傅一然沉默不答。
“有意义吗？”池南苇又问，“你既出现在这里，说明鬼见愁必会有动作。但如今这京城，且不说有大军驻守戒备森严，况且还有哑巴与百里公子坐镇，鬼见愁颓败之势，又能翻起什么波浪？”
傅一然默默擦拭着石碑，动作缓慢，他半垂着眼睑，苍老的面庞上没有表情。
“你带我来这里，无非是想引来哑巴。”池南苇望着天色，“但有什么用呢？鬼见愁败局已定，已无回天之力，就算你们分出胜负，亦无关紧要了。你是天人境高手，趁现在离开京城，走得越远越好，无人拦得住你，何必要留下替鬼见愁陪葬。”
傅一然终于把石碑的每一寸都清理干净，他小心将那半截残布叠好，放进怀里贴身收好：“老夫只是奉命行事，鬼见愁能否成功我不知道，我只知道，小主人要我这般做，所以我就来了。”
这次轮到池南苇沉默了，许久后，她才再次开口：“李大人在世时也在朝堂为官，按理说也是大闰朝官，当年到底发生了什么，到如今你们居然铁了心要与朝堂对着干？”
傅一然来到池南苇身边，在算天祠门前的阶梯上坐了下来，他望着远处的林间石径，似乎在寻找叶北枳的身影，他轻声开口：“当年的事……实在太久了，你想知道？”
……
皇宫。
之前宫门处的骚乱虽然是属于意料之外的变故，但现在也只是一个小插曲，骚乱很快平息下来，大典继续举行。
杨露随施淼淼一起回了福照院子，百里孤城本是担心她们安危，想随着一起回去，却被杨露劝了下来。
随后而来的林客标也在旁劝阻，他现在是生怕宫城再出乱子，恨不得把百里孤城给绑在皇宫里。
林客标半拉半拽，把百里孤城带回了广场队伍里。
出了这么次插曲，江书黎的脸色也不好看，但他也只能强撑着不露出心中不满，继续主持大典。
随着进入宫城的使节团队伍越来越多，金殿前的广场也渐渐被人群填满。
使节团分队而站，在群臣后方排列开。这些各国使节来带了不少稀奇东西，用精致宝箱盛着的奇珍散发着晃眼的宝光，关在兽栏里的异兽不时发出嘶吼，各式各样数不胜数，哪怕是见多识广的朝官也都开了眼界，忍不住回头张望。
“咳咳！”长阶上，江公公清了清嗓子，以作提醒。
众人纷纷回神，重新肃立站好。
眼看就要到了正午，使节团终于全部入宫，在广场前静立。
江书黎看了眼天色，旁边有负责记录的朝官得眼色上前，轻声提醒：“公公，时辰到了。”
江公公微微颔首，将浮尘一挥，往前跨出一步，高声宣呼：“金乌高悬，吉时已至——天降威仪，真龙之躯——四海皆拜，八方具伏——文武争汇，万国攒聚——叩迎天子——”
宣呼声出，所有人纷纷矮身拜伏，口中齐呼：“叩迎天子——”
一身华丽龙袍的陈勋，在两名公公的搀扶中，从金殿迈步走出，身后跟出禁军侍卫，在他两侧一字排开。
“众卿平身！”陈勋虚抬双手，中气十足的声音传出去。
“万谢皇帝陛下——”又是一阵齐呼，众人纷纷起身。
长阶前，早有太监抬来龙椅，供陈勋坐下。
陈勋目光朝下扫视，在从马秀秀身上扫过时停顿了一下，然后朝她微不可查地点了点头。
片刻后，陈勋收回目光，看向江书黎，示意他继续。
江书黎会意，将浮尘搭在臂弯，宣呼道：“万国来朝，举天下齐喝——奉天子命——遣诸使节上贡——”
众使节团领命，按照之前早就交待了的顺序，派遣使者上前，将各色宝物呈到阶下近前，供皇帝一观。
至此，万国来朝大典正式拉开了序幕。
……
“我开始追随荀先生的时候，他已经在朝堂位高权重了。”傅一然仍然望着上山时的来路，只是目光变得深邃，已然陷入了回忆中。
“那时候他才开始对付鬼见愁——是当时还在阎镇鬼手中的鬼见愁。那时候鬼见愁尚没有如今的规模，顶多算是江湖中名震一方的邪派。我就是亲眼看着荀先生，是怎么一步步将鬼见愁逼上绝路，然后一口口吞进自己的肚子里。”
“哈……”傅一然自嘲般一笑，“哪怕事到如今，我依然想不通……他明明不会武艺，体魄甚至还比不上常年务农的佃户，就这样一个人，怎么就能……就能这般厉害？”
“荀先生与先帝的关系极好——不是陈开名，是陈开名的老子，陈仲。”
“听荀先生说，当年是陈仲亲自来请他入朝为官，一次不答应就两次，两次不答应就三次，后来实在推辞不了了，荀先生才答应。”
“但直到后来我才知道，荀先生答应当官，并不是因为推辞不过，而是为了他的两个学生。”
“荀先生和陈仲的关系好到什么程度呢？好到哪怕我只是荀先生护卫，都可随身配刀兵入宫；好到荀先生上朝时可赐座于龙椅之侧；好到哪怕是后宫，荀先生都能不经通报，直接入内拜访。”
“陈仲是个明君，只是生不逢时，其时大闰外有北羌虎视眈眈，内有江湖各派纷争，不尊朝廷，百姓怨声载道。好不容易遇到了荀先生，但等荀先生外驱北羌，内平江湖后，陈仲已是垂垂老矣。”
“我现在还记得当年那一幕，陈仲崩溃，他躺在龙榻上，央求荀先生扶持陈开名坐稳皇位，不使大闰陷入风雨飘摇……我当时就站在荀先生背后看着，荀先生对陈仲的要求，既没有点头也没有摇头，直到陈仲咽气，荀先生都没有开口答应。”
“当时我还很遗憾，既然他们关系莫逆，为什么荀先生不肯答应。后来……我终于明白了。”
“不是荀先生不想答应，而是……陈开名容不下荀先生。”