我是特意来告诉你，对我来说，我觉得现在的你比年轻的时候更美。
——《情人》①
万事屋在乐老板的大力反抗下消极怠工了三天，第四天早上，阿尔法收到了一封来自陌生人的邮件。
“尊敬的万事屋老板，您好：
我是住在中城区筒子楼的一名作家，您可能不认识我，毕竟我以往的作品乏善可陈。但我此次致信，并非向您推荐我的拙作，我想为您讲一个故事，请您听完这个故事以后，帮我找一个人。”
乐桓宁微微翻了个身，背对着阿尔法，嘟囔道：“不接不接，哪凉快哪待着去。”
阿尔法收起脚下的轮子，就地变成了一个小垃圾筒。他胸腔内的喇叭坚持不懈地播放着委托人的语音，那声音低沉又婉转，就像一个行至暮年，回首眺望来路的老妇人。
“我叫艾米利亚，名字不重要，那只是一个代号。我想对您讲述的，是我年轻时候的一个故事。”
世界上有成千上万对终成眷属的人，就像天上的繁星，灿烂，耀眼。
他们或许结实于一个盛夏热闹的夜，或许结实于某个路口的转角，如同两个被命运之神牵引的人，互相追逐着红线，然后在一个令人怦然心动的瞬间，烙下了对彼此一生的炙热。
而他和她，却是在下城区一间屋子的角落里认识的。
她的父亲是一个贩卖配件的商人——配件与零件不同，不需要经过官方的认可，它只是一个无足轻重的小饰品，可以增加关节之间的灵敏度，或者使某些特定的零件更加耐用。
这些配件的效果就像古时人类使用的中药那样，或许会有一个漫长的疗程，或许对不同的人有不同的效果，或许只是一个心理作用。
总之，这种在中城区销量平平的东西，在下城区这种蛇鼠为患的地方，居然大受好评。
于是，艾米利亚跟随父母来到下城区，在这个环境恶劣，人群素质极低的地方，勉强定居下来。
艾米利亚是被家庭保护起来的小女孩，她喜欢看书，喜欢追着风在街上奔跑，喜欢人类留下来的花与月。
她是一个浪漫的人，于是她将这种浪漫付诸笔下，写成了诗歌，写成了充满希望的散文。她还想写一篇故事，将浪漫分享给每个从她笔下诞生的角色。
可虫豸滋生的地方，也会将所有浪漫啃噬殆尽。
母亲告诉她，下城区的人骨子里天生带着恶，这是腐烂的泥土中开出的有毒之花——
这片泥土已经长不出别的东西了，所有在土中诞生的植物都会被毒素浸染。她们既然生活于此，踩在土壤上的时候就要格外小心，否则稍不留神就会被花吃掉。
被花吃掉，那人的一生也就完蛋了。
可花一向是美丽的，美丽，娇艳，鲜嫩欲滴，按照书中所写，它们还拥有芳香的气味，吸引蝴蝶与蜜蜂在其上徘徊。
这样的花，会是吃人的恶魔吗？
艾米利亚不理解母亲的话，所以她从未将母亲的忠告放在心上。她依旧喜欢出去玩，看泥猴子似的小孩在脏乱的大街上蹿来蹿去，看人们无所事事，吊儿郎当，有时还会用不怀好意的目光打量她。
没有受到过伤害的人，怎么能要求他对伤害感同身受呢？
就在她十八岁生日那天，父亲请了一群人到家中庆祝。
他们多是下城区有头有脸的人——在这里，“身份”一词不像其他两个城区那样，象征着富贵与权力，下城区有身份的人就是这里的地头蛇，他们掌握着某片区域，做着违法犯罪的勾当，他们以这些勾当为荣，大肆敛财，嚣张跋扈。
这样的人，就是这片土地上最为鲜艳的恶之花。
艾米利亚是茉莉，是鸢尾，是清澈与纯洁的蝴蝶，她本不该停留在沾满毒药的花瓣上。
她被父亲请来的地痞流氓一眼相中，从宴会开头盯到了结尾。在她去房间休息的时候，其中一条毒蛇吐露着冰冷的蛇信，悄悄靠近了她。
艾米利亚被人绝望地堵在墙角中，她大声呼救，奋力哭喊，可她的父母都在远处的房间里招待客人。
她挣扎，尖叫，她的翅膀被花蕊吞没，她的双腿被蛇腹纠缠，她感到一股无法言喻的冰冷，就像装满了液态氮的贮藏罐一样，她要被这股冷意冻死了。
就在这时，一缕阳光悄悄滑落，照在了她的额头上。
一个男孩，和她差不多大的男孩，突然从拐角冲出来，对着蛇头挥出了有力的一拳。
蛇头偏向了一边，女孩得救了，男孩与毒蛇厮打在一起，弄出来的声响惊动了屋主人——毒蛇被锐利的铁叉扫地出门，女孩哭着躲在母亲身后，看向了那个挺身而出的孩子。
他很勇敢，很威武，和这片泥土上的花都不一样。他开在半空中，挂在枝头上，他俯视着罪恶的土地，他没有被毒素浸染。
他救了这只被花蕊困住的蝴蝶。
这是他们第一次相见。
女孩的父母为了感谢他的恩情，将男孩请到家里做客。这一次，女孩穿着漂亮的裙子，带上了下城区所有孩子梦寐以求的红色蝴蝶结，欢欢喜喜地出现在男孩面前。
她发现，这个男孩长得真好看啊，他是她在下城区见过的最好看的机器人——但凡生活在这里的机器人都很粗俗，他们语言粗俗，动作粗俗，看人的眼光也很粗俗。
艾米利亚生活在这粗俗的地方，自己都快变得粗俗起来了。
可是这个男孩对她很好，他说话的时候彬彬有礼，会为女孩斟茶，让女孩先行。他就像书上写的绅士那样，一言一行都秉持着君子之风。
可是女孩并未发现自己心动了。
女孩想和他成为朋友，但母亲告诉她，自己是不能和下城区的孩子交朋友的。
下城区的小孩都是恶种，以后会开出和他们父母一样的花，他们生来就是在贫穷与争夺中度过的，他们没有善意，以后也不会有，那孩子说不定就是为了和她们结交才出手相救的。
可艾米利亚认为，母亲说得实在太过分了——
哪儿都有好人，哪儿也都有坏人，好坏不取决于你出生在哪儿，不取决于你贫穷或富有，它是生来就有的天性。
男孩救下她的那刻是真的，他的笑容与羞涩也是真的。
女孩要偷偷去找男孩，她想亲自确认男孩到底是什么样的人。
她与男孩约好在一家汽水店见面——就像中城区与上城区的饮品店一样，汽水店卖的是一种最廉价的合成饮料。
廉价，有杂质，经过水循环处理器的时候还会腐蚀过滤板，可下城区没有比这更好的去处了——他们本就资源匮乏，娱乐场所更是少得可怜，没有人喜欢把积分浪费在这种地方。
但艾米利亚不同，她可以来这儿，也可以请男孩来这儿。
男孩第一次来汽水店，他好奇店里的一切，但他依旧隐忍着，没有四处乱看。
女孩将店里最新的饮品送给他，男孩手足无措地道了声“谢谢”。这时的他又像一只背着海螺的寄居蟹，只消女孩几句话，就能害羞地躲进壳里。
他们坐在靠窗的位置上，静静地看着人来人往的街道。
其实没什么好看的，下城区的风景实在糟心得要命。
生活在这里的人没有生机，没有对未来的向往，所有事物都是灰暗的——人、房屋、天空，一切肉眼可见的东西都无从幸免。
但女孩告诉他，自己就喜欢看着他们，无论什么时候，她都喜欢站在街边，看着这群无所事事的人。
男孩或许没有听见她的话，或许，他不理解女孩为什么这么执着。他不懂与女孩的交往方式，全程只有女孩在滔滔不绝地讲，讲她看过的书，写过的诗，还有即将启程的故事。
男孩是下城区出身的穷苦人，他或许有AI留下的千万种学识，但他从没有接触过如此浪漫的情怀。
他怔怔地听女孩讲那些古老的名著，那些古典的情与爱，离别与伤痛，痴恋与不舍。
在讲到《情人》这本书时，女孩说，她不懂这篇文章的内涵。书里的主角就像一个行将就木的老人，喋喋不休地讲她年轻时候的事。
在那些一段又一段难以连成词句的叙述中，老人写到了她的初恋。那个懦弱又温柔的中国人，是她拥有的第一位情人，他们黏在一起，他们肆意骄纵，可老人不认为自己喜欢他——至少在当时，她不认为自己喜欢那个男人。
听到这里时，男孩想了想，笑着说：“你有时也像书里的那个白人小女孩，我的意思是，你很高贵。”
高贵吗？艾米利亚不这么觉得，因为中城区和上城区还有无数比他们家高贵的人，但有一点这个男孩说对了，在下城区这种地方，她就像所谓的“白人”，战争时期的白人，或许也是侵略占有的白人。
但女孩并没有因为男孩的这句话生气，因为她还尚未看到男孩身上属于“恶之花”那一部分。