耳目，护住我达府在暗门中的安危。陛下您立嗣一事，恕微臣不敢多言。”

梁帝见达道谨慎，便也不再追问了。

白穆和尹柄为这次监考官，也算是提拔了。

虽没有长官职，但达道考验他们多次，心中都有数。

场内比武的雪隶很是优秀，几轮下来，他出拳、砸拳再反击都很到位。在场的这些官员，人人都恭维雪隶，“这小小年纪就有如此功力，当真是了不起。不愧是达大人历练出来的孩子，身手不凡。”

达道对这些恭维话听得耳朵都起茧子了。

虽说为朝谋利，做一个武臣不看这些功力，但是像雪隶这样出生底、祖上无官提携、无处荫封的普通人，只有靠拳头进来，再慢慢地往上爬。

雪隶很庆幸他遇到的人是达道。

几场下来，白穆也很是欣赏雪隶，“这孩子心性好，不管对手是谁，他都能冷静下来。刚开始处于弱势，是因为他在观察对方，几回交手后，对方的弱点他全都了然于胸了。”

白穆说完这话，觉得这样的人，像是在哪见过。

他再瞅瞅一旁的达道，瞬间明了，“不愧是跟着大人的，这出手和善于观察对手的细腻，与达大人倒是很像。”

尹柄也瞧出了，“是，确实如此，而且他和达大人都有一个禁忌。”

白穆和尹柄脱口而出，“不把后背留给敌人。”

雪隶下场后，在一旁换了衣裳，赶忙来到达道跟前，“师父。”

达道：“可有出错？”

雪隶给达道行了礼，也给两位监考官行了礼，“出手还是慢了些，反应还是不够准。之前师父教过鼻息辨人，但徒儿好像，拿捏不准。”

达道把一把长剑扔给雪隶，“回去再好好练，师父现在是挂着文官的名，下个月的秋山团练，你就跟着夙叶将军，替师父去。”

秋山团练是武官院给这些新选的孩子第一次见面礼。

这话一出，都知道雪隶选中了。

雪隶更是激动，眼含热泪地行了跪拜礼。

会场人散去后，达道舒缓着身子，回了翰林院，他心里一直惦记着征儿，终是抽空能问问他了。

征儿在翰林院左楼，达道进去时，征儿长跪在下方，缩着身子候着他。

达道让人换了蒲团，让他坐在蒲团上。

殿内点着香，很是提神。

达道观察了许久，到底怎么瞧，怎么不像他的浮沉，“你……你可知哄骗朝中大臣娘子该当何罪？”

征儿连忙叩头，额头挨在绒毯上，“大人赎罪，大人饶命，小奴所说句句属实。小奴确实是褚家人，是戚家娘子所生。”

“把你知道的，一一交代。”

征儿哪里见过这等场面，如此巍峨的殿宇，殿门外重兵把守。

还有面前这位正一品的官威，震慑得他丝毫不敢乱动，“小奴原本是芦河的弃婴，被一妇人捡到抚养长大。这些年小奴一直不曾忘记寻找生母。抚养小奴的妇人曾说，那块包裹着小奴的布，就是小奴亲生父母唯一留下的东西。直到有一日，小奴得了机会来到梁京，得知那块布匹是梁京贵人所用，还有布匹的纹样是戚国府戚娘子独创的纹样时，小奴就确定，小奴是戚娘子所生。”

达道不以为然，“到底是孩子，仅仅一块布，就能确信。”

征儿连忙解释，“小奴今年十四岁，戚娘子当年难产其实是生下孩子，这孩子一出生就被送到了芦河，命大被一妇人养大。”

征儿口口声声妇人，达道听得一脸不满，“你嘴里口口声声的妇人，实则是抚养你长大的母亲。”

征儿慌了神，“是，她是小奴的养母。”

达道觉得这话漏洞百出，像是有人专门教他说这些的。

但达道也知道，如此逼问是问不出什么的，“来人，带他下去。”

征儿再不敢言语。

达道心想，是时候派芒山去打听梁京和周边了，好歹得先确定这征儿到底是谁，才能再往下查。

考核毕后，白穆和尹柄同乘一辆马车出了宫。马车驶出宫门后，白穆才长吁一口气，“尹妹夫，二妹妹可有生产迹象了？”

说到这，尹柄一脸担忧，“都拖了好些日子了。对了姐夫，浮滢之前说过，生产时还是希望大姐能在身边。浮滢这几个姑娘没有阿娘，长姐如母。”

白穆连连点头，“妹夫说的哪里话，前几日我家娘子还说了，要备着去尹家的物件，说是她得随时过去才行。如果就在这几日，那我就安顿我家娘子这几日就过去陪着，免得到时候都乱了阵脚。”

“那就多谢大姐夫了。”

白穆回府后，先去了时苑阁看两个儿子。

这么一个小人，把白穆的心都揉碎了，他发现自己回府后，宿在之歌院内的时候越来越多了。

有时候他自己也不懂，到底是因为之歌的温柔罩住了他。

还是这个儿子罩住了他。

还是浮沁越来越淡然的态度，让他越发地想要逃离。

这是他膝下唯一的儿子，他很喜欢，虽然旁人都说要以嫡女为尊，庶子为次。但在白穆眼中，他们没有区别。

每次白穆来时苑阁，之歌都会劝她回主院，“姐姐待我很好，我有今日，能为你生下孩子，都是姐姐给的福气。虽然我与姐姐这一年多也都是客客气气的，但我一直都记得姐姐的恩情。所以官人，你要常去姐姐屋内，凝姑娘只比砮儿大几个月而已。姐姐生的是姑娘，官人得多顾着他。”

白穆听着这些话，也烦。

他在时苑阁用过饭，就回了主院。

刚进门，浮沁的话，他闭着眼睛都能猜到，“你怎过来了，妹妹那边孤身一人的，你该常去的。”

是啊。

现在他和浮沁就是这种尴尬的状态，在这两个女人中间，他就成了她们客气的推搡之物。

白穆抱着瑾书，温柔的抚她的衣裳，“娘子，过几日你去尹府，今日宫中碰见三妹夫了，三妹妹的意思也是让你去陪着。我听三妹夫的话，三妹妹这一胎，好像晚了快二十天了，三妹妹还是怕，你去她能安心些。”

浮沁心里一咯噔，“这怎会晚个二十天呢。”

浮沁不由自主地开始收拾自个的衣裳，“那这几日，就辛苦官人带着瑾书了。”

白穆：“你放心去，我让之歌带着她就是。”

浮沁的手一抖，不再言语。

白穆本有很多话要与浮沁说，见他不想与自己多言，白穆生生把这些话都咽回去了。

当初他和之歌，是浮沁强塞在一起的。他本对之歌无意，可她到底给自己生了孩子，再淡漠的人，终究难抵孩子一笑。

但他心里一直在意的，始终是浮沁。

之歌只是心累了去停留一阵子的安逸，而浮沁与他，才是灵魂沟通的陪伴。浮沁懂诗词，会书法。

之歌只会唱曲。

可如今，他自从与之歌有了孩子后，他发现浮沁离她越来越远了。

白穆很纳闷，当初这一切，可都是浮沁安排的，他母亲起初都是不同意的，是浮沁说服了他母亲，为她亲手纳妾。

如今，自个倒落个里外嫌弃。

第二日，浮沁上了去尹府的马车。

她带走了瑾书。

白穆说要把瑾书交给之歌时，她那一刻，所有的期待都没了。

浮沉是晌午时去的戚国府。

刚进门，浮沉就在主院廊下瞧见了尤黛娥。

老太太在主屋候着浮沉有多时了，见浮沉进来，赶忙拽着她的手到了软榻前坐着，“这尤氏说有要事要见你，我怎么问都问不出。我知道你刚出阁，也不便来我这，但我怕又是什么大事。”

浮沉安慰老太太，“外祖母您喊孙女来是对的，我倒要看看，她有什么事要说。”

浮沉起身，又被老太太摁住，“那个关在鹤壁的尤氏，我总觉得夜长梦多，若是再没别的用处，想法子处置了吧。”

浮沉心里欢喜。

这到底是她的外祖母，与她的想法不谋而合。

浮沉拍拍外祖母的手，“外祖母和孙女想到一处去了，尤氏就算真的有用，也只是对褚敖和浮淰有用罢了。”

“你能想明白自然是好，我就怕你觉得不该处置了她。”

浮沉：“最该死的，就是她。”

浮沉行了礼，去了前厅见尤黛娥。

张妈妈带着尤黛娥从长廊下去了前厅，尤黛娥一见浮沉就下跪，“五姑娘，我可是冒着得罪亲妹妹的下场给您通风报信来了。”