众人都是一惊，这才注意，仅余一根立柱之上，不知何时多了一人。双足立于柱端，双手负在胸前，怀抱一刀，身后短披风随风飘扬，脖间还有一块夜视如墨的披帛，也是随风荡起。就听这人道：“燕京杜绝，前来拜会。”声音清朗，透着一股冷冰冰之气。

　　沈放道：“请杜兄择机一击。”

　　杜绝道：“好，我有一刀‘离恨’，请前辈品鉴。”

　　叶惊鸿冷冷道：“好，你们自寻死路，可怪不得我。”双臂一错，缓缓提起。

　　哥舒天呵呵笑道：“‘阴冥余劫掌’，孔雀啊孔雀，跟一群孩子，你至于么？”

　　火势越来越大，有火舌舔上几人所站大木。噼啪声中，火光摇曳，水中明暗交互，波浪涌起，拍打岸边。

　　一声暴喝，萧平安飞身而起，直扑叶惊鸿。

　　沈放和柴霏雪一咬牙，跟着双剑击出。

　　云锦书和德秀看准落点，闪闪欺近，等着援助。

　　颜青与花轻语长鞭与地红绫同时卷到，一取左腿，一取右足踝。

　　叶惊鸿挥手轻飘飘打出一掌。

　　沈放与柴霏雪、萧平安三人，都在近前，立觉一股阴风扑来，触体生寒，竟比冰水还要煞冷。

　　沈放心知不妙，他幼年饱受阴毒之苦。叶惊鸿这掌力显是比“凤回凝冰掌”还要厉害。急道：“快闪！”

　　柴霏雪拧身飘向一侧，花轻语地红绫一卷，将她拉到自己身侧。

　　萧平安未退，双掌迎上。他双目赤红，面目狰狞，心中激愤已到顶点。

　　众人惊呼声中，他人如断了线的风筝一般飞了出去，“扑通”一声坠入河中。

　　沈放大惊，脱口而出道：“大哥！”

　　叶惊鸿踏足一根翘起圆木之上，居高临下看着众人，道：“不知死活。”

　　众人都去看萧平安落水之处，就见阴沉河水之中，水波翻涌，浮光跃金，摇曳生辉，却哪里还有人影。

　　萧平安盛怒之下，不顾一切的冲动之举，却是将脆弱的平衡打破。失去他和德秀、云锦书的牵制防御，场上局面瞬间就要崩坏。

　　南宫志群轻轻摇头，道：“败了。”似也在为眼前这群年轻人遗憾，能与灌顶高手战至如此地步，已是虽败犹荣。

　　沈放心中大急，宋源宝之仇，萧平安生死未卜，众人命悬一线。就这么完了？他心中却是沉静无比，紧咬下唇，双目炯炯。还能怎么办？怎么办？怎么办？

　　他心脏狂跳，血液都朝头脑涌去。一时之间，头脑昏沉，似有千斤之重。不知怎地，脑海中各种繁杂念头纷至沓来，完全不受控制。宿州城昏暗书屋之中，那老翁一笔一划；止马岭下，星河璀璨，锦鲤游泳；建康城，化身颜真卿，悲国悲家悲身；自己刚出寒来谷，意气风发，长江载道，少年轻舟；绍兴村舍，孤灯白发，骨肉嶙峋，行尸走肉……

　　天地无情，沧海桑田，寄蜉蝣于天地，渺苍海之一粟。

　　忽然之间，沈放头脑之中陡然一念升腾。如海面上升起惊涛骇浪，又如沉静的大山忽然迸发地火。他眼前忽生异象，眼前的一切忽然慢了下来，短短的一瞬，一切似乎静止。只是恍惚一刹，甚至难辨真假，随即一切又都活了过来。

　　不是动，是活了过来！

　　水波荡漾，明暗交替，灯笼洒下的黄光如鱼在水面游走，自一道浪花潜入另一道。巨木燃烧，火焰随风卷舒，幻化成各种模样，如兽如山如楼宇甚至如人，若同有一只手，在把它塑成各种模样。

　　每一滴水，每一朵火焰，甚至立在、漂在、沉在水中的巨木，每一样的东西都似活了过来。

　　眼前的每一个人，也在动，却是慢的出奇。叶惊鸿刚刚说完“不知死活”，左肩微微开始下沉；花轻语发丝凌乱，一双漂亮的大眼正向水中投去；柴霏雪右手上食指中指牵连的手筋绷起；沐云烟满脸惊讶，迈步朝向河边，作势欲跳；德秀面上错愕的表情一点一点绽放，嘴也在缓慢张开；云锦书的眼睛也在动，却是准备扫向慕小倩的方向；慕小倩惊愕的表情已经做完，眉头正在缓缓皱起；颜青目光瞬也不瞬，牢牢盯在叶惊鸿身上；秋白羽目光似黯淡，火光照在他眼中，却又似燃烧的熊熊；头顶之上，杜绝耸身。

　　沈放忽然侧身，望向水中。

　　一处水面似煮沸一般，翻涌开来，水花冲天，萧平安自水中一跃而出。

　　火光之间，他头发湿透，贴在面上，遮住了大半个面目。人落在一排四根相连的大木之上，左足踏左，右足划右，扎个马步，双手合抱胸前。

　　哥舒天忽地眉梢一动。

　　萧平安面上肌肉不住抽搐，目光越过叶惊鸿，身后岸上，褚博怀尸身身侧，似有一个少年正朝他招手。萧平安喉头是堵了什么东西，但他挣扎着嘶扯出一个声音，道：“狂屠！”

　　一道人影急掠而过，伸手一搭萧平安肩膀，大袖一拂，袖中掌已在他上中下三丹田连拍三记，将他体内正在快速积聚的真气震散。自是哥舒天，劈面就是一个耳光，气道：“臭小子，真疯了么。”

　　萧平安体内真气回挫冲荡，一口血吐出，咬牙切齿道：“我要杀了他！”

　　哥舒天怒道：“你记住了，明神诀不大圆满，没有十八条经络入府，擅用此招就是自杀！你要是活腻了，死个清净地方！”

　　萧平安仰头嚎叫，双手连击胸口，越过哥舒天，仍朝叶惊鸿扑去。

　　哥舒天面色阴沉，忽道：“叶惊鸿，你敢伤他，我便杀你！”

　　叶惊鸿冷笑出声。

　　沈放鼻端忽然挂下两道血帘，瞬间沾湿前胸，他浑然不觉，他出声，声音冰冷，如同不是他自己的，就听他道：“花蛊遮目，柴随刺下盘，德蒙、云旅，沐上岸，颜大畜，小倩节，秋同人！”

　　萧平安凌空下击。

　　叶惊鸿出掌。

　　花轻语牙关紧咬，抢至蛊位。面前叶惊鸿与她侧面相对，正抬首望天，地红绫卷出，自他面门前过，挡住他大半视线。

　　萧平安与叶惊鸿对掌，人又如断线风筝一般被击飞。

　　叶惊鸿脚下一沉，浮木已经整个落进水中，将他一双鞋齐脚踝浸湿。

　　柴霏雪回雪剑到，径刺向叶惊鸿左腿“足三里”。

　　叶惊鸿惊讶，沈放出声他也听在耳里，只觉莫名其妙，暗嘲又是故弄玄虚。但两招一过，忽觉不对，沈放的预判居然一丝不差！自己灌顶境，出手早如羚羊挂角，无迹可寻，信手拈来，他如何预判？

　　知道脚下大木受力下沉，随即却会浮起，左右已无立足之处。借势弹起，正待跃高，忽觉不对，自己落足之处，正在蒙位之前，且是背身。心念微动，身在空中，反足撩出。

　　这一足却是落空。

　　德秀犹豫，并未抢占蒙位。

　　云锦书却是就在旅位之上。他就见叶惊鸿真的朝这边落下，背身对着自己，而且空中反足撩出。两腿之间，空门大漏。几乎是本能反应，长剑电射而出。

　　岸上南宫志群等人齐声惊呼。

　　叶惊鸿将自己下身要害送向云锦书长剑！

　　叶惊鸿脑后长眼，飞出一腿借势上扬，另一足后跟斜扫，空中一字马，足跟正中云锦书手腕。

　　沐云烟飞跃上岸，她心神激荡，根本未听见沈放说什么，但她看到萧平安飞坠向河中。飞身而起，空中一揽萧平安。萧平安身子沉重，带的她立刻下坠。手臂一长，已经搭住河岸。手臂忽地一紧，却是萧平安反手揽住她手腕，两人飞身而起，已经站在岸上。

　　叶惊鸿空中一字马。眼前忽然一花。

　　水面倒映灯光，本不耀眼，但他此际下视，却是一大片火光熊熊，照的眼前光芒流动，明暗交替。情不自禁，却是睁大双眼，直视泛光。但光芒耀眼，对面下方还是模模糊糊。

　　对面颜青、慕小倩、秋白羽三人在德秀犹豫之际，已经决定听话，抢占三位。此际颜青长鞭卷向叶惊鸿左足，慕小倩和秋白羽也是毫不犹豫，双剑脱手掷出！

　　就在此刻，沈放高声道：“刀！”

　　叶惊鸿双臂一分，将两柄长剑打落。左足一紧，已被长鞭卷住。

　　长鞭卷住硬物，立刻会回卷几圈牢牢缠住，其速如电光火石。但这长鞭刚刚成圈，叶惊鸿左足已经脱出。

　　叶惊鸿空中连变数招，身子不过下坠两尺，这空中腾挪的本事当真是惊世骇俗。但他这一口气终于用完，身子忽地一沉。

　　空中忽然电闪。

　　一刀从天而降。

　　刀名相思，燕京城头少年郎。

　　招名离恨，两小无猜小师妹。

　　意境刀法！

　　天下间总有至情至性之人，领悟意境的少年，也非沈放一个！

　　叶惊鸿哈哈大笑，人如大鸟一般，在空中竟还能转折向上，冲天而起，灰影一闪，已经脱身而去。

　　夜空如墨，寒风吹拂，沈放伸出手去，空中一截衣袖正飘落下来。

　　两岸之旁，一片肃静，人人瞠目结舌。

　　哥舒天眉头大皱，场上发生了什么，沈放如何洞察了先机？更是连续不断，一步十算。这绝非见招拆招的判断，叶惊鸿数次变化，都是随机应变，甚至他本人都无计划。圆木下沉或许可测，但水面泛光遮掩视线，如何可能预知？

　　多数人的目光都向沈放投去。

　　沈放身子摇晃。

　　花轻语闪身到了沈放身前，伸手相扶，急道：“你没事么！”

　　沈放鼻中鲜血直流，茫然回了一声道：“没事啊。”话音刚落，忽地眼前一黑，晕了过去。

　　城东大门前街道之上，距离城门不过七八丈，一个少妇，钗横发乱，怀抱婴儿，坐倒路旁。虽是狼狈，却难掩姿容，体态丰腴，五个金兵正狞笑着逼上前来。

　　那少妇万念俱灰，但她想不明白。自家三代都信佛，相信行好事就有好报。可就在刚刚，先是公公丈夫先被金兵砍死了，然后婆婆被马踩倒，她听见婆婆的惨叫，硬起心肠连回头也不敢。她怀中抱着家里唯一的希望，两岁大的儿子，儿子在嚎哭。

　　听说东南两边的城门都开着，好容易躲躲藏藏，终于到了城东门。可她挤不过去，城门洞里全是人。她看见穿着红衣的大宋的官兵，举起刀枪，砍向也想逃生的百姓，只为早一步挤进门洞。

　　她缩在外面，根本不敢朝前去。然后金兵赶过来了，砍瓜切菜的一般杀人。方才凶神恶煞一般的宋兵忽然也变作了绵羊，被人一刀过来，就砍死在地上。

　　她瑟瑟发抖，躲在墙角。可怀里的孩子嚎哭，她不忍将这最后的骨血闷死，孩子的哭声还是把金兵招来。

　　是我们不够虔诚吗，每日的香火，节诞的供奉，一次一样也未少过。三千世界，十方天地，不是有万千神佛么？此际为什么没有一个睁开眼来看看？

　　天上没有神佛，却有一丝冰凉落在面上。

　　雪落，她闭目待死。

　　闭目那一刻，有马蹄声如奔雷！

　　滚热的血喷在她的面上，却不是她的。

　　她颤巍巍睁开眼，一匹黑的如炭一般的高头大马正飞驰而过，马上有人回头看了她一眼。

　　那是一个白发将军，眉如剑，目如火，威如神祇。一身漆黑甲胄，似是被一盆一盆的鲜血泼过，浓黑的血一层盖住一层，渗透甲胄征衣，丝丝缕缕，浓胶厚漆一般挂落。

　　他身后是一般的红衣将士，正潮水一般自东门涌进来，杀向敌兵。他们面目狰狞，所向披靡！

　　这才是大宋的神佛！

　　毕再遇，弃六合，来援！

　　三更燃烽火，明月照古城。

　　簌簌吹白雪，落尽更无声。

　　烽烟滚滚，白雪飘飘。

　　战鼓不息，喊杀声震天，这一仗直打到次日正午。

　　毕再遇率七千将士拼尽全力，努力收拢集结城中败军反击，但终究未能力挽狂澜，扬州古城还是落到金人之手。

　　白发老将耗尽心力，若不是归无迹及时出现，毕再遇也要折在城里。老将被救出时，身边已无一兵一卒，自己杀至力竭虚脱，身上伤处层层累累，不可尽数。

　　一众名门江湖豪杰大多从容走脱，唯有燕长安、陈观泰、顾敬亭、史嘲风、林离方等人率众救人厮杀，直至最后一刻。丐帮与铁掌帮更是有数百人参战，还有雪花帮、铁血门，以及众多江湖豪客。甚至连那卫州万仙山的总瓢把子匡大彪也手持大刀，冲杀在街巷之中。

　　这些平日呼啸江湖，不将官府放在眼里，对家国大道嗤之以鼻的私盐贩子和强盗之众，危难时刻，却是救助百姓，血战不退，叫观者也是动容。

　　军中乱战，辙乱旗靡，群雄也是损失不小。铁掌帮右食指只手封天蒋敬意外失陷，雪花帮封于修被流矢射中面门，未出城门，便溘然长逝。

　　众人拼尽全力，只为扬州城百姓逃生。但即便如此，二十万扬州百姓死在城中乱军之下的，也不下三万。还有众多百姓逃入荒野，天寒地冻之下，无衣无食，免不了又要哀鸿遍野。

　　五万宋军，逃走的不下三万，被屠戮的不下一万，只有不到一万人，被毕再遇激励，捍卫了这座古城。

　　沈放折断的手臂简单包裹，呆坐旷野之中，周围远近，随处可见流落的百姓。顾敬亭等人也都力竭，唯有燕长安还站在一旁，腰杆挺的笔直。

　　沈放昏厥，不多时便即醒来，虚弱无力，与众人一路搀携。随后与燕长安等人相遇，一道出城。顾敬亭听闻情形，也是紧张，与沈放探看，并无异样，只道他是心力损耗太巨，叮嘱他好生将养。

　　众英雄竭尽全力，却终究是一厢情愿，终归是一败涂地。

　　颜青和柴霏雪去寻了水来，分与众人。只有秋白羽摇头不喝，他从城中一路背了褚博怀的尸身出来，到了此地，便是一言不发，呆坐至今。

　　沈放心神恍惚，他们十一人并力，也只不过斩断叶惊鸿一截衣袖，小宝之仇不知何时能雪。师傅与大叔，还有陈观泰等人，费劲心机争夺的诏书金牌，眼下看当真不过是个笑话。城中突围，萧大哥不肯与众人一起，眼下也不知身在何处。

　　面前一群难民走过，中间传来儿童哭声。

　　沈放身心俱废，思绪如同脱缰野马。十几年前，爹爹困守孤城，转眼倾覆。是爹爹努力不够？爹爹闻讯果断率军迎击，安排百姓逃难，身先士卒，已是竭尽所能，可终归还是没能保住里县一个百姓。

　　犹记那日清晨，说李将军事。爹爹分明并不如何看重李广，但为何却又如此爱说此人之事？

　　一千年前，李广踌躇满志，主动请缨，要最后一搏。结局却是迷失大漠之中，归国便即自刎。茫茫黄沙之中，人生最重要一战，最后一次机会，却是失途当道，连交锋的机会也没有。常说胜败兵家常事，懦夫才会被失败击倒，一蹶不振。

　　但李广是懦夫吗？一个男人，要经历多少挫败，才会终于绝望？也或许正是他的不得志和悲剧，才叫后世同慨的文人，高看他一眼。

　　人终究难敌天命！

　　忽然一人道：“你们还有没有力气？”

　　众人惊讶，却见燕长安虎目炯炯有神，正看着大家。

　　秋白羽第一个站起身来，并未抬头，说话也无什么气力，只是道：“有。”

　　燕长安道：“好，那咱们走。”

　　柴霏雪道：“哪里去？”

　　沈放的眼中忽然闪出光彩，慢慢站起身来，接道：“民之所难，侠之所以！”

　　一股冷风自光秃秃的树梢旋起，卷起轻如蝉翼的雪花，飘向苍茫大地。

　　※※※※

　　泰山观日出之地，最佳乃是玉皇顶东南日观峰，古又称介丘岩。但在罕为人知的傲徕峰一处崖璧之上，这几日，却总有两个道士，一老一少，在此观日出，吐纳炼气。

　　小道童很不耐烦，道：“老头子，我都练了十来天了，怎么一点感觉也没有啊，你是不是骗我？”

　　老道士道：“我泰山派的功夫这么厉害，哪有这么容易就练会的。”

　　小道童道：“还有天天粗茶淡饭，一点油水也没有！”

　　老道士道：“咱们修道之人，餐风饮露，越是清淡，体内清气越纯，才好练功。”

　　小道童道：“你说有肉吃的。”

　　老道士道：“好好好，今日给你开次荤。”

　　小道童高兴道：“咱们再去村里偷个鸡！”

　　老道士忙道：“什么偷，那只鸡被施了妖法，咱们……”

　　小道童道：“得了，得了，我又不傻，你穷的叮当响，裤子里面都是洞！我又不是不知道。”

　　老道士道：“富贵骄奢是修道之大忌，泰山派传承数百年，岂能没钱，你身上这袍子不是崭新的么？”

　　小道童道：“我觉得裆这里有点紧，你再给我做一身吧，也好有个替换。”

　　老道士道：“再等两天。”

　　小道童道：“你就是骗我，什么泰山派，就咱俩两个人，观里穷的跟个妖精洞似的。”

　　老道士道：“你去过妖精洞啊？”

　　小道童道：“我下山去，说是泰山派的，他们都笑我。”

　　老道士道：“那是咱们谦虚恭让，他们不知道咱们的厉害，法不能轻露。”

　　小道童道：“还有好多人说咱们欠他钱。”

　　老道士道：“这个免不了的，众生皆有债。生而亏欠父母，长而亏欠天地，食物亏欠自然，只要做事就会亏欠世间。”

　　小道童道：“师傅你可真会吹牛，你该不会就是个大骗子吧。”

　　老道士道：“我跟你说的都是实话，只是你如今慧根未启，还领悟不了。”

　　小道童道：“你又骗我，前天还说我慧根早开，天生的练武奇才。”

　　老道士道：“啊，说了嘛，你听错了。”

　　小道童道：“大骗子！”

　　老道士道：“那你为什么不跑？”

　　小道童道：“祖师爷给我托梦了，说你没有我聪明，这振兴泰山派的重任，就落在我身上了。你吹的这些牛，只有靠我才能把它变成真的！”

　　老道士哈哈大笑道：“好，好，瞧你的。我来吹，你来圆！”

　　松下问童子，言师采药去。

　　只在此山中，云深不知处。

　　全文至此，已经完成四份之三。比我大纲计划的，超了三章。第一回围城到八十回的绝路是上半部，天镜到鲸落是一个大的段落。还剩最后的四分之一，我会努力去完成，只是速度大概会越来越慢。完稿后，会好好的进行修订，修改一些大家提出的问题，雕琢一下文字。

　　一路走来，唯有感激。背水兄弟已经很久没有露面，我很想念你，但愿不是我写的不好，让你逐渐失望。

　　没有作者能让所有人满意，我也从来没有说过自己写的好。作者所努力的，信仰的，永远是一个好故事。至于我会写故事也好，不会写故事也罢，见仁见智。这个世界有无数的声音，故而精彩。但响必应之于同声，道固从之于同类，既然择路，就坦荡前行，有朋亦远，无人亦近。

　　感谢背水、DONGD2000、一条叉烧、孔德拉、SALDIN、萧平安V、书友尾号5000、8605、7693、7806、2124、1681、收天、日月星灵、吟风剑君、明空不是曌、秋色染、缘君人、赢氏宇轩辕、且听风吟花入月、雪雪羊羊、凤美、转基因猪猪侠、聊中斋、书神、潇书痴、苹果派好人、业于德、海蓝火焰、水上孤云、红尘摘星客、LXY1110、啊哦咦喀呀等等诸位。