他唯唯相应，觉得自己还有些糊涂，应付着去石桌前坐了，先听听他们说些什么。

　　那老者原来是郭子仪，一个四十余岁的中年人，乃是高适。

　　三个年轻人。一个二十多岁，好大一个眼袋，旁人说话，他就一直在旁研茶，几乎一言不发的年轻人，竟是陆羽。两个相貌相似的年轻人，乃是张松龄和张志和兄弟。这三个年轻人见自己都是恭恭敬敬的行弟子之礼。

　　还有一个三十余岁的官员，名叫李阳冰。最是平平无奇，但一开口，说李白问他好。才知道此人竟是诗仙的叔叔，也是自己多年旧交。

　　众人议论，却是安禄山和史思明谋反了。

　　颜季明义愤填膺道：“安禄山这狗贼，圣上宠信如斯，我却早看出他不是好人。”

　　众人说了许久，国难倾覆，百姓水深火热之中。

　　他心中也觉焦虑，原来自己头脑又不清楚的这些时日。好好一个大唐盛世，却是弊病丛生。而两个奸臣，蒙蔽圣上，悍然造反。以致生灵涂炭，到处哀鸿遍野。

　　过了一会，有下人来请众人用饭，颜季明却起身告辞。他很是惊讶，道：“不说才来么，怎地就要走。”

　　颜季明道：“小侄奉命前往恒州（河北正定县），助家父守城。路过此地，特来拜见，只是军令如山，情急如火，委实不能久留。”

　　他脑海里似是想起什么，却又怎么也想不起来。看着面前这个意气风发的汉子，忽然百感交集，道：“你此去当要小心。”

　　颜季明爽朗一笑，道：“叔叔放心，小侄此去，必斩了那安禄山的猪头来下酒！”

　　笑声之中，送他出门。殷氏也来相送，看她一头白发，人已苍老。他看在眼中，又是一阵酸楚。

　　随后其余人去到厅堂，一桌饭菜，也不如何丰盛。郭子仪与高适举杯，邀他同饮。他端起面前的杯子，就是一饮而尽，全然不觉有什么不妥。

　　觥筹交错之间，他不胜酒力，不消几杯，就醉倒过去。

　　酣睡之时，忽然有人叩门。

　　起身开门，却是席间伺候的一个下人，背着一个大包袱，见他便是泪下，道：“太守，令兄和侄公子骨骇找回来了！”

　　他大吃一惊，道：“什么？我不过小睡片刻，季明侄儿不是刚刚出门。”

　　那下人悲道：“大人你忧伤过度，老是梦到他们两个，只道还是三年之前。”

　　他痴痴发呆，茫然退了数步，心里忽然一篇文章流过：“……余时受命，亦在平原。仁兄爱我，俾尔传言，尔既归止，爰开土门。土门既开，凶威大蹙。贼臣不救，孤城围逼，父陷子死，巢倾卵覆。天不悔祸，谁为荼毒。念尔遘残，百身何赎。呜呼哀哉。……”

　　一股痛贯心肝之意，直入肺腑，凄然道：“磨墨！”

　　那下人去书桌前研墨，又有下人送上碗茶来。

　　他就手接过，一饮而尽，只觉一股清凉直透心底。

　　直若醍醐灌顶，他忽然清醒过来，我不是颜真卿，我也不是唐朝人，我是沈放。

　　再看自己身上，一身唐官朝服，腹部垫着大大一个垫子，面上有些发痒，显是被人易容。痴痴发了会呆，自己方才，或是不知过了多久，真正如同令世为人，经历了一段别样人生。

　　沈放心潮汹涌，自己经历，真如薛伟化鱼，卢生黄粱一梦。其情其景，栩栩如生。心中更种感触，更是情真意切。

　　忽然急道：“再乞请圣书一观。”

　　身旁一人笑道：“早已备好，小友请看。”正是颜直之，手指之处，条案之上，一幅书卷已经摊开，正是《祭侄季明文稿》。

　　沈放看着书卷，久久不语。良久良久，忽然泪如雨下，慢慢跪倒，恭恭敬敬拜了几拜。

　　颜直之与王希孟在旁，都不言语。颜直之上前，亲自又卷起书轴，道：“小友此梦做的可还好？此汤对小友终是无害，小友也大可放心。”

　　沈放躬身一拜，道：“‘神游’之名，果然无虚。我真如同又活了一世一般。此番劳动两位师长，兴师动众，如此厚爱，实是汗颜，无以为报。”他大致已经猜到，那汤确有迷幻之用，此番更是奇遇。自己所历金榜题名，待客言谈，定是有真人相扮。这番辛苦，也是不小。

　　颜直之呵呵一笑，道：“瞧小友模样，意犹未尽。我族大祭，实在后年。小友若是有暇，倒真可来扮一回‘尸’。与此种虽有不同，却也别有一番震撼。”

　　沈放再拜，又谢王希孟。

　　王希孟道：“受人所托，忠人之事耳。不过你这小子确也不错，以后不妨多来玩玩。”

　　沈放心念一动，道：“不知是何人所托？”

　　王希孟笑道：“该你知道，你自然知道。如今已过四日，你不是要去六合的么。”

　　沈放吃了一惊，原来竟又已过了两日。心中还有万般疑惑，但知人家未必肯讲。终究记挂六合之事，拱手道：“如此小子就此拜别，日后定当再来拜望。”

　　出了建康城，忍不住驻足回望。这一番经历之奇，叫他此时仍有亦真亦幻之感。

　　但那最后一刻的真情潮涌，却是历历在目。他先看《祭侄文稿》，并无特别。二次再睹，一笔一划之间的哀伤沉痛悲愤空虚之意，却是如山如海，填满他四肢百骸，叫他手脚麻木，口不能言。

　　物有感而情动，迹或均而心异。天地无情，天地亦有情，情到深处终及“极”。《兰亭集序》乃是潇洒之“极”，《祭侄文稿》乃是悲痛之“极”。一如自己的那招“金锁”。情到“极”处，就忘记了山河，忘记了万物，甚至忘记了自己。没有我，也没有情。看似无情，却是情之极致。

　　他一时还无法完全消化这些所得，但心中一片坦荡，只觉天高地阔，自由自在，如若明霞看斜阳，又是一番天地。

　　忍不住放声长啸，展开双足，朝北而去。

　　渡过长江，朝着六合城方向，行不多远，就见前面黑压压一片，尽是营帐。

　　沈放心头一惊，这是金兵大军已到，将六合城围困。想寻个空隙之处，摸进城去。越走却越是心惊，金兵营帐连天蔽日，根本看不到尽头。仅仅看到的部分，便是绵延十余里。六合城四面都被团团围住，铁桶一般。瞧这阵仗，定是统纥石烈种塔那十万大军到了，也不知眼下六合城中如何。

　　他从未见过如此大军，也是震惊不已。行到午后，也不见哪里有可钻的空子。心下更是犯愁，这铁桶阵连个缝也没有，自己又如何过去。

　　正没头绪间，忽见前面道上，一队金兵押着百十个民夫正朝东行。一长列大车小车，其上高高垒的，皆是麻袋，瞧着乃是运粮的队伍。

　　沈放灵机一动，先将归元剑藏在胸前。剑尾垂在裆下，虽是别扭，但冬天衣服厚实，倒也瞧不出来。绕到前面道上，装作埋头赶路。

　　果然片刻功夫，马蹄声响，一金兵追近，喝道：“什么人！”

　　沈放装作惶恐，道：“小生读书人，乃是来此间访友，不想遇到大军。冲撞了则个，正要回避。军爷恕罪，军爷恕罪。”

　　那金兵笑道：“竟是个读书人，今日你好运来了，跟军爷去吃几天皇粮。”

　　沈放面如土色，连连摆手，道：“不可不可，小生手无缚鸡之力，提不起刀，拉不开弓，而且见血就会头晕。”

　　那金兵越发大笑，道：“你这熊样，瞎子也不会派你打仗。你跟军爷去搬运两天粮草，一日有两顿饱饭与你。瞧你这脸白的，几日不曾见粮食了吧。”

　　沈放似是心动，却还愁眉苦脸，道：“小生得过痨病，也做不得重活。”跟着咳嗽几声。

　　他潜运内力，面色更显焦黄。那金兵丝毫不疑，道：“少废话，跟我走，扛两天你就会了。”

　　沈放垂头丧气跟他身后，等到后面大队人马上来，汇入人中。队中民夫见他过来，也无人理会。

　　行出两三里，到了一处军营。此处营房严整，外围堑壕、鹿砦一样不缺。为首的金兵头目亮了文书，方才有人打开营门。

　　粮草运入，重民夫开始卸车。一袋袋的粮食被搬入垫了草木的营帐。军营之中，还有兵丁相助，倒也不一味使唤民夫。

　　沈放装着帮忙，旁人扛两袋三袋，他晃晃悠悠扛上一袋，惹的旁边兵卒讥笑。

　　沈放暗中留神，却发现这批军粮之中，竟有不少的大米，心中顿起疑窦。

　　唐代之前，军粮一直是以粟为主。宋麦、粟、豆、稻、黍皆大量种植，南有大米，北方麦子产量也越来越高，已能与粟并驾齐驱。但军粮之中，仍然是以粟为多。粟耐干旱，南北皆能种。按唐人说法，若是保存得当，粟可保存九年，而大米和麦只得五年。

　　而且北方人不习惯吃米，南方人同样不喜欢吃面，唯独粟，南北人皆喜欢。粟相比大米，更易煮熟，不伤肠胃，味道也是更好。麦子就不要说了，若不能磨成面粉，生煮的麦子根本无法下咽。综合烹饪难度与口感。甚至到了近代，粟仍然是主要的军粮。“小米加步枪”的典故，想来也是众人皆知。