“谁在那？”阿昭立刻转过灯笼，勇敢地挡在穆雁枫的前面。一米五五的小个头虎里虎气地喝道：“鼠辈才藏头露尾的！出来！”
箩筐堆没动静。
阿昭直接上手，一把掀开了最上层那只倒扣着的大箩筐。
“两位！我不是坏人！我只是在这住一住，明早就走！”
那箩筐堆下，竟然是一个看着比阿昭还小的少年。干瘦，黝黑，衣服处处补丁。
两条街外，红灯楼里夜夜笙歌大鱼大肉，姑娘小哥、郎君公子们，都是一身厚实的锦衣华服，这还嫌不够，碳火炉子每个房间都放了一个。
而这小少年，就蜷缩在铺着破麻袋的箩筐堆地下，冻得瑟瑟发抖。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。（注）”
阿昭没听懂：“公子你说了什么？”
穆雁枫摇了摇头，抬手将自己的兔毛披风解下，披在那个小少年的身上。
“哎呀公子！你还病着呢！！”阿昭一把夺回兔毛披风披回穆雁枫肩膀上，解开自己的棉外套扔给少年。
穆雁枫展开披风，把阿昭也裹了进去。
他对那个干瘦的少年道：“孩子，你从哪儿来？你父母呢？”
少年警惕地睁大眼睛，眸子异常晶亮，不说话。
穆雁枫也不强求，从怀里摸出一吊小钱，放到箩筐上：“把衣服穿上吧，我们没有恶意。这些钱你拿去买点暖和吃食，冬日里，病了可不好治。”
少年依旧不说话。穆雁枫带着阿昭离开，走了好几步，身后忽然传来那少年干哑的声音：“我叫王益，我以后会报答你的！”
穆雁枫转头，笑着说了声“不必”。
……
不知是不是昨日解了一会儿披风，第二天，穆雁枫咳疾又反复了。
阿昭一边抱怨，一边麻溜地又请来了郎中。
郎中发话：宿疾，好好将养！
出海的事情只得再次往后推迟。
穆雁枫左右也无事，便把桌案收拾出来，琢磨着开始创作新画。
这三年，他从身无分文到小有家底，还能支撑得自己和小仆旅行的开销，全靠卖画这门生意。
画家要卖出作品，一得有功底，二得有名气。“燕梦”这个名字没名气，“穆雁枫”有啊！前任参知政事穆阁公，一手丹青水墨天下闻名。
还好“死”的时候把私印带上了，画了画盖上章，直接说是收藏的穆雁枫的真迹（确实是真迹），次次都能赚回百两以上的银子！
端的是自己栽树，自己乘凉了。
……
“陛下！那位在京城里的故旧都找遍，并未发现其踪迹。”暗十六单膝跪地禀报道。
“果然没在京城……”柴晔放下奏折，按压了两下睛明穴，“你派人去一趟洛阳，仔细找找，啊对了！他喜欢云南，你再派一队人去云南试试！”
“是！”
暗十六得令之后，立刻影入暗中。训练有素的皇帝心腹，按照皇命出发，前往洛阳、云南两地。
而柴晔，却罕见的心神不宁。
他年少而极慧，一向理智大于感情，很少有心神动摇的时候。上次如此大的心绪波动，还是在听闻穆雁枫的死讯之时。
“啪——”
柴晔一把阂上奏折，皱着眉头喝了口茶，起身走到窗边。
雪下得很大，又是一年冬日。还记得以前，穆雁枫每到冬天，都会从自家院子里摘梅花带来。
思及此处，柴晔招招手，让崔伴上前来。
“他的院子如今是谁在照看？”
崔伴太懂柴晔了，只要不明不白地说一个“他”、“那人”，就是指代的穆雁枫。
语焉不清中间，最是磨人的心思情绪。
他恭敬地答道：“朱大朱老公公在管着呢！从前的一花一草全都没动，料理得妥妥帖帖的，哪怕立刻住人都是不碍的。”
柴晔在窗边无声伫立了良久，终于还是道：“朕去看看，低调摆驾吧。”
……
穆家被抄家后，皇帝恩典，允许穆氏九族携贴身私银，流放千里。而盛极一时的穆府并未被转赐旁人，只是摘了牌匾，从此关门闭户。
一辆朴素的马车，低调地从角门进了穆府。
柴晔掀开车帘跳下去。这地方他实在是太熟悉，做太子时，少年皇帝时，都常常顾临。
他沿着石板路，熟悉地绕过两个回廊，推门走进“倚修堂”。
崔伴和朱大识趣地侍立在门外，没进去。
抄家的时候，书籍画册全都扫落在地，如今朱大接管，细心地将书籍分门别类整理回了架上。穆雁枫亲手画的九九梅花消寒图也挂上了墙，
梅花涂了一半，截止在他生辰的十二月二十三，半边红梅半边苍墨，半是热烈半是沧桑。
柴晔背着手在书房里转了两圈，又进了寝室。
朱大是个伶俐人，这寝室中，居然布置得与原来的格局八九不离十，甚至还在床上铺上了洗晒后的被子。那花纹，柴晔颇为眼熟，是穆雁枫盖过的。
“倒是周到。”
柴晔在房间里看了一圈，最后回到床边坐下。
他摸了摸被子的锦面，没有沾染人的温度，锦被光滑而冰凉。
柴晔索性脱了靴子，将锦被裹在自己的身上。这房间里空无一人，但他做事情时仍旧克制着情感，过了好半晌，才浅浅地把头埋进被子里，嗅了一口。
三年了，他以为自己已经忘记了穆雁枫身上的味道，但鼻子不如他的意，反而谄媚地勾住了那股香味。
一股暖洋洋的香气，浅淡到几近于无，却还是被捕捉进了鼻腔中。
一嗅，就一发不可收拾。
……
崔伴和朱大在门外，候了两个时辰，皇帝却还没出来。
“崔公公！”他的徒弟小方子猫着腰凑过来，在他的耳边贴着说了几句。
崔伴踌躇片刻，还是进了倚修堂，小步行到寝室门边：“陛下，几位阁老和胡大当正在福宁宫外候着呢。说是有关南边水患赈灾的银子的事情……”
里面久久没有动静，崔伴只好提了些声音，又说了一遍。
这一次，门开了。
柴晔面色平静，衣衫齐整，似乎只是在里面闲逛了一会儿。
崔伴打眼一瞟，桌椅板凳，床上的被褥都是收好了没动过的样子。
如果不是真真切切在外头等了两个时辰，他还以为这位爷果真像面上这样毫无触动呢。
“走吧！”
柴晔冷着脸，毫不犹豫提步出门，唯有身后的床榻上，还残留有一抹不为人知的温度。
……
腊月二十三，圣寿节。
皇帝生辰，普天同庆。司宫令宣颐早早就安排好了圣寿宴，朝臣休沐一天以庆帝王生日。
对柴晔而言，这种宴会只是例行公事，他对歌舞毫无期待，妃嫔也没有喜欢的，宗亲更是表面功夫，无非是坐一坐吃顿饭，听几句吉祥话收一些礼物罢了。
皇帝不期待，却有旁的人早已摩拳擦掌准备多日。
汪保保去后，阉党的势头暂且偃旗息鼓，新魁首是接替汪保保出任司礼太监的胡顺福。
这位胡大当铆足了劲儿要在圣寿宴出个头，找来了五幅名画，其中就有一幅穆雁枫的真迹。
他人聪明，也曾经在皇帝身边呆过些日子，对这位爷的某些隐秘的情愫心知肚明！
旁的不说，那苏元妃凭什么能盛宠多年，他可是一清二楚呢！
果然，柴晔一见到那副《山水乐舟图》，就再没挪开过眼。