楚乔人道：“其实师弟一人逃走才是最好。须知人多杂乱，三百人举事，必是状况频出，防不胜防。更何况此间人各自肚肠，自私自利，乌合之众，仓促举事，如何胜的过天台一派，此事我瞧定难成功。”

　　萧平安心下犹豫，一面觉得楚乔人言之有理，这些时日，他多少对这些人也有了解。有道是，可怜之人必有可恨之处。恶劣处境之下，好人寥寥，确是心狠手辣，贪图小利者居多。

　　但另一面，叫他出尔反尔，抛弃这些人，他也觉心下难安。

　　楚乔人看他神色，知他心中不忍，道：“还是咱们之前说的，你能逃出去，一切都好。旁人没这个本事，你身后还有咱们衡山派，还怕救不了这些可怜人么？”

　　萧平安这才点头称是。此后几日，他更加发奋练功，不再开拓经络，而是专注震荡体内异种真气，一缕一缕化归己用。

　　五六日功夫，又有大量异种真气被他炼化。他眼下体内有大量真气散布经络之内，往后假以时日，慢慢将这些真气用来拓经破穴，武功修为必将以一飞冲天之势，节节攀高。

　　眼见日子临近，他不免也是有些紧张。每日回到村中，偶尔也与尚闻清、管雄等人商量几句。村中一如平常，但若是留心去看，多少有些人与平日不同，路上说话少了，眼神却是递来递去。

　　村中一众守卫仍是大大咧咧，动辄打骂，丝毫不见异常。楚乔人也在村中见过萧平安两次，两人都未说话，心照不宣。

　　第六日，果然来了一群天台剑派弟子，押运一队车辆，从村中运走二十万七千余斤精铁。严酷重压之下，此番出产大超先前。

　　前来收货之人大是高兴，还赏了众人一顿肉吃。萧平安事先得知消息，担心有天台剑派的弟子认得自己，早早躲到地下矿洞，根本未曾露面。

　　次日萧平安未跟随下矿，而是留在村中。按照约定，挖矿众人趁天黑先将矿洞附近守卫解决，随后杀到村中，里应外合，将剩余守卫制住。等村中战事一起，萧平安便带人赶往鹰愁涧。

　　楚乔人和萧平安却是另有计较。两人相处时日虽是不长，楚乔人却知道萧平安善良心性，也担心萧平安一时心软。

　　临到事前，也不敢放萧平安乱走，就叫他跟在自己身旁。楚乔人乃是炼铁的总师，他叫个人来帮忙，自然不在话下。

　　但越是如此，萧平安越是心绪难定。思前想后，只觉对不起诸人。被困九年，眼见有了逃走的希望，楚乔人也难免心中忐忑。两人一整日都是显得心不在焉。

　　眼见天色将黒，楚乔人道：“你先去收拾一番，调息片刻。”微微一顿，又道：“莫想这么多，只要你能出去，自能救下这许多人。”

　　萧平安点点头，转身回屋。他身无长物，自也没什么要收拾，只是大战在即，也需调息片刻，平心静气，将心体调至巅峰。未到屋前，忽见有人躲在角落里对他招手，过去一看，竟是贾富贵。

　　此人得了萧平安照顾，被调去烧炭，就在村东边不远，但此际应该还未下工。萧平安略觉奇怪，问道：“你怎么来了？”举事之事，早已陆陆续续通知，便是最不可靠，软弱飘摇之人，此际也该知道了。

　　贾富贵气喘吁吁，上气不接下气，一头大汗，显是匆匆跑来，连喘几口，才能张嘴说话，道：“萧大哥，你可不能去鹰愁涧啊！”

　　萧平安奇道：“什么？”众人商议，想让自己带人奇袭鹰愁涧，此乃是机密之事，这贾富贵如何能知道？

　　贾富贵急道：“萧大哥你定要信我，方才我见丧门星带着几个人，去了胡管事屋里，然后大包小包的出来。几个人先跑了，丧门星又去跟那赵四偷偷摸摸，不知说了什么。然后赵四一个人急匆匆出村去了。”

　　萧平安大吃一惊，贾富贵言下之意，这是有人告密了，可这丧门星又是何人，问道：“你说这丧门星是哪个？”

　　贾富贵愈发急躁，村中无有隐秘之地，随时都可能有人过来，一连串道：“就是咱们屋的尚闻清啊！萧大哥你，你，你不知道，其实这人坏透了，这次说要造反，都是他一人挑起！”

　　萧平安眉头紧锁，若说此间除了楚乔人之外，他还有一个朋友，那定是尚闻清无疑。自入谷中，尚闻清是第一个对他表露善意之人，先前对他也颇多照顾。

　　此际听贾富贵言语，第一个念头就是不信，摇头道：“他有什么本事挑起此事？”

　　要知尚闻清也就是在这里呆的年头够久，也并非领头之人。此间人如今都对他客气，还是多半看在自己面上。说此人挑动造反，萧平安委实难信。更何况如此做，对他尚闻清又有什么好处？

　　贾富贵本非口齿伶俐之人，见萧平安似是不信，更是着急心慌，说话竟是结巴起来，道：“他打……打，打着萧大哥你的旗……旗号，到处招摇撞骗，可干了不少……不少坏事！他……他……他说都是你的意思，大伙不知真假，都不敢惹他。”

　　萧平安皱眉道：“什么我的意思？”

　　贾富贵心有怨气，也是憋了许久，这一说开来，反而口齿又流利起来，道：“他若看谁不顺眼，就叫人去打，说是你不喜欢。每日下洞抢人家的矿石，说是你要的。还有造反这事，他跟管大哥说，哪个屋头不同意，萧大哥你就杀谁！我知道这些都是他自己胡说，萧大哥你不是这样的人！”

　　萧平安越听越奇，隐隐已经信了七八分。他一心恢复武功离开此地，对周围人并不如何在意。但眼下听贾富贵这么一说，与平日所见两相对照，却是恍然大悟。

　　难怪村中人见自己越来越是害怕，难怪管雄会对自己说那些莫名其妙之言，难怪尚闻清不是屋头，每次大事商议却都有他。

　　自己与尚闻清交好，此间人人知道。他以自己名义欺负旁人，旁人还真不敢不信。脑中浮现尚闻清模样，老实巴交，一脸憨厚，却无论如何不能与心机深沉者划上等号，皱眉道：“你为何知道的如此清楚？既然知道，又为何不早说！”

　　贾富贵一咬牙，道：“事到如今，我也不怕他。这个尚闻清，旁人不知，我是知道的清清楚楚，只因我跟他以前都是新县城里的囚犯。”

　　此间监狱里买过来的囚犯甚多，光萧平安屋里，就有尚闻清、杜千、杜万、韩童、贾富贵五人之多。但尚闻清究竟因何入狱，萧平安却是不知。

　　倒也问过，尚闻清自然说自己乃是被冤枉的。萧平安自己也两次入狱，自是信之不疑。此际却是好奇，道：“他究竟犯的是什么罪？”

　　贾富贵道：“你莫看他模样老实，可着实是个狠人！他原本叫丧娃，有个绰号叫丧门星。来了这里，才说自己叫尚闻清。他乃是个杀猪的屠户，只因人家说他卖的是母猪肉，就把人家一家五口灭门。”

　　萧平安只听了前面几句，脑袋里便是嗡的一声。

　　“丧娃”？这个名字好生耳熟，又听“屠户”二字，立刻想起，那邵州城走脱的郑屠子的徒弟，名字岂不就是叫“丧娃”!

　　这世上竟有如此巧合之事！

　　注：“五”是满掌之数，古人以“五”为数概括主要的刑罚，也包含完备之意。先秦以前的五刑是指墨（脸或其他部位刺青）、劓（割掉鼻子）、剕（即刖，断足）、宫（男子割势、妇人幽闭）、大辟（死刑）。汉代经过刑制改革，肉刑逐渐废除。以后随着流放刑罚的不断发展，其地位不断提升，至南北朝时期流刑正式纳入正刑“五刑”之中。自隋律起，正式形成了笞、杖、徒、流、死的新五刑体系，这种体系稳定下来，一直延续到清末。书中提到的髡刑，起初便是对王族代替宫刑的网开一面。