且说叶北枳三人驾了车一路往东而去，既是乘了马车，便不宜再走崎岖颠簸的小路，所以这一路来都走的官道，脚程也不算慢。

戚宗弼似乎并不急，每日该吃饭时吃饭，该睡觉时睡觉，掐着时间便会在城镇中找个客栈住下，从不留宿野外。相比较与戚宗弼的悠闲，那女子就正常多了，无时无刻不防备着叶北枳，自从叶北枳斩断了她的钢鞭，不知她从哪找来了一柄短剑，每日都不离身。

叶北枳没问过这女子姓名，只是听戚宗弼叫她时把她唤作黄鹂，至于真实姓名是不是这个便不知道了，从他们的交谈中得知黄鹂本是戚宗弼从锦衣卫一手提拔上来的亲信，后来锦衣卫被清洗，这女子便被革了职。

客栈大堂里，三人围桌而坐，桌上摆着几个小菜。

“你去过东海总坛吗？”戚宗弼夹起一颗花生米放进嘴里，闭着嘴慢慢咀嚼。

叶北枳的刀就放在手边，端着碗刨饭，摇了摇头。

“也是。”戚宗弼一笑，“那里几乎从来没有‘野狼’会去，肯待在那里的都是‘家虎’。”

叶北枳放下碗，问道：“他们……有多少人？”

“多少人？”戚宗弼一愣，“你以为我们要一路杀上去？”

“哦。”叶北枳摇了摇头，低下头继续吃饭了。

戚宗弼凑过来，又问：“东海总坛号称八百家虎常驻，品级从玄字到天字都有，甚至可能还有四字词牌的高手……如果我们要杀上去，你有把握？”

叶北枳想了想，认真答道：“没有。”

“那你还敢跟我来？”戚宗弼笑道，“不怕死么？”

叶北枳抬眼看了看戚宗弼，道：“我不会死……会死的是你。”

戚宗弼洒然一笑：“我也不想死，只是我不去的话会死更多人。”

叶北枳小心翼翼地刨去碗中最后一粒米饭，放下筷子：“可是……你好像一点也不急。”

“有人比我更急。”

三人吃完饭，叫做黄鹂的女子从马车里拿来的帷遮替戚宗弼戴上，戚宗弼从怀里摸出一锭银元宝放在桌上，三人往外走去。

叶北枳扫了一眼那元宝，摇了摇头没说什么。

“呵呵，你这副欲言又止的模样，”回到马车，戚宗弼笑着问道，“怎么？是觉得我给多了？”

叶北枳摇头。

戚宗弼又问：“那肯定是在心底骂我为官不洁，这些年没少贪墨钱财。”

叶北枳还是摇头。

戚宗弼自顾自说道：“你也不必顾忌我的身份，今日这里的只有戚宗弼，没有丞相。我这大半家财，确实也少不了受贿收礼得来，但是你想，我收的礼，都是有求于我的官员相送，从京城大员到地方官员，朝中行事，谁又能免俗？”

戚宗弼似乎是有了谈兴，也不进车厢了，叶北枳驾车，他就坐在叶北枳身边絮絮叨叨地说着：“我收到的钱财都是从官员身上所得，而那些品级低一些的官员又从比他们更低的官员身上贪墨，层层下去，一直到小官小吏身上，这些小吏送礼的钱财又从哪里来？只能是百姓了，你今日觉得我出手阔绰，换个角度想，我又何尝不是把这些钱财归还给他们？”

马车不知不觉出了城。

“这些年我一直在思考一个问题。”戚宗弼靠在车厢的门上，抬头看着天空，“是先有国还是先有民，是先有皇家还是先有国……我认为还是先有国，只有先有国家，才能使百姓安身立命，有了国，才能有帝王治国，抚恤百姓。国若不存，百姓流离失所，被人奴役，皮之不存，毛将焉附？就拿今天这小小一块银元宝来说，若是没有国，谁来统一钱财制式？谁能保证你今天拿到手上的钱到了别的地方就用的出去？”

“轰隆——”

一颗大树横倒在路边，拦住了马车的去路。

叶北枳转头看向还在愣神的戚宗弼，点头说道：“你想多了……其实我想说的是，财不外露。”

大树的倒下像是一声信号，树干后，草丛中，顿时冒出了十数人来，不消片刻就把马车给围住了。

戚宗弼的脸色一阵红一阵青，眼前这些大汉，他们散乱着头发，拖着草鞋，穿着豁了口的麻衣，还有那明晃晃的刀锋，无一不揭示着他们的身份——劫匪。

戚宗弼这才明白叶北枳之前那副欲言又止的模样是为什么，合着自己说了大半天才是自作多情。

“黄鹂。”戚宗弼冷哼一声，“劫道杀人者，论律当斩。”

话音一落，一道人影从车厢内飞掠而出，劲风吹得车帘一阵晃荡。

只见那道身影仿佛穿花蝴蝶一般在人群中腾挪，每一次剑光闪过都能带起一阵血雾，人群中惨叫不断，有人仓皇逃窜。

叶北枳歪了歪头，根本没有出手的打算，他对戚宗弼问道：“百姓既得安身，何来劫道之人？”

戚宗弼脸色顿时涨红，只觉得仿佛被一巴掌打在了脸上。

就这么一会的功夫，那女子走回来了，短剑还往下滴着血，她站在车下对戚宗弼一拱手：“大人，犯人已全部伏诛。”

戚宗弼点了点头：“去把道路清出来。”

女子转身去了。

又等了一会，女子挪开了树干，马车继续上路了。

车辕上二人沉默了许久，戚宗弼突然开口了，说道：“你那问题……我想我有答案了。”

叶北枳瞥了他一眼，没有说话。

戚宗弼继续说道：“历朝历代，无论国家是多么强盛，百姓是多么富足，尚未听说就没有作奸犯科之徒，所以这些情况，可以监之察之以法律之，却无法绝之杜之，你倒是给我出了个好难题。”

叶北枳挥了挥马鞭。

“若真要如你所愿，百姓安身，以至于世间再无作奸犯科之徒……”戚宗弼皱眉思索着，“恐怕只有那典籍中所描绘出来的大同世界能达到你的要求了。所谓天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子。使老有所终，壮有所用，幼有所长。矜寡孤独废疾者，皆有所养。男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己。力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作。故外户而不闭，是谓大同。”

戚宗弼摇头吟诵经典，面色神往。

叶北枳淡淡开口，抛给他另一个问题：“那……真到如此，国有何用？”

戚宗弼一愣，额上顿时冷汗涔涔。