从那名闻风听雨阁的谍子家中出来，叶北枳看了看周围，还是打算继续往城墙边去转转。即便信隼飞得再快，一来一回也要两天——也就是说，即便夜凡的消息再灵通，他送来的消息也都是两天之前的了。
所以叶北枳还是想去试试，看能不能打听到什么消息。
快靠近城门时，便已经能很明显的感觉到肃杀的气氛了。城门早已关闭，远远地就能看见城墙上有兵士披甲而立，不时有伍长模样的人急匆匆跑过。
当叶北枳想再往前进的时候，便有巡逻的兵士发现了他，这队兵士里领头的那人拦在叶北枳面前，说道：“已经不允许出城了，前方闲人止步。”
既然守备森严事不可为，叶北枳也就不想多事了。
于是叶北枳点了点头，转身往来时的方向走去，刚转身走出没两步，只听远远地从城外的城门下传来高声地呼喊——
“——快开城门！”
……
三天前，松庆城。
松庆本不是什么大城，只因位于凉州咽喉，故称为了一座军事重地。
此时，松庆城城守胡华阳坐在府上焦头烂额，两名偏将在他下首坐着。
“大人，城内的百姓也已疏散了。”左边的那名身材消瘦的偏将叫做胡英，是胡华阳的一名侄子，此时他说道，“北羌随时都会抵达城外……大人，我们到底要怎么打？”
胡华阳挥了挥手，捂着额头不说话。
“打？怎么打？”另一名偏将说道，他的身材魁梧，虎背熊腰，此时一双虎眼怒瞪着胡英，“拿城里这八千将士去死磕北羌百万大军？”
胡华阳抬头看向这名偏将，问道：“何志，你是什么想法？”
叫做何志的偏将从鼻子里哼出一股气，说道：“大人，我们撤退吧。”
胡华阳眉头一皱，就欲开口时却被何志打断了，何志说道：“大人，你且听我一言——就算我们留下来，光靠这八千将士也是守不住的——不要说松庆依山而建有险可依，我们只有八千人，若是北羌不计代价地冲城，我们一天也守不下来。既是这样，不若带着这八千人退往凉州府，凉州府常驻守兵五万余，更是骑步俱全，守城器械皆备，我们保存了兵力，也是为凉州府添了一份力量，岂不正好？”
胡英一听这话就急了：“你这话说得好听，还不就是不战而逃？”
“你……哎，你这是在让我背负骂名啊……”胡华阳苦笑着摇头。
何志眼睛瞪圆了：“那也比白白死在这松庆城好啊！大人——活着才有机会，死了可就什么都没了啊！”
胡华阳脸色阴沉，似在心里做着天人交战，他缓缓开口说道：“北羌的野心不可能只是这小小松庆，既然他们还要往后打，定不会把兵力浪费在这里，只要他们不强攻，我们还是能试着守一下……”
“大人！”何志高呼，一副恨铁不成钢的样子。
“我意已决。”胡华阳挥手打断了何志的话，他眉头深皱，“若真是事不可为，我们再说撤退的事。”
“就怕到了那时，已经无路可退了啊！”何志一巴掌拍在了椅子扶手上。
“那就死战！”胡华阳眼中决绝之色闪过，“死在沙场上，也好过留下一身骂名……胡英，待北羌到了，我要你带兵为先锋，你可敢接令？”
胡英深呼吸一口气，然后重重抱拳：“胡英接令！”
胡华阳的目光又移到了何志脸上，说道：“何志，你领了所有的弓矢兵镇守西门，与胡英互为掩护，可有异议？”
何志脸色几番变换，终于还是咬着牙低头拱手：“何志……明白。”
第二日凌晨，天还未亮，胡华阳在睡梦中被门外的喧闹惊醒了。他猛地睁开眼，七手八脚地套上衣服就推开门走了出去。
由于战事将近，他这几日并未睡在府上，而是直接就在城墙附近就寝。一从屋内出来便能看见城墙上人影绰绰，在火把的照耀下犹如群魔乱舞。
此时何志正好急匆匆地过来寻他，胡华阳不待何志开口，忙问道：“怎么了！北羌攻过来了吗？”
何志面色凝重，他点了点头：“还没攻城，但北羌已在城外五里处摆开阵势。”
胡华阳转身就往城墙上走，同时吩咐道：“随我上城墙，排兵，准备守城。”
何志应了一声，他看着走在前面的胡华阳，眼中阴鸷一闪而过。
胡华阳走上城墙，他望着城外，由于天色不明，只能远远地看见五里外那铺天盖地的黑压压一片，那是北羌的大军，这么多的军马，却没有一丝声音传来，像是黑夜中寂静的海潮。
胡华阳深深吸了一口气，他转身看向城内，在城墙下，八千军马已经在瓮城集结完毕，在肃杀的气氛下，胡华阳能看见这些将士不时紧张地咽口唾沫，军马不安地打着响鼻。
“将士们——”胡华阳提气出声，他的声音中气十足，“现在城外有着北羌百万大军！而我们只有八千人，我知道，不管我怎么说，你们都会觉得这是一场不管怎么打，都注定会失败的仗。失败，就会死人，但是现在——我要你们做一个选择，是全都死在这里，还是为你们身边的兄弟争取到一丝活命的机会。”
胡华阳突然提高了声音，他指向西边遥远的方向，说道：“就在西边，戚大人正带着我闰朝大军往这里赶来，只需要三天，甚至两天！他们就能到这里，到这里来把城外那群人杀得落花流水！只要你们能守住松庆两天——就有人能活下去！可能活下去的是你自己，也可能是你身边的兄弟！两天！只要你们能守住两天！你们就全是闰朝的功臣！”
“大人！”何志一脸惊愕地看着胡华阳，压低了声音在他耳边问道，“大军两日就能到？这是什么时候的消息？我怎么不知道？”
“闭嘴！”胡华阳冲他一瞪眼，低喝了一声。
何志双眼大睁：“难道！？是……假的？”
胡华阳不再理他，继续对城墙下的将士说道：“谁都想活下去，我也不例外，但是——想活下去，就必须要去拼命！告诉我——你们想不想活下去！”
“想——！！！”震天的声音响彻在松庆城中。
“很好——”胡华阳手一挥，指向五里外的北羌大军，“可是那群人，他们不想要你们活，告诉我，该怎么办！？”
“杀！杀！杀！”
胡华阳缓缓吐出一口浊气，看着士气被调动起来的将士，他轻轻点了点头：“那么现在——啊！！！”
声音戛然而止，一柄长刀从胡华阳胸前刺出，贯穿了他的身体。
胡华阳不可置信地回头看去，正好迎上了何志那阴鸷的目光。
“你，你……”胡华阳颤抖着伸出手指指着何志。
何志咬着牙，腮帮的肌肉抖动着：“大人……我也想活。”
“哗——”长刀猛地抽出，胡华阳的身子倒在了地上。
城墙下，八千将士寂静无声，都被这突如其来的一幕搞懵了。
“将士们！”何志振臂高呼，“胡华阳在骗你们！闰朝的大军不会来了！若听他妖言惑众，我们都只有死在这里！”
城墙下顿时一片哗然。
“何志！你个狗贼！”胡英突然发了疯一般要冲上来，“大逆不道！我替我叔叔杀了你！”
何志一声大喝：“拦住他！”
立马便有何志的亲兵想要上来抓住胡英，却又被胡英身边的亲兵挡住，两帮人马顿时乱成了一团。何志在城墙上继续说道：“诸位，如今若想活命，只有一条道可走——谁愿与我一道的，便提胡英的头来见！”
城墙下的兵士犹豫了片刻，终于，有了第一个人拔出刀来，冲向了胡英一帮人。有了第一个，便很快有了第二个，然后是第三个第四个……最终无数人围了过来，把胡英等人淹没了。
半个时辰后，北羌大军压了过来，在抵达城墙外时，松庆城突然城门打开，城头高高竖起了一杆白旗，在白旗顶端，松庆城守胡华阳的人头就那样孤零零地挂在上面。
……
叶北枳猛地回头看去，在城外看不到人的地方，有声音远远传来——
“——快开城门！报——报于凉州府！松庆——松庆降了！”