次日一早，卢林起来后，在院子里练了会刀法和拳脚功夫，差不多辰时的时候，姜星虹和姜星道姐弟过来了，见到二人过来，卢林拿出了给他们铸造的剑，姐弟二人拿了剑在手中都很欣喜，就在院子里挥舞了起来。

　　卢林陪着姜星虹姐弟二人玩了两刻钟姜星辉过来了，是来带卢林去吃早饭，卢林跟着姜星辉一路过去，一路看了看，这是姜伯涛一家的住所，昨日吃晚饭是在膳房，平日宴客所在，姜伯涛夫妇已经在了，姜星虹姐弟也跟着卢林一起来这边吃了。

　　姜伯涛见卢林来了，问道：“阿林，昨日休息得可还好？”

　　卢林和岳父岳母问了声好，然后说道：“昨夜一宿睡到天亮了。”

　　姜母说道：“阿林，到了这里就当是自己家一般，不用拘束。”

　　卢林说道：“多谢岳母关心，卢林明白。”

　　姜母说道：“你这孩子，还是这么客套了。”

　　卢林闻言有些尴尬，这是第一次面对岳母，以前听姜星冉说起来都说好相处，姜星冉又不在，自己实在是没有一点面对这样的经验，只有二掌柜和他说过一些待人接物之事，当初他还想着是跟着三叔来姜家拜见姜星冉的长辈再提亲的，只是当初的打算到如今是完全变了，拖到了去年神都大比，自己身受重伤，然后两人就这样定亲了，只见到了姜伯涛没见到姜母。

　　来之前卢林只是想着怎么也要来拜见的，礼物这些也都准备妥当了，就是没去想过来了会如何面对，姜伯涛倒是好说，昨日姜母说的那些话，他没太明白什么意思，就有些局促了起来。

　　姜伯涛见状说道：“先不说这些了，星辉，吃了饭带着阿林到四处看一下，他这第一次来。”

　　姜星辉点头说好。

　　安安静静的吃过早饭，姜星辉就说带着卢林去姜家看看，卢林就起身和姜伯涛夫妇道别了一声，姜星虹姐弟则是上午要去那边私塾跟着先生学，赵海鹏也是要去的。

　　上午卢林跟着姜星辉在姜家四处看了看，姜家是五大世家之一，确实比朱氏大多了，人也多了一倍有余，这主宅是姜伯涛、姜仲云、姜季风主脉三兄弟居住，其余支脉分居主宅四周。

　　卢林跟着姜星辉转了一圈，暗中估计了一下，有七八十所大小不等的宅子，多的有二三十人，少的也有七八人，这就有一千五六百人，这些都是姜氏族人；靠近坊市这边还有近百的院落宅子，是外姓弟子的居所，都是携家带口的，还在学艺的弟子则在山谷后面。

　　两人在凭祥峒的时候，姜星冉和卢林说过，有两百多子弟在学艺，姜家占一半左右，学成的则是在姜家各位置任事，卢林看了看，这三处地方加起来应该有三四千人，大多都会武艺的，除去妇幼老弱，有一千多人武艺不错。

　　姜星冉也说过，这些能够在姜家各地任事，奇经十二脉的就比较多，和江湖各门各派一样，都是中坚，带着的就都是大周天的了，就是各门各派的基石。除了姜家本族人，这些外姓若是三代没有奇十二脉的，就会迁出到山谷外面去，山谷外有成就的则会迁入。这一千多人常年在姜家的弟子有五六百人左右，其余的都在楚州各地姜氏产业做事或是押运货物。

　　卢林打量了一下姜家的情形，似乎这些房屋的建造都很有讲究，暗合阵法之道，应该是最初有高人堪舆过了，这些卢林不懂，也只是那年正月初二陪着范先生登天狱山，一路上听范先生按照临江坊的建造布局，讲述了一些山川形胜的堪舆学问，因此知晓一些堪舆的皮毛知识，具体的是看不出来。

　　姜星辉说，千百年来姜家就一直这样建的，族中一直存有地形图的，要拆建屋宇之前都要看过图纸，再商议都通过后才行，姜氏族人的宅子大多都是有些年头的老旧宅子，外姓弟子的宅子，新建的有不少，老宅子也有一些，不多，姜星辉说那是老宅子都是一些传承得好的，有六七代了，传承不行的就慢慢到外面去了。

　　在这山谷之外的村落有多少卢林就不清楚了，问了问姜星辉，整个西九华山差不多有十余万人居住，在后面学艺的外姓子弟有一半是附近的，西九华山这边的地都是姜家的，附近村民都可以说的姜家的佃户了，姜氏如此，朱氏也是如此，这些田地都是世家的根本，维持世家的生存。朱氏如此，姜氏如此，其余世家都是这样。

　　卢林昨日过来一路看见的状况是很不错的，便问及姜星辉：“兄长，这些人心甘情愿给姜家当佃户有没有意见不满什么的？”

　　姜星辉笑道：“这边说是佃户，其实和他们自己家的地差不多，说是公田也可以，我们都不怎么管的，平常每年只收一成的租子，上交朝廷的我们只是代收，若是遇到灾年会免去他们的租子。在外面可没有一成租子的地，大善人也要两三成的，临江坊和林戴里没有田地么？”

　　卢林想了想，说道：“兄长，临江坊那边当初就是荒山野岭，我们大掌柜买下地后，就是在水潭边建了三个茅屋，后来开始建坊，也就几十人左右，直到开坊时才有一两百人，那会叔父就来过一趟后让小叔来谈了买卖，这后来扩大了数倍，那些坊里干活的家眷也来了不少，大掌柜由得他们去开垦荒地来种，没有说过要收租的。

　　林戴里那边大掌柜没有去管过，都是林老板和戴老板的事情，每年收益给坊里两成，至于外面的荒地，林老板和戴老板只是让人堪舆过，圈出可以开垦的地方，由得各个铺子伙计的家眷去开荒种地，也没收过租。

　　今年临江坊已经把天狱镇都买了下来，倒是那边本来就有田地的，就不知道大掌柜会如何安排了，以后应该也会收点租子吧。”说到后面卢林也觉得大掌柜会对天狱镇原有的田地收点租子了。

　　姜星辉说道：“确实不一样了，林戴里这个坊市就不是姜家能比的，如今是有一千多个铺子了，比我们这个坊市大了数倍，临江坊有铸造买卖的，养人也不是问题。”

　　卢林问道：“兄长，这十余万人的安危姜家都会承担么？”

　　姜星辉颇有些自豪的说道：“这是自然的。”

　　卢林接着问道：“兄长，西九华山偌大的山野如何保护他们的安危？”

　　姜星辉说道：“最早以前我不清楚，族中记载最初是没有这么多人的，只有我们姜家一两百人定居于此，千百年下来才有如今这规模；平常也不会打扰他们的作息生计，每年等到冬天农闲之时，姜家也会组织村民练习一些基础军伍阵法，以及传讯联络之法来应对外敌来犯，人多势众也是很有作用的。

　　时常还会安排人去各村寨传授一些拳法，十万余人，至少有半数会一些拳脚功夫的，若是觉得自家孩子有些习武的天分就会送来这边学艺，五大派都有神策军，五大世家也都有乡勇的，这些村民就是乡勇了，若是有事随时可以组织起一个数万人的队伍出来。

　　当年西关大战，姜家组织了万人乡勇去了的，最后回来不到三千人，其它几个世家也都同样是派出了万人乡勇，结果都好不到哪里去，马家损失最大，只剩一千余人。”

　　卢林听得姜星辉这些话也是有些感触的，这些大世家都不简单，有事也勇于承担，如今临江坊已是三大铸之一，以后这些也是同样要做的，这不，九叔都过来了，韩空那边也多了许多人，只是比不得这种大世家的底蕴深厚了，临江坊这边需要做的还有很多。

　　一上午卢林也只是粗略看了看，对姜家略微有了些了解，对这些大世家有了一些大概的印象；五大派互相有交流，五大世家也应该一样有，如今也就是三大铸最为紧密了。

　　中午依旧是和姜伯涛一家吃饭的，姑爷吗，怎么不要在岳家吃住呢，倒是姜星虹、姜星道姐弟二人从私塾回来后也过来了；席间姜母问及卢林的一些过往之事，在庐陵城的生活，卢林哪有什么可说的，就是在铁匠铺和西原书院往来最多了，后来考过了院试就去了临江坊，说到后面就是去了龙城然后遇见姜星冉了。

　　说到后面听得卢林还会做饭，姜母闻言大喜，便说要尝一尝卢林的厨艺，也不管这新姑爷是第一次登门，让卢林晚饭来掌勺了，姜星辉去帮忙准备食材。卢林也不推辞，也就这么三五个人的饭菜而已，能够让岳母大人高兴就好，今日姜母的态度可比昨天初见的时候好多了。

　　吃过午饭，卢林就先去炖汤了，炖的老鸭汤，姜星辉问过卢林后让人抓了只鸡和老鸭过来，还说晚上去喊叔父一家人过来吃，卢林说叫上杨泉和赵海鹏一起，姜星辉要去山里抓点野味回来，问卢林会不会做，卢林只会炙烤，去炖炒还真没做过，就说他到时候炙烤出来。

　　炖上了汤后，卢林闲着就拿出六子联方和连环锁来玩，姜星虹和姜星道见了很新奇，喊着小姐夫让卢林教他们玩，卢林示范了一番后，姐弟两人便都安静的在一旁玩了起来，等到姜星辉回来的时候已经申时二刻了，抓了三只山鸡、两只斑鸠、两只竹鼠，还下水捉了四尾两三斤重的鱼，挖了两个野山笋。

　　卢林剖洗干净后，用炭炉炙烤了两条鱼给姜星虹姐弟二人吃了，两人吃了后嘬着手指还想吃，卢林没答应他们，说晚上再一起吃，随后卢林削了三十多根竹签，然后炙烤起来，等到汤炖得差不多了，卢林将切好的野山笋放到汤里去了，再用小火慢慢炖着。

　　等到酉时过半，卢林炒了七个菜，四荤三素，红烧鸡、清蒸鱼、炒肉和牛肉，一个莲藕、一个青菜和天宁豆腐，然后就是炙烤斑鸠、野鸡和竹鼠了，摆了满满一大桌。

　　姜仲云一家带着杨泉和海鹏都来了，见到卢林竟然弄出这么一大桌来，也颇为惊讶，尝过后对卢林的厨艺夸赞不已，老鸭汤炖极为入味了，天宁豆腐很有火候了，杨泉和海鹏在龙城吃过，都说更有味道了；赞赏更多的是炙烤的那些野味了，姜伯涛、姜仲云、杨泉他们以前行走江湖也是常常夜宿山间的，同样是会烤食野味来充饥的，可远比不得卢林炙烤的味道了。

　　众人吃了都说很好吃，姜母更是笑逐颜开，问及姜星冉吃过没有，卢林老老实实说在凭祥峒之时就吃过，只不过那时炙烤粗陋了一些，没有现在这般好吃，在神都将作监铸造的时候，炙烤这些是没弄过，在匠房经常炖汤给姜星冉喝的，天宁豆腐是时常做的。几位长辈听了都说姜星冉有口福。

　　姜星虹、姜星道姐弟下午吃了两条鱼，面对这丰盛的晚饭，吃了两条腿就差不多饱了，在一旁玩六子联方和连环锁去了，姜星宇见到便问是不是郭文来信说的，卢林说是，并简单和姜星宇说了一下买卖这六子联方和连环锁的事情，姜星宇听后有些恍然，对于这买卖之法甚为佩服。

　　姜星虹和姜星道本是想要这六子联方和连环锁，这是卢林要带给小桃桃的，没想到这一路过来，几个孩童见到都很喜欢，看来会大卖起来的；姜星宇知道过些时日临江坊就会送过来，便告诉了姜星虹姐弟二人等几天就有了。

　　吃过晚饭，姜仲云带着卢林单独去说话去了，坐下后，姜仲云问道：“阿林，你之前让星冉问过南阳范氏之事，可是有什么发现？”

　　卢林说道：“叔父，范氏之事是我和苏师姐从洛城去神都之时，被南阳范氏范永、琅琊王氏王飞和齐云刀宗柳静云尾随，夜里战了一场，当时郑田川也在，他当时是说帮我来着……”卢林简要的说了一下和这些人的恩怨来由。

　　姜仲云听后说道：“这南阳范氏和我姜家相隔不远，一直是有买卖上的来往，季风和他们交往多一些，约定同行这种事情是常事。”

　　卢林说道：“我和苏师姐都向三叔说过这些事的，后来三叔知晓范氏与云水宫有来往的后，便推测叔父你当初赶来秋雨亭晚了，怕是有人泄露了你的行踪给云水宫。”

　　姜仲云神色有些凝重的说道：“三楼主推测没错，是我姜家有人泄露了我的行踪，所以一路遣人拦截我，以致于我没有及时赶到，令师兄丧命了；当时收信给我的是我一个族弟，他负责姜家对外联络之事，我收信后就赶去秋雨亭，以为是师兄那边被云水宫盯上了，后来寻找海鹏未果，回来后只是让人留心注意打听海鹏的消息，也没有去查过这事，没想过会是我姜家也出了问题。

　　星冉让星宇帮忙去查，我知晓后也查了一下，重新去问了族弟，才得知当初不是他第一个收到信的，那天他不当值，是一个叫张文年的外姓弟子收到信后给他的，而我再问过这张文年的消息，才得知这人前年年底意外失踪了。具体怎么失踪的，却是没有人知道，当时他去送货给范氏，然后此人就再也没有回来了，是腊八之后去的，这去范氏来回十天是足够了。

　　等到过了年，族弟这才发觉不对，族弟去信问范氏，范氏说在腊月十五就收到了货，然后再去这弟子的住处查看了一下，都很正常，衣物都在，还有几十两银子和几百两银票，看样子似乎就是出了意外，还让人去打听了一下，腊月期间义阳申城南面曾经有山贼厮杀过，行走江湖，这种事情每年都会有，在所难免，于是就要善后抚恤，这张文年并无亲人，二十年前跟着我一个族叔进来的，这都不用出抚恤了，族弟处理记录完了也就没有告诉过我。”

　　卢林问道：“这人多大年纪了？叔父的族叔如今呢？”

　　姜仲云说道：“这人也就三十余岁，我族叔七年前病故了。”

　　卢林问道：“叔父你是怀疑这文年泄露了你的行踪，那查到了什么没有？”

　　姜仲云说道：“没有查到什么确凿有用的，只是觉得此事蹊跷，我就认真查了一下，族叔还有孩子，说起这张文年的来历，族叔不怎么好武，而是好棋，常常和人下棋废寝忘食的，就是打起谱来一两天不出房间也是常事，那时经听闻复阳有少年下棋厉害，便去会了会这少年，也就是张文年，当时就是十三四岁吧，能和族叔杀个难解难分。

　　族叔爱才，得知这张文年父母双亡，只剩一个爷爷，跟着爷爷相依为命，从小喜欢下棋，于是带着他们来了姜家，安排跟着弟子一起习武学文十余年，论修为不过是勉强有奇经二脉的修为，族叔关照他跟着族弟做事，张文年的爷爷是十三年前去世的，具体不是很清楚。

　　那次送货去范氏是这张文年自己要去的，他说是带着爷爷的骨灰葬回复阳顺便祭祖，那次送的不是什么贵重货物，族弟就让他去了，没想到就一去无踪了，在姜家，这爷孙俩没有与人交恶，平常张文年也就是经常和族叔下棋，两人下棋就经常会忘记时辰的，当值误了时辰，都是族叔出面帮他免了责罚。

　　说来这下棋是劳心之事，族叔七年前去世才六十三岁而已，若不是好棋之故，不会如此过早亡故的，年轻时寻人下棋，常常是挑灯夜战，这好棋之名在楚州是远近闻名的。”说到这里姜仲云也感叹了起来。

　　卢林不会下棋，就会一些土棋，在书院时和郭文、郭武经常玩，也不知哪里学来的，庐陵城的孩童大多都会，也不需要什么棋具，两个人在地上划上些线条，捡几个石子就可以玩了，简单得很，对于下棋，只知道王文英会下棋，王文英曾说她小时候下棋很厉害，只是很费时间就没继续下了，这族叔，不，卢林应该喊族爷爷了，是痴迷其中了。

　　姜仲云感叹了一下后继续说道：“查到这些后，我才发现这张文年是六年前第一个收到师兄来信的人，然后又让人去复阳打听了他家的情况，得知的消息是这祖孙二人原来并非是复阳人，是南阳人氏，二十多年前跟着爷爷流落到复阳的，这就有些不对了，回来再查了他近年的值守情况，然后又发现星冉带着杨泉和海鹏回来之前曾经传信回来过，从龙城寄送的，这信也是张文年收到的。”

　　卢林听得一愣，问道：“又是张文年！？是正好碰巧，还是他有意为之？”

　　姜仲云说道：“这个真不清楚了，自从族叔去世之后，这张文年干活就认真多了，还经常主动帮人值守，都认为是没人关照他了，不得不勤快一些，落了不少好，如今看来怕是不那么简单了。”

　　卢林问道：“叔父，这如何不简单了？”

　　姜仲云说道：“阿林，星冉是在龙城寄出书信回来的，本来这边是没人知晓星冉去了龙城的，但是这信一回来，你们在镖队出手，人尽皆知，消息一出，你化名好一些，无人清楚，但是星冉这么一传信回来就清楚了；随后就有了曹长老前来提亲之事，这不是巧合，怕就是这张文年透露出去的。

　　等我回来，没有同意这门亲事，这张文年知晓不对了，然后年底就弄了这么一出一去不返了，此人不会死于山贼厮杀之中，是有预谋的离开了姜家，而且货也送到范氏了，就和范氏无关了。这人十三四岁就和族叔下棋不分胜负，是个有头脑的聪明人，也不像族叔那般痴迷弈棋，思虑缜密，做下这等事情不会留下什么首尾不干净的把柄，若不是你让星冉来查问范氏的情况，我也不会查到这些的。

　　关于送货去范氏之事，还查到是我一个族弟安排的，他时常往来南阳范氏，比季风还去得勤，去年年初病故了，也不是突然病故的，有几年了，身子一直不大好，所以病故之时都没有在意，如今再查，这族弟以前和族叔关系很亲近，只是人都死了，是不是他有参与在其中，就不清楚了，只查到这些还都断了线索。这事没有声张，几个月来都在暗中探查，目前也就这些发现，排查还在继续。”

　　卢林听得有些惊讶，说道：“叔父，会是这张文年通知给曹长老？”

　　姜仲云说道：“不清楚是如何联络的，星冉的信这边收到是九月底，然后你和星冉带着海鹏去找五楼主治病，回来都十月二十七了，从临清来这里六七天就足够了，这有二十余日的时间，不用直接联络也可来得及的；这事我也去问过兄长，曹长老当初找他提亲的许诺，都切中了他曾经有过的一些想法。

　　能够知晓我姜家这些情况的，如今看来多半是这张文年了。张文年在我姜家二十余年，与族叔交好，他若处心积虑是能够探听到了许多事情的，而且他那个爷爷死了我也怀疑有些问题了，当年他爷孙俩能够来姜家，也是有预谋的，是知晓我族叔的嗜好，这么安排让族叔落入这局中而一无所知。

　　一个十三四岁的少年如何懂得这些门道？再天才也不行，这爷孙俩是不是亲生的我也存疑，而且这张文年的这些所作所为，在姜家可是学不到的，多半是这爷爷教的，等到教得差不多了就假死遁去了；如此这般想来，当年我去秋雨亭被云水宫拦截的原由也都明了了。”

　　卢林听得这些顿时沉思了起来。