现龙港那边暂不细表，且说叶北枳三人一路南下，已是到了湘西地界。

湘西恶山恶水，有些天高皇帝远的意思在里面，所以历朝历代都不怎么太平，再加上湘人有随身佩刀的习惯，民风不可谓不剽悍。方定武走镖那几年，最不愿接的货就是往湘西去的，容易被劫不说，还可能被收货的黑吃黑。

坐在街边的酒楼里，方定武正在滔滔不绝地为叶北枳池南苇讲着这里的风土人情。

“湘人好勇武，其中又属苗人为最。”方定武吸溜着酒，吐出一口酒气，“在湘西最不好打交道的就是那些苗人，他们对外人很排斥，做事只信自己那一套，造过几次反但都被朝廷打压下去了，现在虽说归顺了朝廷，但还是不怎么买朝廷账，就连官员们都不愿意到这地方来，要是有谁被派来了这里，那基本就算是失势了，跟流放没什么区别。”

池南苇瞪着大眼睛，好奇中有着一丝担惊受怕，侧头往街道上看去，再结合方定武之前所说，果然过往行人中大多都是腰配刀刃，这些刀或弯或直，或长或短，但无一例外都是做工细致，更有甚者是镶嵌了宝石描了金边的。

方定武看出了池南苇眼中的担忧，摆了摆手说道：“妹子莫怕，湘人好武不假，但也不是不讲道理，一般不会无缘无故招惹上来。但若真是起了冲突，也切莫落了气势，否则铁定吃瘪，你就不能怕他，你越是横，他说不定就还不敢动你了。”

叶北枳坐在靠窗的位置上，在刚刚方定武高谈阔论的时候，他便一直静静地盯着窗外看着，这时方定武说得口干了停下来喝酒的空闲，叶北枳突然开口说道：“江湖人很多。”

方定武头也没抬便接口说：“没错，这里常年都有很多江湖人——比起别的地方，朝廷在这里使不上多大力气。”

“不……”叶北枳眯了眯眼睛，“……太多了点儿。”

“呃——？”方定武楞了一下，随即转头看向窗外，过了半晌也慢慢皱起了眉毛，压低了声音道：“你不说我还未注意到……相较于平时，似乎是多了不少江湖人，已经多到能看出来的地步了……”

池南苇不明就里，目光在叶北枳和方定武脸上打转，也跟着压低了声音问着：“怎么了怎么了？什么情况？”

方定武吸了吸鼻子：“大多都是江湖中的小鱼小虾，都是些无利不起早的货色，定是出了什么事，才勾得他们全往这边来了。”

叶北枳点了点头，认同了方定武的说法。

“我去打听一下。”方定武说完，便起身离开了座位。

叶北枳知道方定武是粗中有细的人，遂也不担心，任由他去了。

池南苇拽了拽叶北枳袖子，有些焦急地问道：“是出什么大事了吧？要不叫定武哥回来，咱们直接走吧。”

叶北枳拍了拍池南苇手背，摇了摇头：“无妨，问一下没坏处……多少有个防备。”

一盏茶的功夫，方定武回来了，叶北枳看着他，等着他的下文。

方定武先一口喝干了杯中的酒水，才开口说道：“大概明白了……你们听说过五神峰吧？”

池南苇茫然地摇了摇头，叶北枳回忆了一下，点了点头。

方定武冲池南苇挤了挤眼睛，解释道：“这五神峰在江湖中也算是个有名气的门派，只是名声不太好，而去就离这里不是太远，前段时间……唔，应该说是年前了，据说是地龙翻身还是天崩什么的，主峰直接塌了，山上从掌门到守门的弟子，一个活下来的都没有——”

池南苇情不自禁捂嘴惊呼了一声，叶北枳挑了挑眉毛。

方定武小心地扫了扫四周，压低了声音继续说道：“不过大家都说这是五神峰遭了天谴，说来也是，五神峰那些功法路数都是些拿死人消遣的手段，也活该有此下场。”

说到这儿，叶北枳大概明白了为什么街上会出现这么多江湖人了，但池南苇还没转过弯来，追着问道：“那和这些江湖人有什么关系？”

方定武咽了口唾沫，继续说着：“妹子你不在江湖，自然不知道江湖事。你想啊，这五神峰虽说不是什么名门大派，但怎么说也是个上百年的宗门，底蕴在这里摆着，你敢说门里没什么镇派的宝物？”

池南苇恍然大悟。

方定武侧头往窗外看了一眼，若有所思道：“所以呀……这些人都是奔着捡漏的心思来的，都盼着能捡着个什么宝贝，说不一定就一飞冲天了。”说罢，方定武给自己添了杯酒，看向叶北枳说道：“消息据说在年前就传出去了，毕竟动静太大，事情瞒不住的，当时便有人去了五神峰碰运气，不过活着回来的却没几个。”

叶北枳转头看向方定武：“……怎么说？”

“嘿嘿……”方定武笑了笑，“也是那帮愣头青运气不好，没打听清楚便上了山，那五神峰从山脚到山腰，布满了毒瘴和五神峰养的凶兽，五神峰倒了但这些东西却是还在的……不过嘛，过了这么久，没了五神峰门人的经营，毒瘴也该散了，凶兽也跑的跑，死的死，所以直到现在江湖人才渐渐多了起来。”

叶北枳点了点头，继续盯着窗外：“不关我们的事……江湖是非多，不要久留。”

方定武抿着嘴点头：“我也是这样想的。”

说到这，方定武似乎是想起了什么，他抬头问道：“说来我们此行是去悬锋谷……叶老弟，你是与那谷主有旧？”

池南苇也抬起头来好奇地看着叶北枳，当初离开凉州府时，叶北枳曾掏出一张字条给众人看，那字条上写着，自开春以来，闰朝江湖中许多有名望的人都遭到了刺杀，其中便有悬锋谷谷主施无锋，而那些刺客，极有可能是北羌岐黄社的人。

于是便有了叶北枳决定去悬锋谷的事。那字条上说施无锋身受重伤，侥幸逃得一命，那时池南苇便觉得叶北枳与施无锋应是熟识，只是一直没机会问，此时方定武问起，难免有些好奇了起来。

叶北枳没有答话，只是看着窗外不知在想些什么。

其实若不是百里孤城和杨露那件事，在刺杀戚宗弼之后他就想去悬锋谷看看的，因为他清楚记得当时霜天晓角林九牢说过施无锋被他斩去双臂，已成废人——但一个废人又是如何“与刺客周旋几番后制敌”的？

于情，于理，叶北枳都觉得自己该去悬锋谷看看。