何安在道：“起初自然不是大张旗鼓，这其中隐秘，我等也都是后来才知。魔教也想利用此等机会，谋得复兴，更是看中大宋富庶之地，索性举教搬迁，将西域魔教整个搬了过来。摩尼教信奉世界之始，光明和黑暗之国并存，光明占据北、东、西三方，黑暗占据南方。有二宗三际论，二宗是指世界的两个本原，黑暗与光明，善与恶，三际是指初际过去；中际现在；和后际将来。与佛教三世说如同一般。

　　“教中除教主之外，有光明、黑暗、善、恶四使，又有三大法王，这八人武功都是奇高。这批人进入中原腹地，一来无人能敌，二来本就是魔教传承正统，各地魔教门徒纷纷归顺。不到半年，势力已是坐大。这其间，金向大宋索要岁币，又要割让城池，张浚不允，孝宗皇帝也是震怒，两国又再交战。隆兴北伐之战，魔教中人肆意阵前阵后，与我江湖好汉为难。此次北伐，打了一年多，大宋又败。但魔教与中原武林的梁子已是彻底结下了，双方愈斗愈烈。”

　　沈放叹道：“不想还有此等秘辛。”

　　何安在道：“是，我等中原武林与魔教仇恨，绝非异域流派之争，既有恩怨，更有国民大义。”顿了一顿，又道：“魔教羽翼已成，又有金人背后财力支持，功法更是鬼魅，中原任一门一派都不能匹敌，初始中原武林处处受制。打了三、四年，中原武林终于团结一心，加之对于魔教武功，各派都开始熟悉，才略微扳回些局面。”

　　沈放道：“只是略扳回局面么，不是说魔教被彻底击溃了么？”

　　何安在摇头道：“哪有这般容易，魔教教主哥舒大明，一身武功，当真是天下无敌。我那是年纪尚小，不过是个二袋弟子，庐州一战，我帮设下陷阱，埋伏此人。谁知一场恶斗，我帮前前任帮主，还有四大长老，尽皆死于此人之手。此人只受轻伤，从容而去。”

　　言毕，竟是有些呆呆出神，似乎几十年过去，仍是忘不了当年一幕。

　　沈放心下恍然，难怪丐帮对魔教恨之入骨，一听魔教余党消息，必要追杀，至死方休，原来是有如此深仇大恨，问道：“那后来如何反败为胜？”

　　何安在略一犹豫，道：“世人皆说是魔教自己起了内讧，中原豪杰趁机覆灭。其实是先有位高人出面，打败了哥舒大明，并且约法三章，叫此人不能离开断天崖。”

　　沈放笑道：“还有什么人能强过魔教教主？”突然想起一事，眼前一亮，道：“我听说江湖上有位高人，叫云龙野叟？”

　　何安在大吃一惊，道：“原来你也知道这位前辈！不错，正是这位前辈，那一年，这位前辈上少林寺，求观达摩手抄经，一举折服少林掌门素深大师和昆仑掌门江入荒。此后大约是素深大师有求，这位前辈去了断天崖。”

　　沈放道：“怎地还说不准？”

　　何安在道：“这位前辈神龙见首不见尾，真正见过他的人着实不多，他是否去寻了哥舒大明，又是否有一战，谁也不曾目睹。只是少林寺之事后不久，哥舒大明直到身死，再未下过断天崖。断天崖在河北，离少林寺也不算远，素深大师虽是三缄其口，但老一辈都猜想，当是这位前辈出手所为。”

　　沈放道：“云龙野叟前辈打杀了魔教教主？”

　　何安在道：“不是，这位老前辈大约只是打败了他，约束哥舒大明不下断天崖。哥舒大明性格暴虐，对下属极为苛刻，因金国之命，四处挑衅，与中原武林同道为难、被困断天崖后，据说性情更加暴虐。天长日久，魔教教众也多有怨言。两年后，魔教突然起了内讧，据说先是两位使者发难，又说动两位法王造反，联手诛杀了哥舒大明。中原豪杰趁机联手，攻打断天崖，魔教树倒猢狲散，方才一败涂地。”

　　沈放奇道：“那四使和三位法王，当是教中股肱，怎会突然造反？”

　　何安在道：“此乃绝密之事，如今怕只有接连双尊知道。”

　　沈放道：“听说那日有个撑伞的婆婆？”

　　何安在道：“哦，对，此人或也知晓。”

　　沈放道：“那婆婆究竟是谁，竟叫史帮主也忌惮？”

　　何安在道：“呵呵，这个我就不便对你说了。”正色道：“总之你日后若是遇到此人，切莫招惹。”

　　沈放笑道：“莫非是四使三法王之一？既然魔教余孽，人人喊打，何以没人去找双尊的麻烦？”

　　何安在顿显尴尬，用力扰了扰头，似是头皮痒得厉害，道：“双尊临阵倒戈，于武林有功，岂能同日而语？”看看沈放面上略带讥刺之意，摇了摇头，无奈道：“好吧，实是这两人太过厉害。”

　　沈放笑道：“难得长老雅兴，听君一席话胜读十年书。长老今日何以如此清闲？”

　　何安在连连点头，道：“对，对，此次前来，还有一事想请小友帮忙。”

　　沈放道：“何长老请说。”

　　何安在道：“帮主想请小友回趟林府，传个消息。”

　　沈放道：“什么消息？”

　　何安在道：“如今坊间有传言，林员外与金人勾结，意图行刺韩侂胄韩大人。小友只需告诉他们，此事乃是那金国使臣简大人散播出来。”

　　沈放笑道：“他自己怎会出卖自己？”

　　何安在道：“他自己当然不会，但他那么多下属，未必个个能守口如瓶，一不小心，说走了嘴也是有的。”

　　沈放暗自摇头，心道，如此机密大事，岂是一般下属能知道的，这丐帮栽赃的手段也不高明，道：“只怕是贵帮放出来的风声。”

　　何安在呵呵一笑，道：“这源头确非本帮，我等不过是帮着加了捆柴，淋了两斤香油。”

　　沈放心念一动，看何安在模样不似说谎，想确实有人散播消息不假，难道是有人暗中提醒韩大人，叫他谨慎小心？道：“贵帮想借机把那些人从林府赶出来？”

　　何安在道：“不错，小友聪明的紧，一点就透。不管真假，林家知道此事，就不能装聋作哑，若想不得罪韩大人，就得把那帮人全赶出来。”

　　沈放道：“此事为何找我？我跟林府之人也不熟络，跟那林员外更无交情。”

　　何安在道：“小友忘了，你还有一个身份，你是那金国特使简大人的师弟。”

　　沈放眉头微皱，何安在道：“你们关系越是复杂，越叫人琢磨不透，你说话就越叫人不能不信。”

　　沈放看看何安在，道：“我若是不想去呢？”

　　何安在笑道：“本就是请你帮忙，小友若不方便，我等自然不会强求。对了，林家近来鸡飞狗跳，已乱成了一锅粥，小友既然是那七姑娘的朋友，不妨也去看看。”

　　沈放听他话中有话，奇道：“林家有何事？”

　　何安在道：“这是林家的事，我等外人可不知道，小友若是关心，不如自己去问问看。老叫花子还得出门讨饭，要不今天就得饿肚子了。”哈哈一笑，转身出门而去。

　　沈放仍是躺在树下，看着头顶树梢，喃喃自语道：“林家能有何事？果然是叫我不得不去啊。”

　　傍晚时分，沈放入了林府，他身上林府的玉牌还在，前些日子时常出入，守卫倒多半认得。

　　沈放径直去往听玉小筑，进了林府，他便觉不对，府中果然气氛有异，一片寂静，守卫奴仆说话都不敢大声。道上见了几人，都是低头走路，一副紧张模样。

　　不多时，到了林怀玉阁楼之下，见大门紧闭，里面似有人说话。沈放也无意偷听，敲了两下门，退后两步。

　　“吱呀”一声，门开了一线，莹儿露出半张脸来，见了沈放微微一怔，随即喜道：“是沈公子。”当即将门拉开。

　　沈放见门后，几人相对而坐，林怀玉、林怀风、战青枫、温氏、崔致和几人都在，只是不见道衍和尚胥苍双。人人面色凝重，似正在商量什么大事。

　　林怀玉见是沈放，眼睛一亮，随即板起面孔，道：“你来干什么！谁叫你来的！”沈放不告而别，她自是心中有气。

　　沈放道：“哦，你们有事商量，那我改日再来。”

　　林怀风起身道：“是沈公子来了，快快进来，你见识不凡，正要仰仗高明，以释下怀。”

　　沈放本就是有意前来，自然不会拒绝，口中道：“岂敢岂敢。”进来寻个椅子坐了。林怀玉扭过头，哼了一声，不去看他，沈放也不以为意。

　　林怀风道：“沈兄可有何高见？”他显是对沈放有些信心，不待他坐稳便出声相询。

　　沈放摇头道：“究竟何事？”他看林怀风神情，却是万分焦急，应是有些麻烦。

　　前些日子他暗算彭惟简不成，丐帮追杀胥苍双，旁人不知，林怀风却没有理由不知道，但看他模样，对此事也没有过问的心思。只是不知道胥苍双哪里去了，若是去了彭惟简处，那想也是跟林怀玉挑明过了。

　　莹儿奇道：“你真不知道？”

　　沈放看看众人面色，心道，莫非真有什么大事？道：“我这些日子都在养伤，消息不免闭塞。”

　　战青枫哼了一声，道：“我还道你有几分义气，原来不是，那你回来干什么。”