章敛摸了摸鼻子，笑道：“红绡莫闹，带我去看你找好的铺子吧。”

　　“走。”许红绡也不废话，转身就在前面带路。

　　许红绡一转身，鹿鸣涧就不自觉地看向了她背后。那里交叉着一套细长双剑，柄上竟也挂着金色流苏，和她的头饰、耳饰一样。她走起路来娉娉婷婷，步态似舞，浑身的挂饰跟着晃动摇曳，极具女子特有的美好风情。

　　——是鹿鸣涧在北方这么久，没怎么见过的一种风韵。可能这就是变文里说的江南女子？温柔如水，莺莺燕燕，吴侬软语？

　　不对啊，许姑娘讲话不怎么有南方口音。

　　鹿鸣涧想到就问：“许姑娘，你北方官话怎说得这样好？”

　　许红绡扭头瞥了她一眼，温柔笑道：“我原就是汴州人士啊。”

　　鹿鸣涧这才反应过来，人家既然是堂兄妹身份设定，自然是一个地方出来的人，忙道：“哦，是我笨了。”

　　许红绡不仅不以为意，又笑了一阵道“可爱”，遂从鹿鸣涧手中接过牵马的绳索，和章敛说话去了。

　　鹿鸣涧既解放了双手，遂稍落几步，在章敛的马斜后头跟着。眼神忍不住盯在人家许红绡微微扭动的腰胯臀那块儿，等感到不妥时，又如梦初醒赶紧移开了目光。脸热是真的，然乃为美所撼，而非出于色胚那种下流的想法。

　　鹿鸣涧告诫自己，盯着人家屁股看已经够失礼了，何况自己现在高低是男子身份，虽然年纪还小，但总之会比女儿身更显失礼，遂将注意力转移至风土街景。

　　比着他们原先在长安定居的乡里，这再来镇不愧是有名有姓的大镇子。首先在规模方面就广上许多，镇中建筑分区和道路亦颇有规划，不似乡民随意聚居而成。民宅间、店铺间各有空距，不显拥挤逼仄；路过镇中心时，还见到足有两层的酒楼客栈，灯笼高悬，人声鼎沸，看来生意好得很。

　　鹿鸣涧突地想到，若不是那场瘟疫夺命，自己遇不见师父，真和村人们一起跋涉到此地居住时，现在是不是也已经安居乐业了？

　　时值黄昏，远处日薄西山，户户炊烟袅袅。小镇不像城里，何种店都会开到很晚，才这个点儿，好多铺子们就都在准备打烊了。

　　章敛也发现了这个现象，担心道：“红绡，是不是今天太晚了，可还来得及？”

　　许红绡道：“没事的，即便是闭店了，东家不也人都还在呢嘛，咱们只是踩点儿看房，又不影响他们什么。”

　　章敛惯是不想给人添麻烦的，听许红绡信誓旦旦，才放下心来。

　　“堂哥，你这次准备做什么买卖？欸，是做买卖吧？我看看啊……”许红绡从口袋里掏出张叠好的纸来，手指在上面记的内容上一一划过，“有医馆、药店、布铺、酒坊，还有家书院，只不知你中意谁家。”

　　章敛惊讶道：“这么多？不知今日来得及看几家……我还没定下方向，准备看谁家用具齐全、位置合适，直接盘下来继续做就是。”

　　许红绡将纸片直接递给章敛，噘嘴道：“那我只负责给你问了都谁家想出租或者售卖，可不知道什么算‘合适’了，还是堂哥你自个儿挑去吧。”

　　章敛接过一看，原来是张镇子的地图，墨圈了几处铺子，还歪七扭八标注着店主、东家的姓名，可供联络。

　　鹿鸣涧跳起来，伸长了脖子去看，顿时一惊。都说字如其人，但这许姑娘却是个完全的反例。字嘛，是个个体宽不谐，像是幼儿初学执笔时比着字帖乱涂的。丑则丑矣，别有一番童趣，倒也不碍着辨认。

　　见鹿鸣涧望向自己的复杂目光，许红绡脸红了，显然是知道自己的手笔根本拿不出来见人，恐怕从前也没少被人嘲笑，恨恨嘟囔道：“我再也不写字了。”

　　她也跳起来，劈手去夺章敛手里的纸张，章敛却将纸往另一边一躲，没让她得逞，还笑道：“字不在皮而在骨，红绡的字只是骨架长得异于常人，矮胖了些。不要自卑。”

　　鹿鸣涧直接被逗得乐出了声，许红绡却更气得跺脚，道了声“不理你了”，便踩着轻功直飞往了道路尽头的药铺等他们。

　　章敛迷糊道：“我不是在安慰她么，怎得好像更让她羞恼了？”

　　鹿鸣涧啧啧有声，摇头道：“老师真是不通人性，哦不对，是不通女人性。”

　　章敛很想追问一句“徒弟不也是女的吗我感觉我挺通你性的啊”但还是憋住了，一脸狐疑地闭了嘴。

　　等三人将几家店铺一一访问过去，天色已完全暗沉。

　　章敛最终决定盘下那镇子西头的露天书院。

　　说是书院，其实就是一片摆满了小案几的空地，约定俗成给镇上孩子们学习用。旁边几间民房原本是空置的，后来给专职的教书先生住着，才算派上了用场，章敛要付的租金也止于指这几间房，非常便宜。

　　头前的先生考上了功名，去年便离开了，而新的专职先生又迟迟招不到。半年来，都是镇上读过书的老人们，自愿自发地，时不时开个小课，讲解一下儒、道经义或诗赋中的个别名篇。这书院已名存实亡了。

　　章敛思索着道：“此番我既是秀才许老爷，在此教书倒也合衬。”

　　鹿鸣涧喜上眉梢：“那以后岂不是可以正大光明听老师教学了？还可以自己想学什么，便让老师教什么，竟有这等美事！”

　　章敛睨她一眼道：“想得挺美。我大约主讲经典与诗赋，最多加上些策论，毕竟镇上孩子们念书是指望着参加科举——可不像你，乱学一气，全凭心意。”

　　鹿鸣涧扁扁嘴，嘟囔道：“全凭老师做主。”心下想的是，下了学，我还不是想学什么便学什么？

　　章敛买了几兜糕点与许红绡道谢，她没有推辞。

　　月上梢头，许红绡方与章、鹿二人在桥头告辞，仍是满面娇俏温柔笑意：“我现下就住在瘦西湖畔七秀坊，距扬州城不远，坐船过去更快。堂哥和陆小哥有什么需要尽可写信，或者直接过去坊里寻我。”

　　章、鹿二人自然满口答应，便见许红绡轻点脚尖，施展起七秀坊轻功“暗香掠影”，飞花般乘风而去。