当众锦衣卫赶到时，从废墟中抬出来的就已经是一具尸体了。
岳窦施施然落在房舍屋檐上，身上绛红袍子随风飘飞。
林客标恭维道：“好功夫啊岳公公！”
岳窦不咸不淡摆了摆手：“雕虫小技尔，算不得本事。”
此时有锦衣卫抬了刺客尸体过来，又有一人将刺客身上的东西也都搜了出来，苏亦皱着眉看了一眼：“是岐黄社的凭证。”
岳窦也点头道：“耳配银环，以金银铜铁来算，此人在岐黄社的身份也不低。”
苏亦没好气看了岳窦一眼：“你该留活口的。”
岳窦冷笑一声：“一时气急，没收住手，杂家也没想到他这么不禁打。不过也算他眼瞎，竟敢把主意打到杂家身上，这不是找死么？”
苏亦沉吟了一下，摇了摇头：“不，他们不是把主意打到你头上，这个人本就是来送死的。”
岳窦瞥着苏亦：“什么意思？”
苏亦指了指地上的尸体：“岳公公常年伴随在陛下身侧，他们自然要先试试你的身手。所以才派了这个人来，若是能就地将你格杀那自然是再好不过，就算是失败了，也大致能猜到你的水准。而且你看——”
苏亦拿出方巾，掰开了刺客的嘴，一股黑血淌了出来：“我才发现，他其实是服毒自尽的。很明显是抱了必死之心来的，根本不打算给我们拷问的机会。”
岳窦的脸色有些难看了，目光阴鸷地扫过尸体，道：“所以说他们的目的还是陛下？不行，我要先赶回去了，从现在起我要时刻待在陛下身边。”
苏亦扔下方巾，正盖在尸体脸上。他直起身来，环视了一圈周围：“还有个问题……”
林客标靠近过来：“苏大人请讲。”
“若说此人是来试探岳公公身手的……”苏亦的目光扫视着周围的院墙房瓦，压低了声音，“……那肯定还有人在附近观察才对。”
林客标立马反应了过来，挥手召来几名千户使，几人交头接耳吩咐几句，千户使各自散开了。
苏亦紧走几步追上了岳窦：“岳公公，莫走。”
岳窦回头看着苏亦：“还有什么事？”
苏亦低压声音道：“我估计附近还有刺客同伙，已安排锦衣卫排查，届时还需岳公公出手。”
苏亦话音刚落，街角忽然传来打斗声！
“在这里——”
呼喊声传来，岳窦当机立断，一跃飞上墙头，朝着打斗处掠去，林客标抽刀在手，紧随其后。
苏亦带着身边众锦衣卫往那边赶去，待赶到时，打斗声又已经停歇了。
岳窦朝着苏亦迎面走来。
“怎么样？活捉了吗？”苏亦急忙问道。
岳窦点了点头：“捉住一个，毒药藏在牙缝里，我第一时间就卸了他下颚，他来不及服毒。”
“活捉了一个是什么意思？”苏亦皱眉问道。
林客标单膝跪下，抱拳请罪：“属下办事不利，请大人责罚。”
苏亦扶起林客标，说道：“详实道来。”
林客标叹了口气：“这里本是两名刺客，其中一人在被发现的瞬间就往外跑了，留下这人阻拦断后，当岳公公到的时候，逃跑的人已经不见踪影了。”
苏亦摆了摆手：“无妨，都是些探路的小角色罢了。先把这人拿下诏狱审审，兴许能问出什么来。”
岳窦告辞回宫不表，苏亦将诸多事宜一一安排下去。厂卫闻风而动，京城一如往日般平静，只是其下隐藏的暗流逐渐汹涌了起来。
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宣化府，在地理位置上紧邻京城，说是天京咽喉也不为过。
一名蓬头垢面的老人佝偻着身子进了城。
中原还未到天冷的时候，这名老人却裹了一身脏兮兮的裘皮衣，那裘皮衣也不知穿了多久，很多地方毛都掉光了，导致整件衣服看起来秃一块绒一块的。老人头顶还戴着一定毡帽，把那头又脏又油的乱发压在了下面，脚下蹬着双鹿皮靴子，左脚鞋尖儿上打着一块补丁。他手中拎着一根比手臂略长的细棍，细棍一头连接着一块比手掌略宽的平铲，前窄后宽。而另一头却系着一根细长软鞭。
此时老头正握着细棍，将软鞭晃悠悠挥舞着，口中咿咿呀呀哼着不知名小调。
那值守城门的官兵看他这副模样，本想上来盘问，可才走近三步就又被老头身上的膻臭味儿给熏了回去。
老头仿佛啥也不知道，慢悠悠进了城。
宣化府街道上游人如织，老头悠哉悠哉走在大街最中央，行人每逢与其当面走来，无不面露厌恶，掩鼻奔走。
老头也不以为意，帽檐下的小眼睛左顾右盼，像是第一次进城没见过世面的老农，嘴里还嘀嘀咕咕着小声念叨着。
“别看了别看了。”
“我办完事就走。”
“一点小事，都说别看了，我不会闹出大动静的。”
“……”
老头的视线仿佛越过万里河山，也不知这些话是对谁说的。
赫连山脉，剑台之上。
盖聂独坐于悬崖巨石，任由狂风扑面，白发白须随风舞动。他眉头紧锁，目光仿如出鞘利刃，死死盯着南方。
良久之后，盖聂长长吐出一口气，叹道：“天下乱矣……”
乌思草原，伽蓝寺。
活佛静坐于禅堂内，闭目静思。
许久之后，活佛睁开眼，视线落在面前的佛像上，眼神中五分睿智，五分悲悯。
“谁都不是神佛，我不是，你也不是。谁都会面临死亡，我会，你也会。”
穹嵩山上。
愚公怒目望天，白猿静静蹲在他的身边，不敢发出声音。
“这不是你应做之事！”愚公的声音从山林上空远远荡去，远处的山谷响起了阵阵回音。
吉祥镇。
后厨，正在炒菜的庖丁忽然一顿，锅铲停了那么一瞬。
叶痴儿正在添柴，眼尖看到了，问道：“怎么了？”
庖丁摇了摇头，笑道：“没啥，想起昨天还有卖剩的牛肉……今晚加菜。”