武将唯唯诺诺，低眉顺眼，唯恐招来祸端。甚至军队将领也避讳谈论用兵，而以崇尚文儒为荣。而同级别的文官武官的俸禄更是可以相差十倍。

　　如此种种，终致宋军力衰微，逢战必败。

　　云锦书和栾星回都是点头称是，云锦书道：“大宋确实对武将太过苛刻，不见狄将军与马将军，即便做了枢密使，也还是遭人排挤。”

　　云锦书所说，乃是狄青与马知节。

　　狄青好友兼部下焦用被韩琦所杀，竟是无能为力，即便后来做了四年枢密使，日子也不好过。少便有神童之誉，灌水浮球的文彦博当权，请上调狄青出京做两镇节度使。狄青上书说自己无功却受封节度使，无罪却又外放，心中很是委屈。

　　宋仁宗也觉有理，就向文彦博转述了狄青的话，并说狄青是忠臣。文彦博说：“太祖岂非周世宗忠臣？”宋仁宗听了默然无语。

　　狄青不知此事，还到中书门下去为自己辩白。文彦博直截了当道：“无他，疑汝耳。”直接告诉狄青，就是怀疑你，怎么样？吓得狄青后退几步，再不敢争。去了藩镇后，日日提心吊胆，结果不到半年，就嘴生毒疮，不久去世。

　　名将狄青尚且如此，其余人更加不堪。良将马知节任枢密院期间，长期遭到文臣集团冷遇。宰相王旦之子王素记有一事：马知节与王钦若、陈尧叟同在枢府。一日，上前因事相忿。上召公，至则见冀公（即王钦若）喧哗不已，马则涕泣。在皇帝面前，同僚敢大声喧哗责备，自己却只能哭个不停。这武将的委屈当真可见一斑。

　　陈尧叟便是《卖油翁》故事中的陈尧咨。北宋王铚《默记》中载：宋真宗欲选善射者与契丹使者比箭，陈尧咨欲往。结果却被其母一通臭骂：“你一个状元，去跟人家比射箭，丢不丢人？”

　　宋人重文轻武，一至于斯。

　　梁辅臣却是摇头，道：“有史为鉴，穷兵黩武者，如先秦之强盛，亦不能长久。”

　　李云政道：“非云穷兵黩武，而是文武并举。唐太宗《帝范》“阅武”与“崇文”两篇，斯二者递为国用。至若长气亘地，成败定乎锋端，巨浪滔天，兴亡决乎一阵，当此之际，则贵干戈，而贱庠序。及乎海岳既晏，波尘已清，偃七德之余威，敷九功之大化，当此之际则轻甲胄，而重诗书。是知文武二途，舍一不可。与时优劣，各有其宜，武士、儒人焉可废也。”

　　梁辅臣道：“说来容易，做时却难。谁不想文武双全，在坐诸位，云公子，栾公子身怀绝技，吾等心羡之，但若叫我等去学，便是穷极一生，怕也不及两位万一。”

　　云锦书和栾星回都笑称不敢。

　　梁辅臣也是一笑，又道：“纵观历朝历代，都是以兵始，以武夺天下。以文继，立国满目疮痍，乃广用贤良，励精图治。待到国泰民安，四海升平，必定武备松弛。要知武将是打出来的，休养生息，无仗可打，如何强军？军力一衰，再遇昏庸享乐之主，国百病丛生，一旦乱起，武又颓废，则大厦倾倒。汉高祖建国，先有文景之治，随后便是汉武黩武。虽造就汉武盛世，国力却是衰微。于是昭宣中兴，又在恢复国力。但随即便被王莽篡汉，又是战乱频起。光武帝平复天下，国中又是一片狼藉。待到明章之治，国力复强，便又想着开疆辟土，永元之隆，武功赫赫。但旋即便是党锢之祸，群雄割据，三国相争，曹丕篡汉。”

　　沈放与萧平安都是静坐，听旁人议论，一直未曾插言。萧平安忽然道：“既然如此，为什么要打仗呢，大家和和气气不好吗？”

　　他自觉见识不如众人，也没读过多少书，只觉大家说的都有道理，但有一个疑问盘桓在头脑里，挥之不去，此际终于问了出来。一开口反而不怕了，继续道：“要打仗的是皇帝，将军，大臣，难道是他们的日子过的不好吗？他们住最大的房子，有花不完的钱，吃最好的饭菜，喝最好的酒，不需要干活，做什么都有人伺候。打仗受苦的是百姓，可百姓有什么呢，他们什么也没有。他们夺取的究竟是什么？”

　　此际天色已晚，上首柴九斜靠椅上，貌似有些疲惫。萧平安忽发议论，他却是慢慢坐直了身子，目光在萧平安面上停留了片刻。看的萧平安心中忐忑，不由自主低下头去。

　　沈放等人表情也是各异。沈放虽与萧平安相处不久，但对这位义兄却甚是了解，知他心地善良，有此一言再正常不过，也被他赤诚之心所动，落手在他肩头，捏了一捏。

　　叶素心和沐云烟都转头看他，两人视线却是碰到一起，立刻各自转过头去。

　　宋源宝正忍不住要有高论，却听慕小倩轻笑一声，先道：“你如此无欲无求，不如学老庄去吧。”

　　柴九干咳一声，道：“你说的没错，人的贪欲没有止境，有些人有了就还想要更多。”

　　听他开口，众人都安静去听，只听柴九接着道：“皇帝想要更大的疆土，文臣想留名青史，武将想建功立业，富翁想要更多的财富，寻常人家也想比邻居过的好。人人都有欲念，这欲念本身不是坏事，可以激人奋发，可以创造出更多有用的事物。但若是贪欲超过了自身的能力，甚或是人性，就是灾难。这便是人，一念成佛，一念成魔。”

　　李云政叹道：“诚哉斯言，贪欲为一切悲苦之源。”

　　郭汾阳见柴九又靠在椅上，倦意更浓，起身道：“好了，好了，今日便说到此吧。”微微一顿，又道：“此番游历到此而止，我明日会和柴先生返京，你们可自行离去。”

　　想了一想，又叮嘱李云政三人道：“此处是非之地，你们三个不会武功，少些自保之力，可随我和柴先生先行北上。若是急着还家，就速速南下，莫要耽搁，先避此战乱险境。”

　　众人忽听此言，都是吃了一惊，转而都是恋恋不舍，李云政脱口而出，道：“这便结束了么。”随即惊觉自己失态，起身整衣，对柴九恭恭敬敬一拜，道：“能与先生同行，得谆谆教诲，如沐春风，时雨之化，感恩戴德，终身无忘。”

　　沈放和萧平安等人齐齐起身，跟着拜谢。沈放得柴九眷顾，方能得《白马经》，岂止是救了自己一命，当真是恩同再造。此番虽跟行未远，但柴先生言传身教，也是叫他获益匪浅，这一拜也是至诚至真。

　　柴九与他见过的人都不同，明明满腹经纶，腹载五车。却很少将自己的意见直接灌输与人，从不轻易否定别人的意见，也从不发怒。但身边每一个人，都不自觉的对他尊敬，即便宋源宝如此无法无天，见他也是老老实实。德行兼备，高山仰止。

　　柴九微微一笑，起身还了半礼，道：“来日方长，只要你等愿意，燕京柴门，随时欢迎前来拜访。”转身朝后走，行到半途，却回身对沈放招了招手，问道：“你如今身子如何？”

　　沈放也未想到他会忽然单独朝自己说话，急忙趋前两步，跟在柴九身后，恭敬道：“劳先生挂念，已是无碍了。”

　　两人齐向后走，众人也都跟在身后。柴九似随口与他聊天，道：“听闻你棋艺泛泛，日后不妨多多练习。”

　　沈放微微一怔，不解其意，但还是恭敬应道：“是。”

　　柴九道：“你可知为什么读书人都要学下棋？古人又为何要习六艺？不是他们喜欢，而是要与人相处，要融入士大夫的圈子，非此不可。”微微一顿，又道：“人活于世，不能什么都靠自己。”

　　沈放略有所悟，点了点头。他也未多想，只道柴九是叫自己多与云锦书等人亲近。他口中答应，心中想的却是另外一事。

　　到了后院，柴九自回房歇息，其余人相互见礼，也各自回屋。此间虽不比李府大，但乃是空宅，房屋也是不少。只是众人相处的久了，每夜都有畅谈不休，都是几人挤在一屋。

　　沈放还是和萧平安、宋源宝、秋白羽四人占了一屋。回到屋里，自又是一番议论。

　　这日夜半，待三人睡熟。沈放忽然一个人悄悄出屋，溜出院子，解下马来，出镇一路向北。

　　他早拿定主意，沙鲁图刚刚打了一场胜仗，难免疲惫，也定正得意，正是自己下手报仇的好机会。

　　出镇向北，行二十余里，忽听身后马蹄声响，有人追来。

　　沈放勒马缓行，不多时一人追上，却是萧平安。见他便问：“你急匆匆哪里去？怎地话也不留一句。”

　　沈放心道我这义兄为人义气，两肋插刀，我可不能教他跟我涉险，装作随意道：“家中有故人在此，想去拜访一番，事毕便归，萧大哥你先回去吧。”

　　萧平安却是不信，道：“若是访友何必半夜出门，更何况柴先生明日北归，咱们岂能不送。你给我说实话，你是不是想去杀那金国将军？”