延庆府往东西纵横百里，连贯五城，无数流民汇集在这一大块区域里。

许州城就在延庆府往东三十里处。

行过半日，杨露三人终于在日落前赶到了许州城。

在离许州城还有两里地时，就已经能看到方石堆砌的城墙了，以及城墙下密密麻麻的流民。从城墙脚下一直往外蔓延，流民人群中错落着用碎布撑起的漏风帐篷，或是破败的草席，污水把地面变得泥泞，肆意流淌着，令人作呕的恶臭弥漫，呼喊声即使隔着十里都能听见。

三人逐渐走近了，即便是走江湖吃遍苦的阿三，闻到这味道也不禁皱紧了眉头。

正值吃晚饭的时候，杨露举目远眺，看到城墙下搭着棚子，似乎是官府正在施粥。

戚宗弼有些疑惑：“咦？奇怪……”

杨露瞥了他一眼：“怎么了？”

戚宗弼捋着胡须：“许州不是大城，这里已经足够偏北，若是朝廷下发的粮食不够，怎么也轮不到这边的。”

“此话怎讲？”杨露不解。

戚宗弼解释道：“我之前收到消息，说是流民大多汇集在几个大城，但赈粮却迟迟发不下来。但看这许州境况，流民停在了此处，以此推断，流民似乎是被分流了，此举甚是明智，既减轻了大城压力，亦便于管理流民。”

“可粮食的问题又怎么解决？”杨露问道，“这个举措的前提是流民得有饭吃，没有粮食为饵，他们是不会主动挪动位置的。”

“问问不就知道了。”阿三指了指不远处低头刨食的流民堆，“娘的，他们在吃什么……”

阿三脸上露出了恶心神色，杨露与戚宗弼顺着他指着的放心望去，只见一名男子饿得骨瘦如柴，手中捧着一个石碗，正不停地用手往嘴里划拉——看那架势，说是吃饭，倒不如说是逼着自己进食。

这男子脸上涕泗横流，呜咽着。杨露拨转马头，走近一看，只见那石碗中烂叶菜帮，污浊不堪，腥臭味令人作呕。

杨露发出一阵干呕，差点没吐了出来：“这——这到底是吃的什么？！”

戚宗弼环顾四周，周围的流民们尽皆吃着这种东西，有孩童吃着吃着就吐了，身旁的父母一巴掌抽在脸上，捡起地上吐出来的食物就往嘴里塞。

四周干呕声与吞咽声响成了一片。

此情此景，苦不堪言。

杨露红了眼眶，看向戚宗弼：“这就是朝廷做的好事。”

戚宗弼沉默着。

杨露小心翼翼走近那干瘦男子，拍了拍他的肩膀。

男子抬头看向杨露，即使面对这般漂亮女子，却依然没能让他眼中恢复一丝神采，仿佛一具死尸。

“你们……这是吃的什么？”杨露声音中带着不忍。

男子张了张嘴，呢喃道：“潲水……”

“为什么没有粮食？朝廷不是发下来赈粮了吗？”杨露问道。

男子的情绪突然激动了起来：“粮食——粮食？！哪里来的粮食！没有了！全都没有了！全被狗官吃了！”

男子突然的发怒引起了四周流民的注意，只听男子说道：“听说本来是有粮食的！但是——全被那些天杀的官员贪墨，全进了他们肚子！为了应付上边，就拿这些麸糠潲水来给我们吃——不给活路！朝廷不给活路啊——”

杨露闻言几乎气得全身发抖，她恨恨地看了眼戚宗弼，然后对男子问道：“你说——都被谁贪墨了？”

男子怔怔想了一下，恼怒道：“我哪里知道那些当官的名字？！”

旁边另有流民站出来，怒道：“我知道！我知道！”

立马有人喊道：“速速说来！”

那人眼中怒火中烧：“是个姓苏的大官！听说这次赈粮就是他负责的！收来了好多粮食，结果还没运到这边，就被他全给了那些地方狗官！也不知道这天杀的卖了多少银子！就连给我们吃麸糠潲水也是他的主意！”

“我知道！此贼叫做苏亦——”

“此贼该死！”

“该死——”

眼见流民有群情激奋的景象，阿三连忙拉着杨露与戚宗弼离开了。

杨露怒气未消，她瞪了眼戚宗弼：“苏亦？不就是你说的京城那位……”

戚宗弼点了点头：“没错，是他。”

“又是一个狗官！”杨露咬牙切齿，“闰朝在你们这种人手中，还能有好？”

戚宗弼笑了笑，没有接话。

“你笑什么？！”杨露怒急，“此情此景，你作何感想？！”

戚宗弼收敛了笑意，沉默了一下才道：“……我很欣慰。”

“欣慰？！”杨露大怒，“欣从何来？慰从何来？”

“我欣慰的是……”戚宗弼叹气道，“大闰有这种，敢用济世之心，换一身骂名的好官。”

“你——一派胡言！”杨露大骂道。

戚宗弼看向杨露，表情认真：“我之前说了，粮食是不够的，若是直接用粮食发给流民，终究是有更多人要饿死。但你看，现在呢？虽然他们吃不上白米，但终究是每个人都有饭吃，又有几个人饿死了？”

“你——”杨露气急，一时竟没法反驳，“那他把粮食卖给了地方官员，此事又作何解释？”

“若不用粮食去做交易，哪里来的这么多麸糠潲水？”戚宗弼摇头苦笑，“此乃无奈之举，你以为这些麸糠潲水就是免费来的吗？不用这些粮食去喂饱地方官员，谁又来替朝廷做这些事？”

杨露还想反驳，却被戚宗弼打断了。

“这还不够伟大吗？”戚宗弼反问杨露，“虽然苏亦是我政敌，但我却不得不说他伟大。他救活了万千流民的性命，换来的却是一身骂名，这些流民没有一人会记得他的好，人们只会记得一个狗官苏亦，却不会记得自己的性命就是这个人救的。”