绿颖是偷偷跑回去的，第二日早起，老太太主院内的门推开，绿颖就跪在门外。

伺候老太太的宁妈妈先是一愣，赶忙回到屋子，喊了还在闭目养神的老太太，“哎哟，老太太，奴婢这才刚打开门，这门外竟跪着绿颖那丫头。”

老太太瞬间没了酣睡的心思，眼睛瞪得老大，“她不是国府那边？”

宁妈妈：“哪是在国府啊，这就在门外跪着呢。”

老太太的心有些紧张，大清早的，眼神疲惫，还未曾完全醒来。宁妈妈速速给她换上衣裳，梳好发髻再出去时，果然，这个绿颖就跪在门外。

许是被冻了一晚，绿颖的身子有些撑不住，几度都趴在那，最后再艰难撑着身子。

宁妈妈唤她进去。

绿颖一进去，就扑倒在老太太的拐杖前，哭得泣不成声，“老太太，达国府的妾室奴婢不做了，达国府就是吃人的地狱啊，奴婢再也待不下去了。您就放了奴婢，让奴婢回公子院内继续伺候吧。”

老太太看着跪在地上的绿颖，真是懊悔不已。

原本瞧着她还娇媚可人，算是这大宅婢女中拔尖的好看了，可没想到这样貌虽也出众，奈何长了个猪脑子。

全无一点与浮沉对抗的心思，简直是太蠢了。

老太太悠悠地开口，“国府是地狱，他们可曾虐待你了。你是我送过去的人，如果他们真的虐待了你，我这个老婆子还是能替你做主的。还有，我瞧你这一身狼狈样，是昨夜里你是怎么回来的啊？”

绿颖抽泣着声音，擦拭干净眼泪，“奴婢是逃出来的。”

老太太一愣，“逃？”

绿颖怯怯地点头，“昨晚国府那边的侧门没守卫，奴婢是过了子时逃出来的。”

宁妈妈想不明白，“这好端端的你为何要逃啊，我们老太太自把你送去那边，这但凡哪位夫人来咱们大宅，都会提褚家娘子的宽厚、不善妒。都说她待你好，紧着好吃好喝的都给你，丝毫不敢怠慢了。你说你这丫头，本就是个伺候人的，咱们老太太瞧你有几分样貌，还识得几个字，这才送你去了那边享福的。虽说不是什么正头娘子，但这国府的妾室都很了不起了啊。将来你再生个一儿半女的，也算是给你们祖上添了荣光，抬了身份。”

宁妈妈说的这些荣光，绿颖哪里敢痴心妄想啊。

她但凡想起那些大暖炉，和七八副的药方子，就浑身发抖。

她挪步上前，再跪到老太太膝下一个劲地叩头，“老太太，奴婢没有福气消受这份荣光，奴婢只配伺候人。求您一定要开恩，让奴婢回到大宅来吧。”

老太太见绿颖这般惨样，开始盘问浮沉是如何待她的。

绿颖：“奴婢刚进去那会达公子还在忙朝中事，大娘子就给了奴婢一间挨着朝兕斋的云裳间，她把所有的陈设都换了，还有各类绸缎布匹都给奴婢顶好的。就连伺候奴婢的下人都说，这些料子大娘子都不舍得用。起初奴婢还有点得意，觉得这个大娘子好糊弄。可自达公子回府，他与奴婢单独说了几句话，还故意在奴婢跟前冷落大娘子后，这一切都变了。”

绿颖胆怯地抬头盯着老太太，“奴婢瞧着达公子和大娘子也并非很好，就假借头晕胸闷，想让达公子来云裳间看奴婢。可谁知达公子没来，倒是大娘子热情的赶来，她给奴婢请了七八位郎中，挨个诊脉，又是补药又是药方子。奴婢喝这些，浑身都是药草的味道。大娘子还让婢女给奴婢的屋内添置了好几个大暖炉，还有悬挂的暖炉。以至于屋内热得奴婢出了一身的痱子。”

绿颖将衣袖缓缓拉起，只见她的胳膊上都是热出的浮泡和痱子印。

老太太看着，心里一咯噔。

绿颖可怜巴巴地继续开口，“奴婢热得心火难耐，加之一直在喝药，这些日子奴婢连门缝都没出，一直憋屈在屋内实在受不了了。这日子，这福气奴婢不敢要，奴婢趁机跑出来，求大娘子开恩，放奴婢回大宅吧。”

绿颖一个劲地给老太太叩头。

老太太回想了半天，再问绿颖，“她这样做，可有什么由头？”

绿颖点头，“大娘子是按照医嘱做的，说丝毫不敢怠慢了奴婢。还说奴婢是您跟前的，她得好好伺候。”

老太太：“这些日子，她表面可曾待你不好过？”

绿颖细细一想，再摇头，“大娘子待奴婢，外人瞧着那就是待自己亲妹妹一样好了。”

听完这些事，老太太这才明白浮沉这葫芦里的药了。

她轻蔑地冷笑几声，“这位褚家嫡女可真不是省油的灯，这是不费一兵一卒，就把你给挤兑得无路可走了。她不杀白脸，专唱红脸，表面上瞧着是千好万好，实际是故意逼迫你逃走。若是我猜得没错，那个偏门，也是她故意而为。”

宁妈妈在老太太身边伺候多年，这些话她还是能领悟透彻的，“这样说来，这个褚娘子还真是不简单啊。瞧着是个新妇，做起事来还真是心狠手辣。”

老太太很淡定地一笑，“瞧着吧，她这会，怕是正赶来咱们大宅的路上呢。”

这话刚出口，府门外的守卫小厮就来传话了，“老太太，国府达公子的娘子前来求见您。”

一听是浮沉来了，绿颖吓得倒地。

宁妈妈：“您见不见，若是不见，老奴这就出去打发了，就说这才是早起，您还正歇息着呢。”

老太太理理衣衫，站起身子，“为何不见，她既然来了，就是来演戏的。我倒要看看，这小娃娃在我这能翻起什么惊涛之浪。”

再说虎公府。

征儿醒来后，懵懵懂懂地睁眼就瞧见了赵氏。

赵氏一直守在征儿的窗前，手中攥着那块贴布，寸步不离过。

自从看到这贴布，再一听征儿的身体，她打心里就笃定这是她的孩子了。虽说没什么别的凭证，可母亲对孩子的执念，就是来得这么莫名其妙。

征儿睁眼，手指才动了一下，赵氏就在梦中惊醒过来了。

她一愣，第一次看到征儿的眼睛，看到他也盯着她时，她竟有些尴尬，“你醒了？”

征儿还不知这是哪，他只觉得浑身没劲，稍微动一下身子都觉得累。

赵氏喊来守在侧室的郎中。

郎中上前诊脉。

此刻，外头的虎老爷和虎尘都进来了。

也是这时，征儿看到虎尘的那一刻，他才猛然醒悟过来这里是哪儿了。

郎中：“无大碍了，再休养一段时日就好了。”

郎中退下。

赵氏擦拭干净泪，说话时还有些语无伦次，“孩子，孩子……你是从芦河来的吗？你是一个人吗？为何会饿成这般模样，你的家人呢？”

赵氏有些激动，虎尘见她有些紧张，轻轻拽着她往外走。

虎老爷凑到床前看了一眼征儿，“醒来就好，缓好来前厅。”

征儿脑子嗡嗡的。

他歇息了半个时辰，起身从床上下来，这一刻的征儿内心是激动且紧张的。这是他梦寐以求的虎公府，他期盼了数月想进来的地方。

既然老天爷都在帮他，这次他绝对不会错过这个机会。

征儿把衣襟拉好，跟着侍从一步步迈着门槛，出了一门、二门、三门，再上了高高的石台，进了主厅。

赵氏和虎老爷都在主厅候着了。

征儿上前就行了贵礼。

虎老爷一瞧，就知道他念过书。一般这种贵礼，像征儿这种身份的人根本不懂。

赵氏险些站起去搀扶他，被虎尘摁住。

征儿眼神怯怯，又有一丝急切，他看着这里的贵气，再一想自个终是要成功了时，内心早已激动不已了。

虎老爷开口，“身子可好些了？”

征儿点头。

虎老爷：“你家住何处？”

征儿：“芦河。”

一旁的赵氏已经紧张地站起来了。

虎老爷再问，“家中可有什么人？”

征儿：“小奴无家，小奴是养母在芦河捡的，打小养母带着小奴乞讨生活，故而无家。”

虎老爷：“养母现在何处？”

征儿：“小奴不知，小奴与养母走散了。”

虎老爷还是很谨慎的，“你数月前，可曾来过我们虎公府？”

征儿看了一眼虎尘，再点头，“来过。”

虎老爷：“谁让你来虎公府的？”

征儿老实回答，“是褚家贵人。”

赵氏和虎老爷都当场愣住了。

褚家贵人。

看来征儿的事，与褚公府也有关。

虎老爷：“你这孩子也没个家人，你与我虎家的关系尚未证明，也不好给你多少。但我见你实在可怜，先让你住在偏厅隔间，待我查明这一切，再来与你商议可好？”

征儿忙着赶忙磕头，“多谢老爷给小奴一条活路！”

赵氏此刻心如刀割，她早已认定了这是她的孩子，只是碍于这多层关系，总得一一证实才行的。

她看着征儿被带走，看着他的身影消失，终究坚持不住，倒在虎老爷怀中。

虎老爷心里已经有了定夺，此人，是时候去褚公府问问了。

达道本是要跟来的，浮沉还是把他留在了府中，“内宅事，你一个大老爷们还是少参与的好。朝中和宫中自有公务等着你，这小小的宅院，还是交给我就好了。”

达道还是不放心，“可这老太太行事向来不按常理走，我还真怕你去了出事。”

浮沉什么都不怕，“有什么怕的，难不成祖母能吃了我啊。她无非是想寻事，找到咱们的把柄好拿捏罢了。母亲是长公主，身份尊贵，就连宫中娘娘见了都得礼让三分。现在母亲见了祖母倒是被压得死死的，显然这祖母手上，定是有母亲的什么把柄。只是这个把柄只能威胁母亲，却奈何不了你。”

浮沉一笑，“大宅如今是想在你这捞好处，祖母很聪明，他知道能撬动你的人就是我了。这才强塞了什么绿颖进门。你放心吧，此事我早就盘算好了。”

“虽说母亲和祖母的事我不是很清楚，不过母亲怕祖母，倒是大宅和咱们府上人人都知道的事。这事我问过母亲很多次她不想说，许是真的有什么难言之隐吧。”

浮沉换好达道的衣裳，送他出了府。

达道要去宫中。

送完达道后，浮沉又赶紧张罗着去大宅，她带了梅子酒，还带了一些上等的好料子。

临出门时带了月儿，之青还留在梁愫亚跟前。

浮沉带月儿见世面，也想让她看看内宅的斗法不仅是斗嘴皮子那么简单。

马车挪步朝大宅走去，路上，帘子外又飘起了雪。

浮沉伸出手，接过几片雪花。

她穿了红色披风，戴着短白帷帽，看着街面上熙熙攘攘的人，感叹几句梁京真冷。

到了大宅门口，月儿搀扶着浮沉从马车下来，月儿再上前递上帖子。

没多久的工夫，小厮开了大门，“大娘子请随小的进来，老太太在主厅见您。”

浮沉浅浅一笑，跟着进去了。

大宅不如国府气派，自然那些走廊和圆亭也很少，浮沉每次来大宅，都不敢迈开步子，感觉还没走几步就到了。

大宅的院内栽种了很多黄梅和红梅，这是初冬，虽也是有雪，可梅花尚未开大，还都是花苞。

浮沉抚着这些花苞，脑子里想着满院开梅花的时候。

主厅内没有搁置暖炉，宁妈妈事先把暖炉撤走了，是老太太吩咐的，“这小娃娃很能折腾，她既是这样来欺负我送去的人，那来了大宅，咱们也得还回去，把这些暖炉都撤走。”

宁妈妈还担心老太太的身子，“可这些撤走了，您这早起受了冷，怕是……”

老太太摆摆手，“这褚娘子来我这，无非就是倒打一耙，她耀了威风自然也就走了，不会逗留太久的。”

宁妈妈一想也在理，便把主屋内的暖炉都提前撤走了。

浮沉跟着小厮进去，再由内宅伺候的婢女引她进了主屋，一只脚刚迈进去，这屋内的暖和劲就与达国府的完全不同。

早起，浮沉并没觉得什么，还以为是太早没上暖炉的缘故。

浮沉乖乖地进去，先是给老太太行了礼，又是依着规矩给老太太斟茶。

这一套规矩结束，浮沉才坐在下方左侧的客位上，月儿站在身后。

浮沉礼貌地笑着，“祖母今日倒是起得早，瞧着祖母的气色如今养得比刚来梁京时好多了。”

老太太也客气地笑，她倒要看看，浮沉能吐出什么枣来恶心她，“这外头下了雪，天怪冷的，你还来看我，也是难为你了。”

浮沉：“祖母，孙媳这次来带了书元从宫中带回的梅子酒，还有一些过冬的布料子。来时父亲和母亲还交代了，若是您在大宅缺了什么少了什么，就尽管告诉孙媳，国府那边过冬的料子攒了很多。”

老太太听得心里暗戳戳地生气。

浮沉这些话，是间接告诉他国府和宫里来往密切，这是来酸她的。

但人家很客气地问话，她也不好意思反驳回去，“大宅什么都不缺，不麻烦那边了。褚娘子也得注意着保暖，切莫冻着了才好。”

浮沉一瞥眼，留意到这主屋内竟连一盏暖炉都没有。

旁边的屏风旁倒是搁置着几筐炭火，可却不见暖炉，她隐约觉得不对劲了。

浮沉寒暄了一会，见老太太闭口不提绿颖之事，她也索性不废话了，“祖母，昨夜里您安顿到书元处的绿颖妹妹竟半夜逃回来了。孙媳真是一宿都没睡个安稳觉，连着差了好几趟人去街面上寻，谁知在外的家臣打听来的，说有人瞧见绿颖妹妹子时过了没多久就回了大宅。孙媳是真的担心，赶早就来了，不知妹妹人可在？”

老太太：“你说绿颖啊，她早起就回来了。”

浮沉故作委屈又不懂地再问道，“祖母，绿颖妹妹怎的突然从偏门逃了呢？”

老太太冷冷地笑着，嘴里小声嘀咕，“那可得问问你自己。”

她以为浮沉没听到，或者是听到了也得在这个时候装作没听到。

谁知浮沉偏偏不按常理出牌，“祖母，您这话是什么意思。绿颖妹妹是您送来的，她虽之前是伺候人的婢女，可经您的手送到了书元跟前，与我又是姐妹相称，我自然是不敢怠慢的啊。自妹妹进来，我连自个都舍不得用的料子都给了妹妹，云裳间的陈设都是讲究的，这怎么还得问我自己了。”

老太太轻轻咳嗽几声，客气地笑着，“你待她好，我自然是知道的，这达国府的内宅事从来都藏不住，褚娘子宽厚、不善妒的性子，早就在内宅女眷中间家口相传了。也不知是底下人走漏了风声，还是说国府那边内宅连点隐私都没了？”

这老太太，直接指明是浮沉故意为之。

为博名声，故意散播的消息。

浮沉可不上当，她拐过这个话茬，“孙媳知道绿颖妹妹是祖母送来府上的，自然得好生招待。孙媳也知道，我自进府，并未有个一男半女的，所以给书元纳妾，我从来都是主动张罗的。前些日子妹妹病了，我更是连夜请了医馆院的圣手郎中来为妹妹诊脉。这前前后后好几拨人伺候，又是煎药又是各种方子的，孙媳绝不敢怠慢。可孙媳不知是哪里得罪了妹妹，竟让她就这样逃了。”

老太太被浮沉这些场面话说得一愣一愣的。

她此刻还多少有点招架不住这伶牙俐齿了。

浮沉又开口，“绿颖妹妹现在在何处，孙媳思来想去，觉得还是得当面问问。”

老太太打断了浮沉的话，“问就不必问了，既是我做主送去的，她没那个福气消受这份荣光逃了，那就是她没福分。现在人既然逃回来了，褚娘子也别折腾老身了，此事就此作罢，这绿颖往后，不会再去达国府就是了。”

浮沉最不爱听的就是这种话。

塞人时强塞，让回去又这样回去。

怎么，你说塞就塞，你说不计较就不计较啊。若是这样，还要什么规矩和体统。

浮沉起身，“扑通”跪下，“祖母，此事怎的还成了孙媳在计较了，绿颖妹妹就这么逃了，这事若是传出去，就是孙媳照顾不周，惹到了妹妹啊。这大娘子身为正妻，连妹妹都容不下，传出去，孙媳的名声还要不要了。”

老太太又酸浮沉，“褚娘子名声可好得很呢。”

浮沉跪在绒毯上时，她才察觉到这主厅没暖炉的缘故。

老太太特意穿了一件外衣，屋内已是很冷了。浮沉猜到了，这是故意来为难她的。

显然那个绿颖早就把她身上捂出了痱子一事告知了这老太太。

现在这老太太撤走了暖炉又来还给她了。

浮沉内心无丝毫慌乱。

早在深秋一过，达道就从宫中淘到了很多小暖炉，之前就有放在马车内的，还有能悬挂的小暖炉。

浮沉因有冻疮，故而一入冬，但凡她出去，衣袖都会装一个挂着流苏的椒暖福袋。

此刻浮沉的衣袖内，刚好塞着长条椒暖福袋。

从进屋开始，她并未觉得冷。

既然你算计我，那我们就好好来配合一下。

浮沉索性长跪不起了。

老太太此刻已觉得冷气袭来有点凉了。

屋外的雪很大，冷气从圆窗内灌进来，刚好老太太还坐在正上位置，风直对着她吹。

屋内没暖炉，她的后背隐隐有些发凉了。

浮沉跪着，一言不发。

许久，老太太连着饮下热茶，试图让自己暖和些。

她被浮沉拖得疲惫了，“褚娘子这样长跪着，是打算来威胁我了。褚娘子与我都清楚，绿颖在国府遭遇了什么，那些表面上的姐妹相称，实则都是虚的。褚娘子，做事见好就收。既是我塞去的人，如今你折腾的人也逃了出来，此事作罢就是了。我不再追究，你也莫要计较，回去好好和书元过日子自是要紧。”

这种倚老卖老的态度，浮沉生平最烦，“祖母的这番话，孙媳当真是听不懂了，您话里的意思，是我善妒在算计绿颖妹妹。既然如此，今日孙媳一定得见见绿颖妹妹，孙媳要当面问问，在国府她受了什么委屈，有什么不明的冤屈。”

浮沉说着说着，鼻子通红地开始哭泣，“孙媳尽心尽力地伺候着，可您还不满意，孙媳现在也没脸回去了。”

老太太声音略微放大，“那你要怎样。”

浮沉：“人是祖母送来的，如今逃回来了，如果没个说法，此事只能闹到内院，让内司来处置了。”

“放肆！”

老太太厉声道，“这巴掌大的事，你还想闹到内院，想让内司乃至整个梁京都来看咱们达家的笑话吗？”

浮沉眼神坚定，“若是内司不能处置，那就得祖母为孙媳做主了。绿颖妹妹回大宅得有个说法，若是没个说法，这人为何回，又还是逃走的，这些都得说清楚。还有妹妹与国府的关系，到底是不是书元的妾，都得弄明白。祖母您是知道，这种关系若是不清不楚，将来都是麻烦。”

老太太有点招架不住，“那你的意思是如何？”

老太太又补充一句，“绿颖既是已回来，我便不会再塞人去你们国府了，褚娘子，得饶人处且饶人。”

“祖母，那谁来饶了我？”

老太太此刻已经冻得脚底板都凉了。

她有点撑不住了。

浮沉还是硬撑着，她丝毫不想松口。

如果不抓紧这次的机会，等老太太再缓过神，再塞个人去国府，她可没那个闲工夫挨个来一一对付这些人。

今日，她就想要一句“从此拒不再塞人”的话。

老太太自然知道浮沉什么意思，但她不交出绿颖，也不打算松口。

浮沉趴跪在地，一直低头。

老太太也不好意思把浮沉一人晾在此处，毕竟她身边人多，话由人说，到时再传出去说她苛待孙媳，罚跪在大宅。

恐怕达道知道了，得跟她拼命。

可屋内又没得暖炉，她一个老太太，哪能受得了这凉意。

时辰慢慢地过。

一个时辰后，老太太打盹起来，肩膀和手都被风吹麻了。宁妈妈赶忙去合上了圆窗。

老太太纵肩，瞥了一眼浮沉，“你起来吧。”

她招架不住，开始松口了。

浮沉还在跪着，不起身。

老太太再开口，“罢了罢了，你无非是想要我一句话。你放心，往后我老婆子，再不会给国府那边塞什么妾室过去了。绿颖既是回来了，也不会再去打扰你们了。你且回去吧，以后妾室塞人一事，我再不多言一句。”

月儿听毕，赶忙搀扶起浮沉。

浮沉行礼，“祖母，有您这话，孙媳就放心了。劳烦祖母替孙媳给绿颖妹妹说声照顾不周。”

老太太颤着手，示意浮沉退下。

浮沉再行礼，退下。

浮沉从廊下出去时，她故意回头看了一眼，远处的侧门，已经有一排姑娘端着暖炉步履匆忙地进去了。

浮沉无奈一笑，“老太太冻坏了吧。”

月儿憋着气，离了大宅，上了马车才敢开口，“天哪，姑娘，方才真是太险了，屋内真的好冷啊。还好咱们姑娘事先有椒暖长袋子，这若是冻坏了可了得。”

浮沉摇头叹息，“老太太心眼太小了些，我是越来越搞不懂为何母亲怕她了。再怎么说我也是他们达家的正头娘子，竟算计得连暖炉都端走了。”

此刻大宅的主屋内，老太太抱着暖炉烤了半天才觉得有了暖意。

老太太也不知道，浮沉怎么就没冷得发抖，“她肯定也被冻着了，只不过好面子，在我这装着呢。”

宁妈妈问老太太，“绿颖那丫头如何处置呢，是留在大宅伺候，还是送去别处？”

“这不中用的，留在身边做什么，发卖了吧。”

宁妈妈开口，“前些日子听说勤偣那边有人伢子，不如送去勤偣可好？”

老太太摆摆手，“那就送去勤偣那边吧，那边这梁京高门贵府的老宅子都在此处，这孩子虽不聪明，但也舍不得被卖了。送去勤偣，去这些老宅院跟个姑娘伺候也好。”

绿颖怯怯地跪在门外，眼神慌张又害怕。

勤偣。

那是哪里呢，她也不知道前路在何方。