铁维德道：“海上风高浪急，出去一趟，吉凶难料。能太太平平赚银子，谁肯出海冒这么大的风险。这封于修一死，海鲸帮觉得机会难得，便想染指陆上的生意。”奔驰之间，换了口气，接道：“小友对私盐之事如数家珍，自是明白，这私盐买卖，涉及盐农，官府，商号，乃是一长线的买卖。这其中又以盐场盐农最为紧要。南北产盐之地颇多，大的便有七处，又以淮盐居首。海盐、池盐、土盐、崖盐等等，也以海盐为最好。南北盐价悬殊，再加之地理货运之便利，这最好的贩盐地，当推山东。京东路密州（今山东诸城）涛洛场，河北路滨州（今山东滨州）场，登州（今烟台、威海地）蓬莱、黄县场，宁海州（今威海）牟平、文登场，仅这几地年产盐便在五万三千余石。”

　　萧平安暗自摇头，扬州曾遇柳家堡逼迫海鲸帮合伙贩卖私盐，海鲸帮汪洋口口声声无意陆上生意，原来全是鬼话！这帮江湖人物，各个两面三刀，满口胡话。道：“这抢山东的盐场，怎打到南阳来了？”

　　铁维德道：“你有所不知。雪花帮一直以来在山东买盐，但私盐乃是朝廷逆鳞，南北皆不例外。自山东一路南下，最是便利，但也易被官府查缴。是以雪花帮在北地的经营之地，却是放在这南阳。贩卖的私盐自山东到此，再由襄阳和信阳之间过淮河。到了大宋，先去鄂州，由此发往东西南。要知道，东边一线，有淮盐和广东盐，生意反不如内地中西好做。”

　　萧平安微微点头，难怪自己过淮河遇到的“乌篷帮”会被玄天宗盯上，原来此间正是贩卖私盐的主要通道。问道：“听说雪花帮实力不俗，海鲸帮不是对手吧。”

　　铁维德道：“不错，雪花帮跟海鲸帮这些帮会，与以武传承的门派不同，乃是生意为先，帮中鱼龙混杂。帮中高手都是重金聘请招揽，有的也肯坐镇一方，有的却是闲云野鹤，有事时才会出力。若比财力，雪花帮自是当仁不让，招揽的高手是比海鲸帮要多。但眼下海鲸帮却是多了强援。”

　　萧平安道：“玄天宗与南海南宫家？”

　　铁维德大奇，道：“你怎么知道？”萧平安此前分明不知此事，不由多看几眼，见他神色木然，不动颜色，更觉有些高深莫测。这小子如今名头响亮，果然除了一身看不懂的武功，为人处世也是深藏不露。

　　萧平安自不会多作解释，道：“玄天宗想是自顾不暇。”

　　铁维德连连点头，道：“正是，若不是玄天宗麻烦缠身，雪花帮一点机会也无。只要司徒晓峰出面，山东两路，雪花帮寸步难行。也是奇怪，难道龙雁飞真的死了？为何如此大的生意纷争，正是渔翁得利之际，玄天宗竟是不管不问？”

　　萧平安道：“司徒晓峰造反了，勾结昆仑派。”

　　昆仑派偷袭龙雁飞乃是天大的秘密，莫说寻常江湖人，如今玄天宗内部都鲜有人知内情。铁维德岂能不知其中厉害，当真是字越少，事越大，寥寥几个字，叫他也是心旌震荡，看向萧平安眼光，满是震惊狐疑。身后铁铿两个，更是竖直了耳朵，唯恐漏听了一字。

　　萧平安顺口说出，半点也未多想，跟着道：“司徒晓峰乃是灌顶境。”他自顾自说话，想的是自己何时才能与灌顶境交手，却不知旁边三人已经傻了眼。

　　铁维德面色几变，忽然觉得与萧平安有了距离。本以为论资排辈，自己才是江湖老手。谁知与人家一比，根本就在圈子外头。好比自己兴致勃勃口沫飞溅跟人吹牛，说曾经见过谁谁谁，知道些什么什么事，结果人家一讲，那谁谁谁跟他都是朋友，还是熟的不能再熟的那种。

　　这简直太丢人了！

　　一阵沉默，萧平安这才觉察不对，哥舒天跟自己说的这些消息，想必紧要的很，自己实不该乱传，忙道：“此事你们知道就好，千万莫要对旁人去说。”

　　三人虎躯一震，一起点头，道：“自当如此，自当如此。”

　　萧平安道：“那眼下打成什么样了？”

　　铁维德意兴索然，已经有些不想开口。铁铿正好接上话头，萧平安这个秘密倒也不算白说，反正眼下铁铿是更佩服这位萧大哥了，道：“两家各邀好手，如今倒是斗了个旗鼓相当。听说南宫家的南宫志诚已经赶到，以他四大世家的名头，若无人能武功上压过他，雪花帮便大势已去。”

　　萧平安道：“这个南宫志诚厉害么？”

　　铁铿微微一怔，萧大哥这是看不起南宫家么？他想象中的萧平安已是江湖上层顶点的人物，武功不凡，交游广泛，简直是无所不知，就连对头也不是斗力境巅峰就是灌顶境，岂有不知南宫志诚之理，如此问，多半是心里看不起了。犹豫一刻，还是道：“那是相当厉害啊！南宫家明面上的两大高手，并称天涯海角，南海双柱。一个百里簟秋，一个就是这南宫志诚。”

　　萧平安点点头，不再说话。

　　雪花帮与海鲸帮比斗之处，就在医圣祠。乃是南阳另一位名人，医生张仲景墓之所在。这比武的地方选的也是匠心独具，怕不是为打伤了好医。

　　张仲景仁心仁术，为天下人爱戴。大凡名人，总有些奇特典故。盛传诸葛亮发明了馒头。他这位南阳老乡张仲景则是饺子的发明者，其曾因严寒百姓冻伤而创“祛寒娇耳汤”，“娇耳”便是如今的饺子。

　　张仲景去世之后，天下人哀痛。因其承袭家门，举孝廉，为长沙太守。其将故之时，长沙人都望神医葬在本地。张仲景便道，两地恩情皆不可忘，我死之后，抬棺自南阳朝长沙行，绳索断在何处，便埋在何处。其冬季去世，众人依其言，绳索断处，正在当年放“寒娇耳汤”之处。于是百姓垒土为坟，并立一庙，便是医圣祠。

　　萧平安几人到时，却见一片巨大的桃杏林子。杏林春满乃是东汉另一位名医董奉之典故。此后天下名医墓前，皆多桃杏。但桃杏并非长寿树木，若为结果，往往二十到三五十年，野长的桃杏，百余年也是极限。

　　这片林子极是广大茂盛，越往中间，树木年岁越长。只因医圣名满天下，每年慕名前来的，多要种上一两棵。南阳当地百姓，逢清明节，更会扶老携幼来此植树。一株老树死去，百棵新树已经长起，生生不息，千百年轮回。

　　武林中的规矩，若有纠纷不能调和，又不愿亡命拼个你死我活，便多要比武定输赢。

　　医圣祠前，两帮武林好手对面而立，中间让出好大一块空地，两人正自交手，打的激烈。零零散散，也有些看热闹的武林中人，站在前后。

　　雪花帮一方，人数众多，立于左侧，比对面足足多了两倍还多。一群人多着白衣，乃是为前帮主封于修挂孝。仓促接任帮主之位的，正是其子封长逸。此际立于人群之前，却是面色惨白，一双黑眼圈，透着疲惫萎靡之色。想是帮中事务不顺，叫他疲于应付，筋疲力尽。

　　封长逸身侧，站着封维豪。帮中危难之际，自是要重用家里人。雪花帮好手不少，十几位供奉长老站了两三排，气势也是不弱。更有请到的少林、丐帮、五台山，还有山东、汴京一带的几位前辈名宿。只是这些人多不过来做说客，并不会真正替雪花帮出头。附带帮中几十个青壮汉子。

　　海鲸帮一方，不过二十余人。帮主汪洋站在前面，身旁也是帮中部分长老，助拳撑场面的武林名宿自也有几个，但多是来自南边的淮南、两浙等地。玄天宗的战青枫竟也在场，就站在汪洋身侧。

　　场上比斗的，一个五十余岁，棱角分明，冷峻如石，叫人见之生畏的，正是南宫志诚。

　　另一人却是个七旬老者，满面红光，须发皆白，身材高大，出手如风卷残云，虎虎生威，威猛之极。

　　萧平安几人赶到，远远瞥见，铁维德便是惊讶，道：“雪花帮真把席老爷子给请动了！”

　　萧平安又是不识，道：“他又是何人？”

　　铁铿凑上前道：“席卷天下席暮云席老爷子，威震汴京，曾经打败过三缺神丐……”

　　萧平安双目一凛，道：“什么？”

　　铁铿忙道：“以前，以前，好多好多年以前，估摸着如今大概差不多了吧。”

　　铁维德几人两不相帮，也寻个位置站了观战。

　　场上南宫志诚与席暮云激斗正酣。

　　江湖之上，这人的名字可以起错，绰号却是万万不能有假。席暮云号称席卷天下，一路拳法，当真如风刀霜剑，凌厉急骤，无孔不入。施展开来，变幻莫测，杀机呈露。

　　琼州南宫一族，武功同样以险峻锋利著称。南宫志诚与百里簟秋并称，性格也是一般的冷酷。使开拳脚，寸步不让，与席暮云针锋相对。

　　两人大战已近半个时辰，几番试探，对手武功修为已是摸个八九。都知乃是生平劲敌，各自抖擞精神，尽展所长，越斗越是凶险。双方拳脚交互，不断打中对手，“嘭嘭”作响。出手之凶狠，力道之澎湃，变招之诡异，叫旁观者都是色变。