“我常有事要出去，可照顾不来你。谷里虽然也有些规矩，但并不严格，更多是规定了底线，而在此之上，实力为尊，非常自由。你这三脚猫的功夫，连二掌柜那废物都可拿捏你，这谷里的坏人们倘若真存了心要欺负你，只怕你死了，连骨头都找不见半根。”

　　花蝴蝶摇头拒绝，见鹿鸣涧想张口，她以手示意暂莫说话，接着解释道：

　　“你莫瞧不上米丽古丽这里，女子在此其实是最安全的。你又不是被发配来的俘虏和罪人，只要你不愿意卖，她断不会迫你去卖。而这后间，嫖客们是上不来的，你住在此莫要出去，我会吩咐二掌柜留意着，有消息就通知你。”

　　“可是按照姐姐所说，师叔不见都多久了！让我蜗居此处，全都托付给姐姐和小二哥，我绝难以心安，恐夜不能寐，怕不是还有走火入魔的危险！”

　　鹿鸣涧此时已不大在意什么烟花之地的顾忌了。

　　想起章敛在自己面前断气的时候，她越发失去理智，莫名地执拗，断断不能接受再失去章放。即便她和这个素未谋面的师叔之间，还没多大的感情在，说不定师叔都懒得要她。

　　花蝴蝶拍拍鹿鸣涧的手，温声道：“莫要急了，我瞧他那住处没有打斗痕迹，章放这副又臭又硬的脾气都能安然活到如今，本事高强得紧，断不会有事……”

　　鹿鸣涧焦急，还欲争辩，却突然有熟悉笛声在窗外响起，且刹那而远。

　　鹿鸣涧与花蝴蝶对视一眼，同时道：

　　“王谷主？”

　　“老王？”

　　鹿鸣涧跳起来打开窗子，夹缝中赫然飘下一张信纸，被她一把抓住，迫不及待地抻展开，读了起来。

　　纸上幼稚可爱的笔迹十分熟悉，竟是许红绡的。

　　花蝴蝶也凑了过来，一瞟之下便喜笑颜开，嘴上却不饶人道：“我就知道祸害遗千年，即便天妒英才敛哥儿出了事，章放却不会！”

　　红绡信中言，她接手了再来镇的清平书院，正带着人扫洒，不意章放来了，见了满院子挂的白布云头幔帐，还有红绡的素颜素裙，便跌下马来。得知鹿鸣涧带了章敛遗物去万花谷安葬，他复翻身上马扬长而去。红绡在后面大喊，小涧儿在扶风郡，恐怕是要去恶人谷寻你，却不知章放听到没有。

　　信的最后，红绡道，小涧儿，现在风声很紧，浩气盟明着闹着要捉你呢。倘若你已经到了谷里，现如今安全了，不管有没有与师叔汇合，都给我报个平安，我很担心你。来信寄到书院来就行。

　　鹿鸣涧捏紧了薄薄的纸，不知道信是直接寄到谷里来还是由“红尘”帮会代送来的。

　　红绡说得很简单，但鹿鸣涧想象力一向很强。挂满了白纱幔的书院、着了简单白裙的红绡，她一想之下，都觉得如在眼前。

　　……听起来，师叔的性子确实如师父、红绡、花蝴蝶等人所说，与师父很是不同。

　　鹿鸣涧摸了摸空空荡荡的锁骨间。那里曾有章敛用换的绳子穿起的、章放亲笔写就、托人送来的“平安”符。

　　心中石头落了地，花蝴蝶眉开眼笑的，可一瞥红眼睛的鹿鸣涧，心下又不免泛起酸涩的怜惜，收起喜色轻声道：“章放原是出谷去寻你们了。”

　　鹿鸣涧抽了抽鼻子，将红绡的信叠好揣于怀里，哑哑笑道：“我其实早就想问，姐姐你怎么叫师父‘敛哥儿’，到师叔处却直呼其名？”

　　花蝴蝶啐道：“因为他比不上他师兄一点儿！我就中意敛哥儿这样的，章放这种茅厕里的石头，谁会愿意与他亲近？”

　　鹿鸣涧抹了抹眼睛，对花蝴蝶狡黠笑道：“可我瞧着师叔要出事，姐姐也焦急得很。”

　　此时接到了鹿鸣涧，又得知章放没出事，花蝴蝶已经彻底放松了下来。

　　她给自己倒了杯酒，两指夹住小杯子的边沿擎着晃着，吃吃笑道：

　　“我确实很不喜欢章放。敛哥儿刚走那阵子，章放失魂落魄的，一天就知道来买醉——那副没出息的模样，老娘看了就来气！

　　“有一日，我早上起来开店，一脚被什么东西绊了个趔趄，正破口大骂，低头一看却是个扑在楼梯上的男的！可不就是你那便宜师叔？

　　“要不是敛哥儿常寄回来些银钱、丹药什么的，叮嘱我稍微照拂他师弟一二，章放每每一个人在店里，喝成烂泥都没人管，恐怕连家门都摸不到。”

　　鹿鸣涧心儿也落回了肚子，陪着花蝴蝶喝起酒来。

　　虽然想给红绡回信，可又实在舍不得不听师父和师叔的事，鹿鸣涧追问着：“后来呢？后来师叔怎么好起来的？”

　　“后来呀？后来他也没学好，如今仍是个酒鬼！”花蝴蝶笑得捶桌子，“不过是渐渐花光了积蓄，可无了银子连醉都买不起，没奈何便只能捏着鼻子去赚。”

　　鹿鸣涧又是好气又是好笑：“难道师叔开始出任务，竟是因为没钱……”

　　可师父资财颇丰，要是师叔困窘，如何不向师父开口？

　　这话没问出口，鹿鸣涧便想出了答案。师父说过，师叔是个孤傲狂狷的，这要钱之事太过跌份儿，怕是讲不出口。君不见，师父连救济师叔都是偷偷将银子寄给花蝴蝶的。

　　花蝴蝶又饮了一杯，方笑着续道：“不错。可他师兄弟二人昔日诀别时，章放便放了狠话，说若非敛哥儿回来找他，他绝不离谷。所以即便是接任务，也只接在谷内的，最多到那长乐坊附近，还真没有出了恶人谷地界的。”

　　鹿鸣涧想起，自己当年问师父要不要回谷探望师叔，师父避而不答，她还懵懂。此时从旁人处窥到了一点儿当年之事，立时若有所思。

　　“可他这次出谷了！去找师父！可是想通了、服软了？”

　　“我可不敢说。兴许是上了年纪不想别扭了，也兴许是……”花蝴蝶媚眼盈盈，点了点下巴，口吻转为低沉道，“兴许是兄弟连心，觉得敛哥儿可能有危险了？谁知道呢。”