唐锦年走的时候叶北枳给了他一块精致的牌子，那是闻风听雨阁的信物，叶北枳嘱咐他多留意点睛石的后续，有消息便通过闻风听雨阁给他递信。

“再说吧。”唐锦年吐出一口青烟，面容表情都藏在烟雾里若隐若现，看不真切。

但还是接过了牌子。

唐锦年带着饶霜往东边去了，他的家在海边。

“听说，你没习武之前……”饶霜带着三分好奇，七分犹豫，颇为扭捏地问道，“嗯……是个木匠？”

唐锦年似乎并没有生气，他转了一圈烟杆答道：“我现在也是。”

饶霜眨了眨大眼睛：“你知道我不是这个意思，我是说，嗯……普通人的那种木匠。”

“我知道，”唐锦年今天似乎并不厌烦与饶霜说这些，“我家往上数四代都是在海边修船的木匠，都是普通人，我现在也是，有什么问题吗？”

“没，没有……”饶霜被唐锦年看得浑身不自在，不禁低下头去不敢再看他的眼睛。

茶肆里只剩下了叶北枳，池南苇，以及方定武三人。

“蝶恋花……她刚刚和你说了什么？”叶北枳突然对池南苇问道。

池南苇双颊一红，把头撇向了一边：“没说什么……”

叶北枳挑了挑眉：“我看到你们……”

“哎——你别问啦！”池南苇的脸更红了，像个熟透了的苹果，她腾地一下站了起来，似乎是怕叶北枳发现她的窘迫，便背对着叶北枳，“女人的事你问那么多作甚——”

叶北枳摸了摸鼻子，神情有些尴尬。

方定武想再添一杯黄酒，端起酒壶时才发现壶里已经空了。他放下酒壶，把玩着手里的空酒杯，有些失落地说道：“以前走镖，见过的人多了，便不怎么信缘分这东西，直到托唐公子和雪公子的福，我老方捡回了这条命，才知道人与人之间确实是有看不见的线连着的……百里公子，雪公子，和哪怕是外冷内热的唐公子，都是极仗义的汉子啊……”

叶北枳瞥了方定武一眼，淡淡说道：“他们没结账……雪沏茗还打了一坛酒走。”

方定武一愣，没说完的恭维话被噎在嗓眼儿里再说不出来。

半晌后方定武才喃喃开口：“这，这样啊……这真是……真是……”

“……江湖险恶啊……”

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一封八百里加急从京师一路北上，抵达了凉州府。

应谷通自从被戚宗弼亮出金令夺取兵权以后就再没给过他好脸色看，就连进了凉州府以后，他也是常住在军营里，无意和戚宗弼一起下榻监城司。

这一日，应谷通正在校场练兵，忽有侍卫来报，有圣旨下来了，召应元帅速去监城司接旨。

应谷通先是一愣，随即大喜过望——难道朝中终于是见不得戚宗弼做派，要把兵权交还与我了！？

应谷通连衣服都来不及再换，唤人牵了匹马过来，急匆匆地就往监城司去了。

军营离监城司不远，快马加鞭一炷香的时间就到了。应谷通远远便看见监城司大门外围着不少人，城中官员一应在此，一名穿着褐服白靴的东厂大档头就在门前孑然而立。

应谷通翻身下马，正了衣冠，昂首往那边走去，他看到戚宗弼的脸色似乎不太好，心中更是笃定了之前的想法，不禁在心里暗笑——可谓是风水轮流转，你戚宗弼行事太过乖张得意，免不了有这么一天。

那东厂大档头早就看见应谷通往这边过来，待他走近了，才皮笑肉不笑地说道：“应元帅真是贵人事多，可让杂家好等。”

应谷通笑了笑：“对不住公公，敢问……何时宣旨？”说罢，还冷冷瞥了戚宗弼一眼。

戚宗弼自然是把一切都看在眼里，见应谷通这般模样，不由得阖上眼微微摇了摇头，在心里叹了口气。

不理会这些人的小动作，大档头掸了掸袖子，从怀里掏出一卷明黄圣旨，朗声说道：“三军元帅应谷通，宰相戚宗弼——接旨。”

在场的一应官员纷纷跪下。

大档头偷眼瞅了瞅跪了一地的人，颇为满意地点了点头才继续说道：“凉州府战事事关大闰安危，应谷通勇谋无双，当以重用，特遣往建兴关统边关将士，震瓦刺宵小，此乃重任，即日启程。且于宣阳府与齐晏竹递交虎符，不得有误。戚宗弼谋略过人，留于凉州府主持大局，辅佐齐晏竹共讨北羌大军——钦此。”

“咚——”应谷通一下软倒在地。

戚宗弼看了应谷通一眼，深深叹了口气，举起手说道：“臣——接旨。”

大档头将圣旨双手递交给了戚宗弼，对脚边的应谷通冷冷说道：“应元帅，不赶紧回去收拾行囊，还要等到几时去？”

“不可能——！”应谷通突然挣扎着站了起来，一双虎目圆睁，紧紧瞪着戚宗弼手上的圣旨，“陛下怎么能把我调走！这不可能——”说罢，应谷通突然扑向戚宗弼，一把夺过圣旨来胡乱翻开看着。

戚宗弼不愿与他争斗，任由圣旨被他夺去，站在一旁冷眼看着。

半晌后，圣旨从应谷通手中悄然滑落，一名离得近的官员赶紧手忙脚乱地接住了。

应谷通嘴里喃喃道：“这不可能……齐晏竹……怎么能是他……”

但此时似乎已经没有人再去管他，就连那些官员也都离他远远的，就怕引火烧身——熟悉这一套的官员们心里都清楚得很，这应谷通算是失势了，虽说现在还挂着个元帅的名头，但说不定哪天就给他把帽子摘了。

大档头笑眯眯地对戚宗弼说道：“戚大人，咱家的任务这就算是完成了，这便回京师复命。”

戚宗弼拱手客气道：“公公辛苦，既是还要回去复命，那戚某就不留公公了。”

两人又互相客套一番，大档头便翻身上马离开了。

待人群散去，应谷通还那样失魂落魄地站在监城司门前，戚宗弼靠了过去，缓缓说道：“我还是高看你了——这事我昨日便收到了风声，本以为你也有了消息，却是没想到……你真的什么都不知道，还一副洋洋得意的模样过来。应谷通，朝堂向来如此……现在连个肯事先提醒你的人都已经没有了，可见你这元帅当的是有多么失败。”说罢，戚宗弼也不打算等来应谷通的回答，自顾自离开了。