“和当今这个小皇帝不一样。陈开名继位时，已经二十多岁。”
傅一然继续诉说着当年的往事：“在东宫当了这么多年的太子，他早就学会了身在帝王家，该如何去思考，如何去做事，如何去当一个皇帝。”
“他有自己的想法，懂得分辨，懂得权衡。”
“也正是因为这样，所以他容不下荀先生。”
“他知道在朝堂之上，荀先生代表着什么。”
“但他唯独没想明白的是，为何陈仲能容得下荀先生，他却容不下。”
“这些事情，荀先生也明白，但他却没有任何办法。人在朝堂，身不由己，从偏居一隅的隐士到权高震主的国相，又何尝不是被万般不由己推到这个位置的？”
傅一然的目光有些恍惚了，似乎已经完全沉浸入了回忆中：“我……不知道荀先生当年到底有没有考虑过要离开京城，但我猜其实是没有的，那个时候，他哪怕像退一步都是千难万难，更何况，他的身后还有两名学生，他若退了，便是把自己学生放在了身前。”
“之前说了，荀先生一开始决定入朝，便是为了他的两名学生。”
“两位小主人年岁差得大了些，戚宗弼是自小就跟在荀先生身边，雁儿则是在一个冬天被捡回来的。荀先生不会照料人，那时戚宗弼还只是个半大孩子，便成天把襁褓背着，将雁儿拉扯大。”
“虽说一起长大，但两位小主人的性格却偏生迥异。”
“戚宗弼性子从小就正，处事稳重中正，最不喜歪门邪道。”
“雁儿却正好相反，他从小性子就偏激，却偏生聪颖过人。”
“所谓从小看到大，荀先生是何人？早早就对这两位学生的秉性了然于胸，亦挂念着自己学生，想为他们谋个出路，这才决定了入朝做官。”
“陈开名继位时，戚宗弼亦已入了朝堂这汪浑水，荀先生若退，他又该当如何？陈开名不敢动荀先生，难保不会拿戚宗弼下手。”
“无奈之下，所以荀先生就只能另寻出路。”
说到这里，傅一然突然陷入了长久的沉默。
正听得入神的池南苇被打断，诧异地看向旁边的老人，看到傅一然坐在台阶上，背脊有些佝偻，浑身上下都充满了迟暮气息。
好在傅一然又继续说了：“我不知道那段时间荀先生想了些什么，只知道他遣我给鬼见愁带去密令，开始在北羌、瓦刺埋下谍子，也是从那个时候，鬼见愁才开始将触手往闰国以外的地方布局，并且逐渐往这些国家的官场朝堂渗入。”
“他们总说我是荀先生养在身边的一条狗，年轻气盛时还会觉得气愤，后来被喊得习惯了，就不会了，日子再一久，就自己都把自己当狗了。”
“我们这些当狗的，自然是主人说什么就做什么了，不能有自己的想法心思。”
“荀先生要我离开京城去做那些事，我就去了。”
“临行前荀先生也未嘱咐我什么，只是我偶然间曾听到他私下对雁儿交代，让他不可踏足朝堂，只准躲在戚宗弼身后，为他出谋划策，铺平官路。”
“现在想来，这些话不就是在交代后事？原来荀先生早就有了觉悟。”
“等我回到京城时，荀先生已经走了。”
“陈开名赐下鸠酒，罪名是勾连北羌，欲谋朝篡位。”
“我不知道陈开名有没有证据，也不知荀先生是否真的打算这么做。但我知道，即便是这般天大的罪名，他陈开名也只敢赐下鸠酒，把选择权交到荀先生手中，仿佛是在问他，这酒，你喝，还是不喝？”
“荀先生喝了。”
“不是因为有罪，亦不是有愧，只是为了不牵连戚宗弼和雁儿。”
“说来可笑，许是因为荀先生的死，陈开名也知道这事做的不地道，牵连进荀先生事里的朝官死的死，换的换，却唯独戚宗弼后来的官路平步青云，一直做到如今的位置。”
“但也是从那时候开始，师兄弟二人，渐渐走上了两条不同的道路。戚宗弼在朝堂如鱼得水，雁儿自锁算天祠，每日与古籍为伴。”
“直到有一天，雁儿在书中看到了一道方子，知道了世间居然还有种神物，名为点睛石……”
……
皇宫。
曲乐奏鸣中，使节团派出的使者排成长列，或手捧贡物，或驱策异兽，依序走到长阶下空出来的场地中央，恭敬拜服叩首，请陈勋过目。
陈勋坐在龙椅上，说句不好听的，隔着这么远，哪里能看得清那些使者手中都拿的是什么？大都用耳朵听使者介绍，还不得不板着脸摆出帝王威严来。若是听使者说得无趣，便摆摆手示意下一个，若是听得有些兴趣，才赏脸投去目光瞅瞅。
相比起这些珍玩宝器的死物，反倒是那些从未见过，样貌稀奇的异兽更能引起陈勋的兴趣。
但看得多了，陈勋也就逐渐有些不耐烦，兴致缺缺地靠在龙椅上，上来一位听不了两句就摆手示意滚蛋。
时辰渐渐过去，陈勋望了望头顶的太阳，有心想打个哈欠又赶紧憋了回去。
这时，只听耳边传来江公公声音：“东瀛使者上前觐见——”
这东瀛使者手中捧着一金光闪闪的匣子，一上前便跪倒在地，口中高呼天子万岁，介绍起手中匣子的来历。
陈勋压根就没听进去，正欲摆手，却听那使者声音又拔高一度，说道：“此乃天神降下神迹，由神迹之处得此宝匣，我东瀛国主得天神托梦，言道匣中有长生之法，唯承天命之天下共主能开此匣，国主不敢私纳，自知不是此匣主人，遂特遣我等上贡于天子陛下，由陛下启之！”
此话一出，广场上众人顿时议论纷纷。
陈勋一个激灵，坐直身子，下意识就脱口而出：“这么神？”
“咳……”江公公咳嗽一声，以作提醒。
陈勋自知失态，赶紧肃容道：“难得东瀛国主有心，且呈上来，容朕启之。”