信阳终究是非之地，沈放记挂复仇，萧平安也想回衡山派。秦广身子渐好，但也不能再战，须得撤回后方休养。

　　大宋还算厚道，重伤的官兵都会撤回后方安置。但对诈伤自残，想临阵脱逃的，处罚亦是严厉。

　　沈放本想护送一程，却被秦广所拒，道：“我已无事，你忙你的去吧。”

　　沈放也不坚持，给他留了个方子，调理身子，又嘱咐了一些锻炼康复之法。秦广如今肠道虚弱，还是只能吃粥，二十余日后，方可吃些肉糜，此等伤情，若想回复，怎么也要百日。至于锻炼康复，却是劝他切莫逞能，必须按沈放所嘱，循序渐进。

　　秦广壮的不像个人，三四日就能自己下地行走，还不要人扶。若不是沈放拦着，甚至要拿自己大刀舞两下。

　　自始至终，秦广也未提谢谢二字。沈放和萧平安也觉理所当然。

　　两人离了信阳城，商议往哪里去。沈放想留在此地，借机寻沙鲁图、韩复等人的麻烦。萧平安却是想回衡山派。

　　但沈放隐瞒自己心思不说，反被萧平安猜到。他唯恐兄弟有失，又不放心他一人留在此地，自己也不肯走。

　　无奈之下，沈放只得道：“咱们瞧瞧风向，若是没有机会，就暂且罢手，反正我燕大叔今年就要出山了。”

　　萧平安奇道：“燕长安燕大侠么，他要出山了么？他如今什么修为？”

　　沈放难掩得意之色，道：“我还不知，我出山之时，他也是困在斗力境。前番听说有所突破，应也到了灌顶之界了吧。”

　　萧平安好生羡慕，道：“那也是灌顶高手了，厉害厉害。”

　　两人站在路边说话，远处道上行来一人。年过六旬，花白胡须，身着儒衫，头顶方巾，似个饱学耆宿模样。手捧卷书，边走边看，似是不忍释卷。

　　走到近前，似是读书太过入神，好好的大路不走，脚下越来越偏，竟是直朝沈放和萧平安撞来。

　　沈放两人也觉好笑，心道真有如此的书呆子。沈放眼快，一瞥之下，那人手里，却是一本《神雕大侠奇情记》，更是有些忍俊不禁。心道，还以为是醉心学问，却原来是看闲书。

　　宋源宝最爱看闲书，对这《神雕大侠奇情记》已是入迷。沈放和萧平安日日被他在耳边嘀咕，也忍不住要来看了几页。

　　只是这书实在太长，分成若干小册。写书的林欢据说已成巨富，不急不躁，半年才出一本。有时更是任性，一年也不出一本，读者无不切齿愤恨。

　　宋源宝又是抠门，自己不买，专借沐云烟的来看，手头时常只有一本。两人看的没头没尾，也没了兴致。

　　萧平安自从四川成都府买过一回书，知道书价，之后更是不肯再上这个当。笑话，一本书要卖两三百文，能买几十斤肉吃！

　　沈放两人脚下一让，谁知那人跟着脚下一滑，仍是直撞过来。沈放、萧平安这才瞧出不对，这人步履看似沉重，但举重若轻，将两人前路封的死死，分明乃是一位高手。

　　两人齐齐一个后空翻，倒跃两丈有余。那人也不追赶，仍是捧着本书，看的津津有味。

　　萧平安拱手道：“前辈何方高人，不知有何见教？”

　　那人也不理会，眼睛盯在书上，又看两页，才取片叶子，夹在书页当中，慢吞吞收起书来，道：“你叫沈放不是，不厌山庄顾敬亭的徒弟？”

　　沈放听他一言道破自己来历，也是吃惊，道：“敢问前辈尊姓大名？”

　　那人道：“老夫欧阳延方，你师兄弟联手欺负咱们家老五，你们两个又合伙欺负我那宗言侄儿，真好大的狗胆。”

　　两人这才觉得此人说话有些耳熟，原来是燕京得意楼有过接触。只是当时此人并未露面，只闻其声，未见其人。

　　福建欧阳世家如今按立、延、宗、文排辈。家主欧阳立谨，萧平安曾在柳家堡寿宴之上见过。至于欧阳宗言和欧阳宗华兄弟，更是跟沈放有些睚眦。而方才欧阳延方口中的老五，正是欧阳延正，因建州湖水一事，曾被沈放几位师兄弟所败。

　　沈放暗叫不好，这是寻仇来了。看这老家伙老神在在，想是不好对付，多一事不如少一事，赔笑道：“前辈说哪里话来，我家师兄与延正老前辈不打不相识，几番交手，旗鼓相当，惺惺相惜。我出门在外，师兄还交待，延正老前辈才德兼备，为人宽厚，日后遇到定要虚心求教。”

　　欧阳延方手抚长须，面色稍和。其实他知道沈放乃是胡说八道，去岁欧阳延正去建州调停，本想仗势欺人，谁知遇到沈放师兄一干好手。与吕鑫交手未占到便宜，又被李承翰用计暗算，灰溜溜跑了回去。可谓一败涂地，说什么旗鼓相当，惺惺相惜。

　　但沈放如此客气，抬高他家兄弟，听着顺耳，难道还能揭破，自讨没趣。冷哼一声，道：“那你跟我宗言侄儿又是怎么回事？”

　　沈放面上一红，想起花轻语来，犹豫半天，方道：“我跟宗言兄不过义气之争，开开玩笑。宗言兄身列九龙，文武双全，我也是佩服的很。”

　　欧阳延方嗤之以鼻，道：“义气之争，是抢女人吧！花家那小姑娘我瞧着也顺眼的很，做我欧阳家媳妇那是刚刚好，你小子算什么东西。”

　　沈放听这话，登时不喜，心道，你个臭不要脸的欧阳宗言，争不过我，家里长辈都请出来了。旁的可以嘴软，牵扯到花轻语，可却不能低头认怂，开口道：“我等小辈之事，就不劳前辈费心了吧。”

　　只道欧阳延方要恼，却见他点点头，道：“这还像句人话，你们年轻人抢媳妇，自然是凭自己本事。你要是胆小怕事，我一说就认怂，也不配与我家孩儿相争。”

　　沈放松了口气，心道，还好，还好，原来只是试探，我想那欧阳宗言也不能如此无赖。

　　欧阳延方又道：“不过你们师兄弟，总是叫我欧阳家丢了面子，这笔账可得好好算算。”

　　沈放道：“小子鲁莽，纵有过失，前辈大人不记小人过。”

　　萧平安也道：“前辈大人大量，我这兄弟纵有什么过错，给前辈赔个不是，还望海涵。”

　　欧阳延方斜他一眼，道：“臭小子，你说我以大欺小是吗。替他出头，讲义气是吧。今天老头子心情不错，不想杀人，给我滚一边去。”

　　沈放见他虽是找茬，但却不似蛮不讲理之人，心下稍定，拱手道：“晚辈有错，前辈责骂也是应该。”

　　欧阳延方道：“这也像句人话，好，留下两条腿来。”

　　沈放忙道：“棍棒不如教化，晚辈已经知错，还请前辈给个改过自新的机会。”

　　欧阳延方一笑，道：“好啊，不想受皮肉之苦也行，害我输了一百五十万两银子，别的暂且不说，银子拿来。”其实那日一百五十万两，乃是欧阳、柳两家所出。但他一口咬定，本就是借题发挥，沈放也是没辙。

　　萧平安也看出这位前辈并无多大恶意，心道，大事化小，沈兄弟能将他说服最好。

　　沈放身上是十两银子也没有，只得苦着脸道：“要钱着实没有，前辈能不能再换个法儿。”

　　欧阳延方道：“臭小子，给你点好脸就顺竿爬，我跟你讨价还价来了么！”

　　沈放道：“前辈一看就是学究天人，通情达理，以理服人。”

　　欧阳延方点点头，道：“好，那我就再给你一个机会。”看看手中书，忽然一笑，道：“小小年纪也敢称博古通今，大言不惭，不知天高地厚。”

　　沈放忙道：“我没说过啊。”

　　欧阳延方瞪眼道：“谁叫你打岔的！旁人说的，你自己心里想的，都是一样。今日我便考你一考，答出来，轻罚，答不出来，哼哼，你就自求多福吧。”

　　萧平安心道，你要出个稀奇古怪的题目，我兄弟十九答不出来，插口道：“一题或有凑巧，不如三题一中，或者五题两中可好。还有，须得是常人能知道的。”他有心帮忙，却一下子也想不周全，如何叫他出个题目，能容易一些。

　　欧阳延方瞥他一眼，道：“滚！”

　　沈放心下无奈，心道，今日不伺候好这位菩萨，怕是难过，拱手道：“那就请前辈出题，小子勉为其难。”

　　欧阳延方心道，素闻这小子精怪，我得想个难的，就叫你答不出来。心念一转，嘿嘿一笑，道：“说你不知天高地厚，你还不服是么。好，那你就给我说说看，这天有多高，地有多长。”

　　萧平安急道：“天大地大，又不能量，这如何知道！”

　　欧阳延方笑道：“是物都可量，你没这本事，怪得谁来。”

　　望向沈放，本想他也该抓耳挠腮，面露难色。谁知沈放却是笑吟吟，似是胸有成竹，道：“巧了，前辈这题，晚辈倒真能答。”

　　欧阳延方皱眉道：“你小子若敢拿话绕我，或是诡辩，老头子脾气可是不好。”

　　沈放笑道：“不会，不会。此事书上写的明白。帝命竖亥步自东极至于西极，五亿十万九千八百步。”