通往神京城外的道路上，大队北原骑兵护卫着蜿蜒前行的车队。

时近正午，烈日高悬，那滚烫的阳光犹如金汁倾落，无情地炙烤着广袤大地。路边的树木枝叶低垂，蔫蔫的毫无生气，远处的山峦在这滚滚热浪中亦显得迷蒙虚幻。

旌旗迎风飘扬，猎猎作响。一辆辆装饰华美的马车，车身镶嵌的精美铜饰在阳光直射下闪耀着熠熠光辉，车轮滚滚向前，扬起的阵阵尘土恰似黄色烟雾，在空中弥漫开来。

骑马的护卫们英姿飒爽，身上的盔甲折射着冷冽光芒，豆大的汗珠顺着他们坚毅的面庞接连滑落。车队中间，驮着重物的骡马沉稳地迈步前行，不时发出低沉的嘶鸣。马蹄声、车轮声、骡马的响鼻声相互交织，打破了四周的沉寂。整个车队秩序井然，携着北原的威严与荣耀，向着神京坚定不移地进发。

车队里载着定北侯林家一众女眷，因而整个车队行进颇为缓慢。这二十多日的赶路，既艰辛又乏味，漫长路途仿若永无终点。

夜晚，林安宁尚可与随行的骄妾美婢悄悄厮混，借美人娇柔来排解心中烦闷和一身蛮牛般的经历。然而白日里，骄阳似火，无情地灼烧着世间万物。枯燥的行程让每个人的脸上都布满了疲惫之色。酷热的天气烤的林安宁苦不堪言，又不好总是白日里就钻进马车享受。真是难受死人。须知，刚尝到肉味的少年最是贪吃。而身为武者，精力旺盛则更甚。

这日，林安宁终究耐不住这夏日沉闷，跑到祖母的马车上凑趣兼躲懒，仿佛将这几日的辛苦烦躁瞬间抛至九霄云外。

林安宁正悠然地陪同着自己那娇俏可人的宠妾阿娜儿，一同在装饰精美的车厢内给老祖母解闷。阿娜儿那如春花般灿烂的面庞上满是灵动之色，一双美眸熠熠生辉。她巧笑嫣然，朱唇轻启，那清脆悦耳的声音如同银铃般响起，绘声绘色地讲着草原上的趣闻轶事。

老祖母布满皱纹的脸上绽开了欣慰的笑容，眼中满是慈爱。嫡母侯夫人也被阿娜儿的讲述所吸引，嘴角微微上扬，露出一抹温柔的笑意。她们时而微微点头，时而发出欢快的笑声，那笑声在车厢内回荡，仿佛温暖的春风，驱散了所有的阴霾。车厢内弥漫着温馨与欢乐的氛围，让人陶醉其中，仿佛时间都在这一刻静止，只为留住这美好的瞬间。

就在这时，亲兵千户张明远急匆匆跑过来打扰。他在车外躬身说道：“小侯爷，有神京贵客在路边等候。”

林安宁眉头微皱，问道：“都是谁？”

张明远赶忙回道：“领头的是定城侯家二等子谢琼，还有修国公府一等子侯孝康跟着。”

老祖母谢氏一听，忙命众人下车相见。

众人缓缓下车，只见谢琼身着一袭藏青色长袍，身形挺拔如松。他剑眉星目，眼神深邃而明亮，脸庞轮廓分明，微微蓄着的胡须更增添了几分成熟稳重的气质。谢琼面带微笑，快步上前，向着老祖母恭敬地行礼，口中尊称道：“姑祖母万安！”

紧跟其后的侯孝康同样身着一身深蓝色劲装，宽肩窄腰，身姿矫健。他面容刚毅，浓眉大眼，眼神中透露出果敢与坚毅。侯孝康也连忙恭敬地行了礼。

嫡母侯夫人一看到侄子侯孝康，激动之情瞬间涌上心头，眼眶一下子就湿润了。侯孝康看到姑姑如此，赶忙上前一步，轻声说道：“姑姑，许久未见，您可安好？” 侯夫人微微点头，声音略带哽咽：“好，都好，看到你们，我这心里别提多高兴了。”

老祖母看着众人，脸上满是欣慰的笑容，说道：“可算把你们盼来了，一路上还顺利吧？”

谢琼恭敬地回答：“老祖宗，托您的福，一切都好。只是这一路紧赶慢赶，也闹出了不少笑话。”

老祖母一听来了兴致，说道：“快说来听听，让我也乐乐。”

谢琼清了清嗓子说道：“我们赶路时，有个小厮骑的马不听话，把他摔了下来。那小厮爬起来就骂：‘你这该死的马，平日里好吃好喝供着你，关键时刻竟给我掉链子。’结果那马打了个响鼻，像是在反驳他，把我们大家都逗笑了。”

老祖母笑得合不拢嘴，说道：“这可真是有趣，你们这一路也不无聊。” 众人也跟着笑了起来，气氛顿时变得轻松欢快。

侯夫人看着他们气氛融洽，笑着说道：“你们这一路上倒是热闹，以后我们常住神京，你们可得多来陪陪老祖宗。”

侯孝康连忙应道：“姑姑放心，我们一定常来。”

众人续过亲情，谢琼面色一肃，躬身禀告道：“老祖宗，夫人、侯爷，此次我等前来，乃是奉皇帝旨意提前出城五里迎接。如今，大皇子、二皇子率领大内总管及部分文武百官正在城门处等候。”

众人闻听，皆面露惊喜之色。祖母谢氏感慨道：“陛下隆恩，实乃我林家之幸。”

林安宁赶忙整了整衣冠，说道：“祖母，咱们需速速前行，莫让诸位贵人久等。”随后，林安宁下令：“全军，穿戴起全套盔甲仪仗，打起精神，莫要失了我北原军威！”

于是，众人重新上车马，车队加快了行进的速度，朝着神京城门疾驰而去。