“露希尔小姐，快醒醒，再不醒你小男朋友要来找我麻烦了！”
露希尔微微睁开眼，嗫嚅道：“乐老板，你一天到晚胡说什么呢。”
“谢天谢地，终于醒了，我现在就带你去机械厂，走。”
乐桓宁将露希尔扶起来，踉踉跄跄地扶着墙。露希尔看了眼地上的汉森，后知后觉地想起些什么。
“等等，他……”
乐桓宁顺着她的目光看去，微微摇了摇头：“不行，我试过了，他体内的中枢被电流完全损毁，已经无法再调取任何数据了。”
“这样啊……”
汉森是她那位朋友的爸爸，平日里的行径颇为令人不齿，虽然露希尔无数次唾弃这个抛妻弃子的酒鬼，但一个熟人忽然在眼皮子底下消失了，多少让她产生一丝唏嘘。
“看来邪/教是一点线索都不打算给我们留下了。”
这教派具体叫什么名字，有多少人，教主是谁，对乐桓宁来说全都一无所知。要不是这次意外的营救行动，他兴许永远不会和这群人打交道。
当然，也不一定。
“目前线索已经彻底中断了，你还打算继续找下去吗？”
露希尔看了他一眼，淡淡地说：“人类没有灭亡时，有多少人千百年如一日地在同样的地方做同样的事，他们的一生那么艰难，尚且没有轻言放弃。”
“而我作为一个AI，又有什么放弃的资格呢？”
这是乐桓宁又一次遇见的，清晰地将自己认定为AI，且与人类不同的机器人。
曾经他也产生过无数次放弃的想法，被签约公司放弃的时候，找工作失利的时候，甚至更早，他在孤儿院里，望着窗外的天空发呆的时候……
但想来要是真放弃了，他也不会来到这个世界，或许会成为一个混混，在人类尚未灭亡的街道上厮混，又或者哪个坟头里的一捧灰吧。
“不放弃可以，但你现在所有数据都是通过我搭建的临时通路来进行传输的，要是再产生什么乱七八糟的想法，你体内的中枢可就不保了。”
露希尔已经发现了，此刻的她系统运行起来远比以前要迟钝得多，脑子像是被什么东西糊住了，时常有断片的嫌疑。
虽然她根本就没有脑子。
“阿努比斯已经去追那名凶手了，警察过会儿就来收拾残局，我先带你去机械厂，等修好中枢以后再商量接下来的事。”
乐桓宁扶着露希尔离开了暗巷，临走前，她又回头看了眼老汉森的遗体。
从AI离开中枢那一刻起，金属做成的躯壳就变成了一堆名副其实的废铁，它们不会腐烂，不会消失，只会因生锈而布满斑驳的创伤，它们孤独地沉睡在回收站内，等待身上的零件被拆卸重组，彼此融合，最后成为新生AI的一部分。
“好，我们走吧。”
未来某一天，她也会躺在回收站里，为下一个固定意识的诞生做准备吗？
也许吧，但至少现在，她还有很多事亟待完成。
乐桓宁已经快成为机械三号厂的常客了，短短几天内反复造访，瑞尔先生麻木地将他们领进去，只不过这一次不可避免地会碰见前来换腿的埃尔讯。
埃尔讯的腿已经调试得差不多了，眼下又成了一只活蹦乱跳的猴。当他看到乐桓宁搀扶着露希尔走进来时，脸上的笑容瞬间消失，一个箭步滑到了两人面前。
“不是，乐老板，这到底怎么回事，你们刚才去哪儿了，她怎么会受伤啊！”
然而埃尔讯围着露希尔转了三圈，硬是没发现她伤在哪儿。
“中枢，别看了，她的中枢被电流击中，现在已经损毁得差不多了，你再不让路，等会儿你小女朋友可就真没救了。”
埃尔讯听到“中枢”两个字时，刚换的腿瞬间一软，差点跪在乐桓宁面前。
“中枢，不是，你们……”
埃尔讯手忙脚乱地给乐桓宁让出了一条急救通道，露希尔被一群人众星拱月般送进了急救室，两个人站在外面，乐桓宁大致交代了方才的经过。
埃尔讯抹了把脸，痛心疾首地叹道：
“我操乐老板，刚才我就不应该抛下你们的，要是我跟你们一起去就好了！”
乐桓宁斜晲了他一眼，淡淡道：“别一天到晚操天操地的，你去有什么用，无非就是多了个炮灰罢了。”
埃尔讯痛心疾首得快憋不住了：“那也能替她挡一下啊，再不济，再不济我还能把她背过来抢救吧！”
背过来抢救的话人早没了，还不如他临时搭建的通道有用。
乐桓宁压根不在乎埃尔讯嘴里胡说八道些什么，他只关心阿努比斯现在怎么样了。
那犯人居然会不顾民众安全，使用这么卑劣的手段，一看就是个穷凶极恶之辈，阿努比斯去追他真的没问题吗？会不会遇到什么危险？
乐桓宁越想越糟心，仿佛阿努比斯的中枢已经被那古怪的声波轰成了碎片，和汉森一样，躺在地上再也起不来了。
“乐老板，乐老板？”
埃尔讯的叫声唤回了他的注意：“露希尔遇到这么大的事，你是怎么把她救回来的？按理来说……”
按理来说中枢受损，整个机器人就完了，可露希尔看起来与常人无异，顶多就是反应有点迟钝，好像也没受多大影响。
“有空关心这种没用的问题，还是想想等会儿怎么把她送回家吧。我还有事，先走了。”
埃尔讯的胳膊刚伸出去一半，乐桓宁就已经像脱缰的野马一样撒丫子跑了，徒留他呆愣愣地望着乐老板的背影，喃喃道：
“这算是没用的问题吗？”
阿努比斯不管抓没抓住那名凶手，其最后的目的地一定是中城区警察局。
乐桓宁走在街上，满脑子都是阿努比斯的中枢被破坏后的景象——明枪易挡，暗箭难防，他身上没带武器，要是再被这种远距离攻击钳制……
等等，那对方怎么没有受到影响？
难道这种攻击还有什么抵御措施？
乐桓宁和阿努比斯当时都站在离事发地很远的位置，勉强没有受到伤害，可汉森和露希尔当场就被那个神秘的武器解决了，连一丝还手的余地都没有。
再说了，那个神秘人物到底是从哪儿冒出来的，为什么知道汉森会选择那条暗巷？
乐桓宁突然停下脚步，随后果断转身，返回了最初的案发现场。
案发现场离机械三号厂约莫有20分钟路程，乐桓宁赶回去后，暗巷口已经被电子警戒线拦住了。
汉森的遗体早已被送出现场，现在里面围了几个警察。乐桓宁混在围观群众当中，耳观鼻鼻观心，静静聆听着周围的动静。
“哎，这都是怎么搞的，大白天也能出事，那帮警察都是吃干饭的吗？”
“你别说，这位死得可不一般，好像跟那什么，什么教有关。”
“什么教，位神教吗，那都是上城区大老爷们信的玩意儿，和咱有什么关系？”
位神教，整个城市中唯一的正统教派。虽然与神有关，但笃信之人大多是上城区权贵，所以其最大的作用就是为这群人提供一个名正言顺的社交场，而主教则是上城区一位有名无实的贵族，与中心AI有密不可分的关系。
“你这辈子信过教吗，有的教派就是有改天换地的力量，信不信都在你一念之间。”
“信不信都在你一念之间。”
这句话就像一根淬了毒的细针，狠狠扎在乐桓宁的中枢上。他猛然抬头，没有看到那个在他旁边口出狂言的人。
“信不信都在你一念之间。”
周围的声音仿佛都消失了，一种奇妙的感觉自中枢升起——他好像再一次看到了通道里那片白光，刺眼的光辉笼罩在虚假的身躯上，截断了他的五官六感，让他产生一种飘飘然的错觉。
“一念之间……”
忽然，乐桓宁感觉自己的身体被人推了一把。
“乐老板，乐老板！”
乐桓宁猛然睁开眼，发现自己已经越过警戒线，站在了汉森被袭击的地方。
周围全是盯着他的警察和人群，他茫然地伸出手，像是在与虚空中的某个神明交握，紧紧地攥住了一缕空气。
“乐老板，你怎么了！”
问话的是阿努比斯，他已经从追缉中回来了，看样子没有抓住那名凶手。他站在一群警察之间，手掌轻轻搭在乐桓宁的肩膀上。
“我……我没事……”
乐桓宁慌忙避开了他的触碰，如同远走的灵魂突然归窍一般，嗫嚅道：
“我没事，可能就是有点太累了。”
机器人不会感觉到累，仿生人也不会，然而那片光芒笼罩在身体上的感觉如有实质，乐桓宁的意识又断片了，在他完全没有防备的情况下，就这么被人操纵了自己的身躯。
他突然觉得有些恐惧，那种身与心完全被占领的感觉就像一颗炸/弹，在他不知所措的情况下将他从世界上驱逐——
他再一次产生了自己不属于这个世界的感觉，一种“非我族类”的强烈不安感侵蚀着他的中枢，他仿佛是被人抛弃在垃圾堆里的小狗，没有人愿意将这个只会“呜呜”乱叫的小废物带回家。
我不是AI，我是一个……人。
“人”这个字落在他心里，乐桓宁深吸一口气，如同溺水的人突然浮出水面，被呛出了一串劫后余生的猛咳。
他抬起眼，对上了阿努比斯审视般打量的目光。
“乐老板，你先别急着回去，有些事我可能得找你商量一下。”