五月初四巳时，大海船回到了出发的码头，下了船，六掌派带着众人步行回的兵部了，这些半年多以来都没有在神都大街上走过，这感觉久违了；只是六掌派脚步极快，众人只能跟上，都没工夫来看沿路景象，不到半个时辰就到了兵部。

　　到得学殿外，六掌派说道：“你们去膳房吃饭，不禁酒了，但也不要多喝，未时三刻来此集合，将你们写的再整理一下，都带来交给我。”

　　众人闻言都大喜，这时李尚书和一人脚步极快的过来了，众人纷纷往左右闪开让出一条路来了，李尚书似乎是临时过来的，这么多人从皇城南门来到兵部，动静不小；李尚书走过来只是左右转了转头点了点和众人示意了一下，然后就拉着六掌派进了学殿去了，似乎是有急事。

　　古耀说道：“走，中午可以喝一坛，这苦日子到头了。”四月十一上船到今天，可是滴酒未进，船上是没有酒的；古耀又掏出牌子看了看，对苏师兄说道：“苏流兄，中午我请你喝一坛。”

　　苏师兄闻言嗤笑道：“古兄，这时候谁还缺酒了，早一个月你怎么不说这话？我请你也管够。”

　　古耀有些讪讪的说道：“唉，苏流兄，这还不是之前说了大话了么，那知道来了会是这般情况，都要结束了，这怎么也得表示一下。”

　　金良说道：“六掌派说了不要多喝，下午还要集合呢，一坛也就差不多了。”

　　焦俊安提步疾走道：“膳房有没有酒也不知道，少了去晚了可就没了。”

　　古耀、苏师兄闻言连忙跟上。

　　到得膳房一看，还真没准备什么，平日见到的都没了，厨子们见到这些人回来，都有些讶异，说让他们多等一会，不知道他们今日回来，然后赶紧准备菜肴去了。

　　古耀连忙问道：“这酒也没有了么？”

　　厨子说道：“有啊，一会就给你们备着，管够，你们过一个时辰再过来吧。”

　　古耀说道：“那你们帮忙先弄点下酒菜，过半个时辰我们先来喝点。”

　　厨子说好，众人这才提着包裹回小楼各自的住处去了。

　　卢林回到房间一看，有人收拾整理过了，想着四月十一那天早上把空葫芦带走无比英明，若是疏忽了一下就被人发现了，真不好去解释了，弄不好还会牵连管事监。

　　把包袱放下后，卢林拿出在船上写好的看了起来，差不多过了两刻钟，卢林收好放在抽屉，就下楼准备去找姜星冉去了，刚下楼，就看见古耀和金良、苏师兄他们正往膳房去，见到卢林下来就说道：“卢师弟一起去先喝点。”

　　卢林说道：“几位师兄们先去，我一会和星冉一起过来。”

　　古耀笑道：“卢师弟以后多半会是个耙耳朵。”

　　卢林听得一愣，问道：“什么扒耳朵！？”

　　古耀说道：“益州方言，不和你说了，我们先去喝酒了。”

　　卢林问道：“六掌派交代的，几位师兄都写好了？”

　　金良说道：“这也不是什么太难的，早写好了，刚才检查了一遍。”

　　古耀和苏师兄也都说写好了，三人转身就走了。

　　卢林不明白古耀说的扒耳朵是什么意思，，只觉得似乎有些揶揄的意思，回头再问问清楚。

　　进了姜星冉的房间，卢林看见姜星冉也是在整理六掌派要的，便坐在旁边玩着那十二个环的连环锁，玩了有一刻钟也没完全解开，这个比九个环的要麻烦多了，第一次玩还是很费时间的，也要慢慢熟悉；姜星冉这时写完了，收拾好了说道：“走吧，小林子。”

　　两人出门来，苏师姐和雅师姐也正好一起从雅师姐房间出来，原来雅师姐写这些也是头大，找苏师姐最后帮忙看看。

　　卢林想起之前古耀说的话，问道：“雅师姐，扒耳朵是什么意思？”

　　雅师姐闻言一愣，说道：“什么扒耳朵，是耙耳朵，益州的土话，耳根子软的意思，一般是说男子娶亲之后，家里的事都是由女子当家作主。卢师弟怎么突然问起这个来了？”

　　卢林没想到是这么个说法，一时间有些脸红，这以后要是和姜星冉成亲了，他多半是会听姜星冉的，但是想着姜星冉应该不会当家作主；嘴里说道：“是听古师兄刚才说到了，然后问他，他也没和我多说，就说是方言。”

　　雅师姐看了眼卢林笑道：“古耀多半说的是卢师弟你吧。”

　　卢林有些尴尬的点了点头。

　　姜星冉有些羞涩的说道：“我可不会当家作主。”

　　苏师姐笑道：“星冉，你这话说得早了，等以后再说。”

　　雅师姐笑道：“这耙耳朵不是什么坏话，男子知道疼女子才这样说的，古耀自己不就是个耙耳朵么。”

　　卢林听了觉得好像是这么回事，四人说说笑笑的来到膳房，大多数人已经来了，正就着下酒菜喝着酒闲聊得热乎，那边厨子们还在炒菜，古耀看见卢林过来了，招了招手：“卢师弟、云秀妹子、雅妹子、星冉妹子来分析一下。”

　　卢林他们四人过去坐下，问道：“古师兄，要分析什么？”

　　古耀说道：“刚才我们先过来，问了问厨子，他们以为我们明天回来，会给我们做最后一顿饭，我们刚才闲谈觉得下午把写的交给六掌派后就会结束了，该学的都学了，若不是我们这多学了一个月的水军，应该一个月前就结束了。”

　　苏师姐说道：“古师兄这么说应该没错了，去东海前一天六掌派也和我们说了留一两顿饭的膳食用度就可以。”

　　姜星冉欣喜道：“这么说今天就可以离开了？”

　　焦安俊道：“我们推断是这样。”

　　卢林问道：“金良师兄，你这可曾问过六掌派？”

　　金良说道：“我可不敢问六掌派，若是大掌派、二掌派他们，我们这些师兄弟可以去问问，问六掌派那就免了吧，六掌派看着和气，其实严格得很，去过西关历练都清楚；能够说的时候他会告诉你们，不能说的最好不要去问，是给自己找不自在呢。”

　　卢林说道：“那这多半下午就可以离开兵部了。”

　　苏师兄说道：“我们这商量等下让焦兄弟去神策军那边问问清楚，当初谣师弟他们是在何处撞见裴易和沈筠的，一会能够出去，大家一起去一步阁吃晚饭。”

　　卢林没想到他们还惦记着去年十一月初一晚上，大家第一次在兵部喝酒聊起过的事情，再看古耀、金良、焦安俊、苏师兄他们兴致似乎都很高。

　　想想也是，大家在一起七个多月，之前金良、焦安俊、苏师兄他们还一起走镖走了四五个月，这一别也不知道再见会是何时了，这么多人还想聚在一起怕是很难了；卢林想着那年登天狱山顶，一晃已经过去五年多了，这些人他这五年是相继都见过，但是再也没有聚在一起过了。

　　没过多久，厨子喊吃饭了，众人这才拿着竹牌去打饭菜了，这时已经午时过半都过去了，众人一直在膳房吃到未时二刻才各自回房拿着自己写的东西去了学殿。

　　众人进去后，六掌派他们已经坐在学殿了，见人都到齐了，就让众人把写好的交了上去，王侍郎和马侍郎在两边一个个的核对后收好。不过一盏茶的工夫就都弄好了。

　　随后六掌派说道：“让你们写这些，而不让你们知晓外面的情况，也是对你们的一种锻炼，在西关外、东关外地广人稀，有很多戈壁荒漠，一进去就不知道什么时候能够出来了，有些时候就需要在不清楚外面的情况来判断。

　　朝廷开了海运，以后行船到茫茫大海，风云莫测，不管是探查海道还是清剿海盗，都有可能数月不着陆地，也同样会得不到外面的消息，这也需要你们自行判断，没有人能够帮你们的时候，就要靠你们自己了。

　　这些本来要和你们细说一下的，但我另外有些事情，今日就不能和你们详细说了，就简要说这几句，你们也可以去问问前面一批学过的。你们这次本是明日结束的，此次出海回程借了东风，提前了一天回来，今日算是结束了，一会你们就去收拾好东西，就可以离开兵部了，走之前都去膳房把竹牌交还回去。”

　　众人闻言顿时都很惊喜，六掌派说完就挥了挥手让众人离去，似乎还有更重要的事情，从卢林他们进来也不过一刻钟的时间，六掌派起身和王侍郎、马侍郎去了偏房，还是前年卢林去过的那间。

　　苏师兄这时和焦安俊说着话，应该是让焦安俊到天策军找之前那两个弟子打听情况去了，那两个弟子是去年跟随王文英离开的，应该早回来了，他们没有和梁世去南疆，上次太宗说起梁世他们要一个月后回神都，还得七八天吧。

　　众人都收拾好了物品，金良和古耀说先去一步阁定位置，六十三人都一起喊上了，一起去喝茶等着，此时也不过是申时，离吃饭还早得很；卢林说要去将作监那边一趟，晚点过来。

　　姜星冉跟着卢林一起去了将作监，先去了匠房，把留下的物品收拾到一起，包裹起来，然后卢林去找管事监，到了将作房和管事监说道：“大人，这边已经学完了，过几日就要离开了，若是有事怕是帮不上了。”

　　管事监笑道：“卢大匠，无妨的，这边造船已经和临江坊谈好了的，过些日子这边会派人去东海松江那边建造船坞了，临江坊那边也会去人的，还有千锋照和百炼堂也会派人过去的；等大船坞建好后就可以着手开始制造大宝船了。”

　　卢林惊讶道：“大人，这是什么时候定下的事情？”

　　管事监说道：“上元之后就定好了，一个月前已经共同确定了建造船坞之处了，约定是端午后一起去松江那边的。”说着管事监假意咳嗽了几声，又说道：“卢大匠，这些上头交代过了不能和你说的，是你们学完了，这才可以和你说，卢大匠理解一下。”

　　卢林说道：“大人，这些都是锻炼和考验，我都明白理解。只是这边和临江坊是怎么合作的？”

　　管事监说道：“卢大匠理解就好，这合作的事情我也不是很清楚，是户部的人去谈的，我们也没去管这些，只管派人前去，彦纯之前跟着王状元去了温陵，后来留在了临江坊，这次也会去松江。”

　　卢林问道：“大人，将作监这边去临江坊学的人回来了没有？”

　　管事监说道：“还在路上，按照来信应，该再有四五天就可以回来了。”

　　卢林接着和管事监说了一会话就告辞了，出了将作监后，卢林问道：“星冉，这三月的会试一般张榜在何处？”

　　姜星冉说道：“南门口会张贴，是最全最详细的，内阁和翰林院那边也有，神都各城门也会张贴，再就是三元楼了，我们去看看你那些同窗考得如何了。”

　　两人说着话走到南门口，看见会试的张榜大红告示已褪色了不少，卢林仔细从上看了下来，在二榜第二十七的位置看见了冯清容的名字，然后接着在三十六看见晏明的名字，这两人还真考得不错，等到卢林把二榜看完，却一直没看见婴宁的名字。

　　接着卢林又去看三榜，总算是在第四十六看见了曾婴宁三个字，卢林想着这多半怕是冯清容和晏明比婴宁多钻研了海运之事一个月，他们几人的院试虽然不是同一年，但是婴宁是当年的第七啊，比冯清容和晏明要高的，乡试的时候婴宁是在第二十一名，就比冯清容第十七名差一些，比晏明的第三十四名好不少，后面徐志高是在三十七名，周贞是在五十八名，张芷是在六十六名。

　　再往下看去，卢林看了两遍也没有看见徐志高、周贞、张芷三人的姓名，这三人是落榜了，卢林想着婴宁高中了，徐志高落榜了，不知二人会怎么去想了，等明天再去小院那边看看。

　　会试之后就等着廷试了，一般是张榜后要等三个月才廷试的，这是不同于前朝的地方；前朝是三年一试的，会试过后一月就廷试，但是本朝则是一年一试，会试要张榜三月，张榜所中贡士的文章策论都要誊录出来鉴别的，若有疑议，查实了就要撤换下去，后面再补上来；没有问题了这才安排廷试，看着日期是四月初一。王文英那次就是争议比较大，一直拖到了中秋才廷试。

　　姜星冉问道：“小林子，你那些同窗伙伴都考得如何了？”

　　卢林说道：“应该是有六人来参加会试，中了三人，你都见过认识，冯清容是二榜第二十七，考得最好，其次就是晏明，二榜第三十六名，婴宁是三榜第四十六名；徐志高、周贞、张芷他们都落榜了。”

　　姜星冉说道：“小林子，婴宁和你是同窗，你不是说她在书院读书很好么？怎么在三榜去了？那徐志高和她是夫妻，怎么落榜了呢？这三榜可是有五百个人啊。”

　　卢林说道：“在庐陵城在江右他们都不错的，乡试的时候都是一次中举，还都在一百以内的，但是这会试可都是九州士子，就没那么容易了；冯清容、晏明、婴宁他们三人都是钻研了海运之说来做策论的，不然怕是没有这么好的名次了。”

　　姜星冉有些奇怪道：“是王文英告诉他们的吧，那徐志高、周贞、张芷应该也都钻研了吧，他们怎么就落榜了呢？”

　　卢林说道：“这是王文英在离开临江坊的时候就将海运之事写好了留给他们，提议他们可以从海运这里去做策论参加会试，冯清容和晏明是一看见后，就果断决定按照王文英说的来，婴宁当时也是有这样的打算，可是徐志高却说之前一年多游历，不能白费了，不改弦易辙了。

　　婴宁也就没有及时去按照王文英说的来，等到了神都见到王文英后婴宁才下了决心按照王文英说的来，为此还和徐志高大吵了一次，这就比冯清容和晏明晚了一个月来准备策论了，那会离会试也只有半年不到了，这名次就落后了，不过能够考中就好，不用来年再来了。

　　周贞和张芷我就不清楚了，当时她们是要在家成亲来着，说是过了年来神都，这应该更晚了，再想改也来不及了。说来王文英的眼光远见还是很令人佩服，冯清容和晏明、婴宁会试有这名次都得益于她，不然的话他们可能就是勉强得中三榜吧。”

　　姜星冉说道：“嗯，王文英确实很厉害。我曾听师父说过，在翰林院、内阁、六部也有不少人对科举很有研究，会教弟子作策论之选的；怕是王文英去年来神都提及海运之事后，有不少人也会教弟子这么去做策论的。”

　　卢林想了想，说道：“嗯，这个很有可能，朝廷都大张旗鼓的让王文英带人去东南沿海，应该是很多人都会想到的，像扬州那边许多做买卖的富商贾而好儒，更懂买卖这些，还有番禺、温陵、鹭岛那边也是多商贾的，更多一些海运流传记载。

　　婴宁这次名次不如冯清容、晏明，不仅是少钻研了一个月，或许也和她不知晓商贾之事有关，她和徐志高都是官家子女，可没有做过买卖来着，冯清容和晏明他们家可是做买卖的，两家还都是最早一批在林戴里买地盖了铺子的。”

　　姜星冉说道：“可能吧，都看完了，就等着他们廷试了，小林子，先去一步阁吧。”

　　卢林点了点头，和姜星冉一起去了一步阁。

　　进了一步阁也不过是申时过半，此时也没什么客人，正是清闲的时候，楼上估计就是金良、古耀他们这些人在喝茶，姜星冉眼尖，看见一个伙计坐在一旁玩连环锁，指了指那伙计对卢林说道：“小林子，这六子联方和连环锁卖开了啊。”

　　卢林顺着姜星冉手指看去，果然是卖得不错，连这伙计都玩上了；那掌柜的看见二人进来，连忙出来说道：“卢公子、姜小姐，他们都在二楼喝茶。”

　　姜星冉指了指那伙计问道：“掌柜，这连环锁是在何处买来的？”

　　掌柜说道：“是在临江坊的铺子买的，去年腊月开始卖的，没半个月就卖没了，最初两天都没什么人买，但是第三天的时候有人在三元楼搞了个比试，拿出了六子联方和连环锁当众摆弄了一番，说三天之内若是有谁可以比他更快，无论多少人想比试，三天后都可以来，只要快过他就给十两银子。

　　这话一出，很多文人士子就有心想试一试了，就问及这六子联方和连环锁何处有卖的，那人就说是临江坊的铺子有卖的，也不贵，便宜的也就二三百文钱，闲暇消遣着玩玩也不错，还留个客栈的地址说在那里住三天，等三天后比试完了就走；这一说，倒是有不少人好奇，去了临江坊的铺子买了来玩。

　　三天后午时那人果然没有食言，又来到三元楼，说是只有半天时间，吃过午饭就可以开始比试；吃过午饭后就点燃线香计时，约莫有数百人去比试过了，有七人胜过了那人，都得了十两银子，这七人还是三元楼的常客，是落第士子，在神都呆了有四五年了，一直不中，如今是给人当幕僚了。

　　这事是在大庭广众之下进行的，数百人看了，一时间就在神都传开来了，都去临江坊的铺子争相购买，还都买到了，再过得几日后，许多人会玩了，更是传开了，然后临江坊就卖断了货，伙计们玩的这都是今年三月才买到的，还有人玩得更快了，胜那七人了，可惜比试没有了，倒是在三元楼时常有人互相较量。”

　　姜星冉和卢林听得掌柜说的这些都有些愕然，卢林更是觉得惊讶，当初定下这买卖是按照范先生说的来的，但是这般来推及买卖，不是范先生的风范，有点像王文英，却不是很像，是借鉴了王文英在三元楼卖转桌的路子来做的，同样很高明，他是想不到这些的，郭文也不行，会是谁呢？

　　卢林问道：“掌柜，可知当初在三元楼比试的人是谁么？是江右的人么？”

　　掌柜说道：“不是很清楚，那人是个二十出头的青年，不是江右的，三元楼各地士子都有，听口音说那人可能是三湘的，那人就出现了两次，然后就没有再出现了。”

　　接着卢林又问了问这人的相貌传闻，似乎和向晚有些像，只是他知道向晚会玩六子联方和连环锁不奇怪，临江坊的人肯定比别地都早玩，向晚多半是跟着送货来神都的，但肯定想不出这主意来的，就不知道是谁在背后指点他了。

　　卢林也没有再多问了，这情况是卖得很好了，等吃过饭去问问侯师兄、贺敏、雷辙他们就知晓了，别过掌柜就和姜星冉就上楼去了。