将来扬州后章敛制作的唯一一架阿甘叫到车边，看它笨笨地爬上车子，鹿鸣涧摸了摸它的大脑壳。

　　来到镇上的马厩，鹿鸣涧交付了钱款，取出章敛的麟驹。

　　小家伙吃得油光水滑，见了鹿鸣涧亲切不已，蹭着她欢声叫唤。

　　鹿鸣涧拍拍小麟驹，将它与车前头原本的枣红大马套在一起，它极为温驯，并未反抗，竟然两马骈进相得益彰。鹿鸣涧头戴一宽沿草帽，取大道往长安方向去了。

　　不知为何，扬州最近总是阴雨连绵的天气一反常态，与鹿鸣涧低沉哀切的心曲相反，一路风光晴好，万里无云，把鹿鸣涧执着辔的胳膊一顿暴晒，肤色都变黑了几层，更深深担心会烤化了棺材里充塞的冰块。

　　累了就饮马打猎、稍作休整，幕天席地，或者直接睡在车里，鹿鸣涧一人两马，日夜兼程。每隔几日，鹿鸣涧就找到近水处，停车舀水，重新凝冰，再对尸身重新覆上养心诀真气，让章敛一直保持在足够冷的冰镇环境里，不腐不化。

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　　终于到达长安附近时，已近立秋。鹿鸣涧驱车在京城郊外。

　　多日以来，鹿鸣涧皆是行于野道、未曾进城，更没留心沿途景色，此时终于快要到达目的地，又到了从前与章敛开“秋收医馆”的醉蝶东林附近，她反而近乡情怯，左顾右盼起来。

　　马儿步速变缓，她一腿悠然盘着，另一腿耷拉在车前，欣赏着道旁开始发红的林叶。

　　医馆早被人收购，如今是一处武馆。宽敞院子里，小童子们列着阵仗，摆开架势，跟着头戴抹额的教习，“哼哼哈嘿”打着拳。

　　鬼使神差的，鹿鸣涧驶进了小时候常去买菜那条道里。

　　张伯的店铺照旧开着。门口挂着黄底旗子上书大大“油”字，迎风招展，满是风霜痕迹，已破旧不堪，倒像仍是从前那张。

　　不知他的腿如何了？

　　鹿鸣涧越是靠近，芝麻酱的香气越是浓郁，一如从前。此时是晌午时分，行人不多，鹿鸣涧停下车子，往店铺里张望。

　　竟然是张伯的儿子在磨旁忙活。他头上也扎着毛巾，只是穿得很是齐整，或许是究竟读过多年书，对这些礼节之类的东西较为看重，不像他爹那样爱光膀子。

　　鹿鸣涧踱进店门，新老板便来相迎，见是个眼熟少年，但愣了一愣，没敢相认。

　　鹿鸣涧取了草帽，露出浑身唯一一处未被晒黑的脸儿来，笑道：“张哥，别来无恙。”

　　张哥这才确信了，真是当年那瘦小的鹿丫头，但关系不甚熟稔，他只是略含感激地客气笑道：“鹿丫头长成大姑娘了。”

　　鹿鸣涧道：“张伯呢，如今腿如何了？还有你娘，身体还好？”

　　张哥怅然笑道：“我娘眼睛不好了，爹带她进城求医。我接下铺子也才两月，一切都还做得不好。哎，鹿姑娘，买东西么？”

　　鹿鸣涧接过芝麻酱罐，打开封口闻了闻，赞道：“张哥，我觉得你手艺不输婶子。”

　　张哥憨厚地挠了挠脑后，这才笑道：“我早说自己不是念书的料，爹不甘心。如今迫得他出门，才让我上手干了，方知营生都是越做越顺，哪有读过书就不能做买卖的穷讲究？”

　　鹿鸣涧点头，抱了酱罐回到车上。

　　人亦有命，焉知非福。

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　　出了村子，穿过天都镇，鹿鸣涧一路向南，向着秦岭山区里行进。

　　进了一处看似寻常的山林，鹿鸣涧给自己施加了万花绝学“春泥护花”，浑身散发出精深的混元真气和混杂花香，走走停停。

　　突然，一只脖上戴巾的肥硕小松鼠溜了出来，摇着大尾巴，水漉漉的黑眼睛盯着鹿鸣涧。

　　鹿鸣涧喜道：“有了！”

　　传闻，长安城外，秦岭之中，有一处号为“青岩”，与世隔绝，四季如春，终年繁花似锦。

　　万花谷主东方宇轩年轻时，游历至此，在山中迷路，恍惚间误入此处，感叹到竟有此等神仙一般之所在，于是在此停步经营，并命之为“万花谷”。此谷无双，此名风雅，遂招引天下奇人异士，多来闲散隐居，其乐融融。

　　如当年陶公所记之桃花源，万花谷的入口也是颇为迷离，所以江湖中人只是听闻，真正去过的却是寥寥。

　　万花谷弟子们从谷内出来，自然熟记通往花谷的密径，但鹿鸣涧未曾来过，只听闻章敛提到，谷口有灵猴灵鼠之流，如真有迷糊的弟子忘记归途时，亦可以浓郁花香引之，由它们这些动物带路，自能回到谷中。

　　这松鼠望了半天，见鹿鸣涧竟然不来喂它，颇为失望，便敏捷地窜走了，去寻附近散落在地上的坚果。

　　鹿鸣涧弃车跟随，一路以真气画符做标记。一炷香不到，便柳暗花明，见了一处断崖。崖边筑有复杂机关，联结着绳索和一可活动的木制平台。

　　鹿鸣涧没去动那机关，只站在崖际远望。

　　举目尽是无边翠木，稍远处有碧蓝水潭、青紫花海，更远处似有矗立的通天石山，看不清晰。

　　——赫然便是万花谷。

　　跟随着留下的记号回转，鹿鸣涧寻到马车，重新载着章敛的冰棺来到谷口。

　　鹿鸣涧先试着扳动了那机关，见空着的木制平台被绳索控制着，平稳地朝下匀速降落，过了一会儿，似是触及到了底部，绳索不再动弹。她视线受阻，看不清木台到崖底的情形，想要飞身下去侦查，又怕此处天险，自己气力不足，下去后再难回到此处。还是先将机关扳回，把木台摇了上来。

　　思索之后，鹿鸣涧先指挥阿甘上台子，自己将它放下去再回来，见阿甘完好，连位置也未移动分毫，应该是触底平稳，方放心许多，亲身上去实验了一趟。

　　木台四面无遮挡，空谷来风，竟然毫无冷意，只有花香袭人。

　　鹿鸣涧从未有过这样新奇的体验。感觉中，离高天越来越远，穿过薄雾，终于能看见了进谷的小路和矗立的大石。大石上书“万花”。

　　这小路纯为人所踩出，正是世上本无路，走的人多了，也便成了路。