过了片刻，江万青开口道：“沈兄弟当真是悲天悯人，仁义忠厚。哎，这世人各有各的缘法，这生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛，就连神仙菩萨也救不了，何况我等俗人。”

　　孔江龙道：“什么怨憎会，什么五阴啥啥啥，江大哥说话，我半句也听不懂。这受难的人多了，咱们江湖上的汉子，刀头舔血，谁敢保证又没有那一天。有道是，是，是什么，娘的，今天有酒今天喝，管他娘的明天喝什么！”

　　孔江虎却是一声冷笑，道：“这么说，咱家师傅请你吃饭还请错了！老子有钱，花钱喂狗也轮不着你管。”

　　季开狠狠瞪了他一眼，怒道：“胡说些什么！”对沈放三人抱拳道：“我这弟子粗俗无礼，口无遮拦，叫几位见笑，沈公子说的是，如今天下皆难，实不该如此奢靡无度，倒是老夫大意了。”

　　柴霏雪一旁回礼道：“季先生言重了，有道是沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春，有人饿着，天下人就都不吃饭了么？”略一犹豫，道：“我家长辈说，人行天地，无愧于心，君子有节，矢志不渝。穷则独善其身，达则兼善天下，善念存乎一心，信守一生。不骄不躁，不沮不馁，自强不息，厚德载物，胸中有大志，腹中藏锦绣，不以口舌之利，不学矫揉造作，建功立业，修身治国平天下，才叫是真男子。”说完，看也不看沈放一眼。

　　花轻语拍手笑道：“说的好，说的好，这几句说的好，可比某个只知嘴上讨巧的傻子高明多了。”

　　江万青道：“师傅素来仁义，每年都要捐钱捐物，救济百姓，临安城那是有口皆碑，这次上路之前，老爷还捐了两千两修桥铺路。”

　　沈放一笑，起身端起酒杯，双手一拱，道：“在下言出无意，不想坏了诸位雅兴，当罚，当罚。”

　　孔江龙哈哈大笑，道：“不错，不错，该罚，该罚，我来陪你一杯。”伸手一捅自己兄弟。

　　孔江虎也是起身，举杯道：“我也陪一杯。”

　　三人对饮，连干三杯，沈放脸色已经有些红了，说话不觉更是大声，众人推杯换盏，席上登时热闹起来。

　　柴霏雪先前出口，此后仍是冷冰冰的不爱说话，更没吃几口便说饱了，也不顾旁人，离席而去。那江万青甚有分寸，对席上各人都是照顾周到，显是个极会做事的。

　　季开毕竟辈分不同，看着众人嬉闹。孔氏兄弟却是拉着沈放不住劝酒，沈放几杯下肚，似是变了个人，胡言乱语。三人牛皮一个吹的比一个大，喝的昏天黑地。

　　花轻语看他三人模样，满脸都是嫌弃之色，坐了片刻，跟柴霏雪一样找个借口回房去了。关上房门犹听得三人吵闹之声，更是生气。

　　次日天明，众人一起上路，不经镇江府，直奔长江渡口。沈放和孔氏兄弟有说有笑，倒是成了好友一般。

　　过了渡口，一行人继续北上。众人都是骑马，剩下已没有多少路途，也不着急，按缰慢行。季开与两女走在最后，沈放和孔氏兄弟走在当中。

　　花轻语道：“季老前辈既然走的暗镖，为何还带了这么多人？”

　　季开笑道：“老朽一出门，人人知道我是接了生意，若是一个人不带，倒反显得东西贵重，勾人下手。”

　　花轻语道：“有季老前辈在，振远镖局的东西也有人敢抢么？”

　　季开道：“哪里哪里，镖局干的是刀头舔血的买卖，靠的不是功夫，而是江湖朋友的帮衬，老朽这么多年旗号不倒，靠的全是低调行事，专走软镖。”

　　花轻语道：“什么叫软镖？”

　　季开道：“保镖的有软硬之分，软镖就是提前跟路上的朋友都打过交道，逢年过节不缺了礼数。真有买卖路过人家地头，也备些礼物，大家彼此礼让三分，谁也不砸谁的饭碗。这硬镖就是全凭本事压人，手底下见真章。江湖之上，卧虎藏龙，咱们穷保镖的能有几分能耐，敢跟道上的兄弟硬来？自然是广交朋友，和气生财。”

　　花轻语道：“原来干劫道的这么容易，不用动手也有钱进来。”

　　身前一汉子笑道：“姑娘说笑了，咱们总镖头那是客气，合字上的朋友有几个好讲道理的？如今这南北二十三路上的好汉都给咱们振远镖局面子，那也是咱们总镖头打出来的。你不去拜山，也有人上门来找你，总得叫你露两手。要是手底下不硬，这些个朋友哪个不贪，岂是这么好打发的。”

　　北宋二十三路，南宋只有十六路，1208年（嘉定元年）宋宁宗又改为17路，把利州分为东、西两路。但振远镖局的生意也做到北方，故还是习惯说二十三路，其实金还有十九路，宋金两国合计应是三十五路。

　　孔江虎道：“这硬镖也有讲究。”伸手一指前面镖车上一杆大纛，道：“先前姑娘不是奇怪，为何咱家这旗子只升到一半。走硬镖，若是把旗子升到杆顶，叫做贯顶旗，长槌打锣，这叫威武镖。若是旗子只升一半，打七星锣，这叫走仁义镖。如是旗子放下，锣也不打，马摘铃，车轱辘打油，偷偷摸摸，便是偷镖。咱家上路，从来都是打的半旗，走的仁义镖路子，这叫既有本事，又有义气。”

　　季开道：“胡吹大气，什么仁义镖，也不怕两位姑娘笑话。咱家有什么功夫，走的都是软镖，全仗道上的朋友给面子。”

　　孔江虎和那汉子吐吐舌头，不敢再说。

　　突然前面江万青高喊一声：“啊一喉。”

　　前面的众人纷纷下马。花轻语奇道：“怎么不走了？他喊什么？”

　　柴霏雪道：“他说前面有情况，咱们遇到劫道的了。”

　　花轻语道：“你怎知道？”去看季开，果然季开也是脸色一沉，道：“柴姑娘说的不错，走，咱们上去瞧瞧。”催马上前，只见前面路上摆着几根荆棘，在地上摆了一个十字。

　　花轻语奇道：“这就是劫道的么？”

　　旁边一人道：“这叫恶虎拦路，是道上的朋友摆下阵势，要跟当家的聊几句。你若是跨了过去，就是不给面子，要刀枪相见了。”却是沈放也跟了过来。

　　花轻语看看他，又扫了柴霏雪一眼，道：“这些作奸犯科的勾当，你俩倒一个赛一个的清楚。”

　　江万青低声道：“师傅，点子在那棵树后面。”说着朝右边使了个眼色。道路右边数十步外，果然有棵大树。

　　身旁孔江龙道：“弟子过去看看。”

　　季开不动声色，只是点了点头。

　　孔江龙大声道：“招子放亮点！把合住刁枝子，我去教猴崽子亮亮相！”说着朝那树走了过去。

　　花轻语忍不住问道：“他说的又是什么？”

　　沈放道：“他说眼睛都放亮点，看住了那株树，我去教他出来。”

　　花轻语道：“他既然知道敌人所在，悄悄摸过去便是，干什么还要叫出来让人家知道。”

　　季开道：“人家划下道来，说明了要和咱们商量商量，还没打算动手，自然没有保镖的先出手的道理。”

　　说话间孔江龙已走到树前。那树长的巨大，要三四人才能合抱，只见孔江龙停下脚步，抱拳道：“合吾一点，合字上的朋友，在下是临安府振远号唱戏的，途经贵宝地，还请行个方便。”

　　他显是见到树后有人，照着江湖上的规矩，先报了门户。保镖不说保镖，对外都称唱戏的。怕的是人家说你以艺压人，挑你的刺眼。他开头喊合吾一点却是自己镖局里的暗语，是告诉众人树后只有一人。镖局众人听的清楚，却更是紧张，有些人已经将兵器亮了出来。自来敢劫道的，越是人少越是高明，敢把一大群人都不放在眼里，手底下的功夫定然弱不了。

　　那树后之人似是说了什么，只是声音甚小，听不清楚。

　　孔江龙仍是抱拳道：“当家的一定要破盘吗，还请留条道让在下走，日后也好相见。”他声音洪亮，众人倒是都听的清楚。

　　季开眉头一皱，心道，怎么还没说上两句就要破脸，什么点子如此强横？

　　那树后之人又说了句什么，孔江龙突然冷笑道：“当家的一定要看在下的上等土风子，说不得，也只能献丑了。”

　　花轻语皱眉道：“他又说什么？”

　　沈放道：“上等土风子就是庄稼把式，那人显是自恃武功高强，要孔兄露两手看看。”

　　果然孔江龙双手抱拳，突然拳分两路，向前一步，一式“野马分鬃”打将出去。

　　他一步迈过半个身子已经到了树后，沈放、花轻语、柴霏雪见他身法轻盈，出拳毫不拖泥带水，都点了点头。

　　突听“啪”的一声，孔江龙一步自树后退了回来，一只手捂着脸，满脸都是难以置信之色，显是一招便被人打了个耳光。

　　树后一人笑道：“猴崽子，知道厉害了么。”声音沙哑，似是个老者。

　　孔江龙先前随口说了句猴崽子，显是惹得这人不高兴。但这一耳光打过，他如何扯的下脸。神色一变，双臂一展，脚下“老树盘根”，手上“拨草寻蛇”，又攻了进去。

　　他脚下使得是少林罗汉拳，手上劈挂掌，这两招使得更见功力，拳脚呼呼生风。