待得菜肴上齐了，十二个菜一个汤，菜肴都极为精致，在一步阁吃过饭，还摆了定亲筵席，卢林都未曾见过这些菜肴。姜星冉和李兄忙着倒酒，先吃了会酒菜闲谈了一会，卢林主要是尝了尝这汤，确实比他炖得要好不少，比苏师姐的手艺也不差了。

　　李老爷子和李皇极都是长辈了，细嚼慢咽的吃着，偶尔说上一两句，约莫过了两刻钟左右，李兄停箸说道：“卢大匠，我听星冉说你打算开钱庄？”

　　卢林愣了一下，姜星冉却是在桌子下轻轻踢了一下他的脚，然后又放下左手来握了握卢林的右手，示意卢林说就是。卢林省起当初在棋盘山之时姜星冉和他说过晋商源头的在阳邑之事，还说是李兄告诉她的，转述给自己听的。

　　想到这些，卢林于是开口说道：“李兄，是有这事，说来这不是我的主意，是我们少掌柜的想法。当初他去了一趟洛城，回来后就惦记着这事，本来是想去年年底开的，但是后来了解多了一些就愈发觉得不能轻易开了，欠缺的太多了，暂且搁置下来了。”

　　李兄问道：“哦，不知道卢大匠觉得欠缺些什么？”

　　卢林老实说道：“以前不懂这些，想得过于简单了，以为银子多赚一些就可以在庐陵郡开个小钱庄了，这两年走镖做买卖攒了些银子，也和庐陵城、林戴里的大小铺子老板筹集过一些，本钱是够了，但是其它的都欠缺，开钱庄需要的掌柜伙计就远远不够，遑论其它。”

　　李兄说道：“这等人才是难得，不过这些日子我看过了【直指数算统宗】，准备刻印出来就是想着多一些这样的人才出来。”

　　卢林说道：“我们临江学堂都有教数算的夫子先生的，已经有一两年了，但是这学出来不是那么容易的，至少还得两三年的，以后可以帮得上忙来，现在是没办法的。”

　　李兄问道：“哦，临江学堂还有这样是夫子先生？”

　　卢林说道：“有一个的，是林戴里初建时戴老板请来的范先生，以前也是工部的大匠来着，受了牵连一直外放有三十年，后来告老还乡了，来了临江坊后和黄云峰师弟投缘，就留在了临江坊，数算是很厉害的，就请范先生去抽空去临江学堂授授课，还有就是林老板和戴老板的女儿，晓梅嫂子和水芸嫂子也都学过数算的，会去讲些简单基本的。”

　　李老爷子叹息了一声，问道：“卢林，是以前工部范大匠么？”

　　卢林一愣，问道：“伯父你认识范先生？”

　　李老爷子说道：“算是认识吧。卢林，你说说他如今如何了？”

　　卢林说道：“范先生就一个人了，老妻前几年去世了，是个大才，当初文英状元去乡试前得知范先生后去请教了三天，离别时行的是师徒之礼，乡试回来后又跟着范先生在临江坊学了一个月；最初水芸嫂子还说他是将作监少匠来着，文英状元不信，后来才知道三十年前范先生就是工部大匠了。

　　这几年范先生和黄云峰师弟在机关坊那边很不错，云峰跟着范先生学了很多，最早林戴里的规划平整都是范先生督办的，然后阁皂山葛大师也来了，他们两位前辈一起堪舆后才有如今的临江坊和林戴里。”

　　李老爷子感叹道：“是啊，当年范先生就是了不得的大匠啊，可惜了。”神色言语之间尽是惋惜之意。

　　李皇极听后这才知晓当初在天狱山山顶所见没错，确实是有高人指点，原来是范先生和阁皂山葛大师。之前说起王文英之事，李皇极也是很清楚的，当初她去临江坊后回神都，因为转桌之事过问了一下，是个女举子，竟然带着桌子在三元楼摆下筵席弄了这么一出，觉得有些不凡，再后来听得中了状元，看好这女子，也留心过，只是之后去了龙城的情况却不清楚了，今日一听，暗叹自己还是有些大意疏忽了。想起王文英去龙城之前来答谢姜星冉，她也见了，知道姜星冉帮王长史平调到翰林院之事，如今想想这倒是一桩无心之善缘了。

　　李兄问道：“卢大匠，最近神都人人追捧的百宝箱是机关坊制作出来的，可是范先生所为？”

　　卢林说道：“这是黄云峰师弟研制出来的，他喜欢鼓捣机关术之类的，当初只是看见水芸嫂子和晓梅嫂子都有妆奁，就想着给她妹妹做个这样的物件，于是就有了这百宝箱；后来文英状元、秦师姐她们见到了，说比妆奁还好，就想着做这买卖看看，去请教过范先生，范先生出过一些主意，这些价格是范先生制定的，范先生不管具体制作，只做了些安排，具体制作以及传授技艺这些都是黄云峰师弟在做，买卖这些就都是少掌柜的事了。”

　　李兄接着问道：“卢大匠，之前临江坊卖出转桌也是范先生定价的么？”

　　卢林说道：“那会范先生还在林戴里忙于修路，不知道这事，是后来知道的，转桌是文英状元和水芸嫂子她们定的价，范先生是见到这桌子后，知晓黄云峰师弟研究机关术，起了兴趣，就此留了下来。”

　　李兄感叹道：“临江坊确实不错啊，女状元定价很合商贾之道，相比范先生，她年纪轻轻就有这般见识更难得。”

　　卢林问道：“李兄，这定价有什么讲究？”

　　李兄说道：“就因为价格很合理，才能够卖得这么好啊，转桌你们制作出来之时的价格相比后面贵了一些，那是应该的，到如今已经三年多了，价格下来了一些也是正常，如今可是各个州县的人家都用上了，远在西关、东关、南疆……这些地方也都有了；能够想到制作出转桌着实是很不简单，虽然是被各铸造铁匠铺学了去，但是惠及百姓了，已经算是个不小的行当了，说起来，临江坊的转桌声誉和品质还是很不错的，应该是卖得最多的。

　　百宝箱也是如此，你们做得更好了，只有临江坊能够制作，别家也仿制不来的，这可是独家买卖了，而且你们定价合适，才会被追捧，没有因为是独家技艺买卖就狮子大张口，坐地起价，这经营之道你们是做得很不错的，买卖看似虽小，如今已是势不可挡了，这势头是远超转桌了，还更有前途，很有远见啊。”

　　卢林听得一愣一愣的，这些他哪里知道，只是听了李兄这番话，隐隐有些明悟，说道：“李兄，我是不懂这些的，你这说的似乎很有道理。”

　　李兄笑道：“卢大匠，你比常人不及之处不是这些，等你去兵部学兵法韬略后可以去户部、工部、礼部、刑部、吏部多了解一下，道理是一样的。任何物品都有它的价格，过高了，或者过低了都不是什么好事，容易出现大问题。”

　　卢林虚心说道：“请李兄明以教我。”

　　李兄看了眼李老爷子和李皇极，见两位长辈也听着，继续说道：“就说这转桌和百宝箱，如果当初桌子卖到三四十两银子一张，能够卖出多少？”

　　卢林想了想，说道：“这恐怕没多少人家可以用得起的，平常十口之家一年用度不过百八十两银子，这价格就不会有什么人家考虑了。”

　　李兄说道：“这就是了，如今转桌这几年卖出了应该有个百万张左右，临江坊估计还不到两成吧。”

　　卢林点了点头说道：“差不多就这个样子吧，千锋照和百炼堂的制作量也就临江坊一半多的样子，三大铸加起来约莫占了一半，这技艺费点心思很容易学到的，其它的都是各地铸造和大铁铺做了。”当初黄云峰那边制作桌子，在半年后达到每月六千张左右就没有增加了，一直保持这个制作量，三年来制作出来差不多就是二十万张左右。

　　李兄接着说道：“这一张桌子你们卖个十到二十两银子不等，能够赚个三四两银子，但是一百万的量，就是三四百万的银子，后面虽然价格低了，总的算下来应该有个二三百万两银子的，这就是你们定价合理的结果。

　　若是你们当初卖个三四十两银子一张桌子，估计到如今也卖不到五万张桌子去了，一张桌子可以多赚个十多二十两银子，这是前面如此，后面做的人一多，估计十两也到不了，那就只有个六七十万两银子左右，这就差了四五倍了，而且后面也难以为继，制作量少，成本就高，后面降下价来想卖这么多就困难多了，不是一开始你们这般一鼓作气铺了开来那么容易了。

　　更难的是，之前卖得这么贵，那五万大户人家看看你们降价会如何想？卢大匠你也知道，做买卖讲信誉，你们若是开始卖三四十两银子，赚足了银子，再降价这么多，那声誉何在？这就远不如一开始这么合理定价了。”

　　卢林想了想说道：“多谢李兄指教了，一席话令卢林茅塞顿开。做买卖确实如此，过高了接受的人就少了，低了就没有人做了。这转桌最初只是因为配药方便而琢磨出来的，后来想着水芸嫂子家的酒楼用得上，就制作了出来，没想太多其它的。”

　　李兄笑道：“你们定价合理，转桌实用，惠及百姓，容易接受，这前面铺了开来后，这买卖就是个长久的买卖了，虽不是你们一家在做，至少这一切都是水到渠成的，不管谁在做这个买卖，都是依照你们为典范来做的。”

　　卢林接着虚心问道：“这百宝箱又如何说呢？”

　　李兄说道：“这百宝箱你们卖五两银子、八两银子、十两银子不等，也同样很合理的，如果过高了，那就没法卖得这么多出来，被人如此追捧，你们赚个二三两银子很厚道，不然的话就不是这个状况了。”

　　卢林连忙追问道：“那会是什么状况？”

　　李兄笑了笑说道：“五两银子，一个平常妇道人家可要省个一两年才能够积攒下来，一个姑娘家也要节省许久的，你们若是五两银子的卖个八两银子，她们很多人自然就不会这么考虑来买了，还不如继续用一二两银子的妆奁了。什么东西都是要人用才好，没人用，再好的东西又如何？如今人人都等着百宝箱，贵了可不会这样。”

　　李兄说起这些，卢林深有体会，确实如此，当初他省下月钱攒银子攒了许久才攒出了七八两银子而已，这李兄看似不一般，对于这些普通人家状况却极为了解，怕是深谙商贾之道的大家出身了；卢林又想起郭文当初信中说的，范先生安排是一年后降低一两银子的，这远见他是没想到过的。

　　卢林想过这些后，说道：“这百宝箱的价格当初也不知道如何定价的，崆峒秦师姐当时也在临江坊，见过的，文英状元也在，还有几个书院是学姐和镖局的师姐们都在，秦师姐说十两银子一个她也会买的，文英状元说五两银子她会买，后来我去了洛城并不清楚，少掌柜给我来信说最后这价格是范先生定下来的。”

　　李老爷子听到这里感叹道：“范先生离开了工部，是工部的一大损失啊，唉……”

　　卢林闻言，看向李老爷子问道：“伯父，可知晓范先生当初是为何离开工部的？”

　　李老爷子说道：“都过去三十年了，说不清了，如今范先生在临江坊安好就好，得空我去看望一下。”

　　卢林说道：“黄云峰师弟前些日子来和我说过，如今多了一些药膳方子，经常做给范先生吃，比前两年还要健朗一些。”

　　李老爷子点点头说道：“范先生后面还有安排吧。”

　　卢林听得心中一惊，这李老爷子看来对范先生很熟啊，若是回了临江坊好好问下范先生。嘴里说道：“伯父说的是，范先生的安排是一年后制作量达到月出五万个后，所有百宝箱降一两。”

　　李老爷子说道：“嗯，这才是范先生啊，当年他没错啊。”

　　卢林听得有些不明所以，是初见李老爷子，不好开口询问。

　　李兄却是惊讶道：“范先生还有这安排！当真了不得。”

　　姜星冉是知晓一些情况，但只是听着没有说话，席间一时沉静了下来，卢林微微低头沉思，没见到另外几人的眼神交流。

　　片刻后李皇极问道：“阿林，如果铸造银币来解决流通问题如何？”

　　卢林有些不解，问道：“李前辈，怎么个铸造银币？”

　　李皇极说道：“朝廷准备推出几种银币以及金币放出来流通于世，如今都是五两、十两以上的银锭，还是有些不够，准备铸造一两、二两的银币和金币来流通，这样买卖流通使用会更便捷一些，如果可以的话，半两的也铸造一些出来。”

　　如今是五十两银子一百两银子以上都是携带银票，平常人家不出远门，就在当地买卖物品食物这些，用铜钱就够了，银子则是官银更可靠，官银最少是五两的，这可是五口之家一月的用度了，一贯钱一两银子，一吊钱二百文，五两银子没多重，二十五吊钱就很重了，携带起来很不方便一些，再用起来就要破开五两银锭了，所以五两银子以下都是散碎银子，会钞之时都要秤量，很麻烦。

　　卢林说道：“李前辈，这很好啊，是个大好事，朝廷出面，一定可以通用起来的。只是以前铸铜币铸银锭不都是将作监在制作么？”

　　李皇极说道：“朝廷想让三大铸来铸造，将作监工匠多可没有什么高手啊，三大铸倒是有不少，高手来熔炼更为纯净，品质也更好，你也可以帮忙想想怎么保证品质，控制火耗，银币是需要长期流通的，不会轻易回收的。回收熔炼这些散碎银子的火耗不小，其中的问题也不小，牵扯的利益极大，就想交给三大铸来把控。”

　　卢林说道：“李前辈放心，我会好好想想的，尽我所能。”

　　李皇极说道：“这事是才商量的，也不用过于着急，朝廷也会去和三大铸商议的，不是一时半会可以做成的，此事也不宜声张，听了就不要外传。阿林，你这些时日在将作监，若是有什么需要就告诉我。”

　　卢林点了点头说道：“李前辈，晚辈明白。”

　　李兄这时说道：“卢大匠，你想开钱庄，不知道对这银票和银子有什么看法？”

　　卢林想了想说道：“银票需要能够随时兑换才有用，若是不能，就是废纸了。钱庄需要信誉，我之前和少掌柜想得简单了；晋商银票汇通天下，也不是一家的事，是许许多多的商贾汇集在一起的，信誉也是这般来的，十万两银子以下兑换问题不大，多了怕是不行了；开个小钱庄，范围小一些容易，只是范围小了作用又不大，和当铺没什么区别；他们说的汇通天下也只是小额通兑没有问题，大额的不行。这事还需要多思量。”

　　李兄闻言问道：“卢大匠这些可是有人指点过？”

　　卢林说道：“我和零陵大富崔老板家有些交情，得他们少东家指点过，开钱庄崔家也有两成商股的，只是崔家在零陵一带做得不错，但还远比不得晋商这些大号，人手也有限，只能来个三五个朝奉帮忙，这等人手是远远不够。”

　　姜星冉听得这话，伸手在桌子下面拧了一下卢林，卢林吃痛不敢吭声，反手握住姜星冉的手，脸上也保持神色不变。

　　李兄说道：“卢大匠，我这也想培养一些这样的人才出来，你若是有这样的人选，可以让他们来神都一起学一学，如何？”

　　卢林闻言欣喜，连忙说道：“那多谢李兄了，我写信回去和少掌柜说一说这事，让他们去安排人过来。”说着端起酒杯敬了一杯酒。心中想着，郭文肯定是来不了的，是不是让崔子芊带人来跟着李兄学一学，别的人怕是都不行，只是姜星冉在旁边，他是提都不敢提一下，想着等郭文来信后再回信说一下这事，由郭文和崔子芊去商议。

　　李兄喝完酒说道：“卢大匠，你们这几桩买卖着实不错，不知你对这买卖有何看法？”

　　卢林赶紧说道：“我不怎么懂做买卖的，都是少掌柜在做，我们还有个江右商帮，有时候买卖一些走东南镖的货物，这买卖就和李兄前面说的一样，有得赚才有人去做，合理就做得长久；没银子赚了，这买卖就做不下去了，东西要有人要就好办。”

　　这些道理卢林不是很清楚，也只是当初跟着林老板学了一些的，然后经历过走镖买卖货物，买卖【固元散】、桌子和百宝箱后有些模糊的想法。

　　李兄笑道：“卢大匠这些话很朴实了，却是直指其根本，买卖自然要有得赚才行。听说你走东南镖获利极多，可否讲讲？”

　　卢林说道：“李兄，这是个刀口舔血的买卖，拿命去换来的，带个一千两银子的货物来回一趟有七八千的收益，利是极其之大的，但是风险很大，星冉和我去的那次，损失了近百人，抚恤就出了很多，多几次这样的情况，就没什么人去了；若是安稳了，去的人多了，这利也会降下来了。

　　走镖一次能够携带的货物有限，虽然都是很抢手的，也就那么多，所以价格高；若是海运开通了，一艘大海船携带的货物就远超一支百人镖队带的货物了，去那边以物易物比带金银要强数倍的，走海运不仅携带的货物多，海路还稳定，走镖走的是山路，那些货物这般往来一趟常常要破损个两三成。”

　　李兄说道：“说的也是，有机会我也去那边看看。”

　　卢林闻言眼睛一亮，说道：“李兄想去看看，可以啊，这次崆峒金良、释门玄安、峨眉古耀他们都会去走镖见识一趟的，还有我师兄师姐他们以及一些朋友，是个很好的机会。”

　　李兄看了眼李老爷子，然后说道：“我最近还有些紧要的事情要做，怕是脱不开身，等以后再说吧。”

　　卢林听了也不劝说，这走镖的事情他提一下就可以了，毕竟出过不少事情的，不说翰师兄他们那次损失了人手，就是前面他和姜星冉去，姜星冉也差点丧命，青龙帮和烈火堂在龙城走镖多年，获利是不少，人手折损也是不少的，还有高宪、张宠他们这样各地来龙城组织镖队走镖的，运气不好损失比青龙帮、烈火堂还要多。

　　李兄感叹道：“我也见过那些东南走镖带回来的货物，确实都很有用，就是太少了，所以价格不低，都说物以稀为贵，贵有贵的原因，若是能够打通，价格就下来了，惠及百姓了。”

　　卢林说道：“嗯，那些东南物产在当地是平常，在我们这里就都是稀罕的了，都争着要就贵了，若是能够流通起来确实是个好事。走镖沿途所见，那边的百姓生活也还不如我们，听一些走镖多年的讲，真腊就很乱，以前有镖队去过那边，如今没了，寮国北边更是混乱百年了，南疆那边以前有来往的，断绝百年了，才转到龙城这边了，一路上山贼极多，从兰纳出来后北行尤甚……”

　　说起走镖的见闻，姜星冉也不时补充了一些，她和卢林经历是一样的，但是见闻感受却不一样，侧重喜好不一样，姜星冉对于东南各国各城的那些奇装异服很喜欢，对于那些香料、檀油、西洋布……这些记得很清楚。两人这般一说一补充，其余三人都听得很有兴趣了。

　　等到三人说完了，李老爷子问道：“卢林，你来神都数次，何处印象最深？”

　　卢林想了想，说道：“回伯父话，我来了三次，但是去的地方不多，大多数时间都是在匠房铸造来着，印象最深的地方就是匠房，其余有两处，一处是第一次来的时候，星冉带我去过三元楼，觉得那里很不错，各种言论都可以听到，令人大开眼界。”

　　李老爷子说道：“嗯，三元楼是不错。还有一处是什么？”

　　卢林说道：“再就是第二次从河西回来，跟着聂锋主他们去了关山酒楼，记忆深刻，这两处地方都是在别处未曾见到过的，那种气氛也是在别处感受不到的。说起来像是一文一武，其特色极为鲜明，神都就是神都，这些在龙城、洛城、扬州都是没有的。”

　　李老爷子“嗯”了一声也不再问什么了。接着又吃喝闲谈了两刻钟，李兄还问及了一些临江坊的过往之事，卢林对于临江坊这边的情况不是很清楚，铁匠铺没什么可说之处，那会卢林还年幼，跟着在铺子抡锤子而已，临江坊说来是五六年前大掌柜寻到水潭开始的，最初是他和郭文、郭武来这边淬火，一季一次，就三个小屋子，后来大掌柜依靠汀州带回的资源建坊，这些卢林都极少参与，开坊后更多都是在铁匠铺这边铸造，然后这三年来，卢林都是在外面，在临江坊呆的时间一年也没有，去龙城一趟回来都一年半了，这次出来又快一年了。

　　直到未时两刻这筵席才结束了，卢林感谢李兄安排，今日见闻得益不少，想去会钞，却被姜星冉拉着先走了，卢林只得匆匆和李老爷子、李皇极、李兄道别，说下次有机会再回请。

　　出了一步阁，卢林有些不解的问道：“星冉，李兄如此关照我，我请他们不行么？”

　　姜星冉说道：“他们家有钱，说了请你就请你了。”

　　卢林说道：“这李老爷子还认识范先生，似乎很熟，怕是不简单啊，是朝廷的人么？但是看李兄精通商贾之道，想着是不是晋商大家族来着？”

　　姜星冉说道：“小林子，你就别管这些了，他们家买卖很大的，以后还会见到的，到时候你就知道了。”

　　卢林问道：“星冉，你为何让我和他们说起这些事情的，还有王文英的事情。”

　　姜星冉说道：“师父在，想听听，当初她去过临江坊后得知是王文英带了桌子来神都买卖的，关注过，问过我，我也不清楚，就让你来说说了。”

　　卢林觉得有些奇怪，但也不好说什么，“哦”了一声。

　　姜星冉拧了一下卢林，问道：“小林子，回匠房去么？”

　　卢林龇牙咧嘴了一下，说道：“星冉，能不能别拧了，我又哪里不对了？”

　　姜星冉笑道：“没什么，就是想拧一下。”

　　卢林吹了口气，闻了闻，说道：“下午就不去匠房铸造了，这喝了不少酒，拿锤子有些不知轻重了，我们去小院那边把那些贺礼清点一番吧。”

　　姜星冉欣然道：“好啊。”

　　两人先去天青院找贺敏拿了铜钥去了小院，下午清点了一个来时辰才清点完了，还真不少，许多都是玉器和金银饰品。卢林让姜星冉先挑了一些出来，剩下的他带到天青院去，等齐镖头去临江坊的时候带回去。

　　酉时两人回到天青院，卢林放下东西后，想带着贺敏、雷辙一起去了三元楼吃饭，姜星冉说三元楼没有开张，得要初八才开，就去了小酒楼那边吃的。

　　吃过饭姜星冉和卢林回到匠房，给卢林煎药喝了，看着卢林睡了才回去。