周老太太速速赶回府内。

虽说周家落魄已成定局，但老太太还是一直在维系着周家在外头的体面。

周南幽这事，她心里早就觉得闹大了不好，虽多次想劝，可碍于面子，还是要死死硬撑着。

如今达道递来的这帖子让老太太有些后怕。

内宅事怎么闹她都不怕。

她就怕男子插手，一旦插手，此事的意义就变了。

老太太趁着夜色回到府中，达道正与周家娘子坐在正厅，长条桌上放的盏茶也凉了。

周家娘子正说着话，见老太太进来赶忙起身，“母亲回来了。”

达道放下手中的盏茶，起身行了礼。

老太太拄着拐，坐到正位上，几个婢女端来热汤羮，她按着习惯喝完，再坐下，“大人怎会得空，来府上坐坐了。”

达道礼貌道，“老太太在府衙几日，定是吃不好睡不好，晚辈出门时特意带了些您素日里爱吃的柳叶糕和碎酪，这几日也委屈您跟着在府衙受罪了，如今此事两地府衙已查明，虽事无关我家大娘子，但到底是与晚辈达府有关，趁着您回来，特来府上赔个罪。”

老太太也礼貌地笑笑，“大人就无须自谦了，您娶了这么厉害的娘子放在府中，想必日后也无人再说什么闲话了。您这位大娘子做事从不含糊，全都在面子上解决事，丝毫不给人留下回转的余地，老身这些年，还第一次遇到这种性子敢在内宅混的。佩服。佩服，大人娶了褚娘子，日后必定会让达府风光百年的。”

达道明知这话句句讽刺，但他还是谦卑一笑，“您太抬举我家娘子了，当初晚辈也是喜欢极了她这个性子，这才爱不释手地娶进来，如今瞧着，这性子倒也是特立独行，好极了。”

老太太内心一阵鄙视，心想这夫妻二人果然是睡一张床的。

她淡淡一笑，再问达道：“大人既是来送宽慰礼的，如今礼也送了，天色也不早了，大人回府歇息吧。老身在府衙几日，身子骨被折腾得，也得歇息了。”

她起身，挪步。

达道也起身，他以行礼问好的姿势拦住了老太太的去路，“晚辈今晚来，还有一事。”

老太太一愣，再退回几步坐下，“哦？”

达道：“晚辈听闻，府衙按照律法，给了周国府降府、周姑娘掌掴一罪？”

周老太太点头，“是，三日后降府府令下来，我会在明日，穿着老官命服，进宫面圣的。大人放心，此事不会牵连达国府，原本就是小孩子闹嘴惹的玩笑话罢了，有人存心将这些玩笑话闹到公堂上，惹了这么一处玩笑事。现今这些府衙竟也敢出手降我国府的府门了，当真是无法无天了。”

她瞥一眼达道，一脸骄傲道，“大人也是知道的，我周国府在先帝手中时是何等风光，朝有文官效力，外有武官效力，门楣严谨，从来不会扰了京上之事。如今虽说落魄了，可府上依旧有朝中一等官绩在祠堂供奉，降府一事，休想。”

达道站在底下，看着周国府的正厅内，没回话。

正厅的悬木桩和摆设全都是先帝当年时兴的款式，老旧磨损，虽有年代旧感，可这从迈进周国府院内时，就能瞧见四处残败，常年不翻新的旧桩、旧桌椅四处都是。

他忍不住多嘴问了周南幽的母亲沈氏。

沈氏想必是常年在周老太太压迫之下不敢言语，但见达道问起，又按捺不住心里的委屈，“咱们府上有位固执的老太太，什么事，皆是她说了算。”

沈氏也是一脸的苦楚，无处诉说。

周老太太如今已是古稀之年，依旧不肯放下管家权，一人为大地在周府折腾。

沈氏的丈夫是周国府嫡长子，是位武将，为梁京征战多年，归朝后第三年病逝，留下沈氏一人。

梁帝登基后，这昔日辉煌的周国府因无男子在朝为官，顶着先帝留下的那点风光一直支撑到如今。

达道不免感叹，时过境迁，谁都不是曾经的模样了。

此时站在他正对面的老太太如此执拗，他也不知如何对待这位固执的老太太了。

梁帝最忌讳的，就是曾在先帝手中风光过的府门，拿着当年的一点荣光四处炫耀。

君王的猜忌心很重。

伴君如伴虎，谁都明白这个道理。

歌颂先帝荣光，那另一层意思就是贬低了现今的帝王让他的府门落败了。这种言辞对一代帝王来说，无疑就是打脸的存在了。

梁帝是以仁孝治天下，可这“仁孝”二字的背后，有多少刀剑上的刺杀和灭门在权衡着上下和不安。

表面的“仁孝”，不过是厮杀后换来的安宁而已。

曾经的齐家如此，那些无名之府的落败更是如此。

达道本想了很多措辞来劝诫老太太认清现实，切莫再寻事。

如果不闹到圣上跟前，说不定降府还是小事。

若一旦闹上去，帝王的脾气谁都拿捏不准，万一他以这等小事杀鸡儆猴，灭掉一个周国府，分分钟的事而已。

所有的抉择，全在帝王当下权衡的是什么。

达道常伴君王，这点他还是能猜透的。

梁帝的心，哪是那么简单的。

戚国府也是老府，但它老得很有资格，原因之一就是梁帝当年用戚家收拾了齐家，此为一功。

再则是戚国府现今还有能上场杀敌，为朝效力的三位舅舅在，他们虽在外州，但又何尝不是梁帝早在多年前就为自己秘筹到的退路呢。

这三位舅舅达道看得很清楚。

表面看似有些大愚，实则各个心思缜密，回京的每一步，都走得谨慎小心。

此为二功。

齐家被灭后，戚老太太与梁帝意见不谋而合，都是送三子去外州，让戚国府腾空。

老太太知道三子立功了，但也知道三子得罪了齐家。她很清楚戚家与齐家都是同等功和同等府。只不过戚家不招摇，各个聪明，行事不张扬。

如此严谨的作风，才让戚家成了梁帝的一把刀捅进了张扬的齐家。

此事没有输赢。

如果戚家当初张扬，换言之，捅进戚家的那把刀也会是齐家。

戚老太太的聪明，为戚国府争得三功。

这，便是这两位老太太的不同作风。

达道回想起这些旧事，他想的很多话都没说。

他端正身子行礼，“您要面圣，晚辈无话可说。只是请您在面圣之前想想曾经的齐家。”

老太太眼神错愕，捂嘴。

齐家。

这是在梁京城谁都不敢提起的旧事，这两个尘封的字，把老太太的记忆拉回到当年齐家风光之时。

达道再开口：“齐家犯了什么忌讳，又落了什么下场。再者，先帝的荣光和当今圣上的荣光，还望您为顾着这仅存的周府，细细思量。”

说毕，达道挪步出了院子。

周老太太的手都在发抖，他扶着椅背，久久不能站起身子。

想起那些惨事，她的心都揉碎了。

达道出了府门，刚下了石台，老远就瞧见浮沉穿着披风站在马车前候着他了。

夜里凉，起了风。

初春的夜，四处飘起柳絮，长街上挂着几盏灯笼。游河上有为数不多的几艘船轻轻驶过，掀起涟漪。

酒馆尚未打烊，梁京城的夜市也刚开市，来往之人，比年关多了不少。

浮沉站在马车前，见达道出来，朝他快步跑去。

达道速速上前，伸手一把抓住她，将她揽入怀中。

二人含目一笑，上了马车。

马车内还放着小暖炉，因已是春日，灭了几盏，只留了一盏暖手的。

浮沉迫不及待地凑上前，“如何了？”

达道打哑谜，“什么如何了？”

浮沉有点着急，“你不是去用嘴遁，劝老太太去了？”

达道一笑，再点头，“虽不知老太太什么态度，但八成是妥了。”

浮沉愧疚地垂下头，“难为你了，事是我惹出来的，人也是我自作主张都挪去府衙的，如今出了事，还得难为你去处理这些。”

达道见浮沉这样，有些心慌，“怎么，我一直觉得娘子敢这样，是在心里觉得有了我的支撑才敢这样的啊。听娘子这口气，难不成，是觉得我是多余的？”

“没有没有。”

浮沉连连摆手，“怎会，我这不就……这不就是假客气一下嘛……”

“啊……”

芒山在外头都听不下去了，急忙一把掀起马车帘，把整个头都探进来了，“哎哟公子你可急死卑职了，就您这脑子，大娘子能瞧上你真是你三生有幸，上辈子拯救了……”

芒山意识到自个言语鲁莽了，脸一红，尴尬一笑，要打算撤退时，谁知这刚匆忙挤进去的头竟在这关键时候卡住了！

他扶着马车沿用力扯，没动。

又扯了几下，也没动。

啊。

马车内一阵尴尬。

浮沉懵着眼神瞧着芒山憋红了的脸，忍不住地想笑。

达道呢，黑脸地瞪着芒山。

马夫停了马车，上前一瞧，“这怎的还卡住了？”

芒山：“你拉拉我。”

马夫扯着芒山的身子用力一拉，差点没把耳朵扯下来。

达道见状，伸手立马护住了芒山的耳朵，他用手掌贴着耳朵，手背挡住了马车沿边。

他厉声道：“还诓不诓我了？”

芒山艰难摇头，“不不不，再不了。”

达道无奈摇头，轻轻把手取下，再用很柔的力道轻推开芒山的头，马车再一助力，这卡在窗帘下的头总算是取出来了。

达道憋着笑。

浮沉忍不住地开始狂笑，“哈哈哈哈，芒山可服气？”

芒山摸着耳朵，挠头，“卑职记住了，以后再不能说公子坏话了，容易遭报应啊。”

这几人围着马车，嬉戏打闹起来。

夜已深。

梁京城万家灯火，一盏两盏三盏。

照亮思乡路。

照亮这暖春。

浮沉一直在达国府候消息。

等了五日，周国府那边没动静。

五日后，府令送到周国府，国府降为公府，林府衙为了方便，去送府令的时候还让侍卫把新做的“周公府匾额”一并送到了周府，还亲自让侍卫挂上了。

周老太太看着公府的匾额，落下一把辛酸泪。

送府令的那天，周南幽也被送到了府上，同时跟着过去的，还有梁京有司院专门执掌掴一任的张奴。

依着律法，掌掴需三月。

张奴是专门行此任务的人，掌底厚实，锤炼有力。

在府衙行事严明，老太太也不再折腾的情况下，周南幽也不敢放肆，一巴掌一巴掌地受着。

那小脸蛋，在受了第一日的掌掴后，已肿成了猪头脸。

她被周老太太关在自个的院内，院门外守了家臣，任由她如何喊叫，周老太太都忍着难过不放她出来。

那晚达道提的事，她想明白了。

齐家就是例子，谁都不敢去碰这件事，当年的齐老将军从戚国府可是抬着出来的。

齐家的惨事，就是张扬跋扈，以在先帝手中立功为由四处行事高调，如此作为动了梁帝的逆鳞。

她也是国府的老太太，宫中事自然也知一二。

如今局势不稳，皇子们蠢蠢欲动，谁若是真的在此时去触碰帝王，那就真的是赶上了杀鸡儆猴。

周老太太及时醒悟，留着青山在便是最好的。

起码，周家在，周府在。

这便足够了。

达道在宫中得知周国府降府，心总算放下了。

这老太太及时醒悟没在把事闹大便是最好的。

降府一事确定后还得报在奏折上递上去，梁帝看了一眼，只问了几句，感叹周老太太做事不偏袒、认错积极的态度后，便再没多余的话了。

如此，周南幽靠嘴惹出来的事算是解决了。

达道在这件事上所做的周旋和处理事情的态度很大气，丝毫不慌。

他并未趁乱让周国府难堪，而是借此事让周家明白一个道理，再好的荣光都有不复存在的一日，切莫用往日的恩情要挟今日的主子。

浮沉在达国府得知这一切后，深深被达道震撼，“我家相公心中，自有一片丘壑。”

浮沉坦然一笑。

芒山把“相公”二字从达国府速速传到了翰林院。

达道在桌案前听到浮沉唤他“相公”，乐得喜不自胜。

这是她第一次唤他相公啊，可惜的是，他没亲耳听到。

芒山更是借机添油加醋了好一番，“大娘子对您态度那是宠爱有加，羡煞旁人，夫妻双双恩爱，古今奇有，夫妻双双把家还……”

芒山把毕生所学全都用上了。

起初达道还听得乐滋滋，听到中间时他白了芒山一眼，很显然，过分的恭维就是马屁没拍到马蹄子上，还惹得马蹄子踩了自个一脚。

再说梁府衙，他从燕州赶来处理此事，走之前在码头上，浮沉带着之青亲自上前送别。

丰乡是燕州管辖，丰乡的药材要运往各地，这位梁府衙好不容易来一次梁京，浮沉自然会送得妥帖。

她备了梁京的好物件，还有诸多产自梁京的吃食、布匹、衣料、绒毯等，好几辆马车，皆数全搬到了客船上。

梁府衙看着这些，惭愧道，“这使不得啊，为官者，不收一分一毫。来一趟梁京也没帮上五姑娘什么忙，走时还带这么多东西回去，但五姑娘是丰乡出去的，本官就算再没本事，也得还姑娘一个公道的。”

浮沉戴着长帷帽行礼，“梁大人是丰乡百姓的父母官，这些东西都是借了大人的便利送去丰乡给老宅那边的婶婶们，大人不必觉得受之有愧。”

浮沉早就把这些货物以送给两位婶婶的名义装载上船，到时两位婶婶也会把货物打点好的。

丰乡有，梁府衙也有。

梁府衙：“五姑娘做事细心周到，本官当真是佩服。”

浮沉：“梁大人，山水有相逢，大人一路走好。丰乡是浮沉想去却很难再回去的地方，大人此行，已让浮沉看到丰乡的山山水水，和这一方故土了。”

梁府衙转身欲走，突又想起一事，再回头，“五姑娘，燕州境内，新多了一支作乱的流寇，这流寇几日前被官兵给缴获了，现关在燕州府衙内。这流寇中，有一男孩也在其中。本官见他时，觉得他年纪尚且小当了流寇，就觉得好奇，一问才知他是被迫落难，行至无路才被他们虏获的，本官查明了事，放了他。可他说自个无路可去，本官瞧着可怜，暂留他在府衙内了。他一直试探着问过本官，哪里可以从军，本官瞧着他太小，也没告诉他。”

浮沉没听明白。

梁府衙拽着浮沉挪到一处，“这男孩叫一无，说起来也不是什么好名字啊。他在府衙内做些粗活，本官倒是瞧见过几次，他刚来时穿的衣服袖子上，纹着一个‘褚’姓。”

梁府衙试探一问，“不知五姑娘，可知道什么眉目？”