“死去的是圣泡芙……谁能杀死荣获恩惠的她？”
“圣徒吗？”
肃穆宁静的书房，天顶壁画记载了某段光辉神圣的历史，蜚声于世的传世珍宝在这里并不鲜见。
代替合众教皇放牧人间的白桉主教正处理着政务，此时却不由得发出轻叹。
那道象征光辉璀璨之主的纯金色太阳，如今被随意地当做圣烛的支架。其上微末静止的烛火构筑出虚幻的人影，依稀可见对方头顶那血腥荆棘冠冕。
白桉主教轻轻掸去烛火，他低头看向桌上摆着的信件。
【圣徒已从真理狭间返回】
显然不是他。
“还是那位圣牡荆？”
白桉主教喃喃自语，“她的实力确实能杀死堕落的圣泡芙……但是显然无法与堕落的【慈爱】抗衡，最多利用她神智的缺陷，将她放逐。”
“【慈爱】的母巢终将不可逆转地回归人世……如果只是如此，那么【孕育之母】引发的灭世灾厄依然会不可抗拒地到来。”
“只怕……有某些神秘的眷者，趁着【慈爱】尚未完全化身至秽母巢就将她杀死，进而摄取背后【孕育之母】的权柄。”
“必须提高那些教士们的权限，早日让我掌握母巢的状况。”
“这位调皮好动的圣牡荆恐怕已经发现我的存在，此时正在教都搜取我亵渎的证据。”
“只可惜，我早有准备。”
白桉主教嘴角轻掀，“既然如此，那就为这些异端们加倍施加点压力吧。”
他随手取过一片信纸，写下前四个字。
“致审判所。”
“……”
“终于到了这座城镇！传闻中遭受哥布林袭击却侥幸存活，甚至能主动将其击退。”
“名叫——冬青城。”
几位白衣教士与守护银骑士仰望城墙上的陌生文字，【通晓文字】让他们毫无困难地理解了这字符含义。
他们随之进城，顿时感受到了民众的热情，被簇拥着送到了城主府邸。
冬青子爵给予了极高规格的接待礼节，邀请晚宴、围猎与尽情的纵欲。
然而对方似乎并未被奢华动摇太多本心，在之后的一次晚宴中，为首的那位光辉教士提出了自己此行的目的。
“冬青爵爷，愿您的身旁总伴随荣耀辉煌的光辉。您这几日的款待实在热情，只是我们此行来还有一些任务，还望您配合。”
正要吆喝侍从斟满红酒的冬青子爵动作顿了顿，接着露出爽朗的笑声。
“当然，本爵有求必应。”
“喂！洋蓟老大，你也喝酒啊，这么高档的红酒，我他妈这辈子估计都喝不上了。”
另一位教士听了似乎有所不满，表情扭曲，一身教士服凌乱不整。
转头间瞥见自己身后那位侍女，亚麻头发几乎覆盖整个面部，但从发丝的隙间，能够看见那双湖水般深邃迷人的眼眸。
他一下子沦陷了，伸出手试图抚摸，结果被她巧妙躲开，自己也因为无力支撑而倒在地上。
“真是亵渎啊……”
洋蓟教士叹息一声，掰开那位教士的嘴，吨吨吨往里灌了一瓶鲜红的液体。那位教士身体一挺，直直地站了起来，泪水从呆滞的眼中流出，接着怪异地颤笑起来。
“哈哈哈……”
“主、主、我敬爱你口牙！”
“我是、是您忠诚的仆，是您用伟大光辉折服的信众啊！”
“主啊……主啊……”
他说出的话语混乱不堪，到最后甚至匍匐跪倒，向着桌山的树状烛台密声祈祷起来。
“我们继续吧。”
被洋蓟教士那犹如死鱼眼般怪异地眼睛盯着，冬青子爵总感觉有股寒气从尾椎骨升起。
他咬着牙齿，攒起笑容回应道。
“好。”
“我需要了解贵城之前，击退哥布林的细节信息。”
“细节？本爵可是这次剿灭战役中的总指挥，你可算是问对人了。”
冬青子爵于是热情地拉着洋蓟教士讲了半天，全在吹嘘自己那不存在的功劳。
洋蓟教士面无表情地听了一段时间，在听到冬青子爵宣扬自己单枪匹马闯入【母巢】，然后详细解说他与【母巢】间的风流韵事之时，终于有点绷不住了。
“你说你一个人在哥布林地穴中进进出出，到最后甚至焯服了最深处的【母巢】？”
冬青子爵非常自然地点了点头。
“合该如此。”
“够了！我不想听你继续瞎编下去，我只想知道【慈爱……那座【母巢】到底是怎么被你们打败的！”
洋蓟教士语气森然，盯着冬青子爵那双青色忧郁的双眸。
“我听说……是在某位圣女的帮助下？”
“圣女？那当然，她帮我们找到了【母巢】所在之地，然后向西边去了，没有给予帮助。”
“西边？”
“因为她发现这场哥布林灾厄，似乎是被某些人或者组织引起的，因此按照线索去追寻真相去了。”
洋蓟教士若有所思，继续问道，“那么、请带我去【母巢】所在之处。”
“那得在晚宴之后了，我们先喝酒睡饱，明日再动身前往！”
洋蓟教士似乎还想说什么，但却被冬青子爵亲自斟满了红酒，那暗红色的液体让他幻视某种类似的东西。
他不由自主伸出手，将身体深处对某物强烈的渴望转化为对此红酒的贪婪。
“……”
‘又拖过一天。’
片刻后，看着眼前几位歪七扭八的教士，冬青子爵脸色恢复冷淡，那双青色眼眸再懒得在这几位教士上停留。
“来人！”
“把这几位贵宾送回房间，他们需要休息！”
说罢，他靠在繁杂雕饰的名贵座靠上，轻轻揉了揉太阳穴。
目光似乎要穿越空间，抵达思念的另一头。
‘你、现在还好吗？’
‘不用担心，本爵会尽力拖住他们，不会妨碍到你们的行动……’
‘本爵、……’
然而他还未e完，一位侍女便越过地面好几具瘫倒的身体，直直地向他走来。
冬青子爵皱了皱眉。
多年遇袭的直觉告诉他对方很可能有问题。
只是当他试图移动手臂之时，才发现不知何时已经与背后的座椅牢牢凝结在了一起。
“侍女”披散着亚麻色长发，每一步都在地上凝结出细密的霜华。
不知从何处刮来的寒风将壁炉中取暖的火吹熄，参差的冰棱犹如侵略的蛇般向四处蔓延，整座房间短短时间便被神秘力量所封冻。
搬弄教士的侍女，甚至连倾倒流逝的红酒，都尽皆凝固在原地。
“侍女”走到冬青子爵跟前。
凭空凝结的冰剑骤然贯穿昂贵的座椅，紧贴着冬青子爵的脖颈。
森寒的声音随之响起——
“你，把那东西，交出来。”