萧平安沉声道：“哪位高人？”

　　沈放却是笑道：“还有没有？”

　　窗外一人道：“你还想要什么？”

　　沈放道：“骆驼有没有？”

　　窗外那人嗤笑一声，又一物扔了进来，落在案板之上，却是只山鸡。随后脚步声响，一人自大门走了进来。这酒楼后厨宽大，窗户离门足有五六丈远，此人身法着实快的出奇。

　　萧平安一见，却是又惊又喜，道：“哥舒大哥，你怎么来了？”猛然想起，前番师娘还叮嘱，莫要和此人来往。又忍不住寻思，哥舒大哥武功又高了一截，我也要快速化去那些真气方好。

　　来人正是当今魔教教主哥舒天。冷笑一声，道：“你是我弟弟，被人冤枉，我岂能不来看看。”

　　萧平安心下一暖，道：“有劳大哥记挂，如今已没事了。”

　　哥舒天寻了张椅子坐了，大喇喇道：“是啊，你有陈观泰那老鬼撑腰，翅膀硬了，要跟我一刀两断了是吧。”

　　萧平安摸摸头，道：“是沈兄弟叫我说的，说与他们虚与委蛇。咦，你怎么知道的？”

　　哥舒天道：“你还是一般的笨，我自然是听到的。那个臭小子叫你说的，你自己没脑子吗，你自己怎么想的？”

　　萧平安好生为难，道：“大哥你虽然骗了我，但也对我有恩。我觉得你说的对，正派有坏人，邪派也有好人。他们不知道你为人，其实你也是被人家冤枉的，性子才变的古怪暴戾……”

　　哥舒天怒道：“你说我古怪暴戾？我哪里古怪！”

　　萧平安本还想说，“你将来做个好人”，听哥舒天发怒，再不敢言语。

　　颜青一旁奇道：“你就是那个魔教？”

　　哥舒天白她一眼，道：“有这么叫人的么？”

　　颜青道：“哦，对，对，是魔人前辈，你怎地跟这傻子结拜。你们魔教做事，当真让人捉摸不透。”

　　哥舒天道：“越说越不成话，什么魔人，老夫明教教主！”

　　颜青掩口笑道：“老爷子你真逗，哪里还有魔教。”忽地神色一变，道：“你一直在那边偷听？那可是一屋子高手啊，陈爷爷灌顶境啊，你究竟什么修为？”

　　哥舒天轻描淡写道：“陈观泰么，我这么多年积攒的真气还没有化完，还差他那么一点。”

　　颜青更奇，道：“那你如何偷听。”

　　萧平安忽然想起，道：“我想起来了，周天赋里有一门‘木隐’，可以收敛气息，默默无闻，乃是潜伏偷听的不二法门。”

　　哥舒天道：“呸，说你小子没出息，当真一点不假。‘木隐’是给你潜伏偷听用的么！木隐于林，神鬼不察。这门功夫练到家，站在你面前，你都看不见。偷袭，暗杀，妙用无穷。”

　　旁边“叮叮当当”却是沈放已经动手做起菜来。三人本是说话，慢慢却都停了话头，聚精会神，看沈放做菜。

　　七尺灶台之间，沈放如同排演过一般。升起火灶，铁锅摆上烧水，转身切削，给兔子扒皮。如行云流水，绝无半点多余的动作。

　　哥舒天也有些出乎意料，道：“原来这小子是个厨子？”

　　颜青道：“架势花哨有什么用，菜是用来吃的，又不是看的。”

　　萧平安道：“沈兄弟做菜真的很厉害的。”

　　颜青嫌弃道：“好吃我也不吃。这茄子在我们那边叫‘落苏’，性寒，吃到喉咙里麻麻痒痒的，生吃还会闹肚子。”

　　哥舒天道：“麻麻痒痒有什么奇怪，这茄子根茎叶子，本就可作麻醉药之用。吃了叫人下肢瘫痪，要不怎么叫‘落苏’。”

　　萧平安吓了一跳，茄子宋时已是寻常果蔬，他可吃的不少。

　　颜青道：“你别听他瞎说，南边的传说，说吴王阖闾儿子瘸腿，避讳，将茄子称作‘落苏’，又有人说是避讳钱镠的瘸腿儿子。都是子虚乌有。”

　　哥舒天笑道：“南蛮都是大舌头，能把‘茄’说成‘瘸’。”

　　颜青本是南方人，一听便不高兴，立刻回敬道：“那也比你们北边的好，哈哈，舍不得孩子套不住狼。”

　　萧平安莫名其妙，道：“这话有什么奇怪？”

　　哥舒天道：“是啊，有何奇怪。”

　　颜青道：“你说这话什么意思？”

　　哥舒天道：“拿孩子当诱饵套狼呗。”

　　颜青笑道：“打猎的再狠，哪能拿自己孩子套狼。这话是晋人说的，晋人‘鞋’‘孩’不分。狼善跑，猎人打狼，往往翻山越岭，把鞋子也磨破。舍不得鞋子套不住狼，说的其实是鞋子。”

　　萧平安恍然大悟，笑道：“原来如此，我也奇怪，这打猎的，这么心狠的么。”

　　哥舒天也笑，道：“原来如此，如此说来，另一桩故事，也是以讹传讹了。”

　　颜青掩口而笑，道：“倒霉孩子。”

　　两人相视而笑，唯独萧平安还是一头雾水，道：“你们笑什么？”

　　哥舒天瞥他一眼，道：“怎么你身边每个人都聪明的紧，就你是个傻瓜。我还偏偏就和你个傻子结拜。她说下雨天打孩子啊！”

　　萧平安这才明白，也是哑然失笑。心道，原来如此，我也奇怪，下雨天为什么要打孩子，原来是做草鞋。

　　一旁沈放笑道：“两位见多识广，我也涨了见识。”

　　哥舒天却是眉头一皱，道：“臭小子，方才还夸你像个厨子。你到底会不会做菜，怎地把山鸡和兔子一起煮？鸡兔同笼么！”

　　沈放就手拿过一根扫把，截下一段竹竿，在手中慢慢削刻，道：“兔肉性味甘寒酸冷，雌山鸡甘平微寒，两者实不易同食。我又不是做山兔山鸡汤，只是两味中和，熬出来的汤汁另有用处。”

　　哥舒天将信将疑，道：“你知道如今打个兔子山鸡有多难，若是给我糟蹋了，瞧我不收拾你。你有现成的菜刀，手上又刻个竹刀干什么？”

　　沈放道：“一会切这茄子。”知三人不知，解释道：“这茄子若是用铁刃去切，片刻便会变黑，味道也要变化，须得用骨刀或是竹刀切剖。”

　　哥舒天嗤之以鼻，道：“你怎知道？故弄玄虚，装腔作势，我瞧你也没什么本事。”

　　沈放已将锅中兔子山鸡取出，兔子拿来烧烤，山鸡放入萝卜，又加入诸般调味之料，大火炖汤。回道：“你不入庖厨，自然不知，这法子北魏《齐民要术》便有所述。”

　　哥舒天一翻白眼，皱眉道：“你这是嘲笑我不读书么！”

　　沈放笑道：“哪里哪里，你怎如此多心。”

　　哥舒天道：“我谅你也不敢。”

　　沈放知他脾性，不与他斗嘴。再将茄子去皮剖开，切成细条，双斜刀切出鱼鳞之形。既是茄鱼，自然要作鱼形。

　　宋代苏颂《图经本草》记述当时南北除有紫茄、白茄、水茄外，江南一带还种有藤茄。但这些茄子无一例外，都是圆的。隋炀帝很喜欢吃茄子，并给它赐名为“昆仑紫瓜”。因而沈放要用镶嵌之法才能将一根根茄条拼成鱼形。

　　哥舒天看的津津有味，也不坐了，起身站在一旁，又插口道：“色香味意形，你这形倒是先有了。这做的什么，素鱼么？这天下就数和尚口是心非，说不碰荤腥，吃个茄子却也要做成鱼样。”此人大约是被关的久了，出来之后，话是越来越多。

　　沈放微微一笑，摆好茄鱼，再以榆树粉勾芡。

　　今人常用勾芡的玉米、土豆、红薯宋时都没有，但勾芡之法，早有流传。《礼记·内则》中言菜肴调和，云：“堇、鈈、枌、榆、免、薧、潃、瀡以滑之。”滑之便是勾芡之意。其中“堇”便是乌头，味苦且有毒，用者不多。但榆根之粉，则有微微的甜味。

　　再下滚油烹炸。茄子一物，最是吃油。但油气过大，自然生腻。因此这烹炸茄子，火候至关重要。

　　炸好的茄子取出，那边烧烤的兔肉也在架上取下。沈放这才动手拿起芥菜，破皮切丝，下刀飞快，入盘调味。

　　四个菜同时入手，他却是有条不紊。颜青看的目不暇接，咋舌不已。她出身钟鸣鼎食之家，自是食不厌精，脍不厌细，见识不凡。见沈放这四道菜还未成型，但色、香、味已逐渐展露无遗，的确是生平少见的高手。

　　转眼四道菜终于上桌。萧平安、沈放无所谓，哥舒天和颜青却是讲究，非要去到酒楼，点上蜡烛，摆好碗筷，一丝不苟。

　　一切就绪，待要落座。却听哥舒天道：“再加一副碗筷吧，外面这位，站了好半天了。”

　　就听外面一人哈哈大笑，道：“果然还是瞒不过教主。”

　　沈放心念一动，此人说话声音倒是有些耳熟。

　　门外走进一人，五十余岁年纪，身材不高，粗手大脚，粗布短衫，一张黑脸，浓眉大眼，貌不惊人。对哥舒天抱拳道：“哥舒教主，幸会幸会。”

　　哥舒天道：“你认得我？”

　　那人道：“仰慕已久，可惜缘悭一面。”

　　哥舒天呵呵一笑，道：“你自那宅子一直跟我到此，就是为了仰慕我么？”