“有劳何统领。”

　　何姨在谷中有一定身份和话语权，有她亲自领人，两个守卫自然不会再拦着。

　　距恶人谷最近的第一座据点，恶人们以之为屏障的凛风堡，就矗立在西昆仑高地峰顶平坦处。以凛风堡为核心，整个西昆仑高地都笼罩在恶人们的范围里，再往山脚去，便是昆仑雪原和最南边的长乐坊。

　　如今这盘山而上的窄路十步一岗，比从前人密了许多，行马不便，陈、鹿二人下马偕行，牵过了缰绳，跟在何姨身后。

　　何姨道：“我们在浩气盟里插的暗子，去年便秘密传回了音信，说浩气盟筹备已久，今年年内便会发动一次对凛风堡的奇袭。倘若被他们得手，昆仑高地失守，谷口纵然仗着一线天险不至沦亡，日后也不免唇亡齿寒。”

　　鹿鸣涧听出不对来，右手神经质般捏住左手虎口：“……你们去年便得了消息？”

　　何姨很是疲惫地叹了口气：“是，章放去年便知道。”

　　鹿鸣涧抬起头，不意被强烈炽白的高天日光晃了眼睛，连忙闭目低头。

　　凛风堡高墙壁垒，比鹿鸣涧当年去过的枫湖寨据点更加巍然，在白雪黑山的背景中，玄铁所制的堡门紧闭着，更显阴森威严。

　　门楼箭塔里蹲了望风的唐门和万灵，两人背弓掌弩，唐门虽脸上戴了银具看不清神色，万灵却明显神情肃然，十分戒备。

　　这还只是两个能摆在明处的侦查位。

　　进了大门，鹿鸣涧和陈迁时才知道，这暗地里，城墙上、门楼上、内墙里，还有隐身猫着的明教，持盾静待的苍云，靠着投石机玩蜘蛛的五毒——堡内早已布下了天罗地网，密不透风。只怕浩气真要是来了大军，也讨不得什么好去。

　　“是鹿先生！先生回来了！”

　　小女孩尖细的童音从堡里西南角传来，鹿鸣涧耳朵尖，立时转身看过去，见一间小房子门微微开了缝。好几个从前她教过的小孩子，脑袋叠着脑袋，正从那条门缝里往外偷看。

　　何姨朝那方向呶呶嘴：“于娘子带着几个孩子在屋里。我将章放的信处理一下，差人带给谷主，就来寻你。”

　　鹿鸣涧顾不得礼节，匆忙点了头便冲往那小房子。

　　于氏听得小孩们的动静，已经赶紧来给鹿鸣涧开了门，一见真是她，便鼻翼翕动，用袖子掩了泪眼，赶忙把她让进了屋中。

　　“小姐……”

　　陈迁时本以为鹿鸣涧与于氏有些体己话要讲，就在屋外雪地站着没动。

　　鹿鸣涧回头望了他一眼，虽没说话也没示意他跟上，于氏眼波流转间，却知情识趣地挤出了一丝笑意，招呼陈迁时道：

　　“道长与小姐同来，自是上宾，若不嫌弃奴家寡居不详之身，便不必避人。屋外天寒，进来同坐如何？”

　　于氏从没把那姓鲁的畜生恶霸当过正经前夫，她如今一心扑在教书上，寡妇这身份能让她免去诸多麻烦，实在是为了方便，她才常常表现出这番自弃的风貌。

　　陈迁时听鹿鸣涧说过于氏此女，心下同情有之，更多是佩服，不欲冒犯。如今见她虽面相苦怜柔美，谈吐中表面犹似自轻自贱，实则落落大方心思玲珑，实比鹿鸣涧描述中更为鲜活。

　　他看了眼鹿鸣涧的眼神，便知她其实也希望自己不用避着，乃对于氏拱手道：“于娘子，贫道稽首了。”

　　于氏听闻陈迁时竟然知道自己是谁，心里更是高兴。

　　不仅是因为被她视作半师半主的“小姐”，心里把她真的当了关系很好的亲密朋友，更是从浓重的悲哀中，由衷地生出几分替鹿鸣涧高兴来。

　　她知道，小姐如今已经失去了章大侠这个心灵相依的靠山，正落在没了归处的可怜境地——小姐跟这道长都能聊起闺友，想必已是亲密已极。

　　给两人斟了房里仅有的粗茶，于氏双手规矩地叠放在膝上，惋声道：“小姐……你不该回来的。”

　　她从以前弟弟带着鹿鸣涧来家里帮助了他们，便一直执意叫她“小姐”，就算鹿鸣涧说了不要他们姐弟俩为奴为婢，她也执意如此叫着。

　　开始时，鹿鸣涧还说了两次，可见于氏铁了心认死理，只说你非得如此叫也行，但我要你知道，我就当你是尊我的一声敬称，比“先生”亲密些而已，却绝没有视你做下人的意思。

　　于氏也道，“小姐”，我就是发自内心敬你谢你，也没有非要低你一等的意味在。鹿鸣涧这才高兴了，便随了她去。

　　这一辈子，除了那些小二、贩夫之随口招呼，也就于氏姐弟长久地如此叫过她。

　　从前还花了好阵子鹿鸣涧才习惯，觉得这称谓实在别扭，如今听于氏再如此唤，便陡然想起从前那段，和她在宅子里开讲堂的安闲岁月。

　　极为偶尔的一次，章放来于宅门口接鹿鸣涧下学，说要带她去一家新来长乐坊落户开张的北人厨子尝鲜，听得于氏叫她“小姐”，章放还鼻子不是鼻子、眼不是眼的，笑得极其阴阳怪气，转过了街角才揶揄她道：“她叫你小姐？那小于寡妇怎么见了我不唤声老爷？”

　　“小姐”二字被章放说得十分嘲讽，鹿鸣涧那时候当场被他臊得面皮红了，狠狠啐了章放一口，方骂骂咧咧道：“人家于姐姐那是有礼貌，你少在这恶心人了！”

　　斗嘴归斗嘴，可鹿鸣涧心里清楚，章放是专门待得走远了才开口故意逗她的，根本没可能让于氏听见。这老头傲娇了一辈子，却实在也是个不错的人。

　　……当时只道是寻常。

　　只一瞬的工夫，深埋在记忆奥处的昨日种种，便走马灯般清晰地在鹿鸣涧脑中跑过了，连章放当时那单边扯起的薄唇，都如在眼前。而今日之前，她从未刻意回忆过这一幕。

　　于氏不知鹿鸣涧因为自己的一口随意称呼沉湎在了往事中，担忧道：“章大侠既然是故意送你出去，自有他的道理。我都能看出来，现在还很不安全。”

　　“连于姐姐你都看出，他是故意赶我走……？”

　　鹿鸣涧口中发苦。一直自以为聪明的她，突然发现自己竟然后知后觉，蠢钝至斯。