说时迟那时快，就在冷剑要刺拢叶北枳面门的前一刻，一条白练铺撒开来——

“叮——”一声金鸣。

袖剑被荡开，剑尖还兀自不停颤抖。床前人后退一步，卸去了余势的力道。再抬头看时，才发现叶北枳不知何时已经由最开始的卧姿，变成了盘膝坐于床榻上，那柄系了红绳，血迹斑斑的无鞘军刀就横置于两膝之上。

叶北枳垂着头，目光在军刀上停留着，神色不悲不喜。

床前人活动了一下有些发麻的手腕，一言不发再次探手出剑直捣叶北枳心口。

叶北枳猛地握住刀柄，左手在床榻上一撑，整个人一跃而起——袖剑擦着衣襟刺空，军刀却已经朝着床前人的咽喉抹来！间不容发之刻，这“刺客”身势往下一沉，做了个铁板桥堪堪避过刀锋，当即又是一脚抬高踢向叶北枳握刀的手腕，看样子是打算先夺去叶北枳兵器再做打算。

叶北枳神色冷峻，面对此招不闪不避，手腕一抖，握紧了刀柄对着踢来的这一脚径直砸了下去——“咚”的一声，脚面和刀柄来了个硬碰硬，叶北枳刀势被阻只得收回刀来，那刺客却也不好受，站在原地扭着脚，似乎是吃痛不轻。

“公公果然没说错……”刺客呲着牙，盯着叶北枳说道，“你不是普通……”话还没说完，叶北枳似乎并不打算听他还想说什么了，一步前踏跃下了床，主动扑向了刺客——营长说过，杀光眼前想杀你的人，活下来的就是你。

叶北枳再无保留，浑身气势几乎攀登到了顶峰！这是一记毫无花哨的下劈，直来直去，却让刺客生出了避无可避的感觉——这劈来的哪里是一把刀？他分明是看到万丈浪潮朝着自己当头压来！

千钧一发之刻，刺客狠狠一口咬破舌尖，剧痛使意识终于清醒过来，一个懒驴打滚狼狈不堪地躲了过去，然后才发现自己后背已然被冷汗浸透了——眼前这卒子，刚刚是真的想杀了我！

若说最开始刺客还是抱着试探叶北枳深浅来的，此时却已经只能考虑该怎么保命了。但叶北枳却不打算给刺客时间再考虑这些，发现一刀落空，立马刀锋一转，改变了刀势又是一刀横斩而来。

刺客把袖剑在刀锋上一搭，借力提气往上一窜，刀锋贴着他的鞋底擦过。此时他人在半空，正是旧力用完新力未济的时候，叶北枳眼中神光一闪，瞬间收刀回身，厚重刀势也紧跟着汇集回来，只见他屏息凝神，右手持刀于身侧，浑身气息愈发凌厉起来！

那刺客身在半空，只觉这一刻全身如被针扎，似有万千刀刃就要及身，他一看到叶北枳握刀的起势便知道不好，心底暗道要遭，忙惊呼出声：“住手！”

叶北枳不为所动，左臂肌肉猛地绷紧！

“停——”刺客几乎是尖叫了出来，“牛大勇！牛大勇——”

“哗——”

凌厉的刀光扑面而来，刺客只来得及下意识使出个千斤坠往下落去。

狂暴的刀风席卷了整个帐篷，刺客抱着头蹲在地上，感觉到视野似乎明亮了不少，他下意识抬头看去，只看到帐篷的棚顶在狂风中飞上了天际，门外值守的兵士坐在地上瑟瑟发抖，盔帽也落在地上，盔缨被斩落在脚边。

远处有营中士兵正往这边跑来，清冷的声音将刺客惊醒：“你认识……牛大勇？”

刺客知道刚才叶北枳是留手了，不然那一刀不会落空。但饶是如此，凌厉的刀气还是将帐篷拦腰斩成了两截。

“……你认识牛大勇？”叶北枳上前一步，再次问道。

刺客长长地吐出了一口气，从地上站了起来，他先是挥手屏退了正打算靠过来的营长，然后才看着叶北枳说道：“……借一步说话。”

新的营帐里，叶北枳与刺客相对而坐。

此时再叫“刺客”或许有些不当了，虽然在叶北枳眼里，此人做的是行刺之事，但身上衣着却显然不是普通百姓穿得起的，腰带镶玉，锦袍里还掺了银丝，一眼便知此人非富即贵。

叶北枳的目光就没从这人身上离开过，一直在等着自己想要的答案。

这人抿了抿嘴唇，开门见山道：“我不认识牛大勇，也不认识你，但你们的事我很清楚……比你自己还清楚，就连你祖上三代干了些什么我都一清二楚。”

“因为我是朝廷的人。”男子顿了顿，“你只用知道我是为朝廷办事就行了，不需要知道我到底是谁。我这次来也只是传话，你且记好。”

叶北枳在听男子说到与牛大勇并不相识时便有些兴趣缺缺了，显然这并不是他想听到的回答。

叶北枳的反应男子尽收眼底：“飞凫营的事我了解过……你能活下来当然不是偶然。”男子深深看了叶北枳两眼，继续说道，“你自己很清楚，牛大勇也很清楚……战场厮杀这么多年，你能活下来靠的是你自己的本事，而不是什么狗屁信念还是其他什么的，同样，这也是我今天来找你的原因。”

叶北枳抬眼看向男子：“你……找我做什么？”

“除了杀人，你还会做什么？”男子反问。

叶北枳沉默了很久，似乎是认同了这句话：“……杀谁。”

“不是让你杀谁，”男子从怀中摸出一物，放在桌子上，然后缓缓推到了叶北枳面前，“去这个地方，杀人，做事，赚银子，养活你自己。”

叶北枳低头看去，桌子上是一块鬼首黑木牌，牌子下压着一块白绢，白绢上有字。叶北枳将牌子拿起来，把正面翻到眼前，三个字赫然映入眼帘——定风波。

看叶北枳似乎神色还有些犹豫，男子继续开口：“牛大勇还有个妻子，每月靠牛大勇寄回的兵饷过日子……这一行来钱快。”

叶北枳抬头盯着男子，把牌子收进了怀里：“……我该怎么做。”

男子轻声笑了笑：“鬼见愁……唔，你应该没听说过。”男子把白绢摊开，指着上面的字说道：“去了这个地方，会有人告诉你该做什么的。”

差不多把事情交代完了，男子似乎也轻松了许多：“以你的身手，再当个小卒实在是可惜了，不过飞凫营终究是有功的，甚至连圣上都听说了这件事，所以朝廷给你许了这么个好出路，你可莫要忘了这份恩情。”

此话说完，男子紧紧盯着叶北枳，见叶北枳认真点了点头，才算是真正放下了心来。神经从紧绷到松懈，令他不禁有些神色恍惚，想起了临行前那位老祖宗说过的话——

“江湖人，军士，聪明人有之，但大多还是一根筋的武夫，这些人固然不够聪明却也有他们可爱的地方……重恩记仇便是最明显的一点，今天你给他一点恩惠，若是没还，他是会记一辈子的。”