应谷通走了，带着一队精锐头也不回地朝着南面去了。

楚六安站在城墙上望着他离开，心里是说不清道不明的滋味。

应谷通甚至都没有派使者去瓦刺问清楚情况——虽然现在的情况已经很明了了。但身为将军，就这样走了，说是求援，其实是与临阵逃跑无异，身为属下，楚六安此时难免有些心寒。

心寒归心寒，但应谷通身为曾经的大元帅，此时的镇东将军，他身居高位，执意要南下以避免身陷囫囵，倒也没什么不对。

只是说出去难听了些，但这些和小命比起来，似乎也没那么重要了。

楚六安在城墙上叹了口气，一直等到看不见应谷通身影了，才挥手连下数道命令：“遣使者去瓦刺营中询问。封闭城门，即日起无军中凭信，所有人一律不得出入城中。派出人去安抚百姓，于今夜开始执行宵禁。”

一条条命令执行下去，只半日之内，紧张的气氛顿时弥漫在了建兴关上空。

城中百姓人心惶惶，有人躲回了家中，亦有人聚集在城门前，妄图喊开城门。

但最令楚六安愤怒的是，也不知是谁的嘴巴不严，应谷通离开建兴关的消息竟然被传了出去。

消息传到百姓的耳朵里，这件事顿时就变了味道，俨然瓦刺要来进攻建兴关的事已经板上钉钉了，有人说亲眼看到应谷通出了城，有人说应谷通是知道建兴关守不住，所以自己先逃命去了，也有人说应谷通是故意留他们在这里送死，以拖住瓦刺不去追击他这个将军。

消息越传越离谱，后来这些流言甚至传入军营中，营中将士们也议论纷纷起来。

楚六安见苗头不对，连忙传令下去，严整军纪，擅传流言者以惑乱军心罪论处，这才将浮动的军心再次平复了下去。

但好景不长。

第二日，城墙上有卒子来报，说是瓦刺派出一骑朝城下奔来。

楚六安连忙上了城墙，正看到瓦刺骑士策马奔到城下。

那瓦刺骑士抬头，遥遥瞥了眼城墙上，然后从怀里扔出一个布包。

布包掉落在地，朝着城门方向又滚了滚，露出里面的东西——一颗头颅。

楚六安面色铁青，这头颅他自然认得，正是他昨日派出去向瓦刺询问情况的使者。

瓦刺的意思这下再明显不过，摆明了就是要撕破脸了。

“好好好……”楚六安狠狠一拳砸在墙垛上，“自齐将军走后，大闰三年未对瓦刺动过干戈，看来他们已经忘了曾经是怎么被打得哭爹喊娘的！”

“应谷通弃了建兴关，楚某今日却偏要试试看五千人守不守得！”

“来人！披藤甲！摆盾阵！”

楚六安气得咬牙切齿：“弹丸之国也敢犯境，是该向他们亮亮屠刀了。”

……

冀北。

钲声回荡在战场上空，赤铜关外，北羌将卒如潮水般退去，在城墙下留下了数不清的尸体。

北羌大军缩回后方，赤铜关的城门也打开了一条缝，负责收捡尸体的营队默默出来，将战死的大闰卒子的尸体给抬回城内去。城墙上也不时有北羌卒子的尸体被扔了下来，自有北羌的营队来负责收捡。

不一会，赤铜关内，北羌中军，都升起了炊烟，两边各自生火造饭。

就在这双方都在修整的功夫，一排丝毫不起眼的车队，正缓缓从北羌军阵后方路过，看起来像是过路的商队。

最外围的北羌斥候早就注意到了他们，一队斥候策马贴近过来，将商队的路挡住。

“吁——”有些干瘦的车夫连忙勒起缰绳，马车缓缓停下。

车厢的门被打开，两名男子走了下来，一人身材修长，看起来年纪不大，看穿着像是商队的主事人，另一人是名中年汉子，生得健壮高大，似乎是随行护卫。

年轻男子下马就朝北羌斥候拱手赔笑：“见过几位军爷，小人是来往闰羌的行商，不知拦住我等是为何事？”

几名斥候对视一眼，为首出来一人，他打量着眼前的几辆马车：“行商？卖什么的？”

年轻的行商老板干笑几声：“嘿，瓷器……就是些瓷器而已。”

“瓷器？”斥候队长朝身后的伙伴使了个眼色，其余几名斥候立马围住了马车，一人下马走近后面那辆马车，直接打开了车门。

“妈耶！”那斥候吓得一声大呼，让其余斥候顿时警惕起来。

开门斥候拍着胸口，朝车厢内斥道：“想吓死老子？全下来！”

言毕，第二辆马车里陆陆续续走下来人，皆是护卫和下人打扮，下了马车后就并排在马车边站成了整齐一排。

开门斥候骂骂咧咧道：“坐在车里连个声都不发，装什么哑巴？”

商队老板走上前，赔着笑道：“军爷，货物在最后那辆车里。”

斥候队长扫了眼那并排站着的下人们，然后注意力就被商队老板吸引了去。

马上又有斥候打开了第三辆马车的门，把里面的木箱搬了下来。

商队老板苦着脸：“哎哟，军爷可轻着手脚，这里面的东西可经不起这么折腾。”

斥候队长一脚踢开木箱的盖子，露出里面的瓷器瓶罐。

“真是瓷器？”斥候队长眉毛一挑，长矛刺出，直接捣碎一堆瓷器。

只见瓷器碎片中，露出了一堆堆的白色粉状物。

斥候们纷纷笑了起来。

“哈哈，原来是个贩私盐的。”

“怪不得偷偷摸摸。”

商队老板苦笑道：“各位军爷，这些私盐也都是要贩到大羌去的，没必要为难我等吧……”

斥候队长一想也是，遂点了点头：“行吧，今日便放你一马。”

商队老板正要道谢，却见一名斥候凑了过来，在队长耳边耳语：“这些盐我们也用的上，军中本就物资有短缺迹象……何不呈到将军哪里博个赏？”

队长轻轻点头，回过脸对商队老板道：“这般，这些盐我们要了，也免得你再跑那么远。”

商队老板面露苦色，却又犹豫着不敢拒绝。

斥候队长知道他在担心什么，大手一挥：“我们也不是不讲道理的人，你随我来，将这些盐货全部送到营中，我们自会给你算钱。”

商队老板犹豫了许久，但也自知拒绝不得，遂一咬牙：“那便依军爷的。”