林怀玉坐在最前面，果然穿着那日沈放所见的大红罗衫，此际也是正襟危坐，再无半点顽皮之像，莹儿也侍立在旁。

　　沈放和诸位师兄，以及道衍大师、战青枫、温氏等人都坐在林怀玉身后。诸葛飞卿五人有意无意将那道衍围在当中，道衍入席便低垂双目，对几人视如未见。

　　沈放盘腿坐在几前，战青枫瞥他一眼，满脸都是不屑之色。沈放知他是嫌弃自己坐的随便，也不去理他。

　　堂上众人，几乎全是正坐几前，如沈放一般盘腿而坐的寥寥无几。

　　正坐乃是古法，双脚并拢，臀部放于脚踝之上，上身挺直，双手置于膝上，目不斜视，形容端正。这坐姿并不易学，坐着也着实辛苦，却是礼仪的必须。

　　坐礼渐渐被取代却是与椅子有关。早先中原并无椅子，大家都是席地而坐。东汉末年，胡床（与马扎相似）自天竺传入。到了唐宋，椅子才慢慢流行开来。

　　椅子对汉人的生活习惯影响很大，房屋中去掉了席子，摆放的家具更多，窗户也更高。还有吃饭的习俗也随之变化。早先汉人也是分餐制，一人一个矮几，端坐而食。桌椅出现后，聚餐制逐渐成为主流。

　　但在宋时，重要的仪式场合，仍是行古法。正坐矮几，分餐而食。林家在此方面倒是面面俱到，丝毫不见马虎。堂上众人，个个也是礼仪端正。沈放如此大喇喇的瘫坐在地，确是显得突兀。

　　沈放坐的随意，更是四下观瞧，见崔致和站在前面，对面林怀风身后，却不见悲秋神剑谢疏桐。在最前面四位夫人身后，人群之中，又见到叶素心身影。

　　其余各位公子身后形形色色，也不乏武林中人。其中大公子身后，第一排便坐着卫北狩，见沈放看来，对他也是笑了一笑。六公子身后，见到灵隐寺住持慧深大师，也是坐在前排，见了沈放也是淡然微笑，一副高僧模样。他身侧还有一位僧人，闭目端坐，想是林怀玉提到过的止静大师。

　　又过片刻，突然鞭炮齐鸣，足响了一刻钟功夫，待鞭炮停了，鼓乐喧天，三人并肩走上殿来。

　　三人同行，众人目光却都不自禁朝左边一人看去。

　　那人身材也不甚高大，头戴软脚幞头，面容清癯，高鼻长目，唇上双髭修的整整齐齐，颌下长须，面色庄重，不怒自威，正是如今权倾天下的当朝太傅韩侂胄。

　　场上唯独一人，眼睛却一瞬不瞬盯着右边那人。那人身材瘦小，面色苍白，两边颧骨高高隆起，一双眼如鹰鹫一般。

　　沈放只觉浑身一冷，一颗心狂跳不已。此人他并未见过，但却不知听燕长安讲过多少次，更不知在梦中见过几回。

　　沈放心道，沈放啊沈放，你妄自作聪明，金国王爷使者，名字中带个简字，不是那人，还会是谁！

　　一眼看见，沈放已经认定，这金国特使哪里是姓简，分明是姓彭，他正是当年带兵围困里县，下手杀死沈天青，叫沈放家破人亡的彭惟简。

　　踏破铁鞋无觅处，杀父之仇、生死之恨，如今恶徒就在眼前！

　　“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。

　　料峭春风吹酒醒，微冷，山头斜照却相迎。回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴。”

　　这一日，风和日丽，萧平安一人一剑，进了嘉定府。

　　眼见峨眉一事已了，褚博怀、宋源宝师徒打算自成都走金牛道入利川路，再入金国地界，自京兆府一路向西，回去山东。

　　林子瞻却不愿与水灵波就此分别，借口川中风物宜人，难得一见，要多呆几日。

　　萧平安却是初次下山这么久，不觉想念山上同门和师傅师娘，又记挂叶素心安危，便决定一人回衡山。见了师傅师娘，还想再去临安看看。当下众人分道扬镳。

　　嘉定府有个朱雀阁，萧平安上次路过时已经知道，只是上次来的匆忙，一时不及找寻，这次特意过来，想看看门中可有事情。

　　在街上寻个人问了，果然问到朱雀阁所在。依路寻去，不多远果见一处店铺之上，有个醒目的朱雀印字。

　　萧平安幼时过的凄苦，早把衡山派当做了自己的家，这八年来第一次远离衡山，在此处看到朱雀印记，竟是有些心潮起伏。

　　此间的朱雀阁却是个杂货铺子，也不甚大。萧平安进去里面，见只一个四十多岁的中年人，懒洋洋坐在圈椅之上，见他进来，也不起身，道：“要些什么？”

　　奔波多月，萧平安身上衡山弟子的常服早已破烂不堪，如今是寻常装束，店家自是不识。萧平安当下掏出弟子令牌出来，道：“前辈，在下是衡山弟子，来此查看消息的。”

　　那中年人一下蹦起来，抓过牌子，左看右看，边看边笑，道：“哈哈，哈哈，果然是衡山弟子，这都三年了，我还是第一次看见门下弟子，你叫什么，何时来的？来此作甚？”

　　萧平安道：“禀前辈，在下萧平安，乃是三师傅的弟子。”

　　中年人忙摆手道：“莫要再叫我前辈，我连衡山派门人都算不上，贵派瞧的起我，把了这个店给我。兄台莫笑，衡山离此地甚远，开张以来我还是第一次见到衡山弟子。”

　　这人甚是话多，拉着萧平安东拉西扯，萧平安也不着急，跟他说些山上的故事，两人竟是越聊越投机。又说片刻，中年人惊道：“你离山已经三个多月了？如此说来，这么大的事情你都不知道？”

　　萧平安道：“何事？”

　　中年人急急进去，片刻拿了个竹筒出来，倒出一张小纸，递给萧平安。萧平安接过展开，只见几行小字：嘉泰四年七月十六，衡山六代掌门陈观泰荣归退任，七代大弟子江忘亭继任七代衡山掌门，字告武林同道。

　　萧平安道：“哦，原来大师伯是掌门了。”心道，难怪那日师傅师娘急急赶回去，想来就是此事。

　　陈观泰年事已高，早有卸任之想，衡山派弟子人人知道，是以萧平安也不奇怪。

　　中年人道：“可惜我听说继任大典只是简单操办，一个别派的客人也没请。哎，咱们衡山派如今声名远播，为何还要如此低调。”

　　萧平安随口应付几句，见没有别的消息，也没有给自己的信，想是跟着褚博怀，师傅师娘倒也是放心。

　　出了店门，大街上正是热闹，原来今日适逢有节，此际赶集的人正四面八方而来。萧平安瞧着热闹，又无他事，也跟着闲逛。

　　逛到一处，突然迎面一个老妇，抱着个大花瓶，不偏不倚，正朝他怀中撞来。

　　萧平安眼力奇佳，看的清楚，脚下一滑，已让到一边。

　　那老妇这一下势在必取，浑没想到他竟能躲开。不由一愣，抱着瓶子看了他一眼，谁知萧平安也正看她，两人瞧个对眼，面面相觑。

　　突然老妇哎呀一声，向前一仆，膝盖先着地，身子慢慢倒下去，顺手瓶子朝前一扔，正扔在萧平安脚下，“呯”的一声碎成几块。

　　萧平安犹自摸不着头脑，那老妇已经呼天抢地大哭起来。

　　闹市之间，突起变故，片刻便围了一圈人。那老妇见人聚拢过来，越发哭的凄惨。

　　萧平安已然明白，见势不妙，转身就走。

　　那老妇早有防备，地上紧挪两步，一把拽住他裤腿，顺势就要抱住。

　　萧平安使个巧劲，脚下一抖，已将她甩脱。

　　就在此时，一条大汉适时赶到，虬髯戟张，豹头环眼，生的黑铁塔一般，敞着怀，露出一掌宽的护心毛，雄赳赳，气昂昂，来到当中，先大叫了一声“娘”！倒也情真意切，正要说下一句，“娘你怎会倒在地上”。却见“娘”一把没拉住，那人转身要走，急忙大喊一声，道：“你别走。”

　　萧平安自然不理，只是此时人群聚拢过来，早把他去路拦住。

　　那大汉抢上一步，一把抓住他肩膀，手上使力，却如同抓了一块铁板一般。

　　萧平安肩膀一抖，那大汉手上一震，缩回手来，只觉虎口发麻，仍不肯舍，骂了声：“直娘贼，古怪地。”伸手一抓，却正抓在萧平安背负包裹之上，“当”的一声，一把剑掉在地上。

　　那大汉见一把剑掉在地上，张口结舌，那老妇也看个真切，也是一愣，随即扯着嗓子，一声大嚎：“杀人啦！”

　　萧平安一脸苦笑，俯身拿起宝剑，道：“两位，我是个穷人，‘碰瓷’怎找上我来。”

　　那老妇不理，只是哭。周围一圈已有人忍不住发笑，那大汉脸上挂不住，道：“胡说八道，什么‘碰瓷’，你撞伤我娘，这便想跑么？”

　　萧平安叹道：“我记事起就在讨饭，一直要到十二岁，你们这又是何必。”

　　那汉子一愣，肃然起敬道：“原来是一条线上的前辈。”

　　萧平安心道，这算个球前辈，道：“不敢，不敢。叫这位婆婆也起来吧。”