酉时过半的时候，楼里的伙计出来把灯笼都点上了，倚红偎翠楼这一带顿时都亮堂了起来，不复往日的黑暗，卢林站在前面还有些不自在。戌时开始，就陆陆续续的来了不少客人，听口音也是各地都有，看穿着也都光鲜亮丽，都比较讲究，而且大多都是去了三层的。

　　卢林只知道倚红偎翠楼有四个神女，一个也不认识，没见过，清吟小班倒是见过几个，看容貌清丽不俗。大红灯笼亮堂堂的，倒是让卢林看周围没有往日那般清楚了，更是模模糊糊的，但是卢林还是发觉这四周暗中的人明显多了。卢林想这或许是花魁之争引起的吧，各个青楼都在派人互相打探消息，倚红偎翠楼也应该派人去其它青楼做着同样的事。

　　一直到亥时都是人来人往的，没有起纷争之事，口角争执倒是不少，去了三楼清谈的客人也都没走一个，看来倚红偎翠楼四个神女的手腕和本事都不错。这个四个神女卢林倒是略知名字，按照来客多少，最多是苏雅婷，依次下来是木悦兮、李四娘和赵奕欢，据小四说都会参与此次花魁之选。三年一次的花魁，许多神女一般只参与两次，最多三次，三次就是九年了，过了九年，人老珠黄了，哪还有人捧你的场了，其它青楼都是那些参与卢林更不知晓。

　　八月十三，卢林吃过早饭，独自去龙城转去了，走在街上，感觉人明显比他当日来的时候多了许多，这些天跟着小四学会了分辨服饰，看着路上的人确实是各地都有。卢林也没有想去哪里，就是随意的走走，约莫走了半个多时辰，看见一间茶楼，卢林在门外看了看，里面人还不多，离巳时还有一刻钟左右，卢林直接进了茶楼，要了壶茶、一碟瓜子和一份云片糕，坐着听着旁人的议论。

　　坐着听了一个多时辰，卢林没听到桂州的消息，倒是听到了一些廷试的消息，有人刚从神都来龙城，议论起这次廷试，说是这次廷试出了几个人才，有一个还是女子，写的策论在朝堂引起了极大的争论，内阁这边大小官员都极为欣赏这篇策论，评价此策论严谨务实，各种精算出来的用度也极为详实可靠，值得学习探讨，以至于内阁是人手抄录一份；翰林院却说这策论引用计算的各种用度，与营造记载和数算经书所得出的有很大出入，不可靠；工部内部其实欣赏的多，但是因为二十多年前的一次营造事故，都三缄其口没有表态；神都各个官员无论是支持还是反对的，都纷纷抄录了一份。

　　卢林听了暗想，这应该就是说王文英了。茶楼的客人听得是一个女子，都很惊讶，那说的人，卢林观察了半天，不太像是朝廷官员，也不太像是个官家子弟，更像是一个扈从，可能是有些消息来路的。此人最后说皇上也被惊动，准备八月十五将此次廷试前三十九名安排朝会后当庭复试，定最后的名次，并让内阁和翰林院选出四人，皇上亲自召对。有好事者问这女子有没有被选进四人中，在座的茶客听了这个一个多时辰竟然没有一人怀疑这女子不能去复试。

　　那人说他那时已经在来龙城的路上了，具体是哪四人并不知晓，其推断有内阁支持，这女子定会是四人之一，听者大多觉得应该如此。再有人问及那女子多大岁数，那人说这女子今年虚岁十八。众人听了一片惊讶之声此起彼伏，感叹不已。更有一些秀才举子议论了起来，这般女子只有一人，去岁江右乡试女解元，不知者闻言更是大惊失色，这女子去年才乡试今年就来参加会试了，议论起来更是钦佩不已。

　　卢林想了想，这王文英要是四人之一，那最低也是传胪，前三甲是状元、榜眼、探花，是进士及第，传胪是三十六进士出身第一名。这进士是妥妥的了，如此名次已经羞煞一众贡生了。卢林虽说一直看好王文英，也希望王文英拿个状元，但对于王文英当状元也没有绝对的信心，这天下之大，能人辈出，谁知道另外三人如何呢。

　　这时快到午时了，卢林正准备回去，却听得有人问道：“那位兄台从神都来，可知桂州之事？听问桂州太守已被贬职了？”这是问那神都来的人了。卢林就坐下继续听着。

　　那人说道：“新任桂州太守前几日已经到任了。原太守被贬到阳朔当知县去了。”

　　有人惋惜道：“桂州太守也算恪尽职守，无端受了这黄总捕头的牵连，有些无辜。”

　　那人说道：“何来无辜之说，至少也是个失察之罪，没革职已经算不错了。这还是他剿灭了山贼才有这结果。”

　　众人听了又是一番议论，卢林又听了小半个时辰，原来桂州那边早在七月二十八已经将腾云岭的山贼剿灭了，黄总捕头被擒拿后服毒自尽了，只走脱了那个少寨主，也是黄总捕头的长子，黄府也被抄家发卖了，黄家一众人审问不出原因，都流放三千里。

　　具体原因倒是众说纷纭，有人说是黄总捕头贪图零陵城崔老板的家业，机关算尽，结果事不成，反倒害了自己这一大家子；也有人说这黄总捕头本就是腾云岭山寨的寨主，横行在桂州零陵之间数十年，正因为其身份所以才屡次剿灭都无功而返，倒是黄总捕头利用这身份，贼喊捉贼给自己添加了不少名声；更有人愤愤不平说龙城都被他们传得混乱不堪，但绝没有黄总捕头这种事情发生。

　　卢林听了倒是为崔子芊感到高兴，就走脱了一个少寨主，算不得什么事了，崔子芊应该已经回到了零陵城家里了，崔老板家大业大，肯定雇有江湖侠客看家护院。至于九嶷镖局，这些人说起来损失不大，崔老板补了不少银子给九嶷镖局抚恤。知道有这结果就行了，卢林只是对黄总捕头被擒拿后服毒自尽觉得有些不对，是不是江湖人都是如此果决？蝼蚁尚且贪生，当日在大碧头也没见那些腾云岭的强人服毒自尽啊。卢林想不太明白也就不去想了，等九叔回来问问九叔。

　　差不多到了吃饭时间，卢林也没有去找任何人去打听，众人三三两两约着喝酒去了，卢林也就回去吃饭了，这个结果也还不错。日后拜见堂首再问问具体情况。

　　此后卢林又忙了两天，每天来倚红偎翠楼三楼的人是一天比一天多，龙城也有各种风声传了出来：此次花魁最有希望的三个人是倚红偎翠楼的苏雅婷、醉花飘香院的柳青青和潇雨湘思馆的苏筱熙。卢林除了知道倚红偎翠楼的苏雅婷这个名字，其他两个也是今天听小四说了才知道，至于醉花飘香院和潇雨湘思馆在龙城什么地方都一无所知。

　　小四倒是熟悉得很，说自家倚红偎翠楼是在龙城东南一带，醉花飘香院是在龙城西北那边，潇雨湘思馆则是在东北附近，其实还有一家是在西南，叫寻花问柳阁，前三没得神女，前十有两个呼声很高。

　　八月十五这天，倚红偎翠楼放假了，其他几家青楼也都放假了，倚红偎翠楼、醉花飘香院、潇雨湘思馆、寻花问柳阁的人都早早去了柳水上的【乘风】大画舫助威呐喊去了。辰时不到，画舫一带就到处是人，不少是仆人在占位置，小四约卢林去那边看看，卢林没想去关心这些，只让小四明天告诉他结果就行了。

　　卢林上午出去在龙城转了转，买了两个月饼回去，好歹是个八月节，晚上自己吃两个月饼就这样算是过个八月节吧。对于这些节日，卢林并不是很在意，这两年多数时间都是在铸造，经常忘记时日，只是如今一人独在龙城，今天也多了丝感慨，怀疑是不是自己就是对于这些事天性有些淡漠。

　　回来后卢林在匠房锤锻了两个时辰才吃午饭，下午没什么事就继续看书去了，这几天看的都是五大世家的，先看的姜家，毕竟卢林熟悉姜仲云，前面看讲述道门的书倒是看见有介绍武当曾经有三大后起之秀，然后连着姜家的介绍才知道姜仲云也是其中之一，在武当时名为姜太极，那秋雨亭被杀的赵二哥是赵无极，冬至和姜季风来的李皇极，三人就是昔日的武当三剑。也称为武当三极，如今知晓这个名头的并不多了。对姜仲云的评价很高，说手执【破晓】的姜仲云可算得江湖八脉高手前二十。

　　姜家有五个奇经八脉的高手，但是书中却着重记载了一人：姜星冉，女，壬子年生，十岁就学得了姜家家传剑法，后有五年不知所踪，十五岁回姜家，同辈族人无十招之对手。然后最近的情况却不清楚，备注【不详】，评价是若无意外，此女当在五大派二代弟子前十的水平。

　　看得这里，卢林不禁暗暗想起自己为姜家铸的那柄剑，刻了‘姜’和‘星’两个字，多半就是这个姜星冉了。至少是和俞震差不多了，看着介绍这姜星冉只大卢林两岁，比俞震可年少多了。卢林暗自记住了。

　　接着就是看后面的西凉马家、西南司徒家、燕赵萧家、中州崔家。马家：族长为马本初，二代第一叫马永清，也有五个奇经八脉的高手。萧家：族长为萧思远，二代第一叫萧长风，有六个奇经八脉的高手。崔家：族长为崔天顺，二代第一叫崔道庭，有四个奇经八脉的高手。司徒家：族长为司徒归，二代第一叫司徒白，有五名奇经八脉的高手。

　　对于这五大世家这些二代第一人，除了姜星冉，其余都是评价为相当于五大派二代弟子前二十的水平。对于五大世家这些明面上的实力后面还备注了一句【五大世家家底绝不止于此】。

　　五大世家后面还有许多世家，都是曾经辉煌过，如今都没落了，记载也就简单多了，但是还有几个世家着墨写得详细了一些，比如南阳范氏、天水上官、青州费氏、昭通白氏、会稽虞氏、琅琊王氏和渔阳曹氏。这七大家也就是近几十年兴起的，家族中有几个奇经八脉的高手和一些不俗的二代弟子，比五大世家是比不得的，却也不能太过小觑。

　　看了这些，还有两个大势力就是云水宫和天青楼了，江湖中的大势力就差不多就这些了。卢林左看右看愣是没找到天青楼的书，一个字都没有看见，云水宫的有一本，却也不算很详细，记载不算多，书中写着：云水宫分为日、月、星三宫，其中日宫为首，月宫和星宫严格说算不得宫了，只是云水宫做此安排，一切决策安排都是出于日宫，其宫主是谁，在江湖上至今还是一个谜，崛起二十余年，五大派也不知晓，朝廷也不知晓。这记载中备注【不详】后面还有四个小字：有所怀疑。

　　云水宫兴起之地在西南，具体在何处也不知道，日宫的人呢，也很少在江湖上出现，江湖上知晓的多数都是星月二宫。星宫是在西北，其带头是星宫宫主和两个副宫主，江湖人说起云水宫宫主多指日宫宫主，星宫宫主都是称呼星宫宫主；月宫在东南一带，也同样是月宫宫主和两个副宫主，前年在大乌山跟踪过来劫杀苏流的就是其中的余副宫主，此人也是个奇经八脉的高手，若是那日三叔不在，多半苏流就要逃亡了。

　　云水宫如今在江湖明面上的星月二宫就有六位奇经八脉的高手，日宫肯定差不了，至少有九位这样的高手，所以在江湖上近些年声势渐隆。号称是五大派之下第一门派了，实力可见一斑。

　　卢林没看见天青楼的资料，也觉得有些遗憾，想着等九叔回来问问什么情况。自己还要去找天青楼一趟的，还要去找赵二的儿子，上次三叔逼问过当年那领头的，说过，青城三英死了两个，只剩那姓杨的，赵二的儿子多半还活着，这事自己也要上心了，三叔当年说过有这个因果，要对那赵二哥赵无极的儿子加以照拂的。姜大侠当初也说要去寻找的，上次姜大侠来临江坊，也不知三叔问过没有。

　　这房内数百本书，卢林这些天也只看了一成左右，还有许多没看，反正有的是时间看，卢林也不着急。这些天看了这些也算是对江湖各大势力有了一些了解，再往后就是漕帮、排教了，五湖水寨、蓬莱、崂山、普陀、五台山、太乙山、罗浮、南华、丹霞、霍山、大茂山、华山、嵩山、齐云、岱宗……