迷迷糊糊之中，感觉那小姑娘奋力要拉动自己，只是她年纪幼小，如何拉扯的动，那人脑海里突然醒觉，虽是睁不开眼，却仍努力道：“你……快走，……莫……要……管我。”只是他毫无力气，声音在喉间耸动，连自己也分不清是真的说出，还是只在心中回响。

　　一片朦胧之间，好似听那女孩在说：“大哥哥，你好重，我拉不动你，我去喊人帮忙。”

　　那人似是想到了紧要之事，大是焦急，忍不住叫道：“莫要管我，不要连累了你。”

　　突听一人声音道：“没事，没事，你安心养伤。”

　　那人突地睁开眼来，眼前一片昏黄，慢慢清晰，自己却是在一个屋中，正躺在一张木床之上，床前一灯如豆。见他醒来，一个花甲老翁走到近前，道：“你醒了？可要吃些东西？”

　　那人慢慢摇摇头，脑海里逐渐清晰，开口道：“老丈，不知此乃何处？”

　　老翁道：“此处乃是小窑村，离景德镇城三十多里，你放心，他们找不到此处。”

　　那人一惊，道：“老丈，你？”

　　老翁道：“你莫怕，那日谢老爷下葬，你在前面抬棺，老汉我看的清楚，虽不知你名姓，但知你是谢老爷亲眷。谢老爷爱民如子，那是大大的好官，那些玄天宗的畜生禽兽不如，老天必有报应。你不要担心，好好在此养伤，这里乡下偏僻，离大道甚远，外人都不打此处过。我住的又远，周围也没三五户人家，他们决计找不到你。”

　　原来那伤者正是沈放，当日安葬了谢少棠，他满怀悲愤，一腔怒血，回到景德镇，径直杀入玄天宗香堂。

　　那玄天宗的景德镇香堂就在闹市之中，沈放也不啰嗦，进门就打，坛内的守卫不是断腿就是断臂，虽未伤人命，下手却也毫不容情。待他打翻了二三十人，解辟寒才露面交手。

　　此人着实阴险，在暗处瞧了半天，将沈放功夫路数看个大概，方才出手，全然不顾门下弟子伤败惨重。

　　沈放一股悲愤之意难以遏制，气势恢宏，初始倒也不落下风。斗了近百招，心情渐渐平复，才察觉解辟寒厉害。

　　那解辟寒武功之高，尤在扬州府所遇楚江开之上，便是与王希仁、王希义兄弟相比也是伯仲之间，更兼阴险毒辣，出手诡异。

　　沈放仗着万象变化多端，不断拆解武器相攻。解辟寒初时空手，沈放还有守有攻。待到沈放匣中兵器使了大半出来，解辟寒已将他功夫看个大概，也取兵器相斗。

　　他所使更是一把宝刀，出手便削断沈放长枪。一路“寒极刀法”凶狠霸道，兼且宝刀沉重，势大力沉，两人兵器相交，沈放兵刃必有损伤。

　　打了数十招，沈放兵刃竟已损毁大半。沈放这才明白，自己与解辟寒功夫相差甚远，若不是解辟寒存心戏弄，自己早已落败。

　　待到知道厉害，沈放也不敢恋战，连施诡计，舍了乾坤伞，挡住解辟寒视线，趁机放出飞爪百炼索，挂住院外大树，飞身逃离。

　　解辟寒自然不肯放过，带着手下紧追不舍。沈放心思机巧，一旦冷静下来，奇计百出，在城中不多时便甩脱众人。

　　随即沈放趁夜黑出城，谁知解辟寒也不是省油的灯，早在城外埋伏。

　　又一场混战，沈放被解辟寒重重击了一掌，又被刀剑砍伤，身受重创，无奈之下，趁夜色跳水逃生。

　　好在上游河道甚宽，水流湍急，解辟寒等人深夜不及追赶。

　　沈放顺流漂下，到了下游，水势渐缓，他被冲入河流一条岔道，总算爬上岸去，终于力竭。

　　救他的小女孩名叫金锁。那老翁乃是她爷爷，姓王，名斗。金锁父母双亡，家中就爷孙两个。

　　好在王斗家尚有薄田三亩，平日也打打渔，又养了些鸡鸭，日子倒还算过得去。

　　沈放虽不知此地是否真的人迹罕至，但解辟寒一记重掌着实厉害，他受伤不轻，只能慢慢调养，便是担心玄天宗追来，也无力起身回避，只得在此住下。

　　那小金锁与他甚是相得，没事便粘在他身旁，小嘴吧唧吧唧不停，不是跟沈放讲鸡鸭打架，小狗抓鱼，就是要缠着沈放讲故事。

　　如此过了半月，沈放身子一日好过一日，终于能下地行走。过了如此多时日，也不见玄天宗人追来，想是此地确实隐蔽，也渐渐放下心来。

　　这一日，金锁放了鸭子回来，又缠着沈放坐在院中讲故事。

　　沈放给她讲了个鬼故事，吓得她直往沈放怀里钻，怕的厉害，却又忍不住不听。讲着讲着，沈放突然忆起谢少棠，当年寒来谷话鬼，仍然历历在目，顿时心潮起伏，眼眶几湿，硬生生强忍住，朝金锁笑道：“小金锁，哥哥教你认字如何？”

　　金锁摇头道：“我不学，认字好难的。”

　　沈放道：“不难的，你这么聪明，肯定一学就会。”

　　金锁听他夸自己聪明，也是得意，但仍是道：“爷爷说，男人才要读书认字，女孩子家不用的。我爷爷他自己都不认识几个字。”

　　沈放道：“你不是爱听故事么，要学会了认字，就可以看书，书里有好多好多的故事。”

　　金锁眼珠转转，道：“有女娲娘娘造人的故事么？”

　　沈放道：“当然有，若是没有，我怎么知道的？我先教你写自己的名字好不好？”

　　金锁道：“好。”

　　金锁爷爷王斗正在一旁编筐，听两人说话，笑道：“好，你好好学，学会了爷爷给你烧大鱼吃。”

　　沈放笑笑，随手拿根树枝，伸脚在院中地上抹了一抹，挥手写了个“王”字，道：“你看，一横，一横，又一横，再一竖，这便是个‘王’字。你这个姓可了不起，乃是源自上古的‘姬’姓，这三横代表天、地、人，一竖把这天地人都连起来，意思是天地人都要归‘王’管，上古夏商周，最大的官就叫‘王’。你看，是不是挺简单，你来写个试试。”

　　金锁接过树枝，在地上歪歪扭扭写了个“王”字，她小心翼翼，虽是东倒西歪，倒也似模似样。

　　沈放道：“不错，不错，金锁就是聪明，一下子就会了。”伸脚将地上两个“王”字都抹了去，道：“你再写一个试试。”

　　金锁点点头，想着刚才的样子，又写了一个“王”字。

　　沈放拍手道：“好啊，好啊，金锁会写自己的姓了，了不起，了不起。”

　　金锁小脸通红，也笑道：“原来写字也不难，再教再教。”

　　沈放道：“好，我再教你写金锁的‘金’字。”伸手写了个“金”字，道：“你这个‘金’字也好的不得了，金银铜铁铅，都是值钱的东西，写起来也不难，你看，你刚学的‘王’字，下面加两撇，上面加个‘人’字，便是‘金’了。这个‘人’字也很简单，你，我，还有爷爷，都是‘人’，你看，简单吧，这一下，你就学会了两个字。”

　　金锁兴致盎然，不多时，“金”字也会写了。

　　沈放道：“还差一个字，金锁就会写自己名字啦！”伸手在地上写了个“鎖”字。

　　金锁目瞪口呆，看了半天，突然小嘴一扁，哇的一声哭了出来。

　　当晚，沈放躺在床上，辗转反侧，始终不能入睡，闭目便想起谢少棠来，更想到自己无力报仇，一股股辛酸悲切、愤懑仇怨、酸楚气馁、不甘抑郁之情，五味杂陈，纷至沓来。

　　他自小便知生父死于彭惟简之手，虽经脉受损，练不了高深内功。但仍然每日练武不缀，小小心中，早存了为父报仇之念。彭惟简，金国王爷，还有那栽赃陷害他死去父亲的狗官郑挺，这些人都不能放过。

　　这七八年来，他虽然未能练成内功，外门功夫却也练的不凡，更是博采众家之长，有独到之妙。可谁知一出江湖，所遇对手，无不武功高过自己。初始还未如何放在心上，无方庄，扬州府，乃至宣州被袭，虽武功不及，但都叫他涉险过关，毕竟化险为夷。

　　景德镇一败却叫他刻骨铭心，重伤是小，无力复仇之心却重如磐石，压的他透不过气来。

　　突地沈放想到一事，急急翻身而起，点亮油灯。他身上衣服已经换下，余下东西都在床前一个包裹之中。急急打开，翻出一个层层包裹的油纸包，现出一本书来，正是黑鹤墨非桐所赠的《天地无情极》。见书仍在，沈放这才长舒口气。

　　沈放当即打开书又看，一字一字试图寻找有武学有关的内容，只是书中所写，尽是游历观赏之辞，别说武功，连跟武功着边的字眼都见不到几个。

　　如此一直看到日出，王斗和金锁见他眉头紧锁，捧着本书一直在看，不明就里，也不敢打扰于他。

　　到了中午，金锁忍不住来叫他吃饭，连喊了几次，沈放恍若未闻。他不吃不喝，坐在床前，连姿势也未曾换过。如此到了晚间，仍是点灯细读，又是一夜过去。

　　待到窗外鸡叫，沈放一声长叹，终于放下书来，仍是原样包好，放入怀中，慢慢躺回床上。