栾星来见云锦书和雷武龙一起恭维，也知道自己有些过分，已经有人不喜，冷哼一声，举杯灌了一口。无人敬他，他便自己来上一杯，总之不能弱了气势。

　　忽然一人出声道：“说到忍辱负重，自是无人及得上这位沈兄弟。”却是欧阳宗华说话，他自家兄长看沈放两眼如两把光闪闪的锥子，他如何看不出来。此际众人替沈放辩驳，兄长神情愈加难看，终于忍不住出声说话。

　　栾星来正想偃旗息鼓，终于冒出个援兵，哪里不知他话里有话，故意道：“哦？”

　　欧阳宗华道：“这位沈公子曾经扮作乞丐，在绍兴兰亭一呆数月，骗吃骗喝。为了壶酒，狗叫也学得，地上的肉也吃得，任人打骂。如此心胸，我辈实是不及。”

　　众人都是惊愕，就连柴霏雪也忍不住望了望沈放，林怀玉更是目光闪动，遮掩不住的心潮起伏。

　　沈放却全然不惧众人目光，更不以昔日龌龊为耻，望向身旁花轻语，淡然一笑，道：“沈某确是曾经误入歧途，不齿卑劣，全靠花姑娘搭救。”

　　花轻语也正看他，两人相视一笑。欧阳宗华忽然揭短，花轻语也吓了一跳，但看沈放神情，清风明月，再听沈放话语，云淡风轻，却是心中大定。

　　心中明白，沈放如今是真正走出了阴影，这些过往再伤害他不得。

　　当他不在乎的时候，才是真的放下了。想到这条路走的如此艰难，不觉眼前一片朦胧，如今眼前这人果是不负所望，自地底的最深处爬将回来。一切付出，都是值得。

　　柴霏雪难得出声，说的正是：“人免不了跌倒，能爬起来的才是男子汉大丈夫。”

　　欧阳宗言一直注意两人，先前见两人亲密无间，交头接耳，窃窃私语，时而发笑。动情之人，疑心最重，总觉的是两人在取笑自己，心中又嫉又怒。

　　此际兄弟出口相助，却引来对面两人相视而笑，登时气冲斗牛，竟是不可遏制，冷哼一声，道：“越王勾践，忍辱负重，卧薪尝胆，三千越甲终吞吴。却不知这位沈兄又卧出什么造诣来？哼，跌倒了自然要爬起来，难道还趴在地上不动不成。天行健，君子以自强不息。若无本事，只留嘴皮，不过牛溲马勃，墙上泥皮，何足道哉。”

　　屋中忽然一静，众人听他说话，一时却无人接口。欧阳宗言与人见人烦的栾星来毕竟不同，他系出名门，与在座的柳家、雷武龙、云锦书等人都是交情不浅。他一直暗恋花轻语，也是人人皆知。

　　此际他心情欠佳，出言不免凶狠，即便说人无用，词也许多，说声“酒囊饭袋、一无是处”也就罢了，这牛粪马尿四字，着实太过侮辱人。

　　但众人都知根本，此人因爱生嫉，岂有理智，不愿火上浇油，都装没有听见。

　　却听一人笑道：“欧阳兄有所不知，这位沈兄弟本事可是不小。”说话之人，竟是栾星回，瞧了欧阳宗言一眼，又看看沈放，道：“沈兄弟深藏不露，一手意剑功夫，已入化境，吾辈之中，无人能及。”

　　此言一出，除了宋源宝、秋白羽、战青枫、花轻语、林怀风五人，人人都是惊愕。栾星回与栾星来性格迥异，为人深沉，但一身武功着实不凡，隐隐与云锦书分庭抗礼，乃是如今炙手可热的人物。他对沈放评价竟然如此之高，着实叫人下巴也惊掉。要知武学意境深奥无比，岂是年轻一辈可以企及。

　　欧阳宗言也是错愕，旋即呵呵一笑，道：“意剑？化境？呵呵，哈哈，栾兄真会玩笑。”他将“意境”“化境”四字说的尤其用力，显是不信。

　　宋源宝皱眉道：“我师傅也说，沈大哥剑法已入意境，江湖数百年也不曾见，我等都可作证。”

　　这下就连萧平安也是惊讶，他对宋源宝了解已深，真话假话自有分辨，看看沈放，心道：“想不到此人如此厉害。”他听师傅所言，意境功夫乃是厚积薄发，须得磨砺多年，怎么也要到了斗力境上段方能一观其妙，自己是想也不曾想过。

　　云锦书见不只一人如此说，也是惊讶，望望栾星回，道：“意剑？”

　　栾星回正色道：“正是。”

　　身旁战青枫嘴角一抹轻笑，干咳一声，道：“我也见过两回，不但是意剑，更是沈兄自己所创。”

　　雷武龙和林楚玉齐齐摇头，林楚玉更是低低哼了一声。两人也是见多识广，显是不信。

　　就连柴霏雪也微皱眉头，多看了沈放几眼。

　　欧阳宗言也哼了一声，他也是英武不俗，气恼发作，转尔已是冷静下来，此际手中杯在案上一撞，“当”的一声，待到众人注意力都被吸引过来，才慢条斯理道：“既然大伙都夸沈兄剑法如神，不知能否露上两手，叫我等也开开眼界。”

　　柴霏雪也是奇道：“我记得你不是使一套奇门兵器，叫什么‘万象’？”

　　沈放立刻想到自己的归元剑，当下应是落在彭惟简手中，回话道：“我如今确是换了把剑，只是剑法粗糙，入不得眼。”

　　欧阳宗言愈觉有假，面露不耐之色，道：“在下最看不惯欺名盗世、沽名钓誉之辈，当真是羞于为伍。”

　　沈放淡淡道：“本非同路，何来为伍。”欧阳宗言咄咄逼人，他也是不喜。

　　云锦书哈哈笑道：“我辈之中，有人能先行一步，也是喜事。我敬沈兄一杯。”

　　沈放见他客气，也是举杯相应。

　　栾星来鼻子嗅嗅，怪声怪气道：“沈兄，你杯中何物？可不像酒啊！”其实他离沈放尚远，哪里闻的到沈放杯中味道。

　　沈放道：“在下曾深受酒瘾之害，已立誓不饮，以茶代酒，未及告知，云兄莫怪。”

　　云锦书道：“原来如此，沈兄自便。”举手将杯中酒干了。

　　栾星来摇头晃脑道：“你借口当真不少，一杯酒又打什么紧，我瞧你根本就是看人不起。”

　　欧阳宗华更是生气，冷笑道：“沈兄既不饮酒，又着青衣，不如来为我等斟酒。”

　　他这句话中有个典故，叫做“青衣行酒”。《晋书·孝怀帝纪》中曰：“刘聪大会，使帝著青衣行酒。侍中庾珉号哭，聪恶之。”有侮辱人之意。席间虽不是人人都知，但众人都是客人，此话自是轻贱之意。

　　花轻语面色一变，正想言语。沈放却是起身道：“在下不能饮，也未告知诸位，确是多有怠慢，该当为诸位斟酒赔罪。”起身持壶，绕到陈少游身侧，顺着给每人斟上一杯。

　　众人见他面带笑容，一丝不苟，毫无拘泥之态，更无自得之意，都是暗自点头，心道：“此人宠辱不惊，果然有不俗之处。”

　　沈放以水代酒，纵有失礼，如此一来，也该尽数揭过了。

　　一圈刚刚斟完，门口进来数人。为首一人，大腹便便，白白胖胖，走起路来，脖子上的肉一摇三晃。却是此间的大东家今日恰在园中，听闻竟有人进来行刺客人，而那人又确是酒楼雇佣，当即带着掌柜等人前来赔罪。

　　这大东家姓朱，说话甚是和气，进门便是一躬到地。敬了萧平安一碗酒，便叫人捧出一个玉盘，里面堆着百两银子，说与萧平安赔罪。

　　萧平安自是推辞不受，一番推让，累的那朱先生满头大汗，终于不再坚持。

　　萧平安还叫他莫要为难那个伙计，朱先生更是赞叹，连夸萧平安仗义。末了，嘱咐此间掌柜，定要免了今日酒宴之资，权为答谢。

　　有这伙人打岔，倒是解了沈放之围，众人继续饮酒为戏，场面登时缓和下来。

　　众人都是高兴，唯独欧阳宗言越坐越是别扭，看着对面沈放、花轻语与萧平安、宋源宝等人言笑，酒是越喝越苦，越喝越酸。

　　栾星回来与云锦书对饮，说了几句闲话，有意无意，却又扯到沈放身上，将他剑法吹的天下少有。

　　这番言语，一字不漏，全都钻入欧阳宗言耳中，挥之不去，叫他烦心之极，借着酒劲，忽然起身道：“姓沈的，我与你赌上两局，你可敢吗。”他心情恶劣，连声沈兄、沈公子也再不愿说。

　　沈放自然不愿理他，推辞道：“在下对赌博一道，一窍不通，实是有心无力。”

　　欧阳宗言恼怒道：“‘攧钱’‘关扑’，是个孩子也会。你诸般都是推托，分明是瞧不起我等，着实不可忍。”

　　沈放无奈道：“确是不曾与人赌过。”

　　欧阳宗言冷笑道：“那也无妨，今日大家朋友不少，咱们不妨分作两队，比上几局。你放心，只为助兴，也不贪图你的银子。”

　　沈放还未作答，花轻语却道：“你这人好生惫懒，赌就赌，怕你不成。”

　　欧阳宗言不想适得其反，不敢与花轻语发火，脸上一红，道：“我又没说要和你赌。”

　　栾星来却是大乐，道：“不错，不错，正闲着无事，咱们分作两队，赌上一赌，岂不快哉。欧阳兄，我和你一道。”