转眼两人已出了院子，沈放拱手道：“前辈怎会在此？”

　　郭汾阳看看他，道：“你是憋着要和他打一架，嫌我多事是么？”

　　沈放忙道：“晚辈不敢。”

　　郭汾阳摇头道：“如今你们这些年轻人，还有什么不敢的。”顿了顿，道：“魏老鬼能掐会算，算准今天有人要来打断你骨头，特意叫我前来看看。”

　　沈放这才明白，还是魏伯言对自己放心不下，心中忽觉一股暖意。

　　郭汾阳道：“栾家这两个小子，武功着实不错，我看眼下年轻一辈，除了燕京那个云锦书，真无人是他们对手。栾星来有勇无谋，又太爱说话。但他弟弟栾星回端的是个人物，心思缜密，喜怒不形于色。这个人你日后遇到，一定要小心在意。”

　　沈放点头道：“是，多谢前辈指点。”

　　郭汾阳道：“我也没想到他兄弟会来寻你，我方才跟着封万里过来。这也是个难缠人物，他武功远比江湖传闻中的要高，做事也是滴水不漏。哎。”摇了摇头，道：“你小子也是奇了，什么牛鬼蛇神，魑魅魍魉都给你招来。”

　　沈放忙解释道：“我跟他并无仇怨。”

　　郭汾阳冷冷看他一眼，道：“眼下没有，将来呢？”

　　沈放顿时语塞，他已三番五次拒绝了封万里，此人耐心还有多少，还真不可知。

　　郭汾阳道：“还有那个吴曦。不过此人没几日就会回川，眼下急着招兵买马，不知从哪里听见你的消息。此人你倒不必理他，躲着点便是。”

　　沈放点头道：“是，我也如此说。”这些时日，吴曦又差人来寻过他两回，都被他躲了过去。

　　郭汾阳又道：“魏先生让我给你带个话，你好好听着。”望着沈放双眼，严厉道：“魏先生叫你莫要天天想着报仇，眼下多学点本事，将来做个有用之人。”

　　似是怕他不懂，又解释道：“天下不是只有武功一条路，你仔细想想，那些名留青史的，哪个是武夫？乾元书院中能人甚多，不乏安邦定国之才。魏先生想你也入书院去，好生安定下来，要不了几年功夫，自然有你鲲鹏展翅之地。”

　　沈放点头道：“多谢魏先生关心，晚辈省得。”

　　郭汾阳听他说话，显是自有打算，皱眉道：“魏先生的话你也敢不听么！”言语已有不喜之意。

　　沈放道：“承蒙两位前辈厚爱，沈放自己几斤几两，自己也是明白，我既非练武之人，也没什么文才。沈放身负血海深仇，不得不报，不能不报，只怕两位前辈要失望了。”他如今只有报仇之想，要他熄去此念，不管何人何由，那是万万不能。

　　郭汾阳见他直抒胸臆，吐了口气，道：“我和魏先生不是不让你报仇，如今你有本事报仇么？你几个师兄倒是武功不差，耐心等他们回来再说。你小子也莫自鸣得意。老夫始终瞧你不上，但你林家别院，对玄天宗、铁掌帮一番话，倒真叫我刮目相看。我也想想瞧瞧，若是给你个机会，你究竟是变龙还是变虫。”

　　沈放摇头，道：“我有手有脚，为何要假手他人？”

　　郭汾阳面色慢慢阴沉，道：“小子，二十年了，可没人敢这么跟老夫如此说话。”

　　沈放道：“晚辈没有冒犯之意。”

　　郭汾阳冷冷道：“是么。”他脸色阴冷，人却越来越矮。原来他始终站在一尺多高的木桩之上，此际脚下那木桩却如陷在流沙之中，不断下沉，片刻功夫，一根木桩已完全没入土中。

　　沈放叹道：“家里就这么一棵树，你们就不能换个东西糟蹋么。”

　　郭汾阳本想立威，却不想沈放不痛不痒来这么一句，登时有些绷不住脸，险险失笑，随即脸色板起，道：“罢了，你这小子，就是教人恨不起来，我话已带到，你好自为之吧。”身形一晃，已不见了踪影。

　　沈放伫立原地，许久许久，忽然拿起归元剑，拔剑出鞘，慢慢将剑交到右手。

　　他慢慢抬剑，额头青筋鼓动，但那剑堪堪举到腰间，再不能抬高半分。

　　沈放木然站在院中，许久才回到破庙之中，合衣睡下。他一夜未曾合眼，只觉身边事情滚雪球也似的越来越多，而敌人和居心叵测之辈，也是不断浮出水面，叫他愈觉烦躁。

　　次日一早，沈放早早赶往流民营。眼看天气渐暖，流民营中病人也是越来越少，但道济大师仍是一早前来，查看营中情形。

　　等到中午，吃了饭，林怀玉与莹儿都被毛自知缠着，沈放借机去寻道济，开口道：“大师，晚辈想请大师帮忙看看我这条胳膊。”

　　道济笑道：“你能忍到今天，倒也叫我吃惊，坐下吧。”他一早便看出沈放右臂不对，但沈放既然不开口，他也不问。

　　与沈放对面坐下，沈放右手平放案上，道济伸手搭他脉搏。

　　便如那日黑鹤墨非桐给沈放诊脉一样，道济面色也是越来越凝重，手指在沈放手腕上已经放了一刻钟功夫。沈放并未感觉到有真气入体，想来道济只是单纯诊脉而已。

　　沈放看道济脸色，装作若无其事，轻松模样，道：“大师不必如此介怀，不过是不能提重物而已，也无大碍。”

　　道济抬起手，仍不言语，突然伸手拨开沈放鬓间头发，手指竟是有些颤抖。他很快缩回手来，神色更是沉重。

　　沈放心中已有不祥之感，起身取了面镜子来。秦广帐中自然不会有镜子，但林怀玉与莹儿两人来了后，别说镜子，各种稀奇古怪的东西都忽然多了起来。

　　沈放拨开鬓间头发，十根里面倒是看到三、四根白发。

　　沈放慢慢走回道济身前，躬身一礼，道：“请大师直言。”

　　道济看看他，突然叹了口气，道：“你最近是否觉得身子容易疲乏，夜间睡觉也不安稳，吃东西没有味道，听力也在变弱。”

　　沈放也是精通医理，立刻便是明白过来，即便是作最坏的想法，他也没有想到竟然会是这般。沈放深吸口气，道：“还有多少时间？”

　　道济摇头道：“我也说不好，你莫要焦虑，多想些开心的事，未必就没有别的办法。”

　　沈放勉强一笑，道：“是，多谢大师教诲，晚辈先告辞了。”转身出了大帐。

　　道济挺直的腰慢慢弯了下去，似是一下子老了很多。

　　突听一人问道：“沈兄弟怎么了？大师为何一脸愁容。”一人自帐后转了出来，却是毛自知。

　　道济慢慢摇了摇头，道：“他经脉早就受损，前段又是殚精毕力、勉强为之，如今精气衰竭，人正在快速老去。”

　　毛自知大吃一惊，道：“怎会如此，沈兄弟年纪轻轻，就无药可救么？”

　　道济闭上双目，微微摇了摇头，道：“此事也不该对你说，我也是心乱了，你知道就罢，切莫再对外人提起。”

　　毛自知连连点头，道：“大师放心。”

　　沈放离了流民营，心中不知想些什么，一路信马由缰，惊觉时发现自己竟已到了风波亭。

　　他翻墙而入，在风波亭下整整坐了一夜。

　　几日后，沈放突然去了醉仙楼，找朱富要了两百两银子。

　　朱富半句话也未问，就取了银子给他。沈放回到刘宝家，将李氏叫到一处，将银子给她。道：“这里有两百两银子，刘大哥花钱太过大手大脚，还是在你手上稳妥。刘大哥眼下炒菜的本事已经有了几分，不过还是在醉仙楼练上两年，然后你拿这钱开个小店，日后也是个长久之计。”

　　那李氏也是个有决断的，看了白花花一包银子，人却是傻了，只顾推辞不敢要。

　　沈放道：“你也知我是江湖汉子，银钱来的容易，不过你放心，这钱乃是林家所给，来路清楚，你大可放心。”

　　李氏手足无措，只是道：“家里人这些日子每日都开心的很，天天都要说起你，说你教会了他这个，教会了他那个。说如今跟酒楼的厨子伙计称兄道弟，街坊四邻见了都比过去客气，这么多年，过的总算有了人样。这些都是大哥你教的，你对咱们已经太好，咱们这辈子也还不起啊。”

　　沈放笑笑，将包裹塞入她手中，转身正要出门，却见大丫拉着二丫、三丫正从外面进来。

　　三个小姑娘见了他都是一声欢呼，叽叽喳喳叫喊着围上前来。

　　沈放抱抱这个，抱抱那个，道：“叔叔今天有事，改天再陪你们玩可好。”

　　大丫道：“你又骗人。”

　　二丫道：“叔叔，你头发乱了，我给你绑起来。”

　　沈放笑道：“好，你可要扎的好看一点。”蹲低身子让她摆弄。

　　二丫解下他头发，拿手指梳了几下，又给他盘起，大丫和三丫都上来帮忙，七手八脚，帮他把头发扎了起来。

　　老杨成坐在太阳之下，满嘴已连一颗牙也没有，一双眼木然看着几人。

　　沈放站起身来，转了个圈，道：“怎么样，好看么？”

　　三个女孩一齐拍手道：“好看，好看，沈叔叔今天真好看。”

　　沈放呵呵一笑，出门而去。