“匪寨以‘无盐’为号,盘踞于七秀坊附近的瘦西湖水域,一座孤立的小岛上,贼人众多、成分复杂。两个月前,坊内曾派出一队弟子剿匪,但贼人狡猾,且岛山视野开阔、地势易守难攻,竟还有坊内弟子勾结匪徒临阵倒戈之丑闻,不仅未能成事,合坊上下更觉脸上无光,暂时作罢。剿匪之计重陷困顿。”注①
消息来源是许红绡。扬州城距离七秀坊、藏剑山庄都相对不远,连再来镇及附近都常能见到两派年轻弟子出游。来扬州后,鹿鸣涧随章敛行游,见过诸多七秀弟子,对她们印象极好。明艳开朗者有之,温柔内敛者有之,个个美丽而热心,善舞或善武。听闻她们剿匪失败,鹿鸣涧心下同情,对着无盐岛匪寨更生憎恶。
章敛接了贼寨的邀约函,第一时间就给她写信打听情况。她回得也很快,并告诫章敛最好不要同意。不巧她刚接了个大任务,要随恶人谷的大队去往南屏前线一趟,没空陪章敛过去。
七秀坊武学根源于剑舞,所修乃是纯阴性真气,许红绡从前是单修“舞”心法“云裳心经”,这两年来,才将“剑”心法“冰心诀”练得小有所成。
许红绡道,要么就搪塞匪寨让他们再等一段日子,待她从前线回来,再陪章敛同去。届时,就算事有不谐,她至少有几分把握,能保着章敛全身而退。
可章敛却摇头,决定不听她的话了:“疫病之事耽误不得,拖久几日,说不定就又多死几人。”
鹿鸣涧扁嘴嘀咕着:“反正是贼人,多死几个岂不是更好?”
章敛敲她:“贼人自是该死,可被他们困住的平民女子何辜?”
“‘久入鲍肆而不闻其臭’,她们去得久了,也不见得就还是好人……”鹿鸣涧目光闪烁,噘嘴低声道,“就跟东水寨那臭娘们儿一样。”
章敛皱眉:“……”
这妮子又是跟哪学的脏话?太粗俗了!就不该让她一个人成天出去逛!就不该让她扮作男孩,天天与镇上那群臭小子鬼混!
罚鹿鸣涧拎着水桶蹲马步,章敛看着垂头不忿的小徒弟,渐渐想起了她说的是什么事。
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之前,鹿鸣涧尝随章敛去扬州郊外的东水寨出诊。
那压寨夫人十分年轻,长得如花似玉的,原是城外猎户家的清白姑娘,后来没钱埋她那横死的爹,才把自己卖与了东水寨的贼头。章敛和鹿鸣涧第一次去时还见她哭哭啼啼,对人也怯生生的,虽细声细气,然颇有礼貌,还对她心生怜悯。
谁知过了没有两年,那女子越来越跋扈暴虐,鹿鸣涧帮她护理时弄痛了她就被疾声呵斥,更有甚者,一次她竟然大呼小叫,说鹿鸣涧是故意的,要喊手下教训她。
好在章敛和寨主及时赶来,化解了这场闹剧。寨主干笑两声给章敛赔不是,章敛皮笑肉不笑地随口教训了鹿鸣涧两句,却完全再也没好脸色给那荣升寨主夫人的女子了。
“她没瞎说,我就是故意的。她太讨厌了。”背着药箱,跟着章敛下山,鹿鸣涧落后半步,用师父能听见、但是又不大的声量道,并且边说边狠狠踢走了一块小石头。
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“我以前怎么说的?以人论,不以群。”章敛指了指鹿鸣涧颤颤巍巍的腿,见徒弟重新摆好了标准姿势,才正色道,“那女子固然可恶,但你想想,他们寨里原来那夫人却是为人不错的,不仅经常拦着寨主为非作歹,还帮着你说话了不是。”
鹿鸣涧咬嘴道:“就是大夫人太良善了,才与那当家贼头格格不入,反叫那小破蹄子上了位,自己过得也不好!”
章敛叹道:“是啊。所以你不能以遇过的坏人去忖度她们整个群体,若让好的那些因为恶的那些而受到牵连,于心何忍?”
鹿鸣涧默然,过了一会儿才道:“师父讲得对。还是先救了她们,再分辨善恶。若有坏的,我再来手刃就是。”
章敛:“……”得,这妮子杀性一天比一天重了。圣贤书都读到狗肚子里去了!
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五六年了,鹿鸣涧早把章敛的脾性摸了个通透。
于他喜欢的、感兴趣的事上,他精力充沛、废寝忘食也不觉苦;但生活琐事上纯是懒鬼,又比较娇气,所有费力气的、会弄脏的、不美观的活计,他统统不爱碰,有小徒弟在以后,他就更乐得当个甩手掌柜,气质便越发显得潇洒写意、不染尘埃。
虽然偶尔也会抱怨师父两句,但鹿鸣涧实是甘之如饴。
她还记得,头年刚开春时,她一边当牛马,大洗特洗章敛全部的冬衣冬被,一边模仿着章敛老气横秋的口吻:
“唉,没办法,谁让我宠师父嘛。”
章敛一听又是这句臊皮话,狞笑当场,把手里的书卷成筒状:“我让你宠我,我让你宠我!”
啪啪啪!
“哇!哎哟喂我的师父呀!”鹿鸣涧怪叫一声,捂着屁股跑后院去了。
师父是个脸皮薄的。所以口嗨一时爽,难免被追揍。
生活不易,鹿鹿叹气。比如现在——
仅可容两三人的手摇小船上,足有孩童高的医药箱被章敛置于身后,等同于占了一个人的位置。章敛的对面,是吭哧吭哧辛苦划桨的鹿鸣涧。而他只闭目端坐着,气定神闲,丝毫没有帮忙的意思。
“呼……”
鹿鸣涧停下手中的桨,大吐口气,抹了把汗,便接过章敛递来的水壶,仰头咣咣喝。
“哎?师父,快到了吧!”她以手放在额头,遮住耀目日光,使劲极目远眺,“我好像看见了。”
遥遥可见水寨本体,在无盐岛山的最上部那块区域,以他们现在这还算远的距离看,寨子面积可不小。而且,寨子的势力范围覆盖全岛,通往寨子去的盘山路上岗哨密集,匪徒们大多身材壮硕,面目狰狞,各个扛着刀枪棍棒,一看就绝非善类。寨子高耸的围墙是粗木所为,绕着一圈,并按照一定的距离设置着众多箭塔、哨塔,除此之外,在寨子外围亦依着山势,另立了不少塔哨,戒备颇为森严。
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注①:剑侠情缘网络版叁游戏中无盐岛匪寨为神策叛军将领庞虎文所占,并且寨中人物关系复杂,本文不对历史事实和游戏时间轴中的神策军剧情做详细贴合,此处做模糊处理。