小老头摸摸胡须：“那是自然。所以娘子大可安心，咱们书局晓得规矩，在郡中也是有口皆碑，不管对作家还是买家，咱们向来都是明码标价、童叟无欺。”
“好。”鹿鸣涧敲桌子边，“我要和你们东家谈。麻烦掌柜的通传。”
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后头隔着一条街，便是肃州书局东家的私宅。
“娘子真是好福气，今日东家招待的那位叶大人，竟然是个好相与的。就说东家平时里会客时，为了给客人面子，通常也就是听我们报一耳朵，不会直接处理这些事务，要将事情一件一件来办，定让娘子好等。”
小老头揣了手走在前面，引着鹿鸣涧，还有在他看来是保镖或者随从的唐珂。
“偏生今日，听了小老儿的通传，东家还没说话，客人却直接出言，让小老儿带娘子过去面谈了。”
鹿鸣涧却觉出些蹊跷来。
通常情况下，为东家通传消息的人自然应该耳语，不会让客人听见，假设这书局掌柜非是不懂规矩的笨蛋，那这叶大人要么是耳力惊人，无法当面瞒着；要么干脆就是，东家刻意让掌柜的敞开了说，没有背着叶大人的意思。
但客人既然为客，如何能代主人做主？除非书局东家对这叶大人颇为忌惮，故意摆出了坦荡的态度，想要自证一些什么。
鹿鸣涧心思电转，弯起唇角，漫不经心般老神在在道：“叶大人？西湖藏剑山庄叶家的么？还有官身？”
小老头摇头晃脑：“是不是西湖叶家，小老儿哪里会知道，但瞧着他穿长歌门的官服，大略不是藏剑山庄出身吧？”
长歌门……
鹿鸣涧与唐珂互相看了一眼，她刚张开嘴，唐珂轻轻摇头，她便没有说话。
本来鹿鸣涧担心唐珂黑榜有名，这长歌门听着不简单，万一是个高手，将她当场识破了，岂不要有麻烦。她想说，既然还有官老爷在场，那我自己去好了，阿珂你且去郡中采买，晚宴后来接我。
但唐珂既然阻止，应该是有所依仗，不怕被人认出，鹿鸣涧自然信她的手段。
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宅子匾额写了“甘园”，鹿鸣涧猜到东家姓甘。满园甜香，不知都是什么花，但这在酒泉郡这等养花不易的地界，实属大户之风。
两女被小老头引到宅院深处，只见高亭外有满园白花，石桌石凳，对坐着两个男子。面对着三人的这位，束发长髯，看样子足有五六十岁了；而背对着的那位看不清面貌，白底绿衫，高顶官帽，一看便是个长歌门的弟子。
小老头躬身道：“东家，大人，小老儿将鹿娘子带来了。”
“行，那你先下去吧，王老。辛苦。”书局东家抚着胡须，笑着指了指石桌旁唯一的空石凳，“鹿娘子坐。”
鹿鸣涧点头致意，装作娴雅地坐下了，而唐珂尽职尽责地扮演着一个护卫的样子，几乎是贴着鹿鸣涧，站在了她的背后。
书局东家脸上维持着假笑，看了看对过的长歌门男子，先给他续满了茶水，才将鹿鸣涧面前的杯子斟满，对她道：“老夫罗三元，开门见山了。王掌柜说，娘子的书稿一定要亲手交给老夫——如今既见，娘子书稿何在，拿出来吧。老夫先过过目。”
鹿鸣涧转着眼珠子，见长歌门青年端茶饮着，并不说话，只以炯炯目光黏着罗三元，像是根本没看见鹿鸣涧这个人。这让鹿鸣涧感到稀奇，反而有些在意此人了。
她如今二十二岁，正是出落得最为惹眼的年纪，寻常同龄男子看了，即便没有那种意思，也会出于对美人的欣赏，而愿意多看两下，或者故意避开，断没有如这人般无视的情况。非是她自作多情，只是顺势猜到，这叶姓长歌如此表现，怕是本就有要事在身，需要盯紧了这罗三元——
再联系罗三元的言行，恐怕这两人中间，还有些说不明白的干系在。
“不瞒东家说，我其实并无书稿要委托，只是要见你有事相商。不知——”鹿鸣涧提起嘴角，挂上礼貌的假笑，将宽袖一拂，坐得端正了些，又朝叶大人微翘下颌，方对罗三元眨眼道，“可方便啊？”
她话里的意思很明白，说事不想当着叶大人。
罗三元浓密的粗眉皱起，却没立时对鹿鸣涧发难，竟是对叶大人道：“大人，您看这……”
叶大人终于舍得放下茶碗了，鹿鸣涧这才以正面的角度看清楚这人长相。
即使一身文气十足的立领青纹白袍，但他脸庞瘦削，颧骨明显，薄唇高鼻，是很凶的那种长相，何况他与鹿鸣涧对视的眼神虽然聚焦，但很是漠然，没有寻常人专注和别人说话时那种有交流的感觉。
“若非违法犯禁之事，当着本官讲也无妨。”他说话了，声音沉哑，有种不同于他年轻面目的磁性。
鹿鸣涧迎着他冷漠审视的目光，微笑道：“我所要说之事是否违法犯禁，却要听罗东家如何分说才晓得。对了，敢问叶大人官职是？这番所来又是为何？”
“本官隶属集贤书院，先前任校理官。”叶大人说话语气也较为平板，“此番西行为院内所下任务，走访民办书局和书院。”
集贤书院，前身是当朝皇帝开元五年所设丽正书院，后在开元十三年改名集贤书院，仍从旧例，是朝廷负责收藏、校理典籍的官署。
“集贤书院！”鹿鸣涧眼睛亮晶晶的，“‘凡天下遗逸图书，贤才之隐滞，皆奉旨征求’，听说你们那里，官家藏书足有数万卷之数，可是真的？”
“真的。看来姑娘还真是一介文士，原是本官先前有所错估。”叶大人没想到鹿鸣涧竟随口诵出他们院训之一，微微挑眉，“姑娘问完，本官答了，该本官问了。”
“你问吧，叶大人。”鹿鸣涧听叶大人自称前任校理官，对他莫名生了些亲切，笑容都亲切和善了许多，圆眼睛弯成了两潭月牙泉，“咱们若是成了朋友，将来倘有机会，可不可以带我去集贤书院看看？”